“另一只？！”桃子吃惊地瞪大了眼睛。
迄今为止，桃子遇见过的祟都是单独出现，但鉴于它们都拥有自我意识，团体行动似乎也不是不可能。
“多只祟一起出现的事件不是没有先例，即使它们聚在一起不过是乌合之众，不会造成太多妨碍。”子鼠的目光仍旧停留在脚尖，他放在膝上的拳头紧紧捏在一起，“……可是谁都没有料到潜藏的竟然是惑椿……！”
“惑椿……？”
“我也只在资料上看过……是一种非常罕见的祟，相当狡猾也异常脆弱。它们的食物是大脑，所以喜欢寄生在动物的颅腔里，并且擅长控制宿主的行动。只是一旦被拉出颅骨很快就会死去。”
子鼠的解说听得桃子背脊有些发凉：“呃……难道惑椿控制了谁吗？”
“……接下来发生的事只有一个人了解，他是唯一还活着的当事人。”少年的头埋得越来越低，暖黄的灯光投下的阴影将子鼠的眼眸染得漆黑一片，“现场到处是尸体，祟务搜索到的不过是一堆模棱两可的证物，我们能依靠的只有一份真假难辨的口供。”
桃子小心翼翼询问：“……昶说了什么？”
“他说……他说惑椿给所有普通人都洗了脑，令他们互相残杀——
“他绝对在说谎——”不等桃子作出反应，子鼠立即否定了昶的供词，“的确洗脑是惑椿的拿手好戏，但这根本不能说明为什么他要杀月阳哥！”
惑椿分明控制的是普通人，昶却杀害了月阳，这着实令人费解。
可是，另一个细节更加吸引桃子的注意：
“……洗脑？”桃子反刍着这熟悉又陌生的名词，“家系有可以洗脑的术式吗？或者……其他祟也能做到？”
面对桃子的提问子鼠抵着下巴思索了两秒：“不，没有这种术式，祟的话也不多见……为什么突然问起这个？”
桃子回忆起昶转学来第二天发生的事：“其实……昶他以前说他给我爸爸洗过脑。”
“！怎么回事？”这回换作子鼠错愕。
“那个，该怎么说呢……先不谈爸爸他全盘接受了妈妈死于意外的说法，我明白即使告诉他真相也无济于事，不如用更正常的理由蒙骗过去——
“但爸爸对昶是我家远房亲戚这点深信不疑。”桃子支支吾吾地开口，她双手扣在一起，握紧了又松开，“我认为我家不是德派的亲戚，至少我没听说过有这层关系，昶的舅舅竟然也理所当然接纳了我让我有些迷糊，或许只是我不知道。”
“——什么意思？？”子鼠不禁混乱地抓了抓头发。少女爆料的情报与自己一直以来收获的信息彻底相悖，他需要梳理一遍，“等等，你是说，桃家是德隆远房亲戚这点，是德隆昶通过洗脑编造出来的？”
桃子谨慎地选择言辞：“我不确定事实究竟如何，万一真能追溯出什么渊源来……但昶应该有洗脑的手段。我只是在想，当初解决请仙的时候他吃掉了请仙的核，说不定——”
“他也吃了惑椿的核。”子鼠皱着眉毛补上桃子没说出口的后半句。
少女无声地点了点头。
“他在报告中写的可是惑椿被当场除掉了！”子鼠的拳头捶打在桌面上，牙齿被他咬得咯吱作响，“果然他的每一句话都不可信！！”紧跟着他站起来，“不行，他拿着惑椿这事我得立刻告诉其他人。”
“可、可能昶隐瞒惑椿是有什么理由？毕竟他除了替我妈妈安排合理的死因之外一次也没用过。”桃子起身拦在子鼠身前试着说服对方，擅自敲定别人的善恶让她不是滋味。
“理由？他能有什么理由？？”子鼠不解桃子的阻止，“就算惑椿本身很弱，只需稍加提防就不会中招，但我完全想不出他会用来做什么善事！”
“过去的昶会做什么我不敢想象，现在他大概和曾经不一样。”桃子认真地看着子鼠，“尽管不是他的错，他向我妈妈道歉了。”
见桃子为昶辩护，子鼠的愤怒更上一层，他不顾一切地怒吼：“你怎么能确定他的道歉发自真心？他那层皮有多虚伪你还够不了解？！”
桃子哑然地张了张嘴。
……是啊，昶太擅长伪装了，谁能保证他不是为了利益而说谎？
今天他不就单独行动了吗？
他去哪里、做什么了，谁知道？
子鼠的话像一根刺，狠狠敲入稀薄的信任中。
桃子愧疚地低下头。
原来我和子鼠一样并不相信昶。
对方露出难过的神情令子鼠感到有些自责：“……我说太过分了，对不起。”
“不是，我……”桃子摇着头刚想圆场。
大门“咯啦”响了起来。
“！！”两人的心随即提了起来。
是周家雄？
还是幸运兔脚？
门锁转了一圈，红发的少年推门而入。
“嗯？怎么了你们两个，一副见鬼的表情。我打扰你们了？”昶一边腹诽三个书包很重，一边扣上大门。
“昶……你怎么现在才回来？”桃子将话题扔给昶，用来缓解方才尴尬的氛围。
“去帮你们跑腿了啊。”昶放下肩上的行李，余光注意到放在桌上的药箱，又瞥了眼两人手腕的绷带。
看上去都是轻伤。
桃子走过去帮忙整理：“怎么有三个书包，子鼠的你也拿回来了？”
“嗯？”子鼠疑惑地歪着头。
“桂大人说他从这边回去恐怕太晚，同意留宿一晚，还让我带了换洗衣物。”昶指了指最边上的口袋。
子鼠和桃子这才注意到客厅里时钟的指针接近十一点。
“紫薯睡哪儿用什么都交给你啦，我去洗洗睡了。”昶爽快地将剩下的工作全部丢给桃子，挥挥手走进自己的卧室。
“诶、诶！你！”就算昶留在旁边也帮不上什么忙，但这么干脆地甩手走人依然让桃子不由得想要扶额。
“噢，对。”关上房门前，昶若无其事地告知两人一条信息，语气仿佛茶余饭后的闲谈，内容却是子鼠和桃子今日内听过的最震惊的消息。
“刚才接到祟务再访的报告，周家雄死了。”
