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“……总算是走了吗？”
独自在威尔替自己准备的房内叹气，安洁丽娜无奈地回忆起方才的对话，
（'在下的犬子各个都有自己的优点，如果可以的话，不知您是否能把他们一同带去，增加二人的阅历'……这种话，一听就是老狐狸啊……）
“圣女大人，怎么了？一脸愁眉苦脸的？”
也不知是感受到少女的苦恼，亦或者是凑巧而已，雷轻松从二楼的窗户外翻进来，关心地问道。
“……我不要紧，只是在想如何拒绝伯爵的请求——他希望我们带走两个人。”
“虽然说本来的目的确实是两个人，不过看您的样子，有一个是不想要的吧？”
“对，我所需要的只有'七灵剑'的持有者和他的女仆而已。”
将权杖放在床边，安洁丽娜坐在天鹅绒的席梦思上，
“至于另一个……没猜错的话应该是亲教会的激进派。那种人，即使有力量，也无法和我同路。”
“毕竟圣女大人想要拯救的，是这片土地上的人民啊。”
微笑着附和道，雷耸了耸肩。
“对了，莉莉娅还没回来吗？”
回以颔首，安洁丽娜问道，
“我想更加了解那个少年的风评。”
“她已经去城里搜集情报了，我想今晚应该会回来。”
“您是在担心自己的旧友吗？”
算是了解些许内幕，雷把自己藏到房间内不易被察觉的阴影处，
“既然这样，要我为您出个主意吗？”
“你说。”
“干脆让那两个小子打一架，就以'希望选出不会妨碍行动的一人'为理由。这样既能试探那小子的实力和人品，又有借口拒绝伯爵。”
“话是这么说……”
姑且对雷提出的意见持保留态度，安洁丽娜本想思考后对其加以改进。
“圣女大人。”
可谁知，与屋外的敲门声一同传来的，还有少女的声音，
“您在休息吗？”
“这个声音……”
“是玛丽？”
“要放她进来吗？”
“……让她进来也无妨，计划还有时间拟订。
屋内二人小声商量一番后，安洁丽娜清了清喉咙，
“进来吧。”
“打扰了。”
推开门，有着火红色卷发的少女向屋内二人优雅地行礼，
“没能第一时间来见您，实在是惭愧。”
“没什么，玛丽你不需要顾虑这么多。我们不是朋友吗？”
看着眼前的幼时玩伴对自己如此毕恭毕敬，安洁丽娜的笑容中多了几分苦涩。
“那怎么行，您可是……我们国家独一无二的圣女。我怎敢……逾矩……”
“可在身为圣女之前，我是安洁丽娜，是玛丽的朋友。”
起身走到友人身边，安洁丽娜把她拉到床边一同坐下，
“至少，在没有外人的地方，向以前一样对我，好吗？”
“……我……”
和“圣女”对上眼神，玛丽从童年好友的眼中读出了，那因为身份被他人无限抬高，最终身边没有一人的寂寞与孤独，因此，玛丽无法拒绝，
“……我知道了……安洁。”
“嗯，这样就好。”
笑容中的苦涩褪去些许，安洁丽娜摸了摸对方的头，
“说起来，我们有两年没见了吧？”
“……嗯。”
虽然因害羞而红透了脸颊，但玛丽并没有躲开，
“还不是因为安洁你太忙了……到处去找什么遗迹。我又要在学院上课，抽不出时间去找你。”
“抱歉，我拥有自己的苦衷啊。”
抚摸玛丽是手停了下来，安洁丽娜摇了摇头，
“毕竟作为'圣女'，我需要力量。”
“力量……那和我说啊。我好歹也是'七灵剑'的继承者。”
“不，我需要的，不仅仅是一个人的力量。”
“一个人……？”
“嗯，我想要的是，能够改写一个国家的力量。”
“国家……难道说，安洁你想先教会一步击垮异教徒们吗？”
面对玛丽如温室花朵般未熟的回答，安洁丽娜沉默了许久。
“……”
“安洁……？我说错了什么吗？”
“这个嘛……玛丽，你是怎么看这场战争的？”
终于，在对方的关心下，她尴尬地笑了笑缓解气氛。
“怎么看……吗？”
不过，出乎安洁丽娜的意料的是，友人在察觉到自己的反应后，并没有像激进派的贵族一般回答“教国必胜之类的话语，而是沉思许久，才缓缓开口，
“我其实不知道，有关战争的事情。只是听父母和周围的人说，教国是不会输的……可是……”
握住腰间的“灼焰”，玛丽低下了头，
“最近，我稍微有察觉到自己的不成熟了。所以……我也不知道该怎么回答……”
“这样就好。”
微微颔首，安洁丽娜握住她的手，
“这个世界，可能比玛丽想得要复杂不少哦？”
“……那，安洁是怎么看的？”
“我吗……”
带着些许愧疚，安洁丽娜没有和友人对上眼神，
“我觉得，无论未来会如何发展，教廷的失败是必然的。”
“诶？”
“玛丽可能不知道吧？其实，战争从很久以前，就是我们的全面劣势了。”
闭起双眼，安洁丽娜回忆起过去，导师曾对自己所说的话，
“联邦……也就是异教徒他们无论是经济、军事、技术乃至政治，都不是我们所能及的。若不是在最开始抓住他们内部矛盾的机会，我想，几十年前就应该结束一切——以教廷的惨败。”
“可是，我们不是有着勇者大人他们……”
“即使是勇者，也没办法以一敌千。”
把“他们还把我们当作制造军火活跃经济，实际上随时可以多出点力气消灭”这种阴暗的事实藏在心底，安洁丽娜继续解释道，
“的确，对方会忌惮勇者队伍的强大实力，但战争终究不是几个人能扭转的，当他们在某个地方被牵扯住的时候，其他军队很有可能已经被全灭了。”
“这……”
“更何况，勇者队伍，早就不在了。”
半是无奈，半是对教廷迂腐的不满，安洁丽娜叹了口气，
“现在除了圣悟大人，其他勇者都留在教会总部……为了保护主教大人他们。”
“这样吗……安洁不害怕吗？”
从好友的口中得到了和少年一致的回答，玛丽不得不相信，这个国家没有自己想象的那么美好。不过，她更担心的，
“如果我们战败了……异教徒首先会找上的就是身为圣女的你吧？”
是眼前的朋友。
“害怕是最没用的选择。”
苦笑着摇了摇头，安洁丽娜总算是和玛丽对上眼神，
“所以，我想要改变这一切。”
“改变……？”
“对，即使是必败的局面。至少，要让这个国家，在这里生存的人民，不要受到太大的波及。”
“如果是你的话，或许能改变这个国家吧？”“圣女大人，我这老骨头就交代在这里了。接下来，就交给您了。”“我们已经无路可走，只能拼死一波。可是，您不一样。您的好意，我们绝对不会忘记的！所以，您一定不要放弃心中的意志！”——即使是现在，这些相信着自己，并为了众人共同的理想蓝图而献出性命的人们的话还铭记在心中，
“我既然身为圣女，就一定要去守护他们。即使没有力量，我也有义务去做——为了回应他们对我的信赖。”
正因如此，
“我没有退路哦？在这个时代，唯一能做的，就只有尽可能地向前了。”
“……”
看着发出不愧圣女之言的安洁丽娜，玛丽并没有夸奖，也没有反对。有的，只是长长的沉默，
“……安洁自己呢？”
以及突然的质问。
“我？”
一时间没有反应过来友人的问题意在何处，安洁丽娜愣了一下。
“安洁没有考虑过自己吗？”
担忧地看着对方，玛丽的声音里满是不安，
“你作为圣女要承受的压力已经够大了……还要为了那种几乎不可能的愿望奔波……这样下去迟早会不行的。”
“……是啊。”
既有对朋友说自己理想“不可能实现”的自嘲，又有对她关心自己的欣慰，安洁丽娜叹了口气
“一个人是不行的——正因知道这点，我才来这里不是吗？”
“来这里……难道说，安洁看上希洛的理由是……”
“一半是力量，一半是意志。”
抢先一步说出，安洁丽娜调整好自己的情绪，
“他既拥有'七灵剑'，又去过联邦和'霸公'领……如果是个正常人的话，都会察觉到教廷的病态吧？”
“这样……吗？”
事实上，玛丽已经知道了希洛的想法——不对，或许那个时候，他是故意说给自己听的才对吧？为了让她认清自己的无知。
“是啊，如果他是志同道合的人，我希望他能为那几乎不可能实现的未来助一臂之力。”
“……”
玛丽再次陷入沉默。不过这次的不语，
“对不起。”
是因为她的愚昧，而让友人不想拖自己下水的悔恨，
“如果我要是再成熟一点，就能帮安洁一起分担了。”
“……玛丽……”
不得不承认，安洁丽娜确实出于私心而没有把友人卷进自己的计划。然而，她比想象的中，还要信任自己，
“你成长了呢。”
也对，从一开始就决定了不是吗？无论是什么，只要能成为自己理想的助力，就绝不以私情去对待，
“那么，现在迈出脚步，开始成长也不迟啊。”
“……？”
“留在我身边吧。”
向她伸出手，安洁丽娜知道，自己或许会后悔。但比起未来的事，如今还是不想让玛丽更自责，
“我会依赖你的，就像现在这样。”
“……嗯。”
紧紧握住安洁丽娜的手，这一次，玛丽在心中立下誓言。绝对，要成为值得她依靠的人。
