回到车上，张清月的第一句话是：「我要见苗秀慧的父母。」

「下周四我约了苗太──」

「这样太慢了！」

认识她短短数日，但很少见张博士有如此不淡定、屈膝咬起大姆指指甲的时候。

「……你是否发现一些到令你感到不安的线索？」

她瞟了我一眼，没有答话，却凝视窗外渐行渐变的风景。

「抱歉，目前我有点混乱，回去再给刘昙你解释好吗？但我想先见见苗秀慧的家人。」

或许她有她的道理，而且留给自己的时间亦所余无几。

只剩下一日。

会计部拒绝批出预算事小，但妃洛的事，还有「无名氏」的下落……自己目前尚不能够因为旷工或者忤逆高层而丢掉「日报记者」这个方便身份。

至少，在把两边的真相调查得水落石出之前。

「感谢你愿意抽时间配合我们。」

昨晚，由于在车上得到苗太太的允许，我和张清月才得以一大早来到位于向阳小区内的这号单位。

「没关系，最近我很空闲。一个人在家里也怪冷清的。」

自己只见过活在社交媒体镜头前的苗秀慧，实际上她长得颇似她母亲。苗太太年轻时，想必亦是闻名一村的美人。

「这儿的环境不错。」

中上层地段的物业，是不少升斗市民的梦想。看来这家人目前的生活过得不赖。

「秀慧的公司给了我们一笔赔偿，再加上她爸的退休金……所以目前，过得还算可以吧。」

忽然想起那句「为什么要惊扰死人」的话，但张清月似乎毫无反应。

「他们说，那是一场意外。」

「我女儿忒太可怜了，为什么会接二连三摊上这些事呢？」

「苗太太，请你节哀顺变。」

除非是经历过的人，不然外人无从明白丧失至亲的痛。所有未曾失去过而又吹嘘自己懂的都是在耍流氓。

静静等待苗太太她抹干眼泪，张清月主动倾身询问：「恕我直言，但据闻你们家以前的经济状况不太好，那么苗秀慧担任直播网红的时候，是否亦有从事另一份工作？譬如说……中医诊所的助理，或者健康食品推销员之类？」

「失踪前，她有在阳光百货的美容专柜当过售货员，拍片所用到的产品，有不少是从公司取来的卖剩货。」

我问：「这份工作，她做了多长时间？」

「也有一年半左右吧？」

「那不是初中生的年纪吗？」

「我们小地方，年轻劳动力不够，瞧上去差不多高大的，有些公司也就睁一只眼闭一只眼，按实习的工资聘请。谎报年龄的事，我知道后亦感到好意外，但当时秀慧的爸爸身体出了些毛病，因此……我们家其实也颇指望她做直播所得到的收入。」

她的经理人公司昨日告诉我，曾经有意将苗秀慧打造成下一位「农村小仙女」李子柒，直至发现她欠缺了成为大热主播的潜能。我不知道两夫妻花费自己女儿用性命赚来的热钱时有何感受，但从外人的角度来看，这仿佛是某种人间悲剧的重演：黑心企业利用未成年的编制外员工，测试和宣传自家的产品。

但我们都抱有默契地不去揭开这个疮疤──何苦惊扰生者，夺走他们已经获得的赔偿？

张清月站起来，接着问苗太太：「她使用过化妆品还有剩的吗？如果有，我可以带回去看看吗？」

「可以是可以，这都放在秀慧的房间里，我带你们过去。」

身穿丧服的苗太太走在前头，走廊的直线长度很短，只在中央位置的左右两边各安一盏装饰灯。

「该不会，你连死人的化妆品也要贪吧……」

张清月掉转头，回给自己一个「你少管我」的眼神。

真的，是有点厌烦她这种事事隐瞒的态度，但张清月并非是那种容易被自己操纵、套话的女人。她有她自己的步调，自己的坚持，那怕这女人一直口口声声称呼我是她的「老公」，但如同我刘昙并未完全放心去相信她一样，张博士亦同样地未曾对自己倾以全部的信赖。

所以我跟随她在身后，暗中观察张清月接下来的行动。

苗秀慧的房间布置颇为温馨，摆放电脑的那一角位置，放有很多装饰物、小灯泡和色彩板，我认得此即是她日常做室内直播之地方。

「都在这箱子里了。」苗太太从床底下拉出一个掀盖式的麻布收纳箱，内里放有用过的彩妆品。张清月仔细检查箱内的每一件物品，甚至拆开少数几件新品的包装，放在鼻子底下又嗅又闻又捽。

大概是未见过作风如此野的女学者，苗太太显得有点惊呆。而为了转移她的注意，我拿起放在矮柜的相架──是苗秀慧穿着X县第一中学的校服生活照──询问苗太太：「你们夫妻貌似一直住在城市，那为什么苗秀慧会去乡郊的这间中学念书？」

……可能是有某种难言之隐吧？苗太太变得怏怏不乐：「孩子的爹因为有段时间要住医院，为了日常的生计以及筹措医药费，我要兼顾好几份工作。正巧那时候秀慧初中毕业，于是与先生商量后，决定送她去我妹妹家中暂住，所以学籍也一并申请了转移。」

张清月忽然抬起头问：「为什么？一般情况下，不是留在熟悉的环境比较好吗？」

我告诉她：「因为『路灯客』吧？前几年闹腾得很欢的连环杀人魔，专挑夜归路人下手。」

「真恶劣。最后有被抓住吗？」

「上年落网，此时仍在牢里喊冤。」

「这种人活该枪毙。」感叹完毕，继续忙她的去，而表情明明白白地写上「请勿打扰」。

苗太太亦适时止住泪痕：「但没想到，不过是一场校园欺凌，秀慧她竟然抬不住，回来后整个魂儿都丢了，看得我好心疼！」

「你先生怎看待这回事？」

「跟我一样生气，只系觉得女儿……比较软弱了些。」

这或许能够解释缘何退休的父亲会在这场访问中缺席。

「可是……这些化妆品跟秀慧之死有什么关系吗？为什么你们要检查这个？」

坦白说，我不知道。

然而张博士说：「有没有家族相册？」

「啥？」

「就是一家人、全族人拍的照片。她的阿姨也是苗人没有错吧？」

「有有！就放在书架上──」

张清月接照苗太太提供的口头指示，从架上取下一本虾肉色封皮的相簿，随后一页页用手翻看。她看似不愿意有人打断自己的世界，因此我继续尝试在谈话中寻找线索：

「苗秀慧的手机，警方说最后还是没有找到是吗？」

「嗯……」

「那请问你有没有头绪，为何前年四月十四日晚上，苗秀慧会独自一人回去那条村子？」

苗太太摇头。「我不知道。妹妹没有告诉我此事，而且她们新年前已搬到美国居住，秀慧在那边再没有其他亲人啊！」

张清月忽然放下相册：「刘昙，过来看这个。」

从她手中我接过了相片，那是一场亲戚聚会中某张欢乐的留影。

「……苗太太，原来马菊英女士是苗秀慧的外婆？」