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——简直是一场闹剧。
中午十二点，早早被风华推进准备室的贝栗亚瑟坐在椅子上，一口口咬着风华买来给她当午饭的东方风味炸什锦，食不知味——不知跟上面撒的厚厚一层火山辣椒粉有没有关系。
面前的梳妆台上摆满细碎的东西——金色滚边的束发带、琉璃石发簪和九环手镯，还有粉扑和眉笔等等。她看着它们发了会儿呆，又瞥了一眼挂在旁边衣架上的深蓝色宽袖长裙。袖子上延绵交缠的金色带子，一下就将它的穿戴难度提升了好几个等级。
准备室里并没有别人。恐怕，短时间内也不会有。这也就意味着，贝栗亚瑟可能不得不自己想办法穿上这件衣服，把自己收拾整齐。
贝栗亚瑟咽下最后一口炸什锦，长舒了一口气，然后仔仔细细把包装纸袋叠好，放进墙边的垃圾桶——接着，站在这件礼服前困扰地抱起了胳膊。
没有外人固然是好的——不如说，她更享受这种独处的氛围。难的是，怎样才能妥当地穿好它呢？
……话说回来，这也算不上严格意义上的“独处一室”。
放在桌上的长剑中冒出一团模糊的光。束缚被轻易地解除，住在里面的骑士之灵——苍月出现在了贝栗亚瑟身边，同她一起认认真真地观察衣服的构造。
“看起来，问题在于那些带子的处理——”他一本正经地分析道，“实在有些多得不正常。这该怎么办好呢？”
“唔……我猜，大概是要像绳子一样系起来吧。我看过风华小姐的剧本了……讲的是人偶师爱上了自己制作的人偶的故事。我的角色是终日被束缚着的人偶……不怎么令人愉快的角色。”
“原来如此……‘带子’的作用就是‘束缚’吗？”
“大概。总而言之……先穿穿看吧。”
——说着，贝栗亚瑟的手指触上了自己的衣领，解开了领带。苍月慌忙说了声“失礼”，就跑到了远离贝栗亚瑟的墙角，规规矩矩地背对她站着。
“……呼。”
拿下领带之后，褪下针织外套。接着一个个解开扣子，脱掉衬衣，最后是毛呢裙子和过膝长袜。还好房间里很温暖，所以贝栗亚瑟并不觉得冷。将脱下的衣服拿到梳妆台前放好的时候，她无意间抬头，正好在巨大的镜子中看见了自己的样子。
曲线柔软的少女躯体上，只覆盖着白色的内衣。因为持续战斗的缘故，小腹上没有一丝赘肉，细长的胳膊和腿也赏心悦目。加之贝栗亚瑟肤色白皙，金色长发搭在胸前的样子，看起来就更加美好。
——原本，应该没有一丝缺憾才对。
但，那光滑的肌肤上，却像裂开的白瓷一样，布满了大大小小的伤痕。右边颈窝处更是有两个小型火山口一样的狰狞疤痕——看起来，就像被什么东西撕咬过一样。
她不自觉地摸了摸那块凹凸不平的皮肤，然后很快就转开了目光。
所以她才不喜欢暴露自己的身体——不管是在别人面前，还是自己面前。几乎是从她记忆开始的那一刻起，她就拥有一个能瞬间自愈，不留任何疤痕，也没有任何痛感的身体。受伤流血这种事——对她来说太过不可思议了。
因此，每当看见自己的身体，她就会无可自制地，陷入疑惑。
——这些伤疤，究竟是哪里来的呢？过去究竟发生了什么事呢？
她并不是一无所知。从劳伦斯和梅莉莎那儿，她也零碎地听说了一些关于那场改变了她的命运的“马车坠崖”事件的相关信息。也许，这些伤，就是那时候留下的吧。
可，对她来说，那就像一个暧昧的、与自己毫不相关的故事。
这一点，让她很不安。
“……”
转身，走向旁边的衣架。
——再想下去也是没有用的。她如此告诫自己，接着取下礼服，试着套到身上。
总而言之先把胳膊伸进宽大的袖子，再把衣襟整理好，系上腰带。想来是很简单的工作，不知为何却总是无法整整齐齐地穿上去——过了半天，贝栗亚瑟还是狼狈地露着半边肩膀。拜这所赐，苍月也就只能一直呆呆地看着墙壁，一动也不敢动。
（唔……这样的话，活动起来不太方便……）
她在心底默默嘀咕，尽力想把裙摆叠进束腰之中，不让它拖到地上。她的手不停忙碌着，脑海中却想着毫不相关的事——动作，也在她毫无察觉的时候，渐渐慢了下来。
苍月的声音就是在这个时候响起来的。
“贝栗亚瑟殿下……看来，您是真的打算参加这次的歌剧演出啊。”
她的动作完全停止了。回过头，苍月还保持着原先的姿势。这句话，仿佛只是无意之间的闲谈。
但，她知道他想问什么。
“……很奇怪，是么？”
“坦白说，是的。我想克洛威尔殿下也是这么觉得的吧……刚刚，他也是一副大吃一惊的样子。我们大概都在……想着同样的问题。”
苍月停了一下。
“这并不像您会做出的选择。在克洛威尔殿下已经确定了敌人的情况下，您总是毫不犹豫地，用剑来解决一切问题，这次应该也一样——可是，您为什么要答应风华阁下的请求呢？明明，没有这个必要的。”
“是啊……为什么呢。”
贝栗亚瑟继续将长裙的腰部一层层叠起来。
“的确……在发现异端的存在之后，在最短的时间内将其杀死——这是异端的命运，同时也是，我的使命。与此相关的人会怎样，那才不是我该管的事——我，一直是这么想的。可是……不知道为什么，这次，第一眼看到铭哲和风华的时候，我就隐约觉得……这不是简单的把某人杀掉，就能够解决的事。毕竟……那股克洛威尔和哈尔感受不到的，甚至对于我来说也是第一次感受到的无法呼吸的悲痛……我觉得，我有责任，去解决它。”
她裹上黑色的束腰，开始试着系腰带。
“这也许就是，所谓的‘羁绊’产生的可怕的连锁效应吧。我第一次……切身地体验到了。而我……并不知道它究竟如何运作，仅只是因为有人在利用这种羁绊肆意妄为，而感到不舒服。可是……事后回想起来，我……似乎也是其中一员。”
——异变后肋骨外露的露西扭曲着脸孔看她，大喊着“怪物”的样子再一次浮现在眼前。
“在艾拉罗拉那次也是。原本，我只觉得，把该杀的人杀掉就没有问题了……果然，不是那样。我无法杀掉的人出现了……而柏格和班森……那两个我原本认为不值一提的人，却远比我想象得要坚韧得多。甚至，坚韧得让我无法理解。”
腰带绕了一圈，在腰后打了个利落的蝴蝶结。
“我开始觉得，我至今为止的行事方法——好像已经，行不通了。在我已经忘却的噩梦再一次找上门来的现在，我不能确认我可以将之完全击退。而且，我也不能确认……我过去所做的一切，到底是不是正确的。”
“……殿下……”
这时，贝栗亚瑟终于完全穿好了。她望着镜子里陌生的自己微微叹了口气，然后走向苍月，在他身后停了下来。或许是感受到了她的气息，苍月也转过身来，凝望着那尚存犹豫的红瞳。
“‘羁绊’将会成为我的障碍。如果不能真正的搞懂它，我就不能……再像以前一样全身心地投入战斗。所以……这一次，我想要试一试。试一试……杀戮之外的，别的什么方法。所以我才，做出了这样的选择。嗯……我想，就是这样的。”
“是吗……”
苍月的脸上，不知为何露出了欣慰的微笑。然而，贝栗亚瑟却并没有因此放松下来，语气也变得迟疑。
“虽然……正如露西所说，我是个无法理解他人伤痛的‘怪物’……勉强自己去做这种事，看起来可能很奇怪——”
“不，没那回事。”
苍月平静而坚决地打断了她的话。
“至少在我看来，这是值得祝贺的进步。我一直希望殿下能意识到这件事，因为我也认为，不愿接受人类的感情的您，是不可能……真正地‘活下去’的。您能觉醒过来，我感到非常高兴。还有……”
他加重了语气。
“您并不是什么‘怪物’。您只是，和其他人稍有一些不同而已，只有这一点……就算是您，我也不会让步。”
贝栗亚瑟愣了一下。片刻，她缓缓地垂下了头。
“嗯，我知道了。”
她小声说，表情真正的平静了下来。
“好啊——说得真好。”
——这时。
门外突然响起了成熟女人的声音。贝栗亚瑟心底一惊，当即便要伸手去拿剑——苍月用眼神制止了她。
“是风华阁下。”
话音刚落，门被“嘭”地推开了。
站在门口的果然是风华——只不过，她身上只裹着一条浴巾，漆黑的长发则盘在头上，怀里抱着看起来至少有一里特那么重的衣服和首饰。
“啊呀呀……我只不过去洗了个澡而已，你居然已经自己穿好了衣服……果真，我没找错人啊。”
她愉快地说，顺手关上了门。在苍月和贝栗亚瑟的目光洗礼之中，她毫不在意地走到梳妆台前，把手上的东西一股脑扔了下去——“噼里啪啦”的巨响令人心惊肉跳。
“你刚才说的话我都听到了喔。小笨蛋……说想要理解‘羁绊’的意义什么的……羁绊，不就在你身边吗？”
“……什么？”
眼看贝栗亚瑟满脸疑惑，风华叹了口气，摇摇头。
“果然没有注意到啊……算了。这也算是命运给你的考验之一吧——总而言之，那个暂且不提。等会儿还要对台词，我们得赶快把自己收拾好才行——你稍等一下，我换完衣服就来帮你梳妆……唔，说起来，我刚刚好像听到了男人的声音？是我的错觉吗？”
她连珠炮似的说着，一只手毫不犹豫地扯下了身上的浴巾——完全没有要遮挡的意思。
高挑的曼妙身姿一瞬间就暴露在了空气中。苍月愣了一两秒，接着大叫一声，眨眼就逃回了剑中——连那团光似乎都烧成了火红色。
“呜哇！什、什么人？！”
风华吓得跳了起来，条件反射地伸手遮住了那傲人的双峰。
望着满屋乱转的风华，贝栗亚瑟持续保持着僵立的状态，一动不动。她的目光死死地黏在风华身上，怎么也无法离开。
古板骑士的夸张反应不值一提。风华的奔放作风也无需在意。
甚至，连风华看不见苍月这一事实，也无法吸引她的注意。
……是啊，回想起之前种种的不自然，她应该更早发现的——
“风华小姐……”
她看着风华。准确来说，是风华的左臂——
“你的手……到哪里去了？”
——那并不是手臂。
那是只剩下三分之一的，丑陋的残肢。
