“……！”
万叶猛地坐起身来，可是，跃入眼帘的却是陌生的场所。
马蹄声伴随着轻微的颠簸，让他朦胧的意识飞快地清醒起来。这里，并不是几日里熟悉的村庄，也并非与魈交战的海岸，而是在一辆马车的车厢之中。
车厢里十分昏暗，只有从窗口和门帘的缝隙里，漏进的一些光线。从构造来说，不像是专门载人的车辆，反而像是运送货物的货车。
环视四周，可以看到处都堆叠着箱箱罐罐，随着马车颠簸，还会发出玻璃碰撞和液体晃动的声音，最决定性的证据是……浓郁的酒香充斥了整个空间。
至于自己为什么会突然来到这里，又睡了多久，万叶并不知晓。昏昏沉沉的钝痛，让记忆陷入了些许的错乱。仿佛直到昨夜为止所经历的一切，都好像是身处梦境一般。
万叶没有闲暇去思考自己究竟为何会在这里，他抱住自己的脑袋，左右摇晃了起来，试图挖掘出昏迷之前最后的记忆。
——和魈战斗……在下负伤，然后……然后孤注一掷挥出的最后一刀……
记忆到这里，便完全断绝了，之后万叶完全不知道发生了什么。不过，不可思议的是，环顾周身，身体竟没有半点的伤痕，唯有衣物却是破破烂烂。
——所以，那几日的经历，究竟是在下的梦境……还是……
“哟，你醒了啊~~早安。”
“魈……！”
这时，身边响起了一声轻佻的招呼，这让万叶条件反射地笑颜，唤出记忆中仙人的名讳，并抬头望去——
“……阁下哪位？”
然而视线的彼端，却并不是那张冷若冰霜的俊颜，而是一位陌生的少年……少女？至于那人的性别，万叶竟无法第一时间作出判断，只因那脸庞，那体态身姿都极为中性。
宛如妙龄少女般的清秀五官，深青色的发丝在鬓边扎成连股俏丽短辫，身着一席轻飘飘的诗人布袍，白色的长袜勾勒出曼妙的下肢线条，可尽管如此——调皮的语气和神情却又将少年那独有的淘气和活力展露无遗。
不过，对万叶而言，毫无疑问，这是一位陌生人，至少到此时此刻为止，万叶都不记得曾和眼前此人打过任何交道。
“失敬失敬，先做个自我介绍吧。我叫温蒂，如你所见，是来自蒙德的游吟诗人。这辆是晨曦酒庄的贸易马车，我正搭顺风车去往璃月，探望老友的途中。”
自称温蒂的诗人这般说道，并从翠绿色的斗篷里掏出了一把小竖琴，轻巧地拨动了几下琴弦，奏出悦耳动听的旋律。这弦音，让万叶隐隐约约觉得有些耳熟，就好像曾经听过一般，只可惜具体想不起究竟是在哪里听过。
“那……在下又为何会在这里？”
“这个嘛~~几个小时之前，途经望舒客栈卸货的时候，掌柜的把你托付给车夫了。说你是不小心落海的海员，之前被人从海里给打捞起来送到客栈。还说你是隶属于璃月的某支大船团，让车夫送货的时候，把你顺路也一起捎到璃月港去。”
“原来如此……呵呵……原来如此……”
温蒂的说辞，让万叶立刻就理解了眼下的状况。记得几日之前，刚刚邂逅魈的时候，他曾说过要将万叶送去自己熟悉的客栈，那想必便是温蒂口中的“望舒客栈”了吧。
现如今自己既然平安无事，那么想必魈也一定最终化险为夷。想到这里，万叶就不禁绽开了满足的笑意，却也不由感到些许的遗憾。直到最后，他都没能和那位不食人间烟火的仙人好好道别。
除此之外，万叶也不知自己最后挥出的那刀，是否稍微触及了那至高的领域，又是否从魈的手中夺得了一胜，听不到他那好似挖苦一般的评头论足，也实是令人惋惜……往后，也不知该如何在这偌大的璃月，寻到他那如风般的踪迹，问得那一战的胜负结果。
“啊，对了小哥。客栈的掌柜，让我等你醒来的时候把这个给你。”
说着，温蒂又从袍中掏出了一包东西。定睛一看，那是一份以荷叶包裹的食品。在璃月，通常想从餐馆或客栈向外打包食物的时候，就时常会像是这样包装起来。
“这是……？”
“说是救你上岸的那位，临走时为你特别注文的餐点。大概是怕你醒来的时候，会空腹难耐吧。”
“嘿诶……哈哈，这还真是……容在下拆开看下。”
“啊~~请便请便~~！”
魈竟会为如此体贴地自己点上一分餐食，这着实让万叶大吃一惊。毕竟，魈曾直言对于人类的餐饮料理，都丝毫不抱任何兴趣。而这样的魈特意点餐，究竟是何等菜品，能入得了那位仙人的法眼，实在是让人甚感好奇。
小心翼翼拆开荷叶的一瞬，便流露出了同白玉一般滑嫩透亮的质感。最终，呈现在眼前的，与其说是料理，倒不如说是艺术臻品，形态玲珑、色如凝脂，伴随着清甜的芬芳扑鼻而来，让人不禁食指大动。如果说这餐品有何缺点，那大概便是作为食物，它实在太过精美，让人不忍下口。
“噢~~杏仁豆腐啊~~！看起来非常美味耶~~！”
比起万叶，身边的温蒂却先一步发出了欢呼，只见他两眼放光，一副垂涎欲滴的模样，就连肚子也适时地发出了“咕噜噜噜~~”的响亮战鼓。
“温蒂，如此大量在下可能难以一人食尽，如不嫌弃的话……”
“是吗？那么我就不客气了~~！谢谢招待~~！”
还没等万叶把话说完，温蒂就从袍里又掏出了两对筷子，首当其冲地挑起一块杏仁豆腐，先飞快地往自己口中塞入，然后才把另一对筷子递给了万叶。
“原来如此……从一开始，就备有两对筷子吗……”
“欸嘿~~！”
面对万叶的指摘，温蒂俏皮地吐了吐舌头，足以见得，对此他是早有预谋。而且看这轻车熟路的架势，平常估计没少这样蹭吃蹭喝。
“呀啊~~真是救我一命了小哥~~！为了买下当做伴手礼的美酒，我把身上所有的摩拉都给花干净了呐~~！今天还什么都没吃呢~~！”
对此，万叶苦笑着摇了摇头。他突然他发现，荷叶的一旁还夹着一张纸条，上面只留有短短几字——【此乃回礼，现为一胜一负，平分秋色，胜负下回再见分晓】。毫无疑问，这是来自于魈的讯息，似乎能看到他那张冷如冰霜的俊美脸庞在眼前浮现。
——真有他的风格啊……这样啊，在下的一刀，从仙人手中夺下了一胜啊……
读完纸条，万叶的苦笑转为了满足的朗笑，他默默将的纸条收袖中，再顺势将振袖捋顺，端正坐姿，轻念了一句“我开动了”之后，伸出筷子挑起一枚豆腐送入口中。瞬间，润滑的口感，和甜蜜的滋味，涌入鼻腔醇香，化作立体的浪潮征服了万叶的味蕾。
“这还，真是美味啊……”
奇妙的是，这股美味，竟还让万叶回忆起了前几日在村中度过的安宁日常，眼前也浮现出了怜心那清甜可人的笑颜。这份杏仁豆腐的味道，就仿佛是那片闲静温柔的乡野，如果要用一个词语来概括的话，那或许便是——“美梦”。
“呵呵呵……居然钟爱这般爽口的甜品，魈上仙的品味，还真是出人意料的可爱啊。”
一边放任眼角沁出感慨的泪花，一边如是自言自语道。万叶在品味着豆腐的甜美，仿佛能够听到耳边，魈正一脸不悦地向他反驳数落——“不敬仙师”。
很快的，两人便一同将这美味的杏仁豆腐一扫而空。之后，温蒂立刻又一次拉开了他那叽叽喳喳的话匣。
“啊对了小哥，看你的穿着，不像是璃月人吧？从外国来的？”
“没错，在下本是稻妻人。”
“那么那么~~给我讲讲关于稻妻的故事呗？为我贡献一些新曲目的灵感嘛~~？作为谢礼，我也来为你献上一曲~~！在蒙德广受好评的——《风魔龙的咏叹调》，如何？反正去璃月港路上还要几个小时呢~~！”
“那自然是乐意之至，不过在此之前——”
“嗯？”
“不妨先听在下诉说一个……关于鲜为人知的，守护璃月千年的……某位仙人的故事吧。”
……
……
不知不觉，时至黄昏，温蒂和万叶搭乘的货车，抵达了繁华的璃月港，货车在驶进城不久之后，天空下起了蒙蒙细雨，他们二人便选在一间靠近港湾的茶楼的门口分道扬镳。
“温蒂，这一路上感谢你的演奏，在下很是愉快。蒙德的诗词歌曲，比起璃月稻妻，也别有一番风味，让在下感触颇深。而且，没料到的是……你居然对他国的诗歌也有如此深刻的造诣，就连璃月的律诗，稻妻的俳句都有涉猎，在下真是自惭形秽。”
“欸嘿嘿嘿，万叶小哥你客气了啦~~！你的叶笛技术也不能小看呐~~不过嘛~~在诗词曲赋方面，我当然还是技高一筹的啦~~！毕竟，我可是这片提瓦特大陆最强的游吟诗人~~！就没有我不能吟唱的诗歌，不会演奏的曲目~~！”
“呵呵呵，在下的拙技，看来还是远比不上本职的游吟诗人，惭愧……时辰已经不早了，在下就此别过，还望多保重。如果有缘重逢的话，届时一定再来虚心讨教。”
“嗯~~！万叶小哥也保重身体哦？无论遇到什么困难，船到桥头自然直，不要太钻牛角尖哦~~！还有——
只要你细细聆听风的声音，勇敢地追寻自由的道路，那么无论身在何处，自由的风神巴巴托斯，都会一直护佑着你。”
不知为何，当温蒂说出后半段话的时候，他身上所散发的气质竟完全不像是随处可见的诗人，而是无法言喻的高洁而神圣。甚至让人产生了在他背后有一对羽翼展翅的错觉……而此时所刮起的微风，亦是万叶从未体验过的纯净清新，仿佛有谁正向他的“神之眼”中灌注力量，驱走他心中残留的畏惧和犹豫。
“这样啊……蒙德是自由的城都，而巴巴托斯，是风之神，也是自由之神……谢谢你，温蒂。”
◇
茶馆二楼的戏台之上，一名说书人正摆动手中的折扇，声形并茂、言词顿挫地投入自己的表演——
“——上回书说道：彼时的璃月，海中有大魔侵扰，山间有恶螭盘踞！岩王帝君召集众仙，要还天下一个朗朗乾坤！传说，帝君在出征之时，曾言道……”
聚集在此的看客们，全都津津有味地聆听着说书人叙述古老的故事，而在场馆的一隅，正端坐着一位身材高挑，衣着端正，气质沉稳，却不怎么起眼的青年人。只见他抬起茶杯，轻轻吹气，在闻了闻飘扬的茶香之后轻嘬一口，细细评鉴茶中蕴含的韵味。
这时，突然楼下传来一些喧哗的声音，吸引了青年的注意，他站起身来，缓缓踱步来到了茶楼的天台之上，往楼阁底下的市集大街眺望而去。
“万叶——！你小子终于舍得回来啦——！”
只见，从远处通往港湾方向的岔路口，一名豪情万丈的女性，带领了一众魁梧的水手，他们一边摇手呐喊着，一边朝着一名少年跑来。就好像是迎接久别重逢的挚友一般。
从那伙人的穿着打扮来判断，十有八九是璃月港最赫赫有名的船队“南十字船队”，而带头戴着独眼眼罩的女性，那浑身洋溢而出豪迈气质，一定便是巾帼不让须眉的船队头领——北斗。可以看到，街道两旁的行人，都纷纷向她投来了憧憬和仰慕的视线。
不过眺望远景的青年，唯独他的目光之中，却蕴藏着与其他人截然不同的情感。他的眼神，就好似是上了年纪的老人，在默默注视着自己亲爱的儿孙时一般的，稳重而慈祥。虽然这神情，与他的外表年龄格格不入，却不可思议的没有任何异样，甚至叫人觉得浑然天成。
“辛苦你了，万叶。你出色地完成了所有的职责，托你的福，船队没有人伤亡！今日，就好好休息一番吧。明天包个馆子！大家一起给你举办一场犒赏之宴！”
说完，北斗粗鲁地用手掌来回抚弄少年的头顶，用豪快的声音给予他慰劳之词。随后，少年便随着船团的伙伴们，一同结伴而去。但是，立于茶楼天台的青年，直到船团众人消失在岔路的尽头，却依然驻足在原地，就好像陷入了沉思一般，任凭细雨淋湿他乌黑的发丝。
“哟~~！老爷子，好久不见啊~~！怎么了？盯着大街发呆？”
游吟诗人温蒂那轻佻的嗓音从背后响起，并伴随着一股清新的微风轻抚而过，才终于拉回了青年的思绪。看来，这青年便是他向万叶所提到的“老友”。
“啊，没什么……原来是你啊。确实……许久不见。近来，可安好？”
“欸嘿嘿嘿~~！才刚刚睡醒不久~~还有些不太习惯各地的变化呢~~！璃月比起上次来的时候，也更加繁荣了。特别是，进城之前，远远眺望到那豪华的空中楼阁，着实吓了我一跳呢~~！那也是老子爷您的手笔？”
“呵，怎会。那是璃月七星‘天权星’凝光所筑之物，和我并无瓜葛。”
“不会吧！人类居然能建造出那种……哇塞，这还真是……哈哈哈哈哈哈~~！太惊人了，我除了笑之外，都不知道该说什么好了~~可这么一来，老爷子您离功成身退也不远了呐~~？”
“以普遍理性而言，或许吧……可你今日造访，究竟所谓何事？该不是，只是单来叙旧的吧？”
“大体上，就只是来叙叙旧而已啦~~只不过，最近确实遇上了些烦心事，我的老朋友惹上了麻烦，现在正四处发狂不可收拾呢。所以来找见多识广的老爷子您吐吐苦水，希望能让您帮忙出谋划策。当然，谢礼我可是提前就准备好了~~！铛铛铛铛~~晨曦酒庄最上等的美酒~~！今天，不醉不归~~！”
“呵……你的性子，有时候还真是叫人羡慕啊。好吧，闲来无事，今日姑且就陪你喧闹一番。”
在这时候，没有人能够意识到——追逐星辰的命运之子，已经在蒙德郊外一处不起眼的海滩，悄悄地睁开了双眼。也没人能猜想到，这片提瓦特大陆的未来，究竟会被引领向何方……究竟是会迎来一场浩劫的天火，还是会演绎一段救世的传奇。
无论你是凡人还是神灵，亦或只是一名默默无闻的旅行者。所有人，都将成为这一段即将叙写的——浩瀚史诗的见证者。
