狐狸缓缓地走在望不到头的斜坡上，迎面吹来冷冽的晨风。
十八岁的他嗅一口空气中带有泥土味的水汽，挽起自己黑色的长发系在脑后。乌云在天空中蠕动聚集，光线透过云层照在地上，四周灰蒙一片。
清晨有些昏暗，一场不知怎样的雨正蠢蠢欲动，渴望着向雨铃细柔的大地撒下自己的甘霖。
街道旁的店铺们拉宽自己低垂如羽翼的屋檐。长长的屋檐与沿路的瑜柳树相接。树的褐绿枝条与青红的瓦块彼此遮护出一条雨天独有的行道，保护匆匆而来忘记带伞的行人们不狼狈的在雨中逃窜。
狐狸的鼻息透过陶瓷面具，目光却拘束在一股无形的感情之中。外面的风景，尤其是雨铃难用画工琢磨的景色，都在冲击着他的血髓。尽管他不愿意承认，但一种无比的轻爽在他的身体里流动。那是名为自由的原始冲动。三年来未曾接触过的景色，本应该是狐狸一生都不再有资格接触的景色，此刻正像水汽一样包裹着他。
与兴奋伴生的，还有羞愧。
两张感情在狐狸心里交错，最终酝酿成了一种淡淡的烦郁，冲散了这个早上的目光。他扭头看着马路对面的商铺，和一个穿着黑白相间校服的学生装在了一起。那个年轻的学生扶着一辆银色的自行车。撞在一起的二人互相打量对方片刻。学生移开了视线，目光扫过街道，显得有些紧张。
双方点头致歉，擦肩而过。
一名紫发的茶色夏裙少女尾随在学生身后，悄悄的瞟了狐狸一眼，匆匆走开。
他们是被这一身乌黑的西装吓到了吗？狐狸没有心情思索这些。约定会和的时间快到了，他不想工作的第一天就迟到。
第一滴雨珠孤寂地落在彩纹狐狸面具上。狐狸抬起头，云层像沙砾一般漂浮在空中。雨丝很细，像光束一样斜斜的摇曳。似乎并非是一场掩盖世间万籁的暴雨。狐狸抬头看了看灰色的云层，又看了看前方。那里是斜坡的尽头，有另外一抹黑色。
远处的女人坐在沿街的步行护栏上，夹杂茶花味的雨风撩拨她黑的纯粹的齐肩短发。透过彩纹面具，狐狸只能看见她的背影。一片柳叶被细雨从树梢打落，缓缓落下，划开了女人夹在手指间烟草燃放的雾气。
烟草的味道传入鼻中，伴随泥土的腥味十分刺鼻。狐狸一直讨厌抽烟的人，对于在大街上抽烟的烟客更是无比厌恶。烟草的气味呛的他放弃呼吸。狐狸屏息，此刻脑子却没有一丝杂念。眼前的女子看不到正脸，但细雨朦胧下烟火点起的红灯，那黑得泛光的秀发，那模糊却摄人心魄的躯干的轮廓。在冲击他，在刺激他，在钻凿他，在撕裂他，在唤醒他。
一股漆黑而带有锈味的冲动，可耻的在狐狸身体里复苏。
雨中的背影仿佛感受到了炙热的目光。那黑色难以察觉的抖了一下，仿佛受到某种惊吓。她手中的烟头被摁在护栏上熄灭。女人转过身来。
“喂，那边的新人。”女人带上了彩纹家犬面具。“你看得蛮入迷嘛。”
她的语气很轻快，但狐狸觉得真实的情感并非如此。因为耳旁的声音携带的语调……很熟悉。
也许她在撒谎呢。
“前辈……好。”狐狸鞠躬行礼，他希望和未来的上级有良好的关系。这是多么……奢侈的重来啊。
“嗯，早上好。没迟到呢。”
“不太熟悉路，所以出门很早。”
“嗯嗯，一路上遇到什么有趣的事了吗？”
“没有，因为出门太早了，街上没什么人。”
家犬笑了笑。“也是，这个时间就从床上爬起来的人除了学生也只有我们这些黑鬼了。”
“黑鬼……？”
“算是民众对我们的爱称吧。来来回回换了几任局长，有好的日子也有恶劣的日子。总之现在那些抱团吵吵嚷嚷的人们不太喜欢我们，我也不喜欢他们就是了。”
“嗯……”狐狸不知道该说些什么。
“跟我走吧，带你熟悉一下工作区域，我也趁机熟悉一下你。”
狐狸跟着家犬，在慢慢有了点人流的街道上漫步。
“你会用灵子吗？嗯……算了，这个问题太蔑视你了。”家犬淡淡的笑了笑。“那么，你会灵六艺吗？”
“不算全会，我学会了四艺。灵切，一线，灵闪，蝶跃。”狐狸想了想三年以来柴野的拷问式训练，仍然有些惭愧。
“还不错嘛。你的老师是柴野对吗？那个固执的糙汉子，我还以为他早就死了或者疯了，没想他在偷偷培育新人啊。”
“是，柴野老师对我很用心。”
“他是蛮难相处的一个人啊，没想到你对他的评价这么好。”
“嗯……”狐狸回想起了一些不好的回忆。
家犬停在了一家停在住宅楼楼下的手抓饼早餐车前。摊主是个四五十岁样子的阿姨，看上去精神抖擞。
“来了吗？还是要老样子的？”阿姨热情的招呼。家犬点了点头，阿姨指了指狐狸，问道：“那他呢？”
“你说呢？”家犬侧着头问狐狸。
“没事，我……”
“他不用吃。”家犬回答道。
“嗯。”狐狸默默点了点头。一路走来，他逐渐确定了一件事情。眼前的家犬小姐，心中有一股极力掩盖的怒气正在缓缓地酝酿。
至于愤怒的原因为何，狐狸也大概猜到了。那种过去，他一开始就没有打算刻意隐瞒；那种过去，一开始就不可能隐瞒。
“走吧，上楼。”家犬一边大嚼着嫩黄的手抓饼，一边为狐狸带路。两位漆黑的人儿来到一栋褐色的老旧居民楼门前。不知哪位住户挂在窗外的鸟笼里，有翠鸟在鸣唱的声音。
“我们要去哪？”狐狸问。
“带你去见一个熟人。你们不太像呢。”家犬的眼神有些恍惚，她笑了笑，扭头问狐狸。
“你为什么会想到来做人间管理人呢？”
“我吗……”狐狸似乎从来都没有考虑过。“被……安排来做这份工作的。不过我会尽力做好。”
“是吗。这理由有些无聊。”
家犬的脚步停在一扇落满灰尘的铁门前。似乎这里的住户已经有一段时间没有来过了。厚重而孤独的铁门寂寂的立在这里，凝视眼前两位神色黯淡的管理人。
“狐狸，如果让你打开来打开这扇门的话，你会怎么做？”家犬掏出口袋里的钥匙串，在钥匙碰撞的叮当声中，她熟练的挑出一把极为朴素的黄铜钥匙对准锁眼插了下去。
“像你一样。”狐狸平静的答。
门背后是不会有人在的。
那么，门背后是什么？
狐狸不动声色的将拇指轻轻搭在食指上。一枚宛如黑曜石般哑光黑的戒指，正安稳的戴在那里。
“隔开，是墙的作用；联系，是门的作用。薄薄的一扇门，可以成为一种不可逾越的隔阂。人们出于某些目的，想要坚固的斩断联系。于是门的材质也从芦苇、木头、青铜一直演变为合金。门变得愈发的坚韧，无法破坏。然后它迎来了自己的悲哀。”
钥匙扭动，门——打开了。
“你说的没错。钥匙是解决门的最好方法。坚不可摧的身姿，在一把小小的钥匙面前，成为了笑话。像是寓言故事一样，对吧？”
狐狸静静地听着，没有发表任何言论。家犬轻轻地走进入户门，很随意的脱下鞋子。
“地上有灰。”狐狸提醒道。
“我知道。我受够这身灰色的束缚感了。让我缓缓。”家犬摘下脸上的面具丢在客厅的茶几上，自己扑上沙发，陷在里面。
“你可真是一点也不介意……”狐狸用视线扫过房间。房子并不大，一室一厅，大约五十平方的样子。从屋内的各处细节可以看出，这间屋子的主人是个很细致的人，只是似乎太久没有回来了。
“不到两个月，房子居然就落灰了呀。”家犬躺在沙发上，慵懒的扭着身子。“我很惊讶。这间房子最后的继承人居然是我。”
“我们是来吊唁的吗？”狐狸问。
“是来判断的。判断你是否有资格……”
“戴上前代狐狸的面具，是吗？”
“那种无聊的事情一开始就已经有结论了，我也不是喜欢搞形式主义的人。”
“那么......”
“资格——所谓活着的资格。”
“那种资格，不需要你来定论。我手上的，是我自己的命。”狐狸伸出藏在身后的手，轻轻搭在食指戒指上的拇指移开，另一只手从戒指之中抽出一把漆黑的长平装灵切，紧握在手中。
“你手上的，可不仅仅是你自己的命。”家犬浅浅的笑了一下，食指和中指交叉在一起。
“原黑星照常升起。”家犬语落，灵之间在房间中展开。
一片漆黑，一切没有生机的物品失去颜色，变得透明，仅仅留下一个轮廓。高高在上的某处，一颗黑色的星星悬挂在那里，向这个介于生死的空间里洒下微渺的淡淡白光。冰冷的光芒穿透透明的墙壁，怜爱的照在狐狸与家犬身上。星光沉默，家犬与狐狸之间的空地上，一个浓黑的鬼影矗立在那里，一动不动，像是在乌云遮月的日子里插在灰色麦田里的稻草人一样渗人。
在死和生的边缘中拉扯灵魂，撕扯灵魂的怪物，在吸收灵子后跨越生死边界的恶兽。人们赋予了这死亡中的生物一个名字——灾灵。
它静静的喘息，一呼一吸的可怖声音愈来愈大。它的胸膛夸张的起伏着，随后爆发了一句无法名状的诡异嘶吼，漆黑的脸上裂出血红的空洞，扭曲成了它的五官，油漆一样的血液从那些裂口中淌出，让眼前的一切逐渐疯狂。
如同作家的颈椎病，保洁的腰椎疾病一般。人间管理人也有一种“职业病”——恙蚀。只要是由灾灵触碰过的伤口，就会滋生黑色的恙，并逐渐蚕食管理人的灵力，像一种恶疾一样用管理人的血肉来养育恙，最后在活生生的管理人身上培养出一个新的灾灵。恙蚀在初期反应轻微且恶化缓慢，但一旦身上的恙积累到一定程度，情况就会发生剧变。人体身上的皮肤会大面积焦化坏死，所有免疫细胞快速死亡，全身器官迅速衰竭，最后死去，变为新的恶灵游荡在灵间。
据统计，人间管理人的平均寿命在二十六岁。
狐狸第一次面对灾灵。即使在余野老师那里接受了无数的模拟训练，但到了此时此刻，狐狸仍然感到不知所措。他双手握住灵除，死死盯着眼前的灾灵。灾灵缓缓转过身来，血红而空洞的眼睛亦死死地盯着狐狸。
刹那间，它冲了过来。
“一线！”狐狸中指与食指的指甲盖交叠，在地砖上划出一条浅浅的线。一道蔚蓝色的透明薄墙从线中快速升起，阻隔在灾灵与狐狸之间。狐狸后跳两步的距离，右手抬起，伸出右手的食指与中指。两颗珍珠大小的蔚蓝色光球在两根手指的指尖蓄集，眨眼之间，伴随着光球的一次闪烁，灵闪被发射了出去。
与此同时，扑来的灾灵双臂化为漆黑的刀刃刺向一线。两道灵闪击中它的锁骨，但丝毫没有起到作用。黑色的刀刺深深的扎入一线升起的薄帷之中，留下两个骇人的孔洞。片刻之后，一线碎裂了。
狐狸的脑中一片空白。毫无实战经验的他仅仅会用六艺中的四艺。而现在，应该怎么做？
躲闪，不停地躲闪。低腰，后撤，侧身，格挡。每一次灵除与灾灵黑色刀刃的相撞，都会让狐狸感到一层绝望。那不应该是由人类来匹敌，甚至是驱逐的东西。它过于强大了，强大的超乎想象。强壮，敏捷，不知疲倦，肉眼可见的恢复力，以及如同瘟疫一样的恶疾恙蚀。究竟要......
如何杀死它？
狐狸被逼到一堵墙前，灾灵的刀刃刺向他的面颊。狐狸低身闪过，翻滚到一旁。灾灵的刀刃插入徒有轮廓的墙体中。苦苦寻找已久的破绽终于来临。狐狸抓住时机将灵除掷出，刺向刚刚将刀刃拔出的灾灵，同时双手合拢，左手在上结一个未印，奋力划出。
一旁冷眼旁观的家犬笑了笑。
“你傻吗？”
狐狸迟疑了一瞬，灵切已然完毕。由灵子构成的蔚蓝色光刃从狐狸指尖的轨迹射出，切入灾灵的身体，从肚脐到右肩的位置被割开，造成了一处骇人的贯穿伤。
“结束了吗？”狐狸再次后撤两步的距离，抬手祭出两贯灵闪，不偏不倚的射入灾灵的扭曲的脑袋，在它鲜红的五官上留下两个弹孔。
灾灵僵在了原地，一动不动。
看起来，狐狸赢了。
狐狸喘着粗气，刚刚的一系列攻击已经耗尽了他体内的灵子，他现在需要休息。
不，不对。祸首还坐在身后。
于是狐狸一边大口呼吸，一边转过身来。他看着家犬说：“我们可以谈......”
不对劲。那里不对劲。
为什么......灵之间没有消除。
狐狸抬头，黑星仍然高悬在空中，冷冽，毫无温度。狐狸惊愕的转过身，然而已经迟了。灾灵没有死去，先前给予它的创伤也在以难以置信的速度恢复。如此近的距离下，灾灵发疯一般怪叫着，以难以名状的速度冲至狐狸眼前。它浑浊的脸彻底裂开，裂口处刺出一根有钢管粗细的黑针，锐利的针尖瞄准狐狸的头颅刺下。
没有思考的机会，什么也做不了。
确确实实的要死掉了。虽然死的很随意，但没什么不好。
像自己这样的人，本来就该死，不是吗？
之前的挣扎算是什么，谁又说得清楚呢。
死掉吧，就这样死掉。狐狸闭上琥珀色的眼睛，脸上的表情十分平静。无论死后自己的归宿何在，总归是迎来了一个众望所归的结局。大家都铆足了劲希望他悲惨的死去，这下他们总算能如愿了。
但有没有，希望自己活下去的人呢？
真是卑劣的想法。但仔细地想，余野老师算吗？
不可能吧，自己杀了他的女儿。
还有谁呢？
“活下去。”这样的话。到底有谁说过呢？明明大家活在这世上都在拼尽全力，明明大家行走在大街上时都摆出一副阴郁的表情，明明大家都如此努力，但......为什么没有人这样说过呢？
活着似乎已经成为了某种义务。某种不容背叛，理所应当的责任。但活着本身，确实是一件需要全心全意投入的伟大的事业啊。
“活下去。”
确实有人这样对自己说过，那温柔的声音，光是想起就是一种痛苦。
少女的脸庞已经在脑海中模糊，泪水不知何时湿润了眼眶。
原来已经，过去这么久了啊。
“活下去。”
“活下去！”
“我啊！想活下去！”狐狸将双臂护在头颅前，即使这在这根黑刺前仅仅是徒劳的防守，但这举动，是某种意志的证明。狐狸歇斯底里的喊着。“家犬前辈，救救我！”
狐狸扭头看去，家犬的身影已不在沙发上。他转过头来，眼前，家犬挡在身前，双手抓住那根插在她的左肩的黑刺。她用了蝶跃。
“生存的资格自然是自己赋予自己的。所以我要看到你的决心。对驱使这个负债累累的身躯行动的决心，背负起活着的道路与死者的死亡的决心。”家犬用力将黑刺扭断。“如此看来，你是有资格的。但是，过去永远存在。”
家犬扼住灾灵的咽喉，将灾灵摁在墙上。厚实的灵力从她的掌心泵出，击断灾灵的咽喉。
“这只算是最低级的灾灵了。仅仅会装死。下一只可没这么走运了。”
狐狸抬头，黑星慢慢被抽去，最终，不再透明的天花板出现在了眼前。
这里是正正当当的人间。
“您没事吧，先做止血。”狐狸从西装口袋中拿出便携医护袋，准备为家犬止血。
“别碰，会恙蚀的。还有，不要说敬语。”家犬自己用绷带简单包扎了一番。“走吧，打车回分部的医院，那里有专业的特别医疗班来处理。”
“对不起......”
“没事，我是故意的。那种程度的灾灵，怎么可能伤到我。”
二人来到街上。狐狸虽然想扶着家犬，但却被家犬嫌恶的拒绝了。
“屁大点的伤，再不快点到医院恐怕自己就愈合了。”
“但是前辈为什么要故意受伤呢？”狐狸问。“还是会疼，对吧？”
“那是......最后的感觉了。最后能留给我的存在于现实中的感觉——尽管那是痛楚。”家犬笑的很苦涩。“那只灾灵，是死掉的上代狐狸啊。”
一辆出租车停在了二人前面，狐狸拉开车门。
“要快一点。时间一久，会拖成致命伤的。”狐狸说。
“你很了解呢。人体。十三碎人魔。这是民间给你的称号吧？我很好奇呢，你究竟用了什么手段，才会让那样多的想活下来的少女们选择了违背身体本能的绝息自杀。”
