会梦见小鱼干吗？（一）
在这无界城中，牛仔行会是少数二十四小时营业的公立机构之一，F-03园区里的这家亦如此。即使是深夜，活跃在这座园区里的牛仔们，也都扎堆围坐在实时更新的大屏幕前，如饥似渴地窥探着刚出炉的悬赏委托。
而那些已经锁定猎物的，则会在行会深处的吧台前，喝着酒准备差事。
谢莉娅，这位十七岁的牛仔，因舞弄一把镰刀而闻名于同行之间。此刻，她刚点了一杯“教父”，感觉身后有人的气息：
“您一个人，会不会有些难办？”
清冷的电子合成音，具有标志性，认得出是雏菊公司的人。“雏菊”是这桩委托的金主，在这位戴着鸟嘴面具的黑衣人来访前，她已扫过一遍合同：“难办，是要我找几辆车，把他们都拖回来吗？”
“不，您误会了。确保不会动了就可以了，之后我们会派验尸官过去。”
“所以呢？”
“只不过，令敝公司略有顾虑的是，您能否独自处理主教。您已经看过资料了。”
“雏菊”提供的资料显示，主教是一位“荆棘”级的破戒者，支配着F-03园区边缘的某个地下教会。教会原本是杂音教团的正统分支，如今却已彻底沦为主教栖居的巢穴，这一现状已持续数年了。上个月，“雏菊”公开表示他们已查明主教的某项技术对其专利造成侵权，这也是这桩重金悬赏的由来。
“不过是个荆棘嘛，有什么难办的？”她摆了摆手，对方却颇有微词：“不过是个荆棘……咳，话虽如此，这份资料也已过了三位师傅之手，全都一去无回。老实说，这件事令敝公司相当困扰。”
“我知道。”她轻哼一声，“不留一个活口，就这样吗？”
“是的，是的。我们只希望您如约捣毁教会。”
“小姐。”酒保推来一杯浮着冰块的苦杏威士忌，她举杯一饮而尽，琥珀色淌过切断了全部味觉的定制口腔，只留下转瞬即逝的杏香。
“要是连您也因此误了事，我们会很难办。”
她并未理会身后的黑衣人，板起脸，晃响了空杯里剩着的冰块。
Φ
园区边缘的这座废弃大楼曾是某位地产大亨的黄金楼盘，直到某公司推出了可以容纳无尽空间的四维建筑群，如今它的地上部分早已坍塌，地下的几层却依旧发挥着原本的职能。
这一天，朝阳浮现在每间宿舍的全景显示屏中，明媚得既如往日。铃声轻响，全部的四十多个小修士和小修女从睡梦中陆续苏醒。睁眼之后，他们不约而同地推喊着身旁的人，确认彼此是否醒来。这是因为共同的慈父曾教导他们：若见家人抵达“归宿”，此日自早便不可懈怠。
七号宿舍的一位女孩没有醒来。她身着睡袍，轻合双目，面色安详地平卧着，同寝的孩子们凑到床前，但无论是摇晃还是捏脸，她都始终没有睁眼。终于，她们得出结论：眼前的家人已于昨夜抵达“归宿”。祈祷之后，她闭合的双颚被轻轻拂开：在那双颚之间，一朵浅青色的昙花从口中探阳而出。见此，孩子们终于按捺不住心中的喜悦。
“哎呀，果然抵达归宿了呢。”
“这是何等的神迹，何等令人羡慕呀！”
“快去叫爸爸过来，还要忙着准备纪念仪式……”
不久，在孩子们的簇拥下，这位被视作慈父的大主教，拖着他两米高、三人宽的臃肿躯体来到床前。一枚小得可怜的脑袋被迫安置在那硕大的身躯上，显得摇摇欲坠。从他绣着金丝的白色肩衣之下，两根细长的机械臂缓缓伸出，颤抖地托起那朵青色的花：“啊啊，今夜，我们诚进圣餐。”
言毕，他带着孩子们离开宿舍，空荡荡的房间中，只留下阳光滑落花瓣，滴在那张苍白的面庞之上，并假装照出了血色。
当晚，月光与烛影交融在敞亮的餐厅中，十几个孩子并排坐在长桌两侧。他们的盘中都摆着一枚青色的花瓣，而胸前则都挂着一条金属制的十字挂坠。主教捧起一摞已被淘汰的硬币，将它们洒落在一具已坏损的假肢上，衬合着劣质音响中失真的管风琴乐，他每颂一句，孩子们便吻一次十字挂坠，齐声复诵一句：
“现在，让我们向祂祈祷……”
“仁慈的主啊——”他热情高涨，四只机械臂举过头顶。
“你赐予我们义体，你赐予我们货币，你赐予我们绽放灵魂的神迹！”
“就连灵魂也是你造的。”
“我们赞美你，“我们感激你，我们以你的心为心！”
“消除世间万物的杂音。”
颂毕，他深情满满地望向孩子们，“接下来，让我们——”
话音未落——
一声巨响，天花板从正中间四分五裂，下一秒，中央吊灯就已轰然倾塌。四面的全景屏幕一齐迸裂，打碎了虚幻的月光和烛影。烟尘四起，掩盖一切，在那令人目眩的几秒钟里，连悲鸣都显得井然有序——交织成生命最后的协奏曲。
一道身影落入尘埃之中，长桌自中点断成两截。刚一落地，烟尘就被瞬间切成三段，隐现其中的是一柄漆黑的镰刀。手持镰刀的少女三步奔至主教身前，只用了一挥，他的腰就已一分为二：火花四射，却并未见血。尘埃落定时，电子元件冒着烟，裸露在机械躯壳成两段的横截面上。
“仁慈的主啊——！”他失声尖啸，只剩下了上半身。那四只机械臂延展至原先的两倍长，彻底撕裂了肥大的肩衣，而它们一触及地面，他就如蜘蛛般四足爬动，并向后撤了两个身位。他的胸口似乎还保留着生物组织。那团粉色的肉瘤在半透明的无机胸腔中一刻不停地蠕动着……
——其中簇拥着一束纯白的昙花。
而在那胸腔之上，脖颈则机械地扭动了三圈，下一刻，其上安置的那颗头颅轰然爆裂。少女立即旋转镰柄，以此挡掉迎面溅来的血沫和裂片，而那脖颈却又借机延展至两米多长，如同一根硕大的蠕虫，那本该是头颅的地方，已然盘踞着狰狞的锯齿机械：仿造虫的口器。
“蠕虫”扭动着朝她袭来，还未触及，她便拄镰向后轻灵一跃。在那半空中，银发从公主辫的末端肆意淌出，轻抚过迷你裙的下摆，如樱枝般离情飞舞，而那回眸下视的青色双瞳，则像浮于薄纱的弦月清光，波澜不惊地将地上的丑态尽收眼底。
一落地，她就趁势使出一记横踢。半截长桌飞向主教，他提起一只机械臂用于防御，酸液从其末端溅射而出，眨眼就溶解了长桌，而少女的身影却已然消失不见。
未等他反应过来，镰刃就已从背后刺穿胸膛。粉色肉瘤溅落一地，蠕动几下便一动不动。血泊摊开，纯白的昙花被染上猩红，当她拔出镰刀时，只闻餐厅回归寂静，只见胸口缓缓起伏。
方才还在祈祷的孩子们，此刻早已一声不吭，而那每一具尸骸上，都有一朵浅青色的昙花无声绽放。
少女踢开脚下的残骸，拍了拍黑色外套上的灰，漠然扫视一圈：加之餐厅外已处理的那些，这回的工作也已就此结束了。不需要搜查、不需要保护，只要让目标“不会动了”便足矣，就连这般落幕后的寂静也早已熟视无睹。
——说到底，她很适合这类工作，作为一个“追猎者”。
踏过昙花，踱至门口，她回念着杏香，思索稍后要再点一杯什么来麻痹神经，然而此时，身后的另外半截断桌底下，却传来了微弱的鸣泣之声。“唉，真是……”她转身一步步走向断桌，眉头不耐烦地蹙了起来。随着脚步声渐渐靠近，那桌下之物似乎也注意到了她的意图，呼吸愈发急促，头顶着桌子，手忙脚乱地扑腾了几下。咣当一声踢开断桌，顺势举起镰刀，在少女冰冷的青眸中，的确映出了一具符合“被狩猎者”之名的娇小姿态：
这位看上去约莫十四岁的小修女，瘫坐在瓦砾之间，身着血污，肩披金发，浑身颤个不停。她一手撑地，另一手抹着泪，绯色的眼眸一望见头顶高悬的镰刀，她就不禁蜷紧身子惊叫一声，应激地侧头闭紧双眼。
少女高举着镰刀。
当然，这并非触犯戒律之事，也绝非违背道义之行。
只是，出于只有自己才知道的原因，这位追猎者——谢莉娅并未即刻落下她的镰刀。即便如此，她也在心里暗自笃定——这只会是一时冲动罢了。她俯身拾起一枚硬币，随性打量一番：一面是“花冠”，另一面则是“人像”。
“啊——花冠和人像，喜欢哪个？”
小修女望得出神，无意识地动了动下颚，半天都愣在原地不作回应。见此，她只好自言自语叹出了苦笑：“算啦，不难为你。我呢——最讨厌花了啊。”
——硬币被抛向空中。
Φ
对于出生在这座教会的孩子们而言，几层楼大的空间就是世界的全部。而他们每日的生活，则是在慈父的教导下，完成必要的修行和工作。即使被允许访问外界网络，他们也只对外面的世界一知半解。同时，由于并不记得自己的过去，他们只好相信慈父的教导：只有经由修行，灵魂才会于某日迎来绽放，此即为生命的“归宿”。
所以，手持镰刀的死神降临于世，住所被破坏，家人被屠戮，对于今夜发生的这些事，小修女自然无法理解，她只感觉自己心中茫然若失。
“抓紧点，掉下去我可不管。”
回过神来，她正坐在摩托机车的后座上，身子不自觉向前贴了贴。机车轰鸣着驶离园区边缘，她向后望去，废弃大楼正在逐渐缩小，不出一会就已融入夜色，那夜空也又高又远的，与此前在屏幕中看过的似是而非——既真实，又虚幻。
开了一段路程，楼宇遮蔽了初次目睹的夜空，立交桥在头顶层层叠叠，身处其间，宛如迷失在一座钢铁丛林，其中最瞩目的是几座白色灯塔：高不见顶，一刻不停地将灯光输送至夜色更深之处。
她的思绪一片空白。既说不出发生了什么，又看不见要前往何处，或许这是一场梦，但拂过面颊的风却又干又冷。一路上，身前的人一言不发，她自然也一句话都说不出口。很快，机车停在一栋大厦跟前，她被不由分说地牵进一间厅室，只记得正门处悬挂着“枪刃事务所”的门牌。
另一方面，作为让那孩子变得无家可归的元凶，谢莉娅也在自顾自烦恼着：虽然“一时冲动”把她带回了事务所，但打从回来，那孩子就缄默无言地蜷在沙发里，脸也埋进了抱着的双膝中。因此，自己虽有交谈的意愿，一切也都无从谈起。她想到那孩子或许正在挨饿，于是花十分钟做好一顿热气腾腾的定食套餐，端到沙发前，这才想起挤出一个勉强的笑：“肚子饿了吗？”
对方水灵的小眼睛窥了她一眼，又索性埋进额前垂下的金发中，似乎仍心有余悸。见状，她叹了口气，心想是行不通了，随即便要转身离开，刚走了几步，背后却意外传来了碗筷碰撞的声音。像是饿了很久，对方三两下就把碗盘比划得一干二净，然而吃完后，她却又继续蜷成一团，只是不停轻声啜泣。“咳咳，”谢莉娅只好难为情地干咳两声：“我知道你很怕啦。发生了这种事，你不愿和我说话也可以理解……”
“呜，好、好咸……”对方埋着头哭得很大声。
“因为这个呀——！”她忍了口气，把后面的“那就别舔那么干净”咽进肚里，尬笑着试探道：“唉，那个……能聊两句吗？”又是一声不吭。唉，她只好坐在一旁默默等待，十几分钟后，对面才终于气势汹汹地开口了：“你、你——你是什么人？为什么要做这么残酷的事呢？”
“我？只是个牛仔罢了。你还不知道，你们那里的人，包括那位主教在内，全员都是破戒者吧？”
“破戒者……不懂，不懂你在说什么……”
“连基本的概念都没有吗？”
老练的牛仔未曾想到面前的人竟如此匮乏常识，思索过后，她挠头解释起来：“唉，简单来说，你们违背了无界城的戒律，我们这些受人委托的追猎者，代表戒律……也就是城际秩序啦——前来肃清你们，换句话说就是被承认的赏金猎人了。这么做天经地义，这回，我也只是公事公办罢了。”
听完她的话，对方立即面如死灰，垂下头开始哭哭啼啼：“我不懂。但是我明白了，结果还是要连我一起做掉嘛，明白了啦，呜呜……”这反倒令她来了兴致，装模做样地取来镰刀：“唉，明明是看你那样才放过你的，这样——岂不是我自讨没趣了吗？还是例行公事好了。”
“不要。”
“为什么？”
“因为……因为会痛嘛。”对方扭扭捏捏，含泪投来委屈的目光。“呵，”她撩发轻笑一声，随手把镰刀丢到地上：“安心吧，我是不会弄脏这间事务所的。”
“呜，要在外面做掉我吗？”
“不、不是这个意思啦……唉，我说，我是说啊，我……我姑且会收留你的。”
小修女这才抹掉眼泪，吸了吸鼻子，径直道出心中的想法：“奇怪的人。”听到这话，她的脸上又是一抹苦笑，不堪回首的往事令她一时失语，好一阵子才又挤出一声嗫嚅：“也是，没有比我更奇怪的人了。”说罢，她指了指里屋的一个房间，“你就睡那里吧，我出去一趟。”对方跳下沙发，过去瞅了瞅：
里面是一张大大的双人床。
“你……你是不是……那种……会对人做羞羞的事情的人？”
“哈——？”她攥紧双拳，脸唰的就转成通红，像被突然灌了一瓶子闷醋，嘴上也口齿不清地叨念起来：“不要搞错了，我也只是一时兴起罢了。唉，我要出去了，你可不要给我乱跑，晚上危机四伏的。当然啊，你要是自己想去寻死——也无所谓！”
“奇怪的人。”
她无话可说，平静下来之后，整了整衣装，提起镰刀就走到门口。直到被冷不丁叫住时，她才有气无力地回过了头：
“对了，姐姐。”
“什么事？”
“如果……如果硬币落在了另一面……那时，那时你会怎么做呢？”
“呵。”她再次嗤出一声轻笑，嘴上说着什么，挥下镰刀便带上了上门——
“问那么多——不如让自己睡个好觉吧？”
