二、郊外野餐
“能与琪米拉小姐这样美丽的女性一起外出踏青，这绝对是我回到裴米拉所收获的最大惊喜。”
“听说费萨尔先生出生于圣城？”
“不瞒你说，万神殿的赫特大祭司正是家父。”
裴米拉城外的山坡上，一行男女正在举行野餐。这里风景虽称不上秀美，但由于地势较高，可以一览下方的裴米拉城全景。巨大的榕树遮挡在上空，使他们免于【艾斯塔之眼】的直射。清风吹动树叶，带着哗哗声，金色的阳光透过枝叶间的缝隙落在松软的草地上，碎成无数片大小不一的浮金，与风共舞。
为了应付今天的约会，琪米拉没有穿平日里的皮衣皮裤，而是换上了一身更适合淑女的连衣裙——因为裴米拉气候偏冷，外面还罩着一件雪白的貂绒披肩。
她优雅的侧坐在毛毯上，一双修长的腿在丝质长裙下若隐若现，宛若风情万千的贵妇人。
矜持的拈起一颗葡萄，琪米拉与对面的绿蜥蜴圣武士长说着话。在她左右两边是【游人之歌】的女仆，不过在今天，她们不再是女仆打扮，而是和琪米拉一样，换上了款式各异的淑女装，与对面的圣武士们热情交谈。
“赫特大祭司！”琪米拉作出一副吃惊的模样，轻捂樱唇，“我曾听闻过令尊的名讳，万神殿啊……那可是很了不起的地方呢。”
对于琪米拉的恭维，绿皮大蜥蜴十分受用，不过为了在佳人面前表现自己不是普通的纨绔子弟，他还是谦虚的摇了摇头：“唉，说来惭愧，相比起家父所获得的荣耀，我令他蒙羞了。”
“费萨尔先生一表人才，将来成就必不在令尊之下。”琪米拉微微一笑，“到时，先生可不要忘了我等故人。”
“哪敢哪敢，我何德何能，能及家父之万一？不过琪米拉小姐自不必担忧，你我虽相识时短，却一见如故。昨晚一场歌舞实乃我平生仅见，现在仍余音绕梁，惊叹不已，若小姐有意，待今年开春，我回圣城复命之时便向圣女大人推荐，让你们【游人之歌】参加这一届的【圣夜祭典】，以感神恩。”
“【圣夜祭典】？这……”
这一次琪米拉是真的惊讶……不，更准确的说是震惊了。
【圣夜祭典】是圣城每年年末都会举行的大型祭祀活动，用以感谢诸神结束黑暗时代，为艾尔拉雅带来和平的恩情。届时，整个圣城将全面停止城内的商业活动，家家户户都会自发的手持蜡烛聚集到街道上，跪在地上面朝城中心的万神殿，念诵赞美诸神的经文。
这是一场属于圣白山系虔信徒的庄严盛会，而其中祀神的表演自然是最重要的一环。通常情况下，【圣夜祭典】的第一支和最后一支祀神之舞由前任圣女及现任圣女完成——如果只有现任圣女，则全由现任圣女负责——而后，则是圣童们组成的唱诗班。除此之外，圣城还会从城内挑选出表现出众的信徒，准许她们进入祭坛进行表演。
一般来说，有幸被挑中成为祀神舞者的候选者们都有一年的时间准备，以完全的状态来应对万神殿的检验。如若合格，她将成为万神殿的持灯侍女，而她的直系亲属也会获得莫大的奖励和荣耀；就算不幸落选，能参与这一选举本身也代表了荣光，如果之后表现的好，她将有机会直接成为圣城其他神庙或是各地城邦神庙的正祭司。
——圣城希恩的现任圣女，歌莉德·莎莉·伊娃就曾是祀神舞者出身。
所以当听到费萨尔突然说要推荐她们参与【圣夜祭典】，琪米拉才会如此震撼。她原本只是想与这个年轻的圣武士长打好关系，只要能与其成为朋友，那么在圣城有人撑腰的【游人之歌】将快速发展，说不定很快就能超越【四野之风】。
但她万万没想到，这个叫“费萨尔”的年轻人这么豪爽。两人只是见过两面而已，他就敢承诺推荐她们去【圣夜祭典】。
显然，被吓到的不止是琪米拉，就坐在大蜥蜴旁边的肥猪祭司听到这话，顿时惊得蹄子一抖，把酒撒了出去：“哈哈哈，多日不见，费萨尔还是这么风趣！都说美酒醉人，我看美人更醉人，琪米拉小姐，这当不得真，当不得真！”
肥猪祭司干笑着打圆场，试图把大蜥蜴夸下的海口一笔带过。
【这个草包，一看到女人连路都不会走了！要不是你那老爹，我看你连怎么死的都不知道！】
肥猪祭司脸上堆着笑，心里却暗骂对方不知死活。
“呵呵，这个我自然晓得，费萨尔先生是在逗我们呢。”瞧见肥猪祭司的囧样，琪米拉心领神会的点了点头。
虽然不能借由参加【圣夜祭典】一举成名，她心中有些失落，但除此之外，更多的还是庆幸。聪明如琪米拉，自然不是那些短目的花瓶，她很明白，只要能在【圣夜祭典】跳祀神之舞，或是仅仅提个名，【游人之歌】立刻就会在奥兰蒂亚声名鹊起。到时候，即使是超越【四野之风】成为第一艺人旅团也不过是顺势之事。
但同样的，她也很清楚这未必是好事。自古以来，【圣夜祭典】的祀神舞者都是身世清白的圣白山虔信徒，不允许有任何污点。在这个时代，流浪艺人虽是自由人，比低贱的家妓和流民高了无数倍，可在真正的上层眼中，流浪艺人也不过是用来取乐消遣的下等人。如果【游人之歌】真的胆敢冒着犯忌讳，哪怕是让别人推荐一下，接下来迎接她们的恐怕就不是欢呼和掌声，而是圣城代行者们的清洗。
到时候，别说是【游人之歌】这支小小的流浪旅团，就算是这位后台强硬的费萨尔圣武士长，也难逃干系。
山坡上，原本热闹的气氛顿时冷清下来。
“呵、呵呵……是在下唐突了，佳人莫怪、佳人莫怪，我自罚一杯！”大蜥蜴举起酒杯，尴尬的打了个哈哈。
他原本会说出推荐琪米拉等人去【圣夜祭典】这种话，也只是为了博得美人欢心而一时口快，根本没考虑过后果。在肥猪祭司委婉的暗示下，他才猛然醒悟过来，冷汗瞬间爬满了背脊。
【圣夜祭典】可不是能随便开玩笑的啊……
“哪里，即使是玩笑，也说明费萨尔先生心中有我们【游人之歌】，光是这一点，小女子也得敬先生一杯才对。”为了缓和气氛，琪米拉盈盈起身，举杯遥遥一礼。
她扬起白皙如玉的脖子，如天鹅仰颈，矜持中带着丝丝妩媚。一饮而尽，琪米拉朝对面亮了亮杯底，因为酒精的关系，她白净的脸上微微泛红，一双明亮的凤眼似有氤氲。
恰若桃花，美不胜收。
绿皮大蜥蜴呆呆的举着酒杯，被琪米拉不经意间的风情彻底俘获了。
……
“啧，那群人好酒好肉，我们就得在这里啃干粮！”
“呵，有吃的你就知足吧，别忘了我们是来做什么的。”
“不用你提醒！我只是不爽罢了，抱怨两句都不行？”
在距离琪米拉等人稍远的地方，两个黑袍人站在巨大榕树的主干下，就着凉水啃着干梆梆的面饼。他们一边监视着远方那帮人的动作，一边小声交流：
“看样子，那群圣武士不像是杰诺姆的人？”
“嗯……应该就是昨晚进城那帮人吧。”
“杰诺姆不是说这段时间，裴米拉就他那一支队伍么？这个时候回城……莫不是有什么变数？”
“这个不需要你担心，队长自会处理。”
“哼，别以为我不知道你在想什么！”身材魁梧的黑袍人扭头看着身边的同伴，“你和我一样，都不是那种乖乖听话的主！要不我说，咱们俩这就过去，把那帮人干掉！也省得麻烦。”
身材消瘦的黑袍人没有反驳同伴的前一句，而是反问：“干掉？你打算怎么干掉他们？”
“那还需要想？区区十个毛都没长齐的菜鸟圣武士，外加一个手无缚鸡之力的老祭司，还不是我们随便揉捏？要不这样，你五个，我六个，看谁先结束战斗，怎么样？”
在佐撒眼中，对面那群以少年人为主的圣武士没什么大不了的，年龄摆在那里，再厉害又能厉害到哪去？至于那些花枝招展的舞妓，他根本没有放在眼里。
“哼，愚蠢。这就是你与我之间的不同。”
“你什么意思？”被同伴当面嘲讽，佐撒立马火了。
“且不管你口中的‘菜鸟’是否真有那么好欺负……我问你，如果按你的意思直接冲过去，你能保证一个不留么？”
“你在质疑我的决心？”
“唉，所以才说你满脑子肌肉……”威利叹了口气，“你真以为圣武士是你平时碰到的那些杂碎可比的？虽然比不上我们，但他们也是神庙专门培养出的战士，尽管只是圣骑士的劣化版，但要逃跑的话，根本不是你我能拦住的。到时候，只要有一个人逃出去，并将消息带到圣城，那么大人的计划就彻底泡汤了。这个责任，你担待的起么！”
“圣武士也会逃跑？我还以为他们都是不怕死的家伙呢。”佐撒摸了摸脑门。
“圣武士也是人，而且不怕死并不代表不会逃跑，有时候，信息远比盲目的送死重要。”威利眯了眯眼睛，“现在正是关键时刻，万万不可打草惊蛇。否则你以为，大人为什么一直没有动那头死肥猪？”
“嘁，说不过你。不过真看不出来，你这个疯子也有理智的时候？”
“那是因为你不了解我啊，佐撒兄弟。”
威利隐藏在兜帽下的嘴唇微微一扬，露出了一个阴冷的笑容。
三、小妖精的苦难
威利不想多生事端，所以阻止了佐撒的冲动想法，不过其他人可就不这么想了。
“救命呀——！那边的人，快过来啊——！夏夏要死了啦呜哇——！”
从鸟笼里被放出来后，小妖精就一直扯着嗓子呼救——昨晚，贺博纳将她交给佐撒和威利两人，让他们用她来加速【神树】的生长，于是小妖精就被他们用圣光抓了出来，被粗暴的绑在了【神树】的主干上。
尽管夏夏并不愿意帮助这些坏蛋，但有些事情是不以人的意志为转移的。当她的身体接触【神树】的表皮，立即被一股强大的力量吸附在了上面。这【神树】仿佛拥有心智，知道这个小不点能让自己更快降临到这个世界上，于是停止了内部转换，将汇聚在体内的魔力精华全部运输到了夏夏身上，再借由她将这些魔力转化成另一种它所需要的力量。
经过一夜的时间，小妖精的四肢已经完全植物化，仅剩胸口和脑袋还能维持基本的样貌。
“呜哇——！大坏蛋，大笨蛋！你怎么这么慢呀！再不来、再不来你就永远也见不到夏夏了！呜哇——”自从察觉到了身体变化，认识到事态远比自己想象中严重的小夏夏终于打心底害怕了。
过去，无论遇到多可怕的事物，小夏夏虽然也会害怕的大哭，但那只是她的性格如此。作为四色之主在人间的万千化身，小妖精的生命特性和凡间生物是完全不同的。通常来说，小妖精族群里没有“寿命”这个概念，如果需要的话，她们会永远的生活下去，直到她们觉得厌烦为止。
当某个小妖精经过漫长的生涯，觉得厌烦了、倦怠了，那么就是她们口中的“时间到了”。她们认定这种不确定的模糊期限是一个小妖精生命走到尽头的标志，也是仁慈的四色之主用隐晦的方式提醒她们：“‘约定之日’已到，你该回来了。”
如果一个小妖精决定了自己的“约定之日”，她就会找一个自己最喜欢的地方将自己埋起来。这一刻，过去的小妖精就此死去，一昼夜后，这个小小的土堆上会长出一束缤纷璀璨的四色花，迎风招展。
这既是缅怀逝者，也是预示新生。
当天空四色轮转交替、当崇高者们相继为这株花束赐下祝福，这株四色鲜明的花卉会结出一颗美丽的果实。而当这颗果实再经过一轮元素交替，在风吹雨打下完全成熟时，就会有另一个得到旨意的小妖精来到这里，将果实摘下。
她将带着这颗果实回到妖精之乡，让所有小妖精亲吻果实，并对其说出祝福的话语。当这一切准备完毕，这个命定的未来母亲会将果实吞下肚子，再经过两年的孕育后，一个崭新的生命就将从她的腹中诞生。
这就是一个小妖精的生命轨迹。她们生于土地，葬于土地，除此之外没有任何方式能让她们死亡。对小妖精来说，“逝去”既是未知的，也是已知的——未知是因为，在“时间到了”这个念头出现之前，没有任何小妖精知道自己将何时死去；而已知的理由相同，在“时间到了”这个念头出现之前，任何小妖精都知道自己绝对不会死。
原本应该是这样才对。
但是当那些浩瀚如大海的魔力精华浪涛般挤入小妖精夏夏的体内、当她的身体不可抑制的开始植物化，她恐惧了。
——这颗古怪的大树在吸取她的灵魂。
小妖精属于艾尔拉雅的超凡生命，在四色之主所划定的【灵魂序列】上，她们的灵魂品质仅次于圣白山诸神、以及传说中摩洛克人时代的十二真红之龙，位于【第五席位】。按理来说，凡间的力量不可能跨越【灵魂序列】，以低位的力量威胁到高位的灵魂。
可事实却出现了诡异的偏差。
小妖精冥冥中感觉的到，“约定之日”已经不再是遥不可及了。
“呜呜呜——大笨蛋，夏夏、夏夏真的要死掉了哇——”
“嘁，这小家伙可真能吵！”巨树下，佐撒不耐烦的掏了掏耳朵，“我去把她的嘴塞起来！”
“算了，她恐怕活不了多久，就让她痛痛快快的喊吧。”威利伸手拉住佐撒，看向远方的琪米拉等人。
“反正这里除了我们，也没人能听到她的声音。”
可是真的没人能听到么？
正在野餐的人群中，琪米拉似有所觉的看了看四周。
“怎么了？琪米拉小姐。”一直关注着她的大蜥蜴问。
琪米拉微微皱眉：
“或许是错觉……我总觉得好像有人在说话。”
“哈哈，我还以为是什么事，”大蜥蜴哈哈大笑，拿起一颗葡萄扔进嘴里，“我们这么多人，自然有说话声，还是说这是什么新的冷笑话？”
“嗯……我不是说这里的人。”
“哦？难道这里除了我们之外，还有其他人？这可是裴米拉，强盗都不愿意光顾的地方！”大蜥蜴哑然失笑，心里认定琪米拉是在说一个他不懂的玩笑话。
“唉，或许是吧。”琪米拉不可置否的摇了摇头。
见琪米拉的表情严肃，不像是说笑，好奇心起的大蜥蜴顺势问：“哦，难道这里除了我们，还真有其他人？可是我什么都没听见……”
他说着看向其他人。
“你们有听见什么么？”
“没有。”其他人都茫然的摇头。
“嗯……这就有意思了，”大蜥蜴摸了摸下巴，对琪米拉说，“琪米拉小姐，能告诉我们你听到的是什么声音么？说不定只是风吹树叶的声音？”
“我也不是很确定，似乎是一个小女孩的声音……”
“诶！那不是很恐怖！”琪米拉身旁的女仆吓了一跳，小心翼翼的看了一眼周围。
“小女孩？”
大蜥蜴微微一愣。
见大家都好奇的看向自己，琪米拉闭上眼睛又仔细倾听了一会儿：“嗯，模模糊糊，像是有又像是没有，似乎还有哭声……”
“小姐！别、别说了，”小女仆德莉莎手臂上泛起了鸡皮疙瘩，“这荒郊野岭的，又是小女孩的声音，又是哭声……会不会、会不会是幽灵啊？”
想象力丰富的她立刻联想到最近听过的鬼故事，小脸刷的一下就白了。
“哈哈，德莉莎妹妹别怕！”通常这时候，就是男士表现的机会了。大蜥蜴刷的一下站起来，满脸神气的说，“既然琪米拉小姐说有，那我们就去看看那到底是什么！”
“诶？不、不要啦！”德莉莎小心脏砰砰砰的跳。
“是啊，说不定只是我的错觉呢？”
琪米拉也劝阻对方。
但可惜的是，当一个男人心中的表现欲起来时——特别是有美女在场——是不会听旁人劝的，别人越是阻止，反而会更加重他想要出风头的决心。
大蜥蜴费萨尔当然也不例外。
他看了一眼自己的部下，余光却停留在琪米拉身上：“你们都吃饱了吧，适当的活动活动筋骨咋样？”
“队长尽管吩咐！”
“早就闲得慌了，走！”
“我倒想见见所谓的幽灵长得什么样。”
大蜥蜴的部下大多都是年轻人，正处于最渴望得到异性认同的年龄。在大蜥蜴的号召下，这群样貌各异的小野兽们摩拳擦掌，誓要在这些刚认识的美人面前好好表现表现。
带着这样的心理，这一众来野餐踏青的青年男女当机立断，开始朝着黑袍人所在的地方结伴而去。
“喂……是不是我眼花了，为什么我看到那群人往这边来了？”
“我可以确定，你没有眼花。”威利黑着脸，恨声说，“不得不承认，你刚才的决定是正确的，我们的确应该把那只吵人的小妖精嘴塞起来。”
“那现在咋办？要不……直接干掉他们？”
“抱歉，我不该夸你。”
“啥？”
“……我们先躲起来，反正他们看不见小妖精。”
“你这句话很耳熟啊，似乎不久前刚说过类似的话。”佐撒难得可以嘲讽同伴一次，自然是毫不留情。
“……”威利沉默。
“喂，咋不说话了？万一他们能看见小妖精怎么办？”
“那就干掉他们。”
“哈？”
“我说，”威利冷着脸，盯着佐撒一字一顿的说，“那！就！干！掉！他！们！”
——这可是你们自己找死的。
威利阴测测的想。
