面前空无一人的平原，空气如夏日残暑的热浪般扭曲了。绿色萤火消融在夜色之中，马蹄踩踏地面的声音在寂静之后如断片一般响起。
「看来运气不错。」
数十白银骑士簇拥的中心，跨坐在马背上，身穿黑紫华服的少年慢悠悠地说着，以意味深长的视线接连扫过我和王女，最后停留在她身上。
年纪仅次于王女殿下，拉彼耶塔的第一王子——维德罗德•洛格萨斯。
身上挂着花哨的魔导器，手执魔导书，浅金色长发，皮肤的颜色稍稍偏向古铜。他的长相很像年轻版国王，但气色很差，给人一种阴郁的印象。
隔绝声音的消音屏障，加上伪装潜行——我不认为抓我需要做到这个地步。从空气中嗅出一丝不寻常，我下意识绷紧神经。
「……」
轻轻瞥了我一眼，王女殿下不动声色地将我拦在身后。
「维德罗德，你为何会在此处。」
她的声音没有一丝动摇，并不是不将对方放在眼中那般倨傲，而是自然流露的威严。
与其相对，维德罗德扬起眉，脸上挂着虚伪的笑容。
「真是有趣的问题，宫中发生了那样的大事，我怎么可能坐得住？」
「……宫中已经流传开了吗。」
她悄悄看了我一眼，脸上浮现出遗憾的神色。
我自然知道半夜脱逃的事情大概率纸包不住火，但比起这个，在其他意义上我有些心神不宁。
从刚才起，那些骑士下马之后就一直死死盯着这边，看到王女衣不蔽体，却没有一个人打算上前帮忙。
……奇怪。
我微妙地感受到一股来者不善的气息。
对于王女殿下的提问，维德罗德没有回答。
他的脸上挂着宛如虚假面具般的笑容，气定神闲地注视着这边。
我很清楚，那是准备看好戏的表情。
内心涌出了不快，但我姑且压下本性，小心翼翼将心底的疑问说出口。
「……阿斯托雷为什么没有来？」
知道队伍成员临阵脱逃，阿斯托雷绝不会坐视不管。然而出现在这里的却是第一王子，其中必有什么蹊跷。
不出我所料，听了我的话之后他脸上的笑意更深了。
「剑之勇者？无需劳烦他，因为这件事已经交给我了。」
脸上浮现出瞬间的讶异，王女殿下沉吟片刻。
「……维德罗德，你没必要插手此事。这件事由我处理，我会将巫者大人带回宫中。」
她刻意压低声线，再次开口。
但是，维德罗德的笑容却在这一刻扭曲了。
「你是不是搞错了什么？」
露出微笑的嘴角充满讥讽。
「你为什么觉得自己有权向我发号施令呢，冒牌王姐。」
气氛突然一变。
「什……？！」
王女殿下整个人愣住，睁大眼睛，以难以置信的表情凝视着眼前的少年。
因为完全没理解现状，我也呆呆地站在原地。
「别装作一副落魄的模样，下等亚人。你们的计划已经败露了。」
他从喉咙里发出一声闷笑。
「宫中流传的，是巫之勇者暗中召唤魔兽吞食了王姐，而那魔兽现今变幻成王姐的姿态。你妄图以控制傀儡的方式操控拉彼耶塔，我说的没错吧，露伊•海涅。」
他的视线转向了我，露出轻蔑的笑容。
「什……么……」
我一时语塞。
为什么会变成这样？
不，等等，还可以这样的吗？
由于发展过于戏剧性，我的脑袋一时难以做出反应。
「你还有什么要说的吗？」
「我……」
我是干过一些不起眼的坏事，但篡夺王位风险也太大了吧？而且至少也要先支开其他勇者再说吧，谁会顶着风口干那种蠢事啊。
明明有一大堆想要辩白，我的内心却乱成一团，完全不知该从何说起。就在这时，挡在我前面的王女殿下按住了我的肩。
并没有看向我，她眯起眼睛注视着马背上的少年，用平静的语气开口。
「维德罗德……你是认真在说这些话的吗？」
她的态度沉稳而充满威严，没有一丝慌乱。
完全不以为意，少年的脸上浮现出冷笑。
「别随便叫我的名字，看看你那副不成体统的姿态，我们的王女怎么可能会是下种亚人。卑贱的畜生，吃了我的姐姐变成她的模样，还想欺骗我吗？」
「……」
看着眼前的少年，良久，她深吸一口气。
「维德罗德，我不成才的弟弟。」
她直直凝视着对方。
「你的目的就只有这样吗？」
以看透一切的眼神静静注视着他。
「费尽心机……就这么想将我拉下王位候选者的位置吗？」
王位候选……
脑袋里响起一阵嗡鸣，我突然明白了。
——不是巧合，一切都是被设计好的。
这场闹剧，要说的话，很有命运的成分包含其中，而我则是被卷入其中的一个意外。
「维德罗德，你确实有作为王位候选者的资格。」
在我发愣的这会儿，王女殿下依旧用沉稳而悦耳的声音说着。
「但是，你明明居于高位却只想着自己的利益，从未为子民做过任何事情。扪心自问，这样的你真的配称王吗，父王会认同你吗。」
她的声音清晰而有力。
「说了有趣的话，古板的冒牌姐姐。将此事交于我处理的正是父王，你不认为这便是对我的认同吗。」
然而面对这样的质疑，维德罗德的双眼却透着异样狡猾的色彩。
「知道吗？为那些下等子民做事只会丢王族的脸。况且能不能称王并非要看功绩，何谓王？拥有王家血统的人才是当之无愧的王，而你和你的母亲一样，只是杂种亚人。」
「……维德罗德。」
再次呼唤弟弟的名字时，语气中充满的是听者可闻的怒气。
压低身子踏上前一步，王女殿下的眼中燃烧着火焰——那是重要之物遭人侮辱时的愤怒。
「收回你的污言秽语，否则即便是你，我也不会饶恕。」
「你有那种资格吗，说出这种话的你实在太天真了。」
扬起眉，一面轻飘飘地说着，维德罗德朝周围使了个眼色。
盔甲摩擦的金属响声——白银骑士们行动了。
身披满月的辉耀，即使赤手空拳，王女殿下也不为所动。睥睨着周围的骑士，她的眼神宛如冰冷锐利的刀锋一般。
空气开始流动——白光一闪。
电光火石之间，王女殿下翻身躲开攻击，同时抓住骑士握着长剑的手，果断地拧了下去。
有什么折断的声音和惨叫声交替响起。
夺下敌人武器之后的行动，已不能称之为对战。
迅速挥出长剑，连带盔甲斩击敌人，以强劲的爆发力将敌人击飞。
——那是单方面的压制。
我开始明白她为何年纪轻轻就有平定内乱的战绩，她的强悍是压倒性的，说是一骑当千也不为过。
而且那凌厉的气势与流水般的动作实在过于美丽，我一时看呆了。
但在这时，空气的流动发生了异变。
我警觉地回过头。
维德罗德——右手执摊开的魔导书，他的嘴唇微动。
在那瞬间，轻微的麻痹感掠过我的全身，接着很快便消失了。
空气中漂浮着类似磷粉的东西，闪烁着点点光芒。在那片星星点点的光芒笼罩下，长剑从王女殿下的手中滑落。
她的身体大幅摇晃，步伐不稳地跌坐在地。
「身体……动不……了……？」
想要勉强支撑起身体，四肢却使不上力气，王女殿下的脸上第一次出现了些许动摇。
「这些家伙从一开始就是用来引你上钩的诱饵。」
黑暗中，维德罗德的脸上泛起一丝冰冷的微笑。
「王姐说过我的技法都是微不足道的小伎俩，我一直想看看她因为小伎俩吃尽苦头的场面。」
「维德……罗……德……」
咬紧牙关以颤抖的声音回应，王女殿下眼中充满了怒意。
「怎么样？身体动不了，任人宰割的感觉如何？」
少年那张阴郁的脸上浮现出愉快的笑容。
原来如此，这家伙确实相当恶趣味。
曾几何时我也露出过那种笑容，但看见别人这么笑还是挺讨厌的。
所以——
「……Clean（净化）。」
只是单纯的轻声咏唱，空气中的磷粉便消散了。
轻飘飘的，消失得无影无踪。
「你的王姐没有说错，你的技法确实就是微不足道的小伎俩。不仅如此，你连小伎俩都用不好还在巫者面前班门弄斧，那是不行的唷。」
以毫无波澜的语气说着，我看也没看少年一眼，慢悠悠地从他面前走过。
「好了，身体已经恢复了吧。」
来到王女殿下身边，我叹了口气将手递给她。
「……唔。」
她呆呆地看着我，但还是老实地伸出手来。
老实说，这点也很可爱。
「你……你这家伙……为什么会……」
忿忿吐出这句话，我能感受到他在以凶险的眼光瞪我。
对此，我自然没有退缩的理由。
王女殿下的步伐有些不稳，似乎是麻痹Buff的后遗症。
为她搭了把手，我帮她稍稍整理了一下斗篷，拍了拍上面的灰尘。
「会什么会出手相助？这个嘛……让我稍微表明一下立场吧。」
我转身朝向他，有些心不在焉地开口。
「国王是谁这种事，像我这种一开始就对王不抱期望的人来说怎样都无所谓，因为我终究只是从一国流浪到另一国。只是……我看不惯你的做法。」
过于恶人嘴脸会令人失去兴致，有种不愉快的感觉。
坦白说这就是一场闹剧。
「你谋权篡位的手段过于低级，看了就让人觉得下作。」
「你这家伙……！」
他的脸色已经变得相当难看。
但我没有理会，继续说了下去。
「老实说这其实是你们的家务事，我不该插手。可既然你骂了我还让我背负莫须有的罪名，就别想全身而退。」
『哇，Owner你性格真好！』
「闭嘴。」
「……」
沉默在空气中扩散。
我抬头看着少年，却发现他眼中有种令我疑惑的复杂表情。
「……你到底是站在哪边的？」
那句话过于突然，我一时愣住了。
然后在瞬间，我和王女殿下对视了一眼。她的眼中闪过刹那的疑惑，我大概也是同样的表情。
「嗯？把罪名套在我头上，现在又问我站哪边？如果这是你想出来的离间计，可有点儿蠢。」
我感到莫名其妙。
「难道……啧，为什么会变成这样……」
他咂了下舌，紧皱的眉头看上去不像是装的。
不过，像是为了让我们忘记刚才的发言一般，他立刻转移了话题。
「算了，无妨。我听说你是最弱的勇者，根本没有像样的攻击技能，而且在手无寸铁的情况下你什么都做不到吧。」
他的脸上再次恢复了笑容，但仔细一看，那表情其实并不从容。
只是在硬撑嘛，这家伙。
「手无寸铁？嗯……你搞错了一个大前提。可能你以为巫之勇者——萨满这种职业就应该像普通魔法系那样，使用杖或者魔导书，但……」
萨满岂是如此不便之职。
我微微一笑。
「你是魔法骑士是吧？」
虽然对魔兽束手无策，但对手是人的话，特别是魔法系的家伙……
「那么，我这个最弱勇者就送你一份小小的礼物吧。」
我语气轻快地开始咏唱，刻印在全身的精灵图腾发出微光。
维德罗德见状也不甘示弱地立刻翻开魔导书，被风翻起的书页哗哗作响。
一时间空气中暗流涌动。
但这次，我有十足的把握。
虽然成功概率要看对方的魔法抗性加我的幸运加成，但这一次我判断没有计算概率的必要。
「Silence（沉默）。」
你的骄傲蛮横就到此为止了，少年。
慢半拍念完咏唱词却什么都没发生，维德罗德呆然地注视着自己手中的魔导书。
「……这个感觉……难道……」
「怎样？用不了魔法的感觉如何？就像水槽口被剩饭残渣堵住一般难受吧，哈哈哈哈。」
我非常愉快，爱看趾高气扬的人吃瘪是我的恶趣味。
「混账……！」
将手中的魔导书砸向地面，维德罗德气急败坏地狠狠瞪向我。
我不禁想感叹他骂人的词汇过于贫乏，一边转过身想看看王女有没有因此开心一点。
然而，她的样子却不太对劲。
「……呜……啊啊啊啊……」
捂住胸口的她，脸色苍白，汗如雨下。
「你没事吧……」
我慌忙朝她伸出手去，但刚触到她的瞬间，白色的光之粒子便飞散开来。
因无法抑制自己跪伏在地面，接着化为更加巨大的存在。
——我的手触到了柔软而温暖的金色被毛。
健壮的四肢，褐色条纹，泛着光芒的金色老虎再次映入我的眼帘。
为什么会在这种时候……
我惊愕地看向她，手中残留着柔软被毛的触感，内心却陷入慌乱。
「看，我说过吧，这家伙是魔兽！」
身后维德罗德的声音听起来异常刺耳，那些原先还躺在地上呻吟的骑士们也骚动起来。
面对这样的场景无论是谁也百口莫辩。
可能察觉到了这样的现实，虽是猛兽的姿态，她却像做错事般耷拉着耳朵，后退了两步，低下头用无助的眼神看着我。
看到那双眼睛，我内心的慌乱消散了一些。
必须先冷静下来。
我按住胸口，立刻咏唱净化魔法。
「Clean！」
然而并不如预想那般，她的身姿没有丝毫变化。
冷汗悄然从我的额间滑下。
净化居然没有效果？！
『这可不妙啊，Owner。』
「啧，为什么会这样……」
是因为刚才的麻痹buff吗？还是有什么我不知道的诀窍？说到底让她变成老虎的原因是什么？
不停在问题旋涡中打转，我却什么都想不到，急躁的心情在心底盘旋，完全没有心思留心周围。
——直到身后传来铠甲的响动声。
老虎的低吼声响彻耳边，我被重重推开，肩膀结结实实撞到地面。
「呜……！」
只来得及发出一声呻吟，我便意识到情况不妙。
刚刚视野中似乎闪过泛着冷意的白光。
强忍着疼痛坐起身来，我立刻朝老虎的方向看去。
银色的骑士大剑擦过她的后背，划出一道深深的伤痕。鲜红的血液从伤口中涌出，濡湿了金色的被毛。
那伤口看起来很糟糕。
尽管如此，她并没有因此倒下，而是有些吃力地靠了过来。
「……等一下，我马上给你上治愈魔法！」
像是在回应我一般，她发出了像是呜咽的低吼。
然而在绿色的治愈之光下，伤口只是稍稍减少了血液的流出。
我明白，我的魔法对非人生物只是杯水车薪。尽管如此，我已经动用了所有能够使用的魔力，确保最大程度治疗她的伤。
「……」
但是，比起我的治疗速度，周围已经有白银骑士站了起来，虎视眈眈地朝这边逼近。
『Owner……有件麻烦事。』
艾希斯的声音插了进来，我只觉得身心俱疲。
「……我差不多猜得到你要说什么，反正都是坏消息。」
『Bingo，有烦人的金属声响过来了，这次是大部队。』
「骑兵团……」
这次是真的不妙，已经没有退路了。
我抬头看向王女，我们的视线交汇了。但与我不同，她眼中并没有绝望失落的负面色彩，那双眼睛反而熠熠生辉。
「难道有什么办法吗？」
我这么问她之后，她便咬住我的衣袖，用眼神示意我骑到她的背上。
「可你背上的伤……」
我犹豫了，只是看到那伤口就觉得触目惊心，我很担心她能不能承受这样的重荷。
面对我的犹疑，她低低地呜咽一声，咬住衣袖的力道稍稍加重了些，碧绿的眼眸中是确信与决意。
『Owner，再不逃就没机会了唷。』
艾希斯的催促声再次响起。
心烦意乱之际，我被迫下定了决心。
「我知道了。」
捡起掉落在地面的斗篷，我伸手触碰那油亮的被毛。
「虽然效果甚微，我会帮你上加速魔法和治愈魔法……就让我们赌一下吧。」
我轻声低喃，刻印在身上的图腾纹章再次发出微光。
