橘的笑意彻底消失。在那直率的目光之下，除了严肃之外，甚至还有一丝让人反感的冷漠。
神尾并没有做出回答，她避开了视线，偏头望着风景吸烟。橘很耐心的等待到了烟草燃尽，追问道：“打算沉默么？”
“下官并不认为这是必须要回答的问题，基于此项考虑，下官认为有权保持沉默。”
神尾毫无情感的回应橘，橘无声的叹口气，又道：“用正式辞令未免太无趣了，这只是我个人的兴趣，当然，贵官的确有沉默权，不过……”
说着，橘随手不知从何处取出一份档案，像是故意说给神尾听一样，他诵读道：“当年，在诸多大人的帮助下，你在户籍登记上完全伪造了年龄。然后，被秘密的安排前往北海道，以中学生的身份开始新的生活，那也是你远离本部纷争的伊始。高中毕业后，你又考取大学，可以说是很完全的融入了普通社会……”
神尾全身一颤，如同受惊的猫儿一般，瞪大瞳孔警惕的死死盯着橘，橘只是瞥了她一眼，熟视无睹的挂着普通的微笑，翻阅着报告，继续随性道：“在你读书那几年，因为找不到你本人，又因为战争产生的各种新的情况，到最后所有的事情都不了了之。即便有不同的声音出现，也都被支持你的大人物们巧妙的压了下去。久而久之，你在学生时代顺利完成了蜕变，并彻底的从某些人视野中消失。呵，苦苦追寻你的踪迹的那些人，一定想不到你会就读于防卫大学，其实一直都在他们身边。这可以说是所谓的‘灯下黑’吗？”
“这可并不尽然吧？我可是现在还记得，某位腹黑的教官阁下叫我单独谈话，而且还识破了人家真实身份的说。”神尾支起腿，靠在椅背上摆出一副悠闲的姿态，但她的目光始终没有一丝懈怠。其视线在橘身上游走的同时，更多的集中在橘手中的报告上。橘嘴角隐隐泛起笑意，他推了下眼镜，叹了口气，道：“现在想来，那可能是我最错误的决定。如果没有识破你的话，我大概不会被迫卷入这种麻烦的事情中。”
“这就是自作自受？”
“呵，谁知道呢？”
说着，橘又翻过一页报告。
“本来，通过全国考试入学的你，理应算作普通学员，毕业后作为军官补，以准尉身份待业。就算多一年干部进修，也不过是少尉而已。但毕业前夕，高层巧妙的修改了你的档案，让你维持住了过去的军阶。就结果而言，你是这么多年来，第一个以中尉军衔毕业的学员。再之后，你一边升学进修，一边在某位大人身边兼任实习职务。通过进修毕业晋升上尉，同时以工作成果，强行晋升到少佐。”说到这里，橘露出羡慕的神色，用一副轻松的口吻说道：“真好啊，我毕业后从准尉到中尉，都花了三年的时间，到现在，都已经十年了，贵官……”
“橘中佐。”神尾的语气无比的认真，她一字一句道：“虽然我很好奇，你是如何找到了这本应该放在总部保密档案库里的东西，但我并不认为，只是重复下官的履历是什么让人感兴趣的事情。”
“不要那么戒备，神尾少佐。”
橘转过头，看着面前那故作轻松却不肯放弃丝毫警惕的娇小女孩，随手将手中的文件丢给她，摊手道：“这是那位大人交给我的。当然，是我个人要求，以得到贵官最低限度真实情报的前提下，接受照顾你的任务。所以放心吧，我既不是你的敌人，也不是那些想要向你寻求过去的真相的人——至少，现在不是。”
“现在……吗？”神尾冷笑，她眼角一挑，道：“更让我意外的是，那位竟然会接受一介中佐的请求，将机密文件的影印本交给你……这其中的原由，应该和一介中佐担任舞鹤总督代理的理由是一样的吧？”
“哦？”橘瞥向神尾，饶有兴趣道：“神尾同学，对某些不应该知道的事情抱有不必要的兴趣，可不是正确的选择哦。”
“啊啦，这可是从教官阁下那里学来的呢。”
“呵，是这样的吗？”
“哼，当然的说。”
一直在驾驶席安静倾听的大和毫无缘由的打了个冷颤，她抬眼看向后视镜，只见两人相互注视，各自扬起的嘴角并不能称之为善意的微笑。或许是错觉也说不定，大和仿佛听见了自己的上司与旧友同时发出了，那种在电影里听到过的，并不能被称为笑声的笑声。
“那个，提督，少佐……”大和弱弱的唤着，试探打破冰冷的气氛。幸好，她成功的得到了两人的回应。
“嗯？”
“怎么了？少尉？”
“我们已经可以看见了，少佐的镇守府……”
大和多少松了口气。经由大和提醒，神尾这才注意到，窗外的景色早已脱离了城市的繁华。一望无际的未开拓地察觉不到人烟痕迹，绵延的公路那荒芜的尽头，一座崭新的新海军基地坐落于海洋边缘。
“真是，都怪橘教官，人家根本都没来得及好好看看舞鹤的说。”
“总会有机会的。”橘敷衍道。
不多时，车子已经抵达神尾即将就任的基地——新海军对深海参谋本部属，舞鹤辖区舰娘部队，第十二舰队镇守府。
门口的警戒岗并无值班警卫，橘只是伸手刷了一下权限卡，大门便缓缓打开——如今这个时代，AI防卫系统已经成为了普遍的选择。这种虚有其表的防御，神尾早就见怪不怪了。反正，人手不足的部分会随着舰队扩展而补全——此刻的她，在心底作下了第一个工作规划。
在基地内部的镇守府大楼前，三人下了车，踏入府内。
“怎么了？总是一脸严肃，很快就会长皱纹的哦。”
察觉到神尾眉头紧锁，橘忍不住调侃，神尾白了他一眼，回答道：“不是什么大事，我只是有点奇怪……”
神尾环顾着四周，仔细审视着视线所及的每一处，她喃喃道：“如果我没记错的话，舰队的成立名义，是辅佐总督府，负责协防和辖区后勤任务，属二级舰队范畴，对吧？”
“是啊，有什么问题么？”
“只是二级舰队的话，”神尾抬手指向窗外，又道：“那怎么看都像是高级工厂的规模，是不是有些超过了？”
“这个嘛……”橘笑道：“我下令特别扩张了入渠设施和建造开发区，作为‘战斗’舰队而言，这些都是必要的，不是么？”
神尾沉默，橘却说得轻描淡写。他继续道：“所谓的协防和后勤任务，我根本就没有打算麻烦你。这些繁琐的事情，我都已经下达给辖区内的其他部队了。至于贵官……”
橘顿了一下，又道：“你要做的，就是放手去做你想做的事情。”
“这样真的好吗？”神尾突然正经问。
没有犹豫，橘当即回答：“当然。你就当做我作为学长和教官的私人礼物吧。”
“……谢谢。”神尾轻声说了一句。
橘笑了，突然伸手有些宠爱的摸了摸神尾的头，神尾虽然吓了一下，但并没有表现出抗拒。
收回手后，橘的笑容又消失了，他正经道：“作为上级，我很期待你的工作成果。”
“是！”神尾立正，高声回应。
“中佐大人！”
略显稚嫩的女声自走廊的尽头传来。神尾转过视线的那一刻，顿时僵在了原地。
穿着蓝黑领水手服百褶裙的小女孩匆匆跑来。那琥珀色的瞳孔中满是惊讶，束在脑后的茶色长发因为跑动而有些凌乱……与其说是少女，不如说她仍算作幼女范畴。就是那样娇小的身躯气喘吁吁的跑到三人面前，然后又有模有样的敬了个礼。
“找到您了的说！中佐大人！真是~如果您提前告诉我一声，我会在门口恭候您的说！”
“没关系，我本来还想到职务室再传唤你的。”橘伸手摸了摸少女的头，转而瞥了一眼仍呆滞在原地的神尾，露出一丝不易察觉的坏笑。
他轻咳一声，道：“咳咳，神尾少佐。”
“是！”神尾条件反射的立正。
“我介绍一下，”橘示意那位少女，说：“这位是电下士。在舰娘育成学院刚毕业的指导候补中，她可是名列前茅的优秀士官毕业生。我可是和其他人好一番交涉，才将她调到这里，她是我亲自为贵官选择的秘书指导舰。”
橘充满笑意的故意将“亲自”之类的词咬的很重。无视了神尾鄙夷的目光，橘又对少女说：“电酱，这位就是神尾少佐。即刻起，她将担任第十二战斗舰队的舰队指挥，也就是你的提督。”
少女满心欢喜，面向神尾站得笔直，端端正正敬了个礼，欣然道：“我是电的说！还请多多关照的说！”
“唔，哦，”神尾回礼：“我是神尾，请多指教，电酱。”
“是的说！”
看着电洋溢着兴奋的笑脸，神尾不由得苦笑。
“噗呵！”
一旁的橘中佐毫无缘由的发出笑声，看他掩嘴的样子，似乎在强忍笑意。神尾瞪着他，终于忍不住的抱怨道：“你这家伙，是故意的吧？”
“所以呢？”
橘悠然的回应更引得神尾咂舌。电不解的歪着头看着二人，神尾只得装作若无其事的向电露出微笑。但是，她看向橘的目光却充满嫌弃。
橘耸耸肩，微微屈膝，对着电说：“哎呀哎呀，电酱以后可能会很辛苦也说不定，要加油哦。”
“是的说！”电满是元气的回答，突然间，一双手又拉住了她的肩膀，她刚抬头，却被神尾紧紧抱住。
“你这腹黑总督，不要给我家孩子灌输些奇怪的东西！”
神尾甚是宠溺的抬手护住电的耳朵，橘也不反驳，站直身体后两手一摊，道：“既然你这么说，那我就告辞了。啊，不用送了，嘛，总之，你们加油吧。大和，我们走。”
“是！”
“您辛苦了的说！中佐大人！”
听到橘这么说，电匆匆忙忙立正，气势十足的敬了个礼。神尾无声的叹口气，亦行辞礼。橘和大和回礼后，便转身离开了。
“对了，神尾少佐。”
“是？”
走不几步，橘像是想起什么似的又停下脚步。只听他平静道：“这只是我的个人猜测，我想提醒你一句，千万，不要被过去束缚的太深。否则，能看得见的道路，恐怕也会变得朦胧……”
说完，橘莞尔一笑，潇洒离去。在他身后，神尾的回答传来。
“谨记在心，中校。”
橘头也不回的摆了摆手。大和则是微笑着欠身示意道别。
目送两人的背影，神尾忍不住喃呢道：
“真是……明明是个优秀的帅哥，偏偏是个难搞的家伙啊……”
“嗯？怎么了的说？司令官？”
电抬起头，可爱的琥珀瞳好奇的看着神尾。面对那纯真的视线，神尾只是长长叹了口气，随即摸了摸她的头。
“没什么。从今天开始，请多多指教了，电酱。”
“是~司令官！”
神尾露出一丝微笑，二人手拉着手，向着长廊深处走去……
……提督已至镇守府就任。
