天空飞过一只黑鸢，向着马摩拉海的方向。玛琳的奶奶曾对她说过黑鸢是不祥之物，它的出现总是伴随着死亡，她对此深信不疑。也许又有谁家的亲人将要亡故了吧？玛琳一边想着，一边关注着城中有没有丧事。

结果过了半日，吊丧的队伍也没有在城中出现，倒是城墙上的守卫比平时增加了一倍有余。在这个世道，打仗不过是稀松平常之事，但玛琳还是从路过的士兵脸上看到了些许不安。

君士坦丁堡在历史上只陷落过一次，这是玛琳从吟游诗人的故事中听来的，他们把这座城堡描绘成世界上最牢固的城堡，上千年的时间都在马摩拉海的岸边屹立不倒，它的存在，葬送了多少帝王的征服梦！

可它还是陷落过一次啊，而且是被现在的统治者攻破的，玛琳在心里对吟游诗人的故事提出了质疑。她并不相信世界上有什么事物是永恒的，唯一看起来无生无灭的东西，似也只有每天东升西落的太阳了。

玛琳家祖上三代都是商人，到他父亲这一代却没落了。父亲虽然干着商人的活，却全然没有商人的头脑，出海历练了几番便把爷爷积攒下来的储蓄赔了个精光。如今只好贷款做买卖，生意却也惨淡收场，不仅本钱赚不回来，还欠了一大笔钱。

即便如此，父亲依然执迷不悟。他甚至发誓如果不能在经商方面出人头地，就要以死向列祖列宗谢罪。他就像鳄鱼咬住猎物般，怎么也不肯松口。

玛琳叹了口气，把兜帽往下扯了扯，防止耳朵不小心露出来。又从陶罐中取出分装好的麦芽糖，摆在自己面前的毯子上。买麦芽糖的钱，也是父亲不知道从哪借的，钱总有借完的时候，可债务却越垒越高，一眼望不到头。

玛琳曾劝过父亲不要继续经商，让他干一些普通的工作，换来的却是父亲的大声呵斥与鞭笞。背上留下的鞭痕至今仍隐隐作痛，她和父亲的关系再也回不到从前。现在她考虑的是先通过经商积攒一笔小钱，然后离开那性情大变的父亲，自谋生路去。

麦芽糖用彩色的纸张包裹着，看起来应该会受小孩子的喜爱。正巧，路上有一对母子正朝着玛琳这边走来。小男孩看起来有个七、八岁的样子，正是个活泼爱玩的年纪。

一定要让他买我的糖！玛琳心中扬起了斗志。

玛琳清了清嗓子，卖力地吆喝起来：“好吃的麦芽糖，甜爽不粘牙，大人小孩都爱吃，快来买啊！”

上钩了！看到小男孩把头转向这边，玛琳欣喜若狂。

“妈妈，我想吃麦芽糖，”小男孩揪着妈妈的衣襟说，“给我买一块吧？”

“你今天要是能忍住不吃，妈妈下次给你买两块，好不好？”

“好！”男孩依偎着母亲从玛琳的面前走过。

看着母子俩的背影，玛琳顿觉感伤。母亲是她心中永远解不开的结，每当看到别的孩子在母亲面前撒娇，而自己回家只能面对冷漠的父亲，不能和母亲相聚时，她总是嫉妒别人拥有一个完整的家，而悲叹自己的命运如此凄惨。

自打她有记忆以来，她的至亲便只有父亲和奶奶。叔叔和婶婶家离得远，只是偶尔见过，他们有一个年纪比她大三岁的女儿，从奶奶去世后也有快十年没见过了。奶奶是在她七岁时去世的，奶奶的死对父亲是一个巨大的打击。从那以后，父亲便变得暴躁又沉默寡言。

一个少女手里提着一袋苹果在玛琳的摊位前停了下来。玛琳抬起头，是邻居露丝，她穿着白色长衣，头上戴着花环。

“给我一块麦芽糖。”

玛琳把包好的糖递给她，又从她手中接过一枚铜币。

“你妈妈的病好些了吗？”玛琳问道。

“唉，前些日子我去做了祈祷，妈妈的咳嗽好了一阵，现在却又吃不下饭，真不知道该怎么办才好。”

“我听说大黄对咳嗽有奇效，你去买一些给她煎了喝下。”

“是吗？我还不知道有这个药，谢谢你，我一会就去买点。对了，广场上听说有吟游诗人要表演，你去不去看？”

“真的吗？我最喜欢听他们讲故事了，你先去吧，我收拾好就过去。”

“没事，我等你吧，一起去。”

话刚说完，鲁特琴的琴声便从狄奥多西广场上传来，人流在音乐的驱使下涌向广场。街上贩卖零碎物品的小商贩们也收拾起摊位，前往广场聆听。

吟游诗人的故事是玛琳最喜欢听的，而他们美妙的奏乐与吟唱时动人的歌声也使她心潮澎湃。她马上收拾好还没卖出去的麦芽糖，把糖罐顶在头上便和露丝一起向着广场去了，生怕错过故事最精彩的部分。

广场上聚集了从城里各处赶来的数百观众，人们在表演前夕低头交谈着，说笑声不绝于耳，丝毫不像是被鄂图曼帝国围困城中两月有余的样子。

玛琳挤过人群，来到前排的位置站定。一男一女两名吟游诗人坐在广场 中央，男的身材偏胖，头上扎着一条小辫，身穿蓝色普尔波万，脸上洋溢着笑容，精神抖擞。女的有一头红色卷发，身着红色科塔尔迪，她神情轻松，对表演内容成竹在胸。

男诗人拿起地上的杯子喝了一口，润了润喉。女诗人拍了拍手，现场便安静了下来。

男诗人拨动怀中的鲁特琴，悦耳的琴声从指尖传出，女诗人随着韵律和歌道：

“可怜的魔女，她的末日近了……新罗马将再次陷落，它会迎来一位鄂图曼的君主。狄奥多西墙将洒满拜占庭人的鲜血，星月旗将在城墙的塔楼插满。然后，突厥的灰狼将加冕，而双头鹰王子将被埋葬……可怕的东风会向城墙刮起，吹折西方皇帝的鹰旗……罗马的种子会被从我们的小花园中铲除，它的后代会被剿灭。魔女将被永远套上奴隶的枷锁，用法术和城堡伤害自己的同胞……马摩拉海将被鲜血浸透，金角湾是唯一的生路。”

男人们高声咒骂起来，女人们擤着鼻子掩面而泣。一个屠夫狠狠朝地上啐了一口，打断了诗人的吟唱，他大声表达了对诗歌内容的不满：“快停下你邪恶的诅咒，君士坦丁堡是永远不会陷落的，只要君士坦丁大帝的雕像屹立不倒，任何觊觎这座城市的侵略者都将付出代价。包括你们这种妖言惑众的人！快滚吧，滚出这座城市！”

其他人也附和着起哄。吟游诗人们只好收拾起东西，在一片唾骂声中灰溜溜地逃离了广场。

还未等人群从广场上散去，蓄谋已久的鄂图曼帝国便对这座城市发起了总攻。