“簡直難以置信，這枚如此古老精緻的錢幣居然只賣這個價錢，如果能夠放在協會展出……”
Smorge先生恨不得把臉貼在攤位上，如果不是雪婉還在保持着原本的步速向前邁進，可能這個時候的Smorge先生已經開始用舌頭舔舐起攤位上的那枚生鏽錢幣了。
從古至今這片土地上的錢幣鑄造只有同一個標準——儘管改朝換代以及工業鑄造技術的革新會使得鑄造錢幣的金屬成分出現變動，但上面的紋飾永遠按照同一套規律變化。
梅蘭竹菊，四種紋飾隨着朝代的變革交替依次出現，而現如今的錢幣上只有梅花紋。
“五門”的影響力雖然不足以動搖政體，但在這些小事上做些決定並不困難——畢竟錢幣圖案的設計自建國之初就由各地區代表投票產生，只要掌握多數就能夠輕鬆獲勝。
而在Smorge眼前的這枚銹跡斑斑的硬幣，上面已經模糊不清的紋飾卻是蘭花紋。如果按照一般人的常識推斷，那至少是四百年前的古物。
身為魔術師，Smorge先生對於神秘學相關事物的熱情在此刻空前高漲。作為術者行使力量的媒介之一，這種從未見過的古老錢幣如同磁石一般吸引着Smorge先生的注意力，而照看雪婉的責任又迫使他不得不隨着雪婉的腳步慢慢遠離那枚難得一遇的錢幣。
“哦哦哦，實在是太可惜……要是帶着錢包出門就好了，這件東西給我留着！”
攤主原本滿臉堆笑的表情在聽到Smorge先生沒錢之後轉眼間變得不屑一顧，伸出手像轟蒼蠅一樣甩手趕走這位看起來就不太正常的顧客，轉身準備迎接下一位從攤前經過的客人。
如此場景在這片區域內隨處可見，與嚴謹規劃過各攤位位置的小吃街不同，這片區域處處充斥着混亂——攤販毫不顧忌的大聲與顧客講價，僅在地上鋪了一塊破布就作為自己攤位的展示台，一些攤販甚至還因為各自佔地的問題大打出手，而如潮水般在攤位之間流動的顧客幾乎互相擠在一起。
這種場景對於Smorge先生而言十分新奇，但初來乍到所燃起的好奇心也差不多要被混雜在人群中的汗臭味和吵雜的叫賣聲沖淡了。
“老師，我們來這裡可不是為了淘換古玩的，而且您剛剛看的那個很明顯就是贗品啊。”
總算是好不容易擠過了重重疊疊的人潮，感覺自己幾乎要被剛才的那兩個八尺壯漢夾成餡餅的Smorge先生在雪婉旁邊累得幾乎喘不上氣，只能由雪婉拽着他向人流更加密集的區域進發。
日輪西沉，圍繞在這片棚戶區的數棟大樓在這裡投下了它們的陰影，原本因為人群擁擠而稍微有些暖和的空氣漸漸變得寒冷起來，而一部分擺攤的小販也逐漸開始收拾起自己攤位上的零七八碎，背着自己的板凳和包袱消失在了棚屋與棚屋之間的陰影中。
但人潮不減，反倒比雪婉和Smorge先生剛到這裡時所見的還要擁擠——畢竟好戲正要上演，誰會捨得在這種時候半途折返呢？
“是……結界嗎，還是幻境？”
Smorge先生抽動鼻子，嗅到了空氣中瀰漫的一絲異樣氣息。
“兩者都有，不過老師的鼻子真的好敏銳啊，我當初跟着父親來這裡的時候可是被嚇了一跳呢。”
雪婉手中揉捏着從販賣泥人的攤販那裡買來的彩色黏土，混合著顏料的黏土在她的手指間蠕動變形，彷彿有着自己的生命。
雖然雪家的家傳之中並沒有捏制泥塑並加以操縱的術法，但自從接受了師父舉行的那場儀式，對於靈力以及家傳秘法有了更深一步的了解以後，像這樣操縱黏土並令其隨着自己的意志活動似乎就變得得心應手起來。
“雖然沒有實際見過，不過聽說這股力量似乎與之前造訪這座城市的某位修行者有關……不過這份力量到我手中也就只能變成看起來很有趣的泥塑技巧了。”
雪婉抬起手掌端詳着自行結合成人物塑像的黏土，忍不住豎起一根手指在那惟妙惟肖的塑像上戳了一下——原本幾乎要超出泳裝承受力的身體曲線被強行抹成了平板，雪婉則在做出這一舉動后忍不住將視線挪向自己的胸前，想要說服自己這並非打擊報復。
但被披肩完美掩蓋住的部分看起來和男性幾乎沒什麼差別，想要從中找出為自己剛才行為開脫的借口簡直難於登天。
“沒關係的，無論什麼樣的女性都有各自的魅力所在，你只是和繪枋小姐不一樣而已。”
雖然知道Smorge先生是出於好意才會說出這種安慰話，但在這種環境下並不適合使用這種台詞安慰內心受挫的女性——尤其是雪婉這種因為自我批判而處於失落狀態的人。
“我明明沒有說身材的事情！”
“可是，儀式構築的契約……”
“沒有，我說沒有就是沒有！”
被看破內心想法的雪婉惱羞成怒的揮了揮拳頭，氣沖沖的拽着Smorge先生向目的地走去，那副鬧彆扭的樣子簡直和小孩子沒什麼兩樣。
不過Smorge先生顯然並沒有察覺到自己學生的纖細心緒，他只當是憑藉契約所做出的判斷出現了錯誤，將此事在不到五秒鐘的時間內忘得乾乾淨淨。
參加了師父所舉行的無名儀式之後，雪婉她們的心相——即內心想法的化身——將會以某種形式出現在人間，而由於儀式本身操縱的力量過於龐大，雪婉的心相則在陰差陽錯之下融入了Smorge先生的體內。
儘管師父後來在羽家書店店主的懲治下誠懇的道了歉，但心相成型的瞬間就已經沒有補救措施，雪婉與自己的心相之間的聯繫則是完美轉化為了她與Smorge先生之間的聯繫，想要讓兩人重新恢復正常就必須等到儀式完全結束。
“嘛，其實你們兩個如果想要繼續保持這種特殊的契約也並不難，鑄造鏈接的原理借鑒了內海南岸的女巫們召喚使魔所使用的契約魔法，本書店可以免費幫你們把它轉成永久生效的契約哦？”
師父那副一臉壞笑的表情又一次出現在雪婉的回憶之中，只不過現如今雪婉也沒機會和師父一決勝負，處理掉今天的任務才是重中之重。
“今天來這裡其實就是想順便讓老師看一看只有在這片土地上才能演化而出的異象啦……雖然聽說只要臨近海洋與湖泊就都有可能出現這種幻境，但像這樣按照固定時間與地點出現的幻境只有誕生出相關傳說的這片土地上才能完整顯現，可謂是不容錯過的絕景。”
踏出一步。
天上的雲朵彷彿被人揉搓一般慢慢散開，傾瀉在這片被樓宇環繞的棚戶區。昏黃的夕陽穿過薄紗般的雲霧後偏轉了方向，轉化為了令人炫目的光暈投入這片本應沒有光照的區域。
踏出兩步。
霧氣盈滿溢出，原本只是如同薄紗一般的雲霧逐漸變得濃郁粘稠，就算揮手攪散面前的霧塊，從其他地方墜落地面的雲朵也會崩塌擁塞，將行人面前的視野完全染白。
踏出三步。
腳下堅實的土地曾在一瞬間消失不見，但還沒等到失去立足點而即將跌落無名深淵的旅者驚叫出聲，體驗到漂浮感的雙腳便再一次踏上了切實存在於此的土地。
雖然僅僅只是向前踏出三步，但如果不是曾經來過這片幻境，亦或是身上沒有攜帶出入此地的信物，擅闖此處的人都將會永遠迷失在乳白色的霧氣之中。
不過雪婉作為雪家的千金已經來過這裡數次，對於進入幻境的方法可謂了如指掌，拽着自己的老師踏入這片土地也完全不算違反修行者之間各自遵守的規定。
“這還真是，讓人驚嘆啊……不夜城，東方的黃金國，流淌蜂蜜與牛奶的豐饒之地，這就是這片土地上富集在一處的神秘嗎。”
Smorge先生站在山丘上愕然望向從腳下一直延伸向遠處天空之中的燈火長龍，這種從未見過的壯麗景象令他為之屏息，生怕自己一不留神就會錯過這如夢似幻的場景。
作為常年被海霧籠罩的都市，Smorge居住的地方時不時也能看到由霧氣凝聚而成的蜃景——但那些完全依靠自然現象構築的幻境幾乎不含有任何魔力，只要空氣中的濕度與溫度稍有變化就會消失的無影無蹤。
像眼前這種完全由雲霧凝聚而成的幻影，憑藉流傳本土千年的軼事傳聞得以加固穩定的諸多巷道樓閣，對於以追求神秘作為人生目標之一的Smorge先生而言確實是不容錯過的絕景。
“啊，實在是……太壯觀了，在空氣中甚至能夠直接憑藉肉體感受到魔力的流淌，這片區域的環境簡直堪比黃金時代。”
Smorge先生伸出雙手環抱眼前鋪陳開來的璀璨銀河，感受着空氣中的魔力沿着海風吹拂穿過身體。
雖然在雪家與林家交涉后解除了Smorge先生在這片土地上使用魔法的限制——作為在“以文入聖”祭典中將這位外國來客捲入騷亂的補償——但由於魔力和靈力並不能共存，在城市中恢復損失的魔力需要消耗比以往多出數倍的時間，所以此刻Smorge先生才能在壓抑了許久之後終於重新體會到力量充盈的感覺。
“哼哼，這片幻境之中令老師驚訝的地方可不僅僅只限於此，畢竟這可是這片土地上整合了一切踏足修行之路的人與非人，令其互換有無的場所。”
喧鬧的人聲從雪婉的身後隨風傳來，她伸開雙臂站在自己的老師面前，臉上滿是自豪的微笑：“這就是包容一切人與非人之物並見證他們攜手共進的桃源鄉，這片土地上最偉大的交易市場，‘雲海鬼市’！”
……
或許是在涼風的吹拂下重新冷靜下來，雪婉像是被切斷電源一般垂下雙手，面紅耳赤的背對着自己的老師捂臉蹲伏在地。
冷靜下來一想，剛才的發言完全是由雪婉自己的主觀印象構成，對於並不了解與鬼市相關傳說的Smorge先生而言，剛才的介紹就和沒說一樣。
雪婉自己本來就對自己遇到的那種一牽扯到個人愛好就自顧自說個不停的傢伙沒什麼好感，現在猛然發現自己剛剛犯了與之相類似的毛病，那股劇烈的羞恥感簡直像是化為實質性的壓力一般令她無力站起。
雖說自我認知所造成的羞恥感是導致雪婉現在心情複雜的原因之一，但最主要的原因還是Smorge先生在聽到剛剛雪婉所說的那段略顯誇張的介紹后沒有絲毫驚訝的表情，彷彿已經習慣了一樣。
這一反應反而再度激起了雪婉對於自己曾在這位大學助教面前做出各種誇張舉動的回憶，那些羞於見人的浮誇演技現如今看來既不帥氣也不合理，反倒是純粹淪為了折磨雪婉的黑歷史。
誰都會有自我意識過度旺盛的時期，只不過對於大多數而言那段時期都是初中或高中，而雪婉則是在大學——因為看了太多歌劇與童話導致行為和言語時不時變得過分浮誇，在外人看來像極了所謂的“中二病”。
“為什麼要害羞啊，我不說話並不意味着我沒有接受你的講解啊……”
Smorge先生的手工皮鞋踢蹭着腳下的卵石路，站在蹲伏在地以手掩面的雪婉旁邊，慢悠悠的說道：“我確實能夠感受到你心中的那份對故鄉的熱愛與自豪，多虧了有這份能夠彼此聯通的契約存在，即使並不了解這份偉大壯麗的景象究竟如何建立而成，但我也深受感動啊。”
留有雪茄味道的手掌輕輕撫摸着雪婉的頭頂，Smorge先生沒有再多說什麼，只是靜靜地等待自己的學生理解話中的含義。
按照原本預定的儀式流程中，雪婉等參加者將會各自召喚出自己心相的化身伴隨在身邊，但由於未知的原因，那個本應該完全理解雪婉並幫助她贏得此次活動勝利的幻靈反倒依附在了Smorge先生身上。
不，其實也不是什麼未知的原因。
雪婉很清楚這其中的奧秘，而作為她的老師，Smorge先生也在解析了儀式原理之後明白了為什麼會出現這種狀況。
只不過，這種事情只需要心中清楚就可以了，沒有必要說出口。
無論古今中外，無論是踏足修行之道還是窮究魔法之淵，被個人情緒左右的人都難以到達其所涉及領域中的極致，甚至還有可能因為一瞬間的疏忽大意邁向毀滅之路。
所以，這份並不合適也不現實的情感，就這樣……
“好啦好啦，老師真是一如既往的不擅長安慰人呢。”
雪婉苦笑着站起身來，原本梳起來用發卡固定在鬢角的髮絲垂落，恰好遮住了臉頰上還未完全褪去的紅潮。
將剛才掉落在卵石路上的黏土重新撿起，雪婉輕車熟路的邁開步伐，而Smorge先生則慢了半拍才趕忙跟在雪婉身後。
“我也只是實話實說，畢竟現如今我既是你的老師也是你的幻靈，雖然還不到完全洞察內心的程度，但體會到你心中的情緒還是很簡單的……這麼說來，這個效果倒是與你們所說的‘他心通’有些相似，這種感覺確實十分微妙。”
Smorge先生摸了摸額頭，儘管他知道自己之所以能夠感受到雪婉心中的情緒並非因為大腦之間被線纜接通，但這種以前從來沒體驗過的感覺還是讓他覺得額頭有些發癢。
“不可能，師父她學的應該是北國偏西那一帶的巫術與魔法，想要修得禪道神通至少要花上幾十年的時間才能觸摸到其中的奧妙，更別提還要將其轉化為陣法的一部分……倒不如說她居然找到了類似的術法達成與‘他心通’類似的效果，雖然只能讓老師看到我的一部分情緒究竟算不算‘他心通’就要另說了。”
雪婉在前方撥開蔓延到路上的樹枝，時不時回頭看看Smorge先生究竟有沒有好好跟在自己的身後。
前往“雲海鬼市”的道路並不像外表看起來的這麼簡單，且不提鬼市外圍需要手持信物或是曾經造訪此地的存在才能安然通過，就連這條通向市坊的山林小路也是危機四伏——有相當多的一部分非人之物並沒有什麼可供以物易物的資本，而它們又因為某些不可告人的理由需要進行交易，而為了以最快速度湊齊用以交易的“本錢”，一部分非人之物將會……
“哦呦，這不是坎波利亞跳蛛嗎，居然能夠在這種地方看到，還真是相當罕見！”
面對從樹梢躍起撲向自己頭頂的黑色陰影，Smorge先生驚嘆一聲，將原本用於支撐身體的手杖向上抬起，魔法陣綻放的光亮在一瞬間照亮了滿是陰影的樹林，而雪婉也在那一瞬間大致掌握了這些包圍自己與老師的非人之物究竟有多少實力。
“砰！”
明明沒有直接觸碰到手杖，而是果斷選擇在空中使用粘在身體上的蛛絲改變了下落的軌跡，但從暗中偷襲的跳蛛並沒能得逞，而是狠狠地撞在了空中那面透明的屏障上。
“偶爾就會出現這種情況，所以我們也有嚴格篩選過什麼樣的人才能進入鬼市……不過今天的歡迎顯得格外熱烈啊，包圍敵人暗中偷襲之類的可不太像這些小嘍啰們會做出來的事情。”
雪婉從口袋裡抽出了平常慣用的那根碳素筆，另一隻手則捏着一張空白的黃紙符。
視野範圍內的所有小妖都無法對雪婉和Smorge先生造成任何威脅，但只注意能夠看到的威脅反而是件異常危險的事情。
——因為有些威脅是不可見的。
“噫嘻嘻嘻嘻嘻，我還以為活了這麼大把年紀應該沒機會復仇了，沒想到還真的能夠在這裡遇到了最令我痛恨嫉妒的那支血脈，看來努力苟活下來也不是沒有好處啊！”
延伸到卵石路上的樹杈扭動變形，逐漸融入地面上的陰影之中。
無論是誰來看，都只需要一眼就能辨認出那並不是應該出現在人間的存在——即使位處這片人與非人之物因共同利益而維持脆弱和平的雲海鬼市之中，它也絕對屬於不被歡迎進入此地的類型。
“那麼，看樣子你就是它們的統帥了？不報出名字就偷襲，看樣子你也是不遵守契約行動的那批害蟲之一啊。”
雪婉眯着眼睛掃視着那全身上下布滿眼球的扭曲形體，在對方肢體的末端看到了那枚小小的符篆印記。
那是和羽家書店訂下契約的非人之物身上特有的證明，也是雪婉她們判斷對方究竟是不是敵人的依據之一。
“誰要按照那傢伙的意願去行動啊，如果不是因為只有那個蠢貨能夠打穿靈界牢籠，我們才不會奉它為主將。它願意做夢就讓它自己做去，我等回到人間的目的就只有一個！”
從剛才起就重複開闔的上百隻眼睛此刻齊齊張開瞪向雪婉，不知積攢了多少年的怨念化為實體奔涌而出，將雪婉設立在自己面前的屏障衝撞的發出陣陣碎裂聲響。
“ ‘萬化魔眼，身似老嫗，聲如鐘鳴’，和書上記載的一模一樣，沒想到居然真的正巧撞上先祖曾經着手封印的妖怪……這也算是緣分，我說的沒錯吧，妒方！”
被叫破本名的妖物此刻才終於合上半數的眼睛，用剩下的那些瞳孔死死地瞪着在剛剛那一瞬間完成了看穿敵人真身、書寫符篆、行使術法等等舉措，成功的將妒方剛剛那一記蘊含了一萬八千種詛咒怨毒的視線阻擋在外。
“可恨，可恨，即使經歷了如此長久的歲月，這支血脈的繼承者依舊如此優秀，實在是讓我厭煩到極致——”
話還沒說完的妒方突然失去了三分之一的形體，原本從外形上來看像是人類頭部的那部分軀體在瞬間消失的無影無蹤，而似乎還在講述着自己對雪家怨恨的妖物就如同沒察覺到所受傷勢一般繼續手舞足蹈着。
“雖然事先報出名號是我們紳士之間進行決鬥所需遵守的禮儀，但對於你這種惡徒，果然還是要施以毫不留情的制裁。”
將還殘留着火星的手杖敲向地面，Smorge先生微笑着將雪婉擋在身後。
