沙裹着呻吟漂泊远逝，顺风流离至此。及膝的野草已然泛黄，簇拥着荡晃，不为何物招摇。
皮衣打着布丁，布裤破洞没订，草鞋有风穿进，腰间之剑血饮——途经一名浪人为女性，背一破包，眉眼间的秀色被尘垢遮住，身段纤细却一点也看不出瘦弱，自后颈延伸至右手的金属外骨骼有些老旧，表层的黑漆早刮花了，光泽不显。她杀了人，一个大人物。她自认没有犯错，可她的确葬送了自己的前程，几近无处可逃。
女浪人拖曳着身子，腹部的伤口还在发痛，想要自己命的敌人不知何时会找到自己，无论如何，她仍需继续前进……
耳边听到了谁迈步摩擦草丛发出的声音，已跑不快了的她干脆停驻原地，面对她可能的命运……
屹立不动的女浪人，黑色长发随着野草招摇，她将手搭在了剑柄上。
女浪人侧过尘土洗礼的脸，一眼瞥去，背后已然多了一人。那人外骨骼覆盖全身，宛若一台银色的人形机器，看不出身材面貌，背上是一柄重剑，硕大得与女浪人整个身躯相当。
女浪人侧目笑道：“看你这身的型号，不像是官吏士兵……让我猜猜，是想拿我脑袋去换钱的赏金猎人？还是已经收了钱，要来杀我的佣兵？”
“那重要吗？”那人冷冷道。
“当然不，都是为了谁的钱，想要我的命。”说着，女浪人转过身，拔剑出鞘。
那人也不多说一句话，抄出重剑径直砸向女浪人，动作之轻松，仿佛这硕大的剑没有重量。
女浪人身形向后一弹，将攻击躲过，看似写意，实则拼尽全力。腹部的伤口因为这一动作撕裂，血渗得厉害。
“力速有余，灵活不足。”女浪人抖剑刺向那人，口中念念有词，试图吸引那人的注意，那人却未受影响，极其专注于战斗，他抽剑回挡，重剑像是盾牌，挡住了女浪人先前瞄准的破绽，无懈可击。待女浪人的剑撞在重剑上，那人将重剑向前一推，女浪人整个被推飞了出去。
及地一个踉跄，女浪人终于站稳，那人却一点偷闲的时间都不给，重剑又抡了过来，生死仅在一念之间。
来者势大力沉定然无从招架，只有躲闪。后闪或侧闪就算侥幸躲过攻击，仍然会陷入随后袭来的猛攻不得抽身——为此，女浪人竟迎着重剑一个滑步向前，向死而生。
那人没料到女浪人的身位走向，自己的装备也不允许自己中途变招，只好放那女浪人溜到了自己的背后。
女浪人右手持剑，对准那人背后外骨骼上一个稍稍隆起的部位，嘶吼着将剑刺进。剑只刺进了两三厘米，甚至不能伤到肌肤，那人却瘫痪般倒下，动弹不得——制动他外骨骼乃至生命的关键被破坏，他无法凭借自己血肉的力量负担这一身装备。
女浪人也脱了力，跪倒在草间，勉强搀着剑，不至于彻底倒地。腹部的伤口还在渗血。
“去死！去死吧！”那人倒在地上咒骂，他已经无计可施。
“冷静些吧，干这行的，没想过这天吗？”女浪人微笑道。
“少说两句话，婊子！”那人只是骂。
“你要来杀我，我管不着你，我要说话，你也管不着我……”女浪人语调愈发轻了，不是她有意温柔，只是她实在不剩多少气力。“再说了，能有个女人陪在你边上说话，你有什么好抱怨的？”
“哈哈哈哈。”那人一阵冷笑，呼吸已已经略显急促，说道。“你看看，我杀了你吗？你杀了我才对！”
“你不还没死吗？”女浪人微笑不改。
那人开始喘粗气，明显地呼吸不畅，说：“枢核被毁…我又该怎么活？”
女浪人左手摸着颈背上外骨骼略微凸出的部分，道：“想活下去？要不要我将我的枢核拆下来给你？”
“哼，事到如今…你还要来…还戏耍我？”那人气息愈发不稳，痛苦道。
“如果我真的懂得安装拆卸那东西，一个开心，可能真就这样做了……”女浪人失去了太多血液，只觉得自己手足发凉，意识愈发模糊了起来，她迷迷糊糊地说道。“你要死了，我可能也活不了，我要是死了，倒也不算是一个人上路……”慢慢地，女浪人的声音已有如梦呓。
她搀着剑的手也没了劲，倒下了，不清不醒。
夕迟西暮去，曲罢不留行；
云火燃万籁，来人不予情。
天涯沦落处，惊鸿掠过影；
浪迹非所愿，乡土护我灵。
黄昏时分，愈发暗淡的日光催人踏上归途。
归去的路上，有两名青年扛着钓竿，却没带上鱼篓，不收获哪怕一条鱼，有意空手而归。两人间的阵阵谈笑，给这片泛黄的荒草染上了不少生气。
两名青年皆是一袭便于行动的素色短褐，他们毛发纯白，其中一名青年长发为丝带束起，另一名则发长稍短，刚好掩住耳朵。两人面貌有些许相似，相比起长发青年的容颜俊美，短发青年缺了一分俊美中的“美”，多了些自然与舒适。初识他们的人常常被长发青年惊艳，熟识他们的人又不自觉地被短发青年吸引。
这方草地属“苍巫”国领土——苍巫国中人士以巫族为主。巫族人发色尽白，形貌体态与一般智人相近，然而，较于智人，巫族就算没有“枢核”也能在这世间生存。巫族视那些靠“枢核”维生的智人为“浊器”，是被他们信奉的神祇所遗弃的一族。
苍巫传说，古时夜空中不似现今这般挂有两轮明月，第二轮月亮出现时，神也随之降临人世。神恩施万物，泽被苍生，拯救人类于苦难，给予人类信仰……然而，许多无知愚昧的人向神挑起战争，不断忤逆神的意愿，他们的举动将神惹怒，神灵们尽皆离开，不愿再眷顾世人，仅留下了巫族作为神的代行者。
巫族是神子，拥有使用神赐恩惠的权利，神赐恩惠充斥于世间，巫族称之为“真灵之气”，往往简称为“真气”。巫族之人天生与真气亲和，能通过真气来达成神迹。而作为神罚，智人非但无法运用丝毫真气，还会受其毒害——自智人步入青春，真气对其人体的破坏便开始逐步展现，成年智人一旦暴露在真气之中，不时便会一命呜呼，是故智人将真气称作“源毒”。在源毒当中，却仍有智人得以生还，继续繁衍生息，这全得归功于一种被称作“枢核”的巧妙装置。枢核被植入人体，能将“源毒”转化为一种被叫作“源质”的能量为人所用。这装置是多数巫族眼中“浊器”们逃避神罚的邪门手段，也是所有智人成年的标志。
这对归途中的青年便是巫族中人。他们归去的地方位于“州离城”，州离城乃苍巫边境之地，是苍巫国防的关键要塞之一，由皇亲国戚直接管辖。城主名义上为当今苍巫三公主“黎素圣女”，政事实际由其入赘的丈夫操劳。长发青年即是黎素圣女之子、苍巫皇孙，随母姓苍，名凛。短发青年虽为苍凛堂兄，地位却远不及其堂弟，叫做荆夹。
当日，苍凛与荆夹一同远足至郊外钓鱼，事先便决定要“空手而归”，将钓得的鱼全数放生。苍凛的行程并不自由，此番谎言去书阁进修，不希望有人陪侍打扰，作庶民打扮悄悄出城，才得以与荆夹一同在城外游玩。
“若每日都能如今日这般，能有多快活？”苍凛借着夕阳发出感慨，道。
“你可知你说了什么？苍公子。”荆夹泼冷水，笑道。“似这般早出晚归地玩耍，下一次还不知道是什么时候呢。你这身份，怎能成天在外撒野？”
“我也就想想。”苍凛讨个没趣，苦笑道。
“嗤～”见了苍凛这副无奈样，荆夹漏出了一声笑，道。“话虽如此，若还有机会像今天这样，我是一定奉陪的。”
“哈哈，那再好不过！”苍凛笑道。“要不我们再走慢些？”
“还慢些？”荆夹道。
“现在回去已是不早，再晚也都是晚，没多少区别。”苍凛道。
“那我就遵命了。”荆夹道。
来自他乡的风吹过二人的身畔。
荆夹吸了吸鼻子，道：“有气味。”
苍凛也跟着吸了吸鼻子，可他没闻出什么端倪。
“血。”荆夹道。“有血的气味。”
说着，荆夹便向某一方位跑去。尽管不明所以，苍凛也跟了上去。
苍凛从后方看见荆夹蹲起身子，走近后放低视线，发现草丛中躺着两人，都似已不省人事。缓缓走近荆夹，见荆夹把钓竿扔在了一旁，正探着两人中一名女性的鼻息。
荆夹发现躺倒的两人时，视线迅速扫过，确定两人都并非苍巫人士。苍巫国中，巫族以外的人种几乎尽是巫族奴仆，同时，巫族向来鄙夷诸如外骨骼之类与枢核技术挂钩的产物，巫族人不能使用，巫族的智人奴仆更不被允许使用。而倒下的两人既非巫族，且都配置有外骨骼。
两人中一名为女性，她一头黑发，满身尘垢，衣物破烂，似乎失去了意识，却仍然没放开手中的剑；另一人性别不明，荆夹眼中他不过是人形的金属块，这金属块的背后一微微隆起的部分被开了一道口子，口子里逸出一丝黯淡的光。荆夹探过女性的鼻息后，发现她尚未气绝。
“这是怎么回事？”背后的苍凛问荆夹。
“或许这两人有什么恩怨，误入了苍巫境内，在这打了个两败俱伤。这也不过是我的揣测……”荆夹说着，利落地从自己的衣服上撕下了一条长长的布料。荆夹为此少了一整条袖子。“中午喝剩的酒，能否予我一用？”荆夹又对苍凛道。
“嗯？ 行。”苍凛应道，将腰间携带的葫芦解下，递给了荆夹。
荆夹拉开了那名女性腹部的衣物，苍凛被这一举动吓了一跳，随后发现，女性腹部有道血淋淋的伤口。苍凛还没大反应过来，荆夹已经令布条浸了酒。
荆夹用酒浸过的布条给那女性做了个临时包扎后，道：“她失了太多血…我得带她进城救治。”
“救治可以，带她进城是否欠妥？”苍凛劝道。
“若不进城，她必死无疑。”荆夹向苍凛无奈一笑，将那女性的剑收在腰间，又将女性横抱起来，道。“你知道我的故事。”
“我知道，也理解你——她虽有恩于你，又同这位何干？我和好些个城邦的智人打过交道，尽是些虚伪的家伙，说他们是浊器丝毫不为过，你要救的这位是怎样的为人，谁能知道？将她带入城中，势必会给你招致许多麻烦，这值得吗？”苍凛连问。
“我们此番外出钓鱼，说好将钓上的鱼尽数放生。我们便当此女是钓上的鱼，似其它鱼一样让她生还，如何？”面对苍凛的质疑，荆夹只道。
苍凛觉得荆夹不够谨慎，叹了口气，他知道荆夹向来不听自己的劝，也不再争辩。心中仍难免为此烦躁，不满地踢了一旁的“金属人”一脚，只听得哐当一声，不快竟莫名平复了不少，又道：“这铁疙瘩呢？你拿他怎样？”。
“此人枢核损毁，苍巫境内无人能治，现在去治也来不及了，定然已活不成，给他丢这就好。”荆夹迈开了步子，向州离城的方向走去，此间解释道。
苍凛听荆夹这话说得轻描淡写，对这金属人浑不在意，同对那女性的态度对比鲜明，疑道：“你是看上此女了？”
荆夹回头冲苍凛一笑，驻足道：“谈不上，但你要这么想也行。”
“原来你喜欢这样的。”苍凛捡起先前荆夹丢下的钓竿，跑了几步追上荆夹，感慨道。
“我们快些进城罢。”荆夹没理会苍凛的那句话，道。
“唉……好吧。”苍凛叹道。
“我还有一事相求，不知你允是不允？”荆夹道。
苍凛想都没想就答道：“我自然是允的，有什么事你提就是。”
苍凛常常想以自己的便利给荆夹帮上些忙，却往往会被自己这堂兄拒绝，荆夹自己也极少问自己要什么，今日可算是个例外了。
“我们统一一下口径。”荆夹道。“进城时若有人问起此女来历，我便会这么说——你我在外游玩时，见有人兜售一个浊器，她刚到苍巫，犯事负了伤，手上的铁壳子还没来得及拆，我对她很有兴趣，你便将她买来给我作奴仆。”
苍凛点头，道：“若宣称她是你的奴仆，是能少去不少麻烦。”
“下次我带酒来找你。”抱着不明来历的女性，荆夹平稳地跑动起来。
“我等着。”苍凛跟上了荆夹的脚步，笑道。
荒草间，行经处，说不知愁，愁却风中嗅。
抚剑铗，琴心铸，虽不好酒，酒在人间够。
