会梦见小鱼干吗？（二）
交差后在吧台顺便喝上一杯，这是谢莉娅的习惯，牛仔行会离她的事务所只隔了两条街，徒步片刻便能抵达。她刚出门不久，午夜的钟鸣就响彻了整个园区，而那些白色的灯塔也一齐熄灭了光。闻此，街道两侧的商贩不约而同地匆匆拉下卷帘门。路上的行人即使并非都在奔跑，也至少都加快了步调。不到五分钟，方才还熙熙攘攘的街道就已是死城，只剩零星的夜行者在盲目徘徊着。
脚步声从四面八方悄然冒出。起初是不协调的几声单响，随后是难以分辨的无数踱步，自街角的阴影中，默默走出许多成群结队的人形物体。它们不紧不慢，闲庭信步，占据着行车道，又挤满了步行街，不仅如此，还全都装扮古怪，像从倒闭的鬼屋里跑来游行的工作人员：这个头戴腐烂的南瓜，那个就身着惨白的丧服，这个没有脑袋，那个就已缺了胳膊少了腿。这些没有自我意识的道具，机械却并非盲目地游荡着，三五成群凑在路边，用它们独有而不可耳闻的语言窃窃私语着。
——那是被称之为“傀儡”的造物。
谢莉娅走楼顶绕开地上的傀儡，来到牛仔行会时，办事处的中介人正被两个老牛仔团团围住了。一个汉子用掌心嵌着的灯放出刺眼的光，喊出满口酒气，而中介人只好连声尖叫，闭上险些被晃晕的双眼：
“嘿嘿，两——两千流明！”
“咿呀——！”
谢莉娅相当熟悉这位与她年龄相仿的中介人，此人被汉子们戏弄也不是一回两回了，谢莉娅只知道她已在此兼职许久，但不清楚究竟有几个月还是几年。她上前用镰柄点了点地面，两位醉汉们循声回头，晃悠悠让出了路：
“哎？使镰刀的，你咋没交代在那破地方呢。”
“你这小丫头，有钱赚，下回，下回也带带爷哩！”
“一边去。”她摆手打发走对方，随即转向依然怯生生的中介人：“我来交差了，地下教会的那一单。”见到她，对方腼腆一笑，如释重负地舒了口气：“谢莉娅……还好你来了。嗯，没什么意外吧？”
思索片刻后，她波澜不惊地摇了摇头：“我的钱。还有——叫他们去收尸，别等花都谢了。顺便告诉他们，这回的目标已经成为花宿了，荆棘中都没几个这样的。”听了这些，中介人敲起键盘，从账户里转给她一笔赏金：“就知道你不会有事的。嗯，稍后我会联络雏菊的。”
“唉，你就没有想过，换个不受气的差事吗？”谢莉娅瞥了她一眼，撂下话，转身走进行会深处的吧台中，刚一进去，就听见了熟人的搭话：“这么晚，还以为你回不来了呢……”
话中含笑的人是这家行会的酒保之一，伊尔莎。脸上嵌着姣好的义体，最流行的款式之一，看不透年龄和个性，但每次瞧见，谢莉娅也不得不承认，自己可能……就好这一口？她一坐下就顺势趴到了台上，浑身放松，像个泄了气的皮球：“唉——内脏暴击（Gut Punch），拜托了。”
“哎呀，又换口味了吗？”
这话——谢莉娅可不能当作没听见。她赌气般皱起了眉，朝正在兑酒的人盯了过去：“你明知我没有什么口味的。”“呵呵，”对方轻笑两声，继续不紧不慢地摇着酒：“所以我总是纳闷呢，你既然阻断了味觉，又何必要坐在这里呢？”
“至少……有一点感觉吧？”她的脸上随即流露出一丝黯然，语气很轻，似乎连她自己也不相信。“谢莉，”面前被推来一只高脚杯，“烈酒，会有感觉的。”直起身一饮而尽后，她的脸上仍挂着落寞：“好像……有点苦？”而对方只是蹙起眉，嘴角轻轻一弯：“你知道吗？你呀，现在露出了很少见的表情哦。”
“是吗？”她低头盯着空空如也的酒杯，在不经意间陷入回忆。像是看穿了她，对方又意味深长地补了一句：“还记得你刚来这里的时候，那时你才总这样。”
“伊尔莎，我不记得。”她推开杯子，默默结账走出吧台。
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管风琴神圣的音色共鸣于耳畔，月光和烛影交织在身前，在兄弟姐妹的注目下，小修女跪在地上，双手合十，亲吻手捧的十字挂坠。背后的慈父伸出四臂，朝她轻声细语道：“啊啊，孩子，向主道出你的疑惑吧。”
“仁慈的主，请你告诉我，我该前往何处呢？请你降下神迹，指引我走出迷惘吧。”
轰隆隆——！从天而降的乱石砸烂一切。
“呼啊，呼啊……”她从枕边惊坐而起，脖颈上满是汗珠。此刻，她正身处床铺中央，窗外的阳光披在脸上，拂来痒痒的暖意，咀嚼着模糊的记忆，昨夜发生的一切飞速闪过脑海：“是梦吗……”
“终于醒了。”谢莉娅闻声踱到门口，叉手倚在门框边上。见此，她下意识道出了问候：“愿主赐予你晨间的第一缕日光——”顿了顿，她又胆战心惊地嘟囔了一句：“做饭超难吃的姐姐。”
“都已经中午了……咳，你刚才说什么？”
她没有理会谢莉娅，自顾自地伸了个懒腰，这时，她才发现自己的手竟伸不出袖子，并惊觉肩上缠着几圈绷带，啊——贴身的衣服大了几号，并且……款式还如此陌生。
“我帮你洗了。”
“你……你果然是！不，不对……”她有些语无伦次，头顶好像冒出了蒸汽，胡乱扑腾两下后，摸了摸空荡荡的胸前，脸上泛起一阵茫然，一时语塞起来。
“啊，那个呀，放在旁边了。”
“哼！”她气汹汹撇过头，一瞧见枕边摆着的那条十字挂坠，便二话不说取来挂在胸前，总算是平复了呼吸。对她而言，这是一件独一无二的宝物——慈父赐予自己的，打从记事起就在自己身边。
“出来吧。”谢莉娅给不出什么好脸色，见她并无大碍，就直接离开了房间。她跟上去，门外依然是昨夜抵达的厅室：一间不大的客厅。茶几和沙发紧挨着四人份的餐桌，再往里是连体式的厨具台，另一边嵌着两扇门，看样子是洗手间和杂物间。采光通透，各处的摆设都十分简洁，甚至显得有些冷淡，一柄漆黑的镰刀摆在近门处，把墙面的光影一分为二。
在洗手间简单洗漱后，她回到客厅，谢莉娅正倚在餐桌边等她，桌上摆着一盒新做的饭。见她回来，谢莉娅抛来一个看似无毒无害的精致笑容，不带任何感情道：“你也饿了吧。”
“咿——！”她面色铁青，如同有魔鬼在眼前张牙舞爪。
“过来吃了。”斩钉截铁说完，“魔鬼”又咳咳尬笑两声。想到自己的性命还在对方手上，小修女只好咽了口唾沫，一步步挪到桌前，深呼吸，拿起餐具。
但是，抵达味蕾的，却是未曾料到的美味。
“介……介系什莫？”她边咽边说。
“芝士焗饭，我以前……经常吃。”
“咕嘟，啊——芝士焗饭。世间，竟有此等的神迹！”
见了她的反应，谢莉娅脸上微微泛红，说话也磕磕绊绊的：“意外，上回只是意外而已。是我忘了……”说到一半，她又索性咽下话，露出难为情的浅笑：“趁热吃。”
“姐姐不吃吗？”
“我……”她似乎想起了什么，却又表现得波澜不惊，只顾着搪塞：“我吃不下。”
饭后，她把小修女带到茶几前，面对面坐下。这时，她又摆出一副严肃的态度，对方也感受到了什么，蔫蔫垂下了头。简单思索片刻后，她问道：“你，一直都生活在那个地下吗？”
闻此，对方颔首以示肯定：“唔……我记不起小时候的事情。”
“爸爸妈妈呢？”
“爸爸……坏掉了，妈妈……”她想了想，一脸苦恼地摇着头，看样子什么都不记得。
“唉，这么说，你果然还不清楚——自己活在一个怎样的世界里吧？”
“外面的世界……我们了解的不多。”
“外面，是非常非常艰难的。想要生存，就必须遵从不讲道理的法则。”说到这里，谢莉娅原本一脸凝重，但她又莫名转而如释重负：“但我会教你的，所以没问题。”
谢莉娅的话，小修女自然是一句也不理解。对方像是在向她示好，但她也一时想不明白对方的动机，她眉头渐渐拧了起来，手脚也感觉无处安置。她握住十字挂坠，陷入了闭目沉思，开始在心里默念着什么：
主啊——我该前往何处呢？
请你降下神迹，指引我走出迷惘吧。
另一边，自言自语的谢莉娅也注意到了她的默然：“所以……你，唉——你现在相信我吗？”
“姐姐你是奇怪的人……”原本吞吞吐吐的小修女，此刻却又舒展了眉头，她的嘴角抿着初芽般的浅笑：“但是，我相信你哦，虽然没有任何依据。因为——这可是神大人告诉我的呢！”
想起这孩子原本的身份，谢莉娅一脸无语：“你还信那种东西吗？呃，罢了，当我没说……总之接下来，我会带你认识这个世界的，所以要按我说的来做，明白吗？”
“嗯——！”
望着她脸上的笑容，谢莉娅再一次不知所措地语塞起来，她虽仍后悔于所谓的“一时冲动”，但现在，她并不打算就此收手，而是坦然道出了接下来的安排：“换身衣服，我们出门。”
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“来的时候就注意到了，那个高高的是做什么用的呢？”走在事务所外的繁华街道上，小修女指了指高耸入云的白色灯塔，一时间两眼放光。对此，谢莉娅解释道：“灯塔，昙建造的，每个园区——我们生活的地方，都有。”
“昙？”
“昙公司，城际闻名的花企之一。换句话说，就是位于食物链顶端的公司了……呃，你知道什么是公司吗？”
“这种常识还是有的！”
“那就好。”
“就是大家一起赎罪的地方，对不对？”
“你、你这样理解，也没问题……”
“但——它们是做什么用的呢？”她直勾勾盯着那些高远的灯塔，谢莉娅则在心里琢磨应该如何解释：
在这无界城中，人们生活的园区被分为两类。直属于某个“花企”的“大园区”，以及被“花企”间接管辖的“小园区”，大抵是这么区分的。
在大园区中，灯塔属于长明灯，而在F-03这样的小园区中，灯塔每日都会熄灭六个小时，在此期间，一部分戒律就会失去原本的效力，这一时段被住民们称为“夜幕降临”。
这个称呼是贴切的，因为每当夜幕降临，魑魅魍魉便会从黑暗中显现出来。
她继续解释道：“就当是用来祈求神明眷顾的必要设施吧。一旦光芒熄灭，城市就变成吃人的怪物。”对方一脸凝重地托着下巴，似乎接受了这个解释，又不假思索抛出新的问题：“公司这么厉害，姐姐为什么要去做牛仔，而不进去赎罪呢？”
“是啊，这么厉害的公司。”她停下脚步，蹙眉叹笑一声：“我这种罪人，就连进去赎罪的资格都没有呢。”见此，小修女莫名坦然一笑，双手握住胸前的十字挂坠：“没关系的，向我告解吧。”
“——向我告解的话，姐姐的罪，就连昨晚的那些——我都会帮你洗清的。”她拍了拍稍显贫乏的胸脯，语气信誓旦旦。“好好好……”谢莉娅敷衍回应着。打从带回来开始，就竟说些莫名其妙的话——她在心里嘀咕。
是啊，莫名其妙的。
人所犯下的无数罪孽，怎么可能那么轻易就能洗清呢？
不久，二人来到牛仔行会跟前，与晚上相比，白天的这里要明显热闹不少。虽然无界城的住民们能凑出几十套各不相同的生物钟，但由于夜幕的存在，小园区中的人大抵不会昼伏夜出。
“这里，算是我工作的地方吧——行会。虽说也有其他类型的行会，但也都是昙经营的。”说罢，她似乎想到了什么，补充道：“啊，听好了，在里面什么都别说，只管看着就行了。”
于是，小修女被她带进大厅。两层楼高的中央显示屏上正滚动播放着最新的悬赏委托，标明了破戒者的身份编码、傀儡代号、威胁评级及相应的赏金数额。“杂草”级的委托金大约够人玩乐三天，“荆棘”通常在两周以上，而“毒株”则必须由一部分直属于“昙”的“园丁”专职处理。她看中了一颗杂草，用虹膜前加装的摄影模块记下了它的编码，来到办事处，那位熟悉的中介人正在值班，见她来了，对方微笑着挥了挥手：“下午好呀，谢莉娅。”
“这个人，麻烦了。”她把编码传给对方，装作一副漫不经心的模样：“还有，上一单的主顾……他们有说些什么吗？”对方敲着键盘，若无其事应道：“雏菊吗？还没有反馈呢。有什么要追加的吗？”
“不，没事。”她有些心虚，视线不自觉溜向了别处。
“嗯？”中介人伸头望了望，瞧见那小修女，饶有兴趣地扬起了眉：“这孩子是谁呀？怎么感觉没见过呢？”见状，谢莉娅身边的小修女退了半步，一句话也没说就躲到她的身后。她解释道：“啊，无聊捡来的。暂时在我那里。”
“诶！捡的吗？你？”得到答复，对方目瞪口呆，无意识地停了手上的活，如同听闻什么不可思议的事。
“怎么，有那么奇怪吗？”
“不，呵呵——就是感觉，不像谢莉娅会做的事。嗯……好了，帮你登记了。”
“真是。”听出话中的揶揄，她别扭地撩了一下肩发，嘴里小声嘀咕：“我也帮你帮了不少次吧……”
之后，二人又去了一趟最近的调查员行会，在那里，谢莉娅联系到一位祛魅者并委托其寻找那颗杂草的行踪。时间很快到了傍晚，她们兜兜转转，来到一条小吃街。
“怎么样，流程都看明白了吗？”已经带过一遍基本的情报工作，稍后只要在行会替她注册一张资格证，将她纳入自己事务所的名下，平时跑腿之事就可以全部交给这孩子了。想到这里，谢莉娅心中不免一阵窃喜，不动声色地藏起微扬的嘴角。另一方面，被安排的人则毫无戒备地展露着笑容：
“嗯——！”
“咳，我这里也不是白住的，以后这种小事，你也要学着来做。”
“我会试着帮上姐姐的忙的。”
这时，小修女远远望见了什么，视线被霎时钩住，下意识忘了走路：
夕阳的光辉透过火烧云，消融于高远的大厦之间，将湛蓝的玻璃染上昏黄，白色的灯塔若隐若现，穿过了深空的冷暖交接之处，搅浑了淡淡的初星。
“这算什么。”
“因为，还是第一次见到嘛。”
“别发愣了，注册证件要有个名字，你以前，有自己的名字吗？”
她依然出神地凝望着远方，无意识地摇了摇头。此时，谢莉娅的面颊与夕阳同色，她沉浸在回忆里，哼了一声，装作漫不经心的样子，低语里含着些许忸怩：
“丽莎……怎么样？”
对方回过神来，朝她无暇一笑：“我觉得不错！”
“那就……”话未说完，那位小修女——丽莎已经循着一阵香气，自作主张跑到几步之外了，她只好无奈地叹了口气，默默跟上前去。走近之后，她才看清那是一家名为“香酥小鱼干”的店面。
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二人回到事务所时，天已经黑了。丽莎从方才起就一惊一乍的，她陶醉地用双手托着头，似乎一见钟情，仍然沉浸于“禁断”的美味里。“有那么喜欢吗？”谢莉娅不禁问道。
“啊！小鱼干。为了它，连神谕都可以舍弃！”
谈及这个话题，谢莉娅忽然自顾自地开了话匣子：“我……我会更喜欢鲷鱼烧一类的。你知道那是什么吗？明明只是甜点，却要特意做成鱼的模样，很奇怪吧？呵呵……”
“咳咳！算了，说了多余的话……”从久违的气氛中清醒过来，她又板起一张严肃的脸，拍了拍沙发，一字一句念道：“在这坐好，有东西要教给你。”二人面对面。她从口袋中取出两颗糖豆大小的浅青色透明晶体，吞了一颗，另一颗交到丽莎手上，“见过吗？把它吃下去。”见状，丽莎面带疑色，动作明显有些犹豫：“这个亮晶晶的……是什么？”
“听好了。这个叫做结晶，里面装着我们人类赖以生存的，最重要、最重要的东西——养料。如果不摄入这个，我们这个物种，最多三天就会死去。在那个地方，主教肯定也在神不知鬼不觉地，给你们一直摄入着养料。”
听到这里，丽莎把透明晶体送入口中，那东西无色无味，入口即化，看不出有什么营养。她皱眉捋了捋，似乎理解了概念：“既然养料这么重要，它又是从哪来的呢？”
“一般而言，人们只能通过结晶获取养料。今天你也看见了吧，大家都使用着数字货币，而这个结晶，就是它在现实中最原始的凭证——作为城际通用货币而存在，为一切界定价值的东西。当然，也是由昙专门发行的。”
——至于“不一般”的情况，谢莉娅暂且按下不表。
“又是昙呀，花企——真了不起呢。”
她同样未能说出口，重金委托自己捣毁教会的“雏菊”也位列花企之中，并且，还是附近全部园区实质上的支配者。
“说起来，姐姐——”丽莎冷不丁凑近了脸，像只机灵的小猫。她两眼放光，蹑手蹑脚地探问起来，而谢莉娅自然没有料到她的这一举动，只好难为情地推开了她：“姐姐，你这里……有电子终端吗？”
“有是有，你要做什么？”
“莉卡露！”
“什么？”
“虚拟偶像莉卡露，半小时后就要播了呀！”
“你……你看那种东西啊。”
“我们修道院，只要完成了每天的工作，其余时间都是绝对自由的！”丽莎再次凑近脸盯着她，铿锵有力地布道起来：“何况——什么叫那种东西嘛！莉卡露超棒的，她可一直都在命运的舞台上闪闪发光呢！不知道吗？今天的歌回，一起看看就知道了！”
谢莉娅并不理解她莫名其妙的说辞，手上再次推开了她，提高嗓门只想为自己开脱：“好、好啦，终端给你——我对虚拟偶像没兴趣！”
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午夜的钟鸣响彻城际，灯塔一齐熄灭了光辉。小园区中的人大抵不会昼伏夜出——但那也并不绝对，例外便是破戒者与追猎者。
关掉了终端，一个人留在冷清清的事务所中，丽莎今天第一次感到有些落寞。往常的直播，会有家人陪她一起看，慈父有时也会一起欣赏，并赞美莉卡露的“天籁之音”。然而现在，自己却躺在陌生的床上，眺望着陌生的夜景，不清楚明日的天空会呈现出什么颜色。
不明不白地被人追杀，不明不白地被人照顾，虽然有了新的依靠，虽然在尽力理解新的世界，但她依旧怀念着，只存在于昨日碎梦里的——那个小小的家。收留她的人，她自己虽已部分信任，但果然，对于现在的她而言，那人身上还存在太多的陌生了。想到这里，她不禁皱起了眉：“姐姐……现在又在哪条不知名的街道上，忙着做一些怎样的事呢？”
与此同时，某条全然无光的暗巷中发生着这样的事情：
“我也有家人，我还有三个孩子要养，我也是被逼的啊！”某个身着西装的中年男子背靠绝路，浑身颤抖，歇斯底里地咆哮着，在他身旁，倒着一个已被砍成两段的战斗傀儡。
“这就是你热衷于从背后扭掉别人脑袋的理由？”谢莉娅把镰刀架在他布满冷汗的脖颈上。
“我挣得太少了，我……我的孩子……我们也需要养料啊！”
血光飞溅，这句话成为了他生前最后的话语，其后——
浅青色的昙花，绽放于他离体的头颅之上。
提着头来到行会后，谢莉娅将一份填好的牛仔资格注册表交给中介人。“这是文件，另外，我的钱。还有——我想把事务所的编制扩展到两人规格，麻烦了。”对此，对方面色犹豫，不知该如何开口：“但是，谢莉娅……枪刃事务所……一直都是二人规格的呀？”
“哦。”她轻叹一声，愣了好一阵才连忙挤出拙劣的假笑：“抱歉——我忘了。”
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“四十一……四十二……四十三。”细数着手头的十字挂坠，这位戴着鸟嘴面具的黑衣人，再次得出了相同的结论：“少了一个。”“还是少吗？”提问的人有着同样的装束，电子合成的音色中听不出任何情感。
“办事的人，是谁？”
“使镰刀的。”
“怎么办？”
“上报园丁。”
