外面下着渐寒的秋雨，噼噼啪啪的打在陈旧的窗户上。距离沙漠侦察任务的开始还有一天的时间。安娜将参谋找来，几个人在会议室讨论到深夜。
离开会议室后安娜便在办公室一直工作到天微微亮。
除了这次沙漠侦察任务，连基地的防御任务都要进行变更。侦察队的队长暂且由一小队的队长担任，至于一中队则由安娜直接指挥。这里固然算上是安全区，但是对于安娜来说可能就不尽然了。她必须在此之前做好准备。
安娜将详细的计划书搬到桌子上，在电脑上模拟出各种情形进行分析，有点像基本的沙盘推演。不过这终究是纸上谈兵。
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会议室再一次聚集了一大群人。安娜，战队的参谋以及各个中队长和小队长。
“任务内容我就不做赘述了，我的计划是这样的。”
全息屏幕亮了起来，“四人小队从335区进入沙漠，届时会有其他人协助你们进行信号的中转。但是进入沙漠之后我们的音频通信将被中断。关于这种状况现在还找不到原因，只是经过测试，确认沙漠内存在某种不明磁场对信号产生干扰。不过你们的移动信号都会传到这里来。”
“虽然负责跟踪痕迹的是第六机甲战队，我们的侦查可以说是盲探，但是我还是有一个想法。”
沙漠的部分地图被投影到了全息屏幕上，曾经发现机械轨迹的部分被标注成了显眼的红色。
“为了节省必要的时间，你们四人可以直接进入坐标点，也就是目前我们能够探索到的轨迹的最里边，如果没有必须应对的危险，其他区域可以不用在意。”
“也就是让我们直接去和第六机甲战队会和对吗？”
“没错。”
“中校，我可以提问吗？”
卡特举起修长的手臂。
“可以，中尉请问。”
“我们如果直接纵深进入标注点，如果沙漠中真的有敌军，很难保证他们不会绕过我们直接针对这里。”
从以往的经历来看，卡特的担忧在正常不过了，敌军拥有一定程度的判断能力，也懂得一定程度的战略战术。
安娜淡淡一笑，胸有成竹的说：“对于这种情况，我已经有对策了。”“监测一号机呼叫指挥室，雷达通信区域正常，目前的范围大致可以维持到进入沙漠。”
“指挥室收到。”
按照预定计划，克莱恩等四个人从335区进入沙漠地带，安娜一直全程开启雷达，影像被投射在作战室的备用屏幕上。
“各位......”将频道切换到固定线路，安娜通过只连接了他们四个人的通讯频道，在几秒的短暂犹豫后说道：“抱歉，我没有能力阻止这次任务，尽管各位都是在战场上经历了九死一生的精英，然而在这种时候却还是让你们执行这种仅仅靠猜测就胡乱下达的命令。所以，我不会要求你们去做什么，不论遇到什么情况，你们可以自行判断，我只有一个要求，活着走出去。”
在无线电沙沙的杂音中，一阵短暂的沉默之后，克莱恩先开了口。“中校，你没必要道歉，即使命令不合理，我们也需要去执行。毕竟我们有我们的立场。”
即使命令不合理，也需要去执行，即使知道前方的危险，也必须迈开步伐。无能为力就只能认命，故作坚强也好，到最后都得迈开步子。
克莱恩的语气平淡到不夹杂一丝情感，就像是简单的在陈述某种道理，反而让安娜更加烦闷。
“我刚刚收到一份文件，也许会派上用场，现在就传给你们。”
克莱恩看了一眼文件，似乎是某个地区的地图，有些困惑的皱了皱眉头。不过也并未多问。
“文件收到了。中校，我们要进入沙漠了。”
“好，注意风暴，祝一切顺利。”
安娜的话不知道有没有传到四个人的耳朵里，伴随着越来越刺耳的电流杂音，无线通讯通断了，好在独立通道的监视雷达还能继续运转，但是随着他们越来越深入沙漠内部，雷达还能否起到作用就很难说了。
目前一切都进行的很顺利，四人小队也没有遇到什么麻烦。然而此时营区内的警报早有预料的响了起来。
“第二中队，第三中队报告情况。”
“收到，这里是二中队。”沙沙的电流声中传来二中队中队长艾力文充满磁性的声音。
顺便一提，她是个带着阳刚之气的女人。准确的说是女子力。
“观测区域内出现敌军身影，方位208，目测敌军数量约估有一百五十多架，是爬虫型和轻型自走战车的混编队。”
因为这次沙漠侦察任务，先锋战队不得不分出去一部分队员去监视沙漠周边地带，导致留守的中队数量大打折扣。如果此时遭到进攻，恐怕能够作战的人数也会随之减少很多。这样队员受伤或者战死的概率会大大增加，本来就人手不足的先锋战队也可能因此遭到沉重的打击。
为了防止这种情况发生，安娜决定活用基地前面的高射炮区，在高射炮覆盖的范围内，当做防守的范围，将战队的防守区域向前移动，采用雷达监视区域的方法。让负责监测四人小队的监测一号同时负担起以335地区为中心的主动侦测任务。在敌军踏进高射炮的射程范围内的同时开始歼灭敌军，负责监视的中队只需要清除在炮弹下残存的敌人就好。这样可以大大减少前线部队的压力。
不过此方法却有一个难以掩饰的弊端。营区的高射炮虽然射程远，威力大，但是其装弹时间却比一般的远程炮台要长那么十几秒。而且炮口的调整速度也很慢。
说白了，就是只有为力和射程但是行动极其缓慢的大个子。
敌军如果采取多面进攻的话，压力就会明显增加不少。不过好在安娜的运气似乎不错。
第三中队负责的区域似乎并没有敌人出没。
安娜扫了一眼屏幕，通过监测一号传输过来的影响有些模糊，但是依然能够看清楚敌军机甲爬行的身影。
负责前锋的爬虫型机甲已经穿过208区域的杂木林，向着废墟的方向直直的冲过来。
“中校，位置锁定。”
位于营区前方的高射炮的炮口对准了208区域废墟和杂木林的交界处，那里地势开阔平坦，几乎没有影响炮弹坠落的障碍物。
“全弹发射。”随着安娜的命令，年轻的弹道管制官按下发射按钮。
六发炮弹被弹射出去，时间，精度已经算的非常精确，在敌军的混合编队踏进开阔区的时候，六发炮弹直直的砸了下来。
轰鸣声伴随着火光掀起阵阵硝烟，敌军的混编队几乎全灭，零零散散幸存下来的几个敌军似乎也因为无法执行任务而开始撤退。
虽然是样貌丑陋的机械，但是好歹也是被植入了AI芯片的战争机器，在程式上拥有对战况最基本的判断能力，在己方几乎全灭的情况下，残存的势力没有必要在进行毫无胜算的进攻行为。
然而警报似乎并没有就此解除。备用屏幕上四人小队的光点消失了，取而代之的事信号消失的圆图案。
“侦察队报告指挥室，沙漠区域出现沙暴，无法观测。”
“收到，注意安全。”
安娜微微叹气，果然不出所料。
风暴的方位在克莱恩他们行走路线的东边，半径不断扩大并且向北边移动。现在惟一的方法就是更改行进的路线，向终点的反方向迂回，避开风暴的行进路线。
这时目前唯一的办法。沉重的机甲移动的宿敌俨然已经因为松散的黄沙变慢了许多。现在雷达已经因为必经的风暴干扰完全失效，如果再因此陷入风暴中恐怕下场比单独的人类还要惨。全封闭的机甲如果被黄沙掩埋，驾驶员能够逃生的概率几乎是零。
四个人达成一致，哪怕偏离之前的路线多走一段路也要避开风暴。
“这次真的是孤立无援啊。”卡特淡淡的说。
“是啊，这里又热又干燥，这机甲外壳都能煎蛋了。”诺威特的机甲从之前瞭望台式的“炮塔”换成了行动较为灵活的机甲。虽然事先加了隔热额材料，但是触摸内壁，还是能够感受到一些热度。
“看样子中校之前的忠告是对的。克莱恩，你怎么看？”
“什么？”
“什么什么啊，你不觉得这次的任务让人难以理解吗？”
“不清楚。”克莱恩冷淡的说到，态度是摆明了漠不关心。
明明自己也是参加这次令人难以理解的作战任务中的一员，这种态度实在是令人懊恼。
卡特啧了一声，没再说什么。他太了解这家伙的个性了，越是摆明了漠不关心就表明他越在意、一旁的玛莎也似笑非笑的叹了口气。
周围的风变的明显了，黄沙打在机甲上发出“砰砰”的声音。四人加快了移动的脚步。
成功的躲过了风暴，回到既定路线的时候已经是夜幕沉寂了。
将机甲停靠在一座巨大的沙丘一侧，四人坐在已经降温的黄沙上休息。夜幕沉寂，相比中午，气温降低了许多、风暴掠过后的天空一尘不染。东边升起的皓月银白色的光芒挥洒在沙地上，映出一片雪白。苍穹满是星斗。
“你说，我们这次任务真的有意义吗？”玛莎靠着有些冰冷的机甲，裹紧毛毯，看向一旁的克莱恩。
他们几个人准备暂且在这休息一夜，每两个小时轮流值一次班，诺威特和卡特一惊靠在一旁休息了，玛莎似乎心有所想，一直睡不着。现在正是克莱恩值班的时候。
“为什么这么说？”
“这片沙漠，在人类的科技最发达的时候都未被征服过，而今却说什么有敌军出没，这种事情怎么想都有些奇怪。在这苍穹之外，明明有卫星在二十四小时，一刻不停歇的注视着这片地域，却对这片沙漠视而不见。”
言外之意就是，这里是否真的如同资料上所谓的真的是死亡之地。
克莱恩默然，他注视着墨蓝色的苍穹，似乎在思考该如何回应。良久，伴随着呼吸的淡淡白雾，克莱恩缓缓吐出话语。
“虽然不清楚这次任务的原因，但是要说这里头没东西，恐怕你我也不会信吧，这样反而更好，搞不好我们还真能查出这里有什么名堂。”
玛莎默然。克莱恩看了看不远处沉睡的卡特和诺威特，再次抬起头看向茫茫沙漠。这里一尘不染，没有一丝多余的颜色，就连天空也是如此，在这个山峦和平原交错的温带区域，反而像一个异界，如此的不真实。而现在的自己和他们却像突然闯入这个干净的世界的异物，显得有些多余了。
这个黑夜过得不算漫长，醒醒睡睡几轮之后，地平线上的红色线条慢慢将黑夜驱散，墨蓝色的天空犹如被稀释的油墨，慢慢的晕开，显现出淡蓝的底色。
四个人简单的收拾了一下就继续沿着既定的路线行进，接近中午时分，阳光与热浪如瀑布般亲泄而下，在一片沙丘绵延之处零星反射出几道刺眼的光芒。
“那片沙子底下好像有什么东西......”
玛莎超出一般的人的视力很快锁定了远处沙丘中的刺眼物质。克莱恩他们似乎也看到了，几个人朝着沙丘快步前进。
埋在沙丘下的是一块金属物质，似乎是因为原本埋在上面的沙子被吹走了而裸露了出来。金属物质的大片依旧埋在沙子下面。银色的物质在烈阳下反射着刺眼的光芒，凑近看过去确定是一块钢板。钢板很厚，表面尽是些斑驳的划痕，有些陈旧。拂去沙尘，能够清晰的看到边缘不规则的凹痕，应该是受到破坏而断裂，一侧还带着有些生锈的扣锁。钢板的内侧和扣锁的边缘散布着几片黑色的印记。
“这是......”卡特半张着嘴，死死的盯着弧形钢板。
“没错，是机甲座舱的盖子，不过和我们的好像不太一样。这种弧形座舱应该是第六机加战队的。”
克莱恩站起身稍稍向后退了一步，他环顾四周，周围除了看不到尽头的黄沙之外，别无他物。
“我记得这次任务是我们和第六机甲战队共同执行的，从行军速度和路线来看，他们确实应该比我们先到这里，难道......”
玛莎蹲下身摸了摸钢板，又瞬间缩回了手，埋在黄沙下的钢板似乎有些发烫。
“这不像是被沙暴袭击之后的场面，八成是遇袭了，而且应该是被埋在沙子底下了。”
在短暂的商量之后，几个人回到机甲内，让机甲处于半蹲的状态，缓缓地剥开适当厚度的黄沙，慢慢的，更多的残骸从沙子底下显露出来。折断的枪管，机体的残骸，碎裂的强化玻璃，雷达显示屏的碎片和颜色分明的线缆。
唯独......没有尸体。
