“……歡脫不好嗎？”
五尋晴像是被班主任叫到面前的學生。四憲余看着她，為了緩解她的壓力而露出笑容。
“不、不是那個意思。只是想到你在寫前作的時候受到了我太多的影響，所以會擔心你會不會一下子改不過來、或者在寫這本新作的時候剎不住車。”
作者在寫書的過程中會沉浸在作品的敘述方式中——口吻、詞彙、停頓、句式，這些組成了一套完整而流暢的文風，隨着時間而逐漸被習慣、甚至會被直接改變作者的說話語氣。所以在完本后、如果想開一本類型截然不同的，或許是從嚴肅到歡快和相反，或者是第一人稱敘事者的設定變化，作者就可能會切換不過來、被前作的行文風格影響，輕則卡文、重則坑作。
五尋晴這次的新作，雖然和前作《偵探》一樣是搞笑類型，但卻不再使用受到四憲余影響的文風。從原本的用詞陰鬱、頻繁切入角色心理描寫的快節奏第三人稱敘述，變成了柔和的第一人稱。而關於角色的行為描寫因為劇情變化而沒有前作的“冷靜”、完全變成日式——也就是非現實的“二次元化”，吐槽、智商下線的方式都和國輕過去刻意躲避媚宅嫌疑的“正常角色”截然不同。
“改不過來倒不會……我寫的時候還是很順暢的，思路來的時候就一直寫下去……如果昨天不是那麼晚才動筆的話、可能我會寫更多吧。”
“嗯……你的父母不讓你晚睡嗎？”
四憲余高中的時候都是通宵看小說的。那個時候沒有輕小說、只有被現在稱為“文字禁斷葯”的網文，閱讀它的時候很容易陷進去，然後如果沒有外力的話是大多不會自己停下來。
“我是一個人來這裡住，只不過習慣了早睡早起的生活、超過十點的話容易困。”
“大小姐居然是一個人住嗎？”
八筒問道。
“你爸媽也不怕綁架什麼的，比如我就有可能做出來然後去要贖金。”
“喂、別嚇到人家。”
四憲余鄙視地看着八筒，八筒攤了攤手。
“只是隨口說說而已——雖然自離城的治安普遍很好，不過確實還是有這種可能性吧？”
而五尋晴楞了一會才回答。
“這個方面……我是住在比較好的公寓里，而且平時回家時和朋友一起，所以沒有關係。”
“說起來，五尋晴好像是在隔壁湖苑區的啊。”
四憲余想起前天她校服上的校徽就是屬於湖苑區的一間名門高中。
“是的、我是去年才搬到這座城市。”
五尋晴說道，而八筒繼續詢問。
“你爸媽肯讓你一個人去另一個城市？”
“嗯。”
“為什麼忽然想到搬來這裡啊……”
自離城在日輕崩壞后就成為了國輕作者的放逐之地，八筒不覺得一個富二代會隨隨便便搬來這裡。五尋晴不知為何有些為難、沒有回答，四憲余於是打斷道。
“別問這些事了、我們這裡是來聊輕小說的，不是相親問家底。”
“來聊輕小說還行，以前撲街部滿人的時候一聊這個就撕逼。”
貴圈三大撕逼題材：什麼是輕小說、該不該媚宅賣肉、這個文筆怎麼樣。
八筒壞笑着、四憲余的笑容卻有些苦澀。他環顧了下四周、然後輕咳一聲。
“說回這本書的事情，五尋晴、你有寫大綱嗎？”
“還沒有……”
五尋晴不好意思地撓着臉頰，而四憲餘一邊把電腦還回給她一邊說道。
“找個時間把大綱做出來吧，不是升級流的沒有大綱容易跑偏。”
“嗯。”
“說回正文的事。就已有的三千字來看，該有的都有了，設定也很新奇、我很想看下去。但是聊宿主的那部分——”
正文：
“吶吶、阿伊，你說這次的宿主會是怎麼樣的人呢？”
身後的Youngest daughter型系統緊緊抱着我，稚嫩可愛的臉在我的肩膀旁邊蹭了下。我稍微確認前方的道路，然後通過後視鏡看她，她正在期盼地看着我。但說到底，我並沒有從主神那得知關於每一個宿主的信息。
我只是個運送系統的快遞員。
“我也不知道，說不定是個好人吧？”
我思考了一會，說出半吊子的答案。而Youngest daughter忽然掐了下我的腰部。
“你是在糊弄我！”
突如其來的疼痛讓我不小心偏轉了方向盤，車輪在砂礫路面上摩擦出嘩啦嘩啦的聲音、還因為石子而彈飛了下。Youngest daughter“哇啊啊啊啊——”地抱着我，我拚命重新維持好平衡，她卻又掐了我一下。
“你在開的是什麼車啊！”
“……電動車。”
“我不是問這個！”
Youngest daughter用小拳頭敲打着我的後背。看樣子剛剛確實是被嚇得厲害。
明明你才是罪魁禍首。
“我的意思是為什麼你的開車技術那麼菜啊！虧你還是主神大人的專屬快遞員！”
“作為在交通混亂路霸橫行的城市送了六年外賣的五星外賣員，我不覺得我開電動車的技術會菜到哪去。”
以前在怪物“獵”人的世界裡被超大的野豬追着穿梭在叢林中，如果不是我反應力快、車技好的話，我可能當時就變成一團黏在樹榦上的肉泥了。
所幸這個世界是人類居多的世界，野外的大型怪物並不是特別多。
我繼續說道。
“我現在正在開車，坐車的時候不要和駕駛員說話這個你不知道嗎？寫在交通規則裡面的。”
“我怎麼可能知道你那個世界的規則、你以為我是神嗎？”
“……你試着和主神連接下，就說要求獲取A129號世界的種花聯邦的交通規則。”
“我為什麼要照你說的做？”
她別過頭去，我用背部頂了下她。
“你要是以後這樣反抗你的宿主，惹的麻煩就絕對不是差點車禍這麼簡單。”
“反正最差不過是世界毀滅吧？我只要保護好宿主就可以了——”
“我現在真想掉頭把你丟回系統養成學院、讓那個老太婆好好訓你一頓。”
……
“——你有沒有覺得這一段有點天馬行空？”
四憲余問道，而五尋晴歪着頭。
“天馬行空？”
“就是跳躍性強的意思，如果是我的話會考慮一直寫Youngest daughter對未來宿主的想象、用這一段來解釋清楚Youngest daughter的主要性格。”
“但那是你的吧？”
八筒插嘴道。
“你以前寫《斷罪》的時候嚴謹的一批、恨不得每一句話能搞定的事情用三句話解釋，贅述。（敘述過多細節影響敘事節奏）”
“贅述倒不至於、當時寫《斷罪》的時候想着要深化讀者代入，部分事情是強調了的。”
“但我不覺得大小姐這次的作品需要深化什麼，搞笑輕小說讀的就是輕鬆、有趣就好。”
“說的也沒錯。”
四憲余點了點頭，重新面向五尋晴。
“你自我感覺是怎麼樣呢？寫High了節奏過快、還是普通地就想這麼寫？”
五尋晴食指放在下巴、抬起頭回憶了下。
“我……自己也不知道哦，寫的時候並沒有特意去想這種事，只是直接寫下去了。”
“那你現在睡了一覺、重新撿起來看，覺得怎麼樣？”
五尋晴看向電腦、陷入了煩惱中。
“好像……也沒覺得怎麼樣。”
“不好的意思？”
“沒寫的時候感覺有意思，寫的時候是一直把想到的東西歡快地加進去。”
“那是正常的，不用在意。”
四憲余喝着奶茶，在甜味刺激下，他想起了自己忘記提到的。
“好喝。”
“信不信我現在上了你。”
“別、別。”
八筒做勢要起身，而四憲余趕緊揮着手往後靠了靠。
然後他對五尋晴提醒道。
“五尋晴，這件事搞不懂的話一般都是作品定位模糊——你不知道這本書是寫給自己還是寫給讀者。可以先處理一下你的作品定位，然後再考慮情節安排。”
重新坐好的八筒也轉過頭來。
“這個沒錯，如果搞不清作品定位的話會老是想修改劇情，所以大小姐是打算寫個有深意的、還是單純普通的搞笑冒險？”
“嗯……”
五尋晴低哼着、然後抬起頭。
“我想寫個讓所有人都覺得有趣的輕小說！”
“那就得了。”
八筒露出笑容，隨手解鎖手機打開Line。四憲余做出了個“繼續”的手勢，繼續喝奶茶、卻在抬起頭時注意到八筒的表情開始變得僵硬。
八筒看向四憲余。
“摩天輪被資全會攻擊了。”
和撲街部這種遍地可見的小家子氣奶茶店不同、摩天輪是位於兩公裡外一家大型商場門面位置的咖啡店，裡面都是能分得清咖啡種類的高端顧客，而且女性顧客居多——這讓明明只是被三叄弎包養在店裡卻還是自居“老闆”的八筒羨慕不已、然後在自離城圈地運動期間率領部下前去“交流”數次。只是可惜摩天輪的店內消費對八筒來說實在是太高，最終只能建立起同盟關係。
而現在摩天輪被攻擊，八筒按照規矩是要去象徵性反抗下的，免得以後可能連表面兄弟都沒得做。
“我去看一眼。”
他隨便喝了點水潤喉、然後從沙發上站起來。
“四憲余你來不來？”
“我去能幹什麼？”
四憲余懶散地咬着奶茶吸管。
“能幹什麼、當然是把資全會給我虐一遍。”
“我做不到。”
“我也做不到。”
八筒輕笑着。
“那你到底來不來？”
“來、來。隔岸觀火、我喜歡。”
四憲余把剩餘的奶茶一飲而盡，然後也跟着站了起來。五尋晴交互看着兩人，十分疑惑。
“老師也要走了嗎？”
“是啊。“
“打架？”
“不是、是你和七重月允那種之前那種輕小說對決——你是繼續待着還是回家？”
四憲余半轉身問道，而五尋晴思考了一會，把電腦裝回背包、然後背在身後，拿起還剩大半的奶茶杯站起來。
“我也跟老師一起去。”
清脆的鈴鐺聲響起，坐在店中央椅子上的成熟女性——摩天輪店長花鳥微微撇頭、看見在門口熟悉的身影。在純黑衣服上掛滿銀飾的八筒，披着藏青色西裝、懶散地和身後小女生說著什麼的四憲余。那位女生花鳥並不認識、只當是四憲余的女朋友。
她又重新看向端坐在桌對面的忍者領隊。他身後的部下黑影成列，讓無關人士不敢進入店內。明明都帶着面紗、花鳥卻覺得像是被對方嘲笑。
領隊在注意到四憲余到來的瞬間想要站起，眼裡的火焰一瞬間點燃、卻又猛地停下收回自己的動作，只是直勾勾地像是要吃掉對方般看着四憲余。而四憲余略帶嘲諷地笑着揮手、然後就帶着同伴坐進花鳥身後的位置。與花鳥只隔了一層摩天輪店員站成的人牆。在縫隙中、領隊看到他隨意地抬手。
“菜單、還有戰報。”
在第三方進行對決記錄的店員頓了一下，抬頭看向自己的店長。花鳥點了點頭，他便急忙拿着紙張站起來，從經過的隔壁桌子上取了菜單，一併交到四憲余的手上。
四憲余和八筒稀鬆平常地笑着，平分了紙張。
四憲余用所有人都能聽到的音量開口。
“第一局：萌屬性接龍：摩天輪方在第七十三回合病弱系下屬外傷及殘疾分類、在資全會方說出輪椅少女后未能接出剩餘萌屬性——獨眼、斷手、毀顏的任一選項，第一局由資全會取得勝利。是不是泡咖啡泡久了、店長整個人都變得過於高尚？”
八筒看了一眼四憲余，接道。
“第二局：漸進組合對決：摩天輪方使用人設為天然呆符師加青梅竹馬，角色背景設定為初中時被男主從妖魔中救出、但男主因為受傷而失憶。資全會為遮眼發天降內向變態少女，角色背景設定幾乎沒有——這是把圈地運動期間的喪女系研究重新撿起，有新意、不過還是以綜合評價的微弱差距敗給了目前最好用的玄幻國輕人設。第二局由摩天輪取得勝利，平局、下局決勝。”
原本便安靜的咖啡店內、氣氛變得更為緊張。花鳥注意到忍者們似乎都開始提防起自己身後的四憲余和八筒，於是趕緊說道。
“第三局為短篇對決，開始吧。”
三杯咖啡被擺在四憲余他們的桌上。四憲余撕開方形包裝、肆意傾倒着白糖並攪拌。八筒和五尋晴也有加糖、但只是普通的分量。
四憲余拿起杯子吹着液面，然後抿了一點。
“好苦。”
“美式咖啡是偏苦。”
五尋晴答道，而四憲余皺着眉頭。
“我應該點卡布奇諾或者摩卡，反正事後會要求店長請客。”
“你也別老是想着坑花鳥，點這個是因為買單的人是我。”
八筒坐在四憲余對面、也就是面向領隊的位置，一直觀察着對局的狀況。只是無論他多麼在意，在這種對決形式中不看書面也看不出什麼。
過了幾分鐘，四憲余又舉起了手。
“店員？”
身後人牆中有一人轉身。
“……有什麼需要的嗎？”
“可以免費續杯嗎？我這東西甜死了。”
四憲余指着已經喝完一半的咖啡問道，而店員有些困擾。
“我們沒有免費續杯的服務——”
“他們不是客人。”
花鳥的忽然開口讓服務員頓了一下，他過了一會才理解含義、從四憲余的面前端起杯碟。
“不要用定式。”
四憲余小聲提醒，服務員佯裝無事，離開、換了滿的一杯過來。
然後當他回到花鳥身後原本的位置端正站姿時輕咳了兩聲。
花鳥心領神會，刪去原本的青春自敘、轉為奇幻故事。
“重新說回五尋晴你的新作吧。”
在身後的人們完全陷入輕小說對決的專註時，四憲余攪拌着咖啡、維持小小的旋渦。
“既然你選擇了奇幻搞笑類型，就必須知道搞笑的本質是什麼——那是角色的悲劇，或者說磕磕碰碰、丟臉的模樣。反正你整篇文章不能讓主角安詳度過，必須不斷去尋找微小的阻力，干涉主角的意圖。”
“阻力嗎？”
“單是說阻力其實太廣，要加上定語，微小的。”
“微小的？”
五尋晴疑惑地問道，而四憲余點了點頭。
“沒錯，微小的。在大情節中我們一直在要求作者去尋求最差的情況、形成外部事件與角色需求之間的強烈矛盾，這樣主角在受到壓力后的反彈就是觀眾喜聞樂見的變化、成長，或者用個老前輩的說法——角色弧光。”
“嗯嗯。”
“喜劇也能有角色弧光，這點在電影上很容易發現。但在搞笑輕小說，你為了讓劇情不那麼緊張，往往只能把讓角色發生變化的巨大矛盾潛伏起來、直到在最後一個大章才顯露——這也就是三分一或者四分一的文本結構、前面都是起伏相對較低且相似的日常和鋪墊。而為了連載性着想，你不能每一卷都是人物弧光，寫輕小說時應該要聯想到動漫十二集的格式，三卷或四卷才能有角色的大幅度變化。這就是為什麼我說要微小的矛盾，如果矛盾太大，角色一直發生變化，你的作品估計就要一卷完結，白白浪費那個可以寫長篇的設定。”
四憲余看向八筒，八筒沒有回應，只是招手叫來店員點了三份蛋糕。四憲余於是繼續說道。
“然後我們可以想象一下，開幕、然後用幾萬字描述主角團打着哈哈開着玩笑、解決大量微小的矛盾和意外，然後因為這些小矛盾被奇怪的組織或勢力盯上，陷入可能會丟掉性命的危機之中。和前面的搞笑環節不同，最後這章往往是比較緊張嚴肅，結局可能是熱血的合作擊敗對手，也有可能是因為一些無厘頭的事情莫名其妙地取得勝利，最後終章回顧下感情、留下下一卷的鋪墊——這是不是很眼熟？這就是日輕留下來的套路。”
“……“
“搞笑輕小說的要點就在於此，我們不是從頭到尾嬉笑打鬧，我們會有矛盾、卻也不過度追求什麼大悲大喜人物弧光。我們只是在講述與眾不同的、輕小說角色們的日常——就像是你和朋友開玩笑聊起什麼缺德事，或者在推特上刷到別人的有趣生活。搞笑的背後有深層次的感情，主要是悲傷和無奈，而它們通過微小的事件顯露出來的時候，是不會有其他小說里強大壓力總會帶來的悲劇色彩。甚至會剝離代入感、讓觀眾覺得那是一場不必要的滑稽鬧劇。這就是喜劇。”
“和人們想要把一切掌握在手中的、算盡一切的想法相反，上天總像是開玩笑般，用一場場超出意料的意外打亂所有人的計劃，看着他們慌張失措、像是堡壘被雨水擊垮的螞蟻，然後露出笑容。而在戲劇之中，角色是人，在舞台之外，觀眾就是歡笑着的神明。”
八筒忽然感嘆、四憲余露出笑容。
“生活就是需要不會危及性命的矛盾來調劑——就像現在，隔岸觀火總是無比有趣。”
花鳥感到難以為繼。
敲擊筆記本電腦鍵盤的雙手停下，握了握，才發覺已經完全濕潤。搭在邊緣的手腕有些疼痛，她甩了甩，看着對面忍者的領隊。
他還在繼續、而且速度比花鳥要快的多。在限定四小時的超短篇對決中，越早結束，就能騰出更多的時間去審核作品中是否有不恰當的措辭、或者對角色感情變化的幅度進行微調使其更加柔和。啪嗒的敲擊聲持續着，花鳥看了看時間，已經開始了一個小時。
自己卻只寫了不到千字。
花鳥是屬於思考較深的類型，在寫作過程中會在意每一句的寫法，所以碼字的速度相比其他輕小說作者要慢——這在已經完成商業化的國輕界中容易被人以字數壓制，所以一直沒敢簽下要求高頻率更新的網絡簽約。花鳥看重的是質量，相信着自己與其他“流水化作業的套路輕小說作者”完全不同。
她覺得自己比其他人要強。
但輕幻文庫網站上的數據狠狠地抽了她一嘴巴子——低頻率更新即意味着低曝光率。自己沒辦法登上勤更榜，在最近更新欄只能一閃而過，又不願拉下臉去結交大佬尋求推薦，所以花鳥的讀者數量一直很少。
“即使你的作品很好，也沒人看見。”
意識到這點的花鳥選擇了開咖啡店，閑時慢慢琢磨自己的作品，想要寫出“有內涵的輕小說”並期待着那天能被發掘。她這樣堅持了幾年，顯而易見的是在逃避市場對每一個輕小說作者一視同仁的要求。逃避對心情有好處、也是很多輕小說作者堅持下去的理由，然而能這樣的前提是很重要的“還能苟”。
這次資全會前來挑戰，堵上的是五張輕幻文庫的簽約合同。
而他們要求的，是“如果摩天輪輸了、摩天輪內所有店員都必須退出寫作圈”。
要麼明知道成功幾率低也要維持現狀、要麼堵上一切和資全會戰三局——雖然不知道資全會這次進攻是為了什麼，但花鳥知道，在他們背後虎視眈眈着什麼的不只是輕幻文庫、還有市場。
市場影響公司決策、公司影響個人行為。
市場就是懸在輕小說作者上方的達摩克利斯之劍
時隔數年、終於再次面對市場時，花鳥無法控制地回憶起過去沒有讀者的沮喪和失落。內心顫抖、皮膚和肉像是隔着薄膜，想寫下去，思路完整、卻不知道下一句是什麼。以前是這麼在房間獨自坐着、看着自己慘淡的數據，現在在摩天輪的正中心被圍觀，一種恐慌刺入眼睛電流般擴散全身。
等到手無意識放在屏幕邊緣上，花鳥才反應過來，屏幕上是自己用於短篇對決的作品。
不是恥辱的數據。
“……該死。”
“我開始覺得對不起八筒你了。”
在三份抹茶奶油蛋糕被端上桌子后，四憲余很快拿起刀叉切下一塊塞進嘴裡，一邊說道。
“雖然我一直說著讓你請客讓你請客，但仔細一想，你的錢大部分都是做靈感販賣拿到的，我現在吃的就是你的靈感啊。”
五尋晴切蛋糕的動作頓時變得僵硬，八筒卻表現的平常。
“靈感也不是特別貴重的東西，請就請了——”
“真香。”
“喂。”
四憲余細心感受完味蕾上配比完美的甜苦，然後站起來。
“稍微上個廁所，咖啡利尿。”
“別在咖啡店裡說這種低俗事情，快去吧。”
店員都不自禁回頭，而四憲余完全不在意地笑着，歡快地繞過人牆前往廁所。過了幾分鐘，他回來。
“反了。”
“什麼反了？”
“我進錯廁所了，還好裡面沒人。”
店員再次回頭，五尋晴尷尬的不行，而八筒挑了挑眉毛，用叉子刮出蛋糕上帶着淡綠色的奶油，小心地在附帶的紙巾上書寫着。
“整天犯傻……我也想去，廁所有紙巾嗎？”
“沒有，你帶這裡的吧。”
“啊、我有。”
五尋晴說道，從背包里取出包裝紙巾遞給八筒。八筒接過來、同時快速把桌上的紙巾摺疊好一齊塞進口袋，然後離開。
而四憲余向五尋晴問道。
“我等會就要走，你怎麼樣？”
“嗯？”
五尋晴抬起頭。
“我叫了七重月允在家做飯。現在是——”
四憲余看了看手機。
“快十二點了。”
“既然這樣的話，老師現在就回去吧，別讓師母等急了。”
“都說了她不是什麼師母……”
“反正老師可以先回去就是了，八筒這邊我會說的。”
五尋晴催促道，四憲餘思考了一下后回答。
“好，你一個人住的話沒飯吃，可以和八筒一起去外面。”
“嗯。”
“那我走了。”
四憲余吃掉最後一口蛋糕，起身很快離開。
忍者李栓柱的肚子忽然有點痛。
不知道是不是昨天晚上背着領隊偷偷點的麥肯基有問題，還是單純的冰闊落喝太多，反正他現在已經忍受不了內心深處的渴望、想要去廁所放肆地發泄一番。
剛剛順風耳聽到那個叫四憲余的說廁所沒紙，於是用摩斯密碼敲打着旁邊隊友的手臂。
“有紙嗎？想放大。”
細微的手指敲擊將信息以李栓柱為中心向兩邊傳遞，然後兩邊的隊友同時敲打李栓柱的手臂。
“沒有。”
李栓柱頓了一下，敲出一句。
“花Q。”
看來只能找撲街部那個八筒了。
李栓柱這樣想着，偷偷溜出隊伍。這時八筒剛好從廁所出來，看到李栓柱用炙熱的目光看着自己，嚇了一跳。
“干、幹嘛？”
“兄弟，有紙嗎？”
……
八筒上下打量着李栓柱，然後不情願地從口袋掏出紙巾交給他。李栓柱接過紙巾微微鞠躬，然後快速衝進廁所。
“嘩啦啦——”
飛流直下。
李栓柱捂着肚子坐在馬桶上，思維發散到無限的宇宙之中，然後又被火辣的刺痛拉回。他覺得差不多，然後取出八筒給自己的包裝紙巾。
……
發現紙巾包裝根本沒開。
八筒回到座位時，發現四憲余不在。他疑惑地看向五尋晴。
“那傢伙呢？”
“先走了。師母……七重月允做了他的飯。”
五尋晴答道，而八筒“嗯……”了一會。
“等會我們要不要一起吃飯？”
“可以呀。”
五尋晴笑着點頭，然後兩人重新透過人牆間的縫隙看着對局，注意到花鳥的不對。
過了幾分鐘她仍是沒有碼字，只是一味地看着屏幕，像是失了神。
相反、另一邊的忍者敲擊鍵盤飛快，隔着面紗看不清表情，眼神卻是銳利而冷靜——完全不是寫上頭了的表現，而是在日積月累的訓練中練成的高頻碼字技巧。
即使是外行人也能輕易看出孰優孰劣。
而就在這時，八筒看見剛剛向自己借紙巾的忍者快速走到正在碼字的領隊旁邊，俯下身子耳語着什麼。
領隊停頓了一秒，看向旁邊那位忍者拿出的一張方形紙巾，上面是淡綠色的、像是用抹茶奶油弄出的簡短話語。
“——對方奇萌、你應奇穩。”
領隊抬起頭，看向正對面的八筒一桌。自己洋洋洒洒寫出的三千字正是以蠢萌為賣點的奇幻搞笑作品、靠有趣的設定和可愛女主吸引眼球，也就是說。
“……”
八筒的下巴像是脫臼般掉下來。
