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当晚六点半。
距离开演还有半个小时，但月町舞场几乎已经被不断涌来的人群淹没了。打着“歌之魔女最后的告别演出！”的宣传，所有的票都在半天之内就全部售完，看来风华的人气确实不可小觑。
如果二楼观众席没有被荆棘骑士团秘密预定的话，想必现在的景象会更加壮观吧。
“幸好事件内情还没被公布。不过，以风华小姐的歌声的迷人程度，就算被公布了也会有很多人来看的吧——明明不是祈愿者，风华小姐真是个惑人心智的魔女呢。”
——克洛威尔趴在二楼围栏上，悠闲地俯视吵吵嚷嚷的人们。哈尔坐在第一排中间的位置上，不断翻着手里厚厚一叠的资料，脸色一如既往的难看。
与热闹的一楼截然不同，二楼除了他们之外再无其他人，简直冷清得不像话。但他们想要的就是这样的空间——自由的、不被打扰的、不会引起骚乱的，可以最大限度发挥自己的能力的空间。
在聚集了如此之多的普通人的月町舞场中，如果没能对可能发生——或者说，即将发生的事件作出妥善的应对的话，就会酿成可怕的惨剧。
那样的话，荆棘骑士团的立场就更加岌岌可危了。
——绝对不能因此在女王手里留下把柄。
这是荆棘骑士团正副两位团长如此高度戒备的原因——之一。
更令人在意的便是——
“……终于找到你们了。”
脚步声过后，金发的少女出现在了哈尔和克洛威尔面前。循声自然而然地转过头来的克洛威尔稍微愣了一下，接着露出笑容：
“我差点没认出来。”
“……唔……因为换了衣服？”
贝栗亚瑟把封在剑鞘里的苍月递给他，顺便低下头瞧了瞧自己的袖子。她的长发被滚了金边的黑色束发带扎成马尾，意外的跟深蓝色宽袖华服很相配。裙摆被她特意叠过，所以露出了一点戴着小铜铃琉璃石足链的白皙脚踝。袖子也稍微用带子往上束起了一截，不至于影响到手的动作——原本柔软美好的传统渊白大陆女性装扮，被她动了这样那样的小手脚之后，透出一股难以言说的凛然之息。
——克洛威尔没说出口的是，这样的贝栗亚瑟也很漂亮。
他当然不会说，只是微笑着看她。她不明白是什么意思，于是又一本正经地转向哈尔：
“怎么样，有什么奇怪的地方么？”
“……只要行动方便就没什么问题了吧。”
忙于阅读资料的哈尔只是随便扫了她一眼，就给出了这样毫无情趣的简单回答。
“也是。”
贝栗亚瑟认同了——就在这一瞬，她的肩被狠狠地抓住，接着头顶便响起雷鸣一样嘹亮的女声：
“你们这些愚民，把我的得意作品都当成了什么啊？！这种时候不是应该不吝赞美之词，把这孩子夸到脸红才对吗？！”
三人震惊地看着怒气冲冲的风华。
匆匆几句之后，风华把贝栗亚瑟赶回了准备室——帷幕拉开之前，贝栗亚瑟就必须在舞台上的指定位置就位。只是一个业余参演人员的她自然需要提早准备。
话虽如此，风华也显得有些太过悠闲了。
她就那样站在二楼的楼梯口，目送贝栗亚瑟小心翼翼地避开人群，走进了艺人专用的通道——似乎完全忘了自己才是主演。
“风华小姐，铭哲——或者说，‘M.Z.’先生回来过么？”
“……当然没有。”
回答克洛威尔的声音像玻璃一样冰凉，与刚刚对着定妆后的贝栗亚瑟欢愉陶醉的她判若两人。
“你还真是镇定自若呢。你一早就知道是他主动把演出记录送到鸢尾骑士手上的，是吗？”
风华没有说话。难捱的沉默持续了一会儿，她终于转过身，平静地看着他。
“中介人已经派人联系我了。既然你们都查到了那个地步，该知道的事也全都知道了吧？还有什么问我的必要吗？”
“不是‘问’，只是‘确认’而已。”克洛威尔说，“反而，你对此没有任何抱怨，倒是让我吃了一惊呢。怎么，难道说——已经准备接受现实了吗？”
“现实？”
她嗤笑一声。
“你们眼中的所谓的‘现实’是什么样，我并不知道。但是，我所认同的‘现实’，我早就已经接受了。不然，也不会到现在这一步……除了这空荡荡的袖管，我一无所有。”
“……后悔吗？”
“大概吧。”
以嘲讽的语气说出这句话的风华，表情却十分疲惫。
“但是……已经无法回头了。落到这步田地，也只有硬着头皮继续走下去。不然，我也不会选择再一次，站到舞台上。所以，你们，不要得意得太早喔。”
“啪”，扇子发出了清脆的声音。
“我的不合作态度，会持续到最后的。”
“……原来如此。”
克洛威尔丝毫没有被风华的强硬态度打动，显得异常平静：
“这就是你先支走贝栗亚瑟的原因？明明待会儿真正和你同台的是她，却对我们这些场外支援人员大肆挑衅——您还真是不坦率啊。”
他注视着她——用那双干净的蓝色眼睛。
“事实上，您是希望我们‘按照计划行事’的，不是吗？“
风华的表情没有变化。
只是，仅仅在一瞬之间，像绽开的银萝芙一样，露出了笑脸。
“真是个狂妄的小鬼啊。但，我可不打算承认，你说的是对的喔。”
“正好。我也没有改口的打算。”
“随你喜欢。那么，我该传达的都已经传达完了——我差不多也该去做准备了。再怎么说，这也是我人生的谢幕演出啊。”
以轻松的口气说完，她转身，面向楼梯迈出了脚步。
那挺直的背影，透出一股决绝的气息。仿佛她即将迈向的不是舞台，而是充满悲伤与痛楚的战场。
“等等。”
——就在她即将消失在楼梯下的时候，克洛威尔再一次叫住了她。
“保险起见，我想最后向你确定一个问题。风华小姐，你在今天凌晨的演出中唱的那首歌，名字是什么呢？”
——“《月之影》”。铭哲是这样说的。
风华静静地站了很久，然后——
“是《月之影》哦。”
——仿佛理所应当一样，她轻轻地说出了与铭哲相同的答案。
“……是吗。我知道了。”
克洛威尔似乎很遗憾似的，点了点头。
——这就是，风华的答案。
或许是听见了克洛威尔的叹息，风华顿了一下，说：
“你似乎很了解渊渊白大陆的文化啊。你的心情我可以理解……不过，比起操心我们姐弟的事，不如先担心一下自己如何？”
“……什么？”
克洛威尔一时没有反应过来。
“你不会不知道吧？那个在渊白大陆上广为流传的不祥的传说……事实上呢，那个不仅仅是传说而已喔。拥有了常人无法媲美、哪怕是一般的祈愿者都不能比拟的强大力量的确是好事，可是……相对的，却要背负更多的不幸，不是吗？”
她扭过头来，诡秘一笑：
“好好照照镜子吧——负罪而生的，拥有‘苍炎色瞳眸’的少年哟。”
听到这句话，克洛威尔自如的神情凝固了。
就连始终低头阅读资料的哈尔，都难得地抬起了头。
他以微妙而略有些复杂的表情，盯着飘然离去的歌之魔女。
七点半，演出正式开始。
月町舞场里的照明灯准时熄灭。黑暗之中，喧嚣的人们也逐渐安静了下来。
“感谢各位百忙之中前来捧场——！那么接下来，敬请欣赏由‘歌之魔女’风华带来的最后的谢幕歌剧，《人偶绝叹》！”
在报幕的少年充满热情的呼喊中，帷幕缓缓拉开——同时带动了雷鸣般的鼓掌声，其中还夹杂着几声口哨。然而，在幽蓝的舞台顶灯洒下光芒的那一瞬，几乎所有的声音，都在一瞬之间消失了。
被照亮的舞台中央，有一棵干瘪的树。铺得厚厚一层的落败枯叶上，一名身穿深蓝色宽袖长裙的金发少女静静靠坐在树干上，上半身被金色的丝带牢牢束缚着。
她闭着眼睛，仿佛睡着了一般。灯光打在她被眼罩遮住大半的精致脸庞上，让她愈发像一个苍白的易碎品。
没有生命的人偶。
——无需演绎，仅只是自然流露。
紧接着，轻微的脚步声响起。伴随着清脆的铃音，那脚步声自舞台右边，一直延伸到树旁——“啪”，又一束灯光洒下——这一次，站在光芒之中的，是黑衣黑发黑眸的歌之魔女。
隔着黑暗的壁障，她以既热烈又悲哀的目光凝视着少女，轻轻张开红唇——
——那一刻降临的，原本应该是天籁之音。
“呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！”
骤然炸响的却是惊惶的尖叫。
风华还没完全反应过来，只是下意识地把头转向声音的发源地——也就是观众席。但，在她完成这一动作之前，她的右肩被狠狠地撞了一下，巨大的作用力将她推得一个踉跄，当即便坐倒在地。
“唔……这、这是怎么回事……？！”
尖叫此起彼伏。仿佛是为了战胜突然暴起的不安，风华扯着嗓子喊了起来——她睁开眼睛，然后，僵在了原地。
映在她眼中的，是背对着她的贝栗亚瑟，和举着短刀向她们冲来的，三个面目狰狞的男人。
——比起难以控制的突发情况，哈尔和克洛威尔更加担心的是贝栗亚瑟。当然，他们毫不怀疑她的战斗力，事实上，目前为止，在她真正认真起来的时候，还没有谁能从正面交锋中活着逃出她的屠杀。但，正因为那有时连她自己都无法完美控制的、过于强大的力量，在这种有大量无辜者在场的情况下，就有可能出现十分棘手的后果。
——也就是说，她可能会因为太过专注于肃清敌人，而杀害本不该杀害的人。
在过多的目击者的注视下，这会给荆棘骑士团带来很多不必要的麻烦。偏偏，执着且对常识欠缺了解的她很难因此放慢自己的攻击步调——或者说，完全不可能。
然而，今天——
“……原本还准备了各种各样的对策……看来是多余的担心。”
克洛威尔站在围栏边，饶有兴致地观察着下方的舞台。
——攻防，在一瞬之间就结束了。
或者说，“防守”从一开始就不存在。被缚住双手的贝栗亚瑟稳稳地挡在风华前面，没有挪动一步，也没有做出任何的反应，仅只是站着，微微偏着头。握在男人们手中的三把匕首，一把插进了右肩，一把插进了左腰，一把划过了左脸——刀刃深深嵌进她偏着的脸颊中，殷红的血流咕嘟嘟冒出，顺着细白修长的脖颈流淌。
而她只是漠然地看着反射白光的刀身。
她让匕首的攻击轨迹避开了她的眼罩细带，却并不介意自己受伤——她知道自己能躲开，也知道自己能反击——但是，她没有这么做。
她只是被动地接受了伤害。
“好了，时间到了。”
克洛威尔用眼神示意站在旁边的哈尔。哈尔点点头——他手中不知何时多了一根约两英距的银白色长杖，比哈尔还要高出一截的先端是一个四个大小不一的、交叠在一起的圆环，两长两短四根指针由透明曜晶制成，正缓缓转动着。
他用那根长杖轻轻敲了敲地面。
微弱的风声响了起来。圆环上的四根指针开始发疯般地转动，搅起一股股透明的气流，刹那间撕裂了二层的空气。紊乱的风中，原本靠在座椅上的苍月颤抖了一下，缓缓脱出剑鞘，半透明的剑身转了半圈，剑尖朝着舞台，悬在半空中——
“去吧。”
哈尔一挥手臂。瞬时，苍月像离弦的箭一般高速飞了出去——目标正是它的主人，贝栗亚瑟。
“尽管已经看惯了……但哥哥的曜力，我还是觉得令人赞叹。”克洛威尔笑道，“‘银色魔女’起源的‘风使者’。尤其在经由千仞的曜力增幅媒介之后，哥哥对风的操纵简直越来越得心应手了。”
“你的银轮不是也一样么。”
哈尔无动于衷。指针的转动逐渐减慢，周围的气流也再度平稳了下来。
“零曜研究所还真是开发了个好东西啊……像千仞上的曜晶指针和银轮上的曜晶轮盘之类的，基本所有种类的武器都可以改造安装增幅媒介，可以算是‘祈愿者福音’了。我只希望他们的审核力度能大一点，别把这东西装到可疑的家伙的刀上去。”
“所以他们才找了我们做合作伙伴。”哈尔说，“没什么好担心的。直到现在还有不少人认为祈愿者用武器是多此一举。”
“也是。虽说我们的确能直接使用曜力……但那样的话，力量太分散了，威力不足。武器是一个很好的媒介，在使用武器战斗的时候就相当于把体内的曜力集中到了一处，威力自然也就大幅提高了。配合增幅器的话，战斗起来就更轻松一些。”
克洛威尔盯着紧紧擦着贝栗亚瑟的后背钉入舞台中的苍月，嘴角上挑：
“但苍月可不需要什么增幅器。那可是真家伙，是如假包换的‘守护者遗物’。”
——紧缚感突然消失了。
听见身后传来的清脆声响，贝栗亚瑟立即反应了过来。她抖落了断裂的绳索，一扭身，脱离了匕首的束缚，顺手抄起立在身后的苍月，一连后退了两步。
强行挣脱使伤口撕裂得更大，血一时间以极快的速度在衣服上晕开，然后突然止住了。迅速开始运作的自愈能力顷刻间治愈了贝栗亚瑟身上的伤口，让她毫无障碍地摆出了迎击姿势。
敌人——不，被控制的普通人，有三个。她必须在不伤及他们的性命的前提下，让他们失去行动力。
并且，还要保证风华的安全。
“……好麻烦。”
贝栗亚瑟小声抱怨。比起单纯的杀戮来说，这简直太难了。
但是，不得不做。因为这是她自己的选择。
惊恐的观众们吵嚷着，现场一片混乱。许多人站了起来，还有一些已经互相推搡着奔向了月町舞场的出口——
然而，他们被突然出现在那里的舞场负责人，吉尔，和几个舞场保安拦住了。
“各位，请不要惊慌！”吉尔对着20倍的扩音器大喊，“这并不是什么意外事件——！这是本次表演的特殊设置！舞台上那三位先生都是本剧的特别演员——！请大家退回自己的位置上！为保证其他观众的安全，违抗指令者将交由鸢尾骑士团处置——！”
愤怒的斥责声愈演愈烈。风华呆呆地看着骚乱的人群，似乎都忘了自己还狼狈地坐在地上：
“吉尔这蠢货……究、究竟在胡说八道些——”
“退下，你们这些无礼之徒。”
突然说话的是贝栗亚瑟。
冷冽的声音在舞场大厅内回荡，居然压过了震天的抱怨声——四周渐渐安静下来，所有人，包括风华，都目瞪口呆地看着她。
三个男人明显已经无法听到贝栗亚瑟的话，只是冲她挥舞着还沾着血的匕首，喉咙里发出意义不明的低沉吼叫。
“……是吗。令人遗憾……同为侍奉人偶师阁下的人偶，却不得不在她的面前自相残杀……我对此，表示非常的遗憾。”
表情冷峻的贝栗亚瑟持续说出难以理解的话。
不——如果换个方式来看的话，似乎正好合理。
“真的是演员……？也太逼真了吧……”
“可是，你看……那个小女孩脸上的血痕不见了！是什么特殊的化妆技术吧？真厉害！”
——观众席中，不知是谁嘀咕了一句。顿时，人们一片哗然。原先激烈地叫喊着的人也不由自主地被吸引住了目光，就这么站在原地盯着舞台。
也就是说，以“观剧者”的角度来看，不如说这正是夺人眼球的剧情发展。
贝栗亚瑟不再是“贝栗亚瑟”，而是为保护遇袭的人偶师挺身战斗的人偶；被不知躲在何处的异端控制了的三个男人，也变成了背叛人偶师的敌人。
没错，这不再是一场剿灭异端的战斗。
她——他们，荆棘骑士团的三人，打算将此变成一台完全被篡改了剧本的，全新的“谢幕演出”！
风华依然坐在地上，不过脸上的表情已经由困惑变为了震惊。或许是觉察到了她的情绪——或者，为了防止她说出不利的话，贝栗亚瑟转过身来，深深地朝她颔首。
“对不起……我不奢望您能原谅我接下来的作为，但，请您记住，在我的心中，您比任何人——哪怕是我的同胞，都要重要。至少……请闭上眼，不要再注视这场惨剧——”
话音未落，其中一个男人已经像恶兽一样迫不及待地朝她扑了过来。
就在匕首快要触到她的头顶的那一瞬，背对着他们的贝栗亚瑟一矮身，往左撤开一步，同时挥起右臂，以极快的速度翻转苍月，用剑柄狠狠地打中了男人的后颈。
肉眼难辨的蓝光在剑柄接触皮肤时迸射了出来。
顿时，男人像麻袋一样一声不吭地倒了下去。另外两个人愣了一愣，随即也准备冲上来——
但，贝栗亚瑟比他们更快。
眨眼之间，她就来到了五步之外的男人们面前。
“辛苦了。”
低声呢喃的同时，她将剑柄用力打进了男人的颈窝。
“……就此，别过吧。”
另一个。
两个人同时发出呻吟声，然后扑倒在了舞台上。
——这样的话，第一个问题就解决了。
贝栗亚瑟长出了一口气。接下来就只剩下一件事——那就是等待真正的“异端”出现。她确信他一定会现身，就像确信自己已经充分把自己的不可战胜性传达给了他。
当务之急，是赶快把这场剧目继续下去……
“啪哧。”
思维突然断线了。
出现在她身体里的不和谐的声音，让她皱了皱眉。台下的观众们比她的反应要更为剧烈，许多人尖叫着，指指点点，目不转睛地盯着她，似乎看到了什么出乎意料的逆转剧情——
这时，她的腿突然失去了力气。
她不受控制地跌倒在地。她试图用手撑起身子，却发现自己做不到——就在她努力地昂起头的时候，她看到了贯穿自己腰腹的红色刀尖，和站在她面前的风华。
“……真是的，我明明都已经吩咐过了，不要这么快动手。人算不如天算，你说是不是啊，贝栗亚瑟？”
突然被叫出了真名，贝栗亚瑟一时间脑子一片空白。但很快，她冷静了下来——没有关系，这里并没有人知道她的名字，这场剧，还可以继续演下去。
于是，她捂着不断流血的腹部，平静地凝视着她：
“您……这是为何？”
“就是，你所理解的意思呀。”
风华笑着，扇子早被她扔到了一边。
“不是早就告诉过你们了吗……我的不合作态度，会持续到底。既然你站到了这里，应该也有相应的觉悟了吧——可惜，你已经无法站起来了。”
的确。
被堵塞的伤口是无法自愈的。如果她想站起来，反驳风华的话，她就必须拔出小刀——但，贝栗亚瑟只是蜷着身子，一动不动。
“一切，已经到此为止了唷。”
“果然，风华小姐还是做出了这样的选择。”
——二楼观众席，克洛威尔感叹道。
“眼看真相要败露，于是采取了这样的手段……是觉得在如此多的目击者面前，舞台上的贝栗亚瑟倒下的话也就能制住我们的行动了吗？”
他微微一笑：
“愚蠢至极。”
“的确。”哈尔眯细眼睛，“她的行动，倒不如说是剧情发展的助力……说起来，你写的剧本，没问题吧？”
“嗯——虽说是只花了一个小时的速成品，但是足够撑到解决掉那家伙了的时候。问题在于……”
他指了指下方的舞台。
“你也看到了吧？今天的贝栗实在是有些不寻常。如果说她不打算遵循我的剧本的话，接下来的发展也只能拭目以待了。不过，即使那样，也没什么好担心的。因为今天的贝栗比任何时候都有干劲啊。”
哈尔不置可否。这时，千仞的指针忽然震动了一下。
他瞟了一眼舞台右侧，淡淡地说：
“——主角登场了。”
就在所有观众都屏息等待接下来的发展的时候，脚步声打破了舞台的寂静。
出现在灯光下的，是一名瘦削的少年。短短的黑色三股辫摇摆着，他一步步走向华他们所在的位置，脸色难看。
“铭哲……？！”
风华顿时慌了，不由得提高声音大吼：
“你……你来这里干什么？！快给我回去！我不是告诉过你不要再出现在我面前了吗？！”
“……我才想问呢。姐姐，你到底在干什么？”
铭哲的语气依旧温和，但却与之前的他判若两人。
曾经存在于他身上的那种柔顺的气息消失得一干二净，此刻的他像是一道陌生而令人恐惧的阴影。
大概也正因如此——风华的脸上，呈现出从未有过的绝望神情。
她同父异母的弟弟以咄咄逼人的态度开口：
“不想让我来，不是怕我给你心爱的演出添乱吗？结果你又是在干什么呢？无辜的人因为你倒下，你却又举刀朝向你亲自挑选的人……你这个人，没有心的吗？”
“你……”
“姐姐啊。”
铭哲逼近了一步，稍微有些泛红的眼睛直直地盯着风华。
“请你停止吧。不要再让无关的人因此受伤或死亡了。如果你只是恨我——恨我这个只有一半血缘的弟弟的话，那就杀了我吧！我不希望再看你一步步堕落，成为一个无可救药的罪人！”
“啪——！”
风华打了铭哲一耳光。
她脸色惨白，不停喘着粗气。脸上浮现出清晰掌痕的铭哲擦掉汩汩留下的鼻血，转回脸来看着她，眼中蓄满泪水：
“……我还是失败了，姐姐。我以为我能接纳你……我是想要救你的！但是我错了……放任你只会让更多人受伤、让更多人死去……所以，原谅我，姐姐！”
说着，他亮出一直藏在背后的匕首，朝呆愣着的风华刺了过去——
“当——！”
紧接着响起的不是肉体被刺中的声音，而是金属碰撞的声音。
观众席上有人倒吸一口凉气，发出惊呼——他们激动地看着舞台。那之上，铭哲和风华之间，原本已经倒地不起的贝栗亚瑟仗剑挡住了铭哲的匕首。
迸溅的火花之中，铭哲惊恐地望着她那平静的脸：
“怎、怎么会……？！”
力量的悬殊让铭哲的匕首在一瞬之后便弹飞了出去，牢牢钉在舞台的木地板上，只在空中留下一道残影。
强烈的震动扭伤了铭哲的手腕，让他低吟着退了一步。他畏惧地看着贝栗亚瑟，而后者只是甩了甩剑，动作自如——刺穿她的腹部的小刀早就消失不见，除了一片发黑的血迹之外，没有留下任何受伤的痕迹。
“用小刀来攻击没有生命的人偶——您也太过大意了呢，人偶师阁下。”
她若无其事地说着编造的台词：
“我知道您不愿让我插手其中。但，请原谅，即使是我，听到他——您的弟弟，如此糟蹋您的真心，也不能就这样放任不管。”
她抬起头，望着脸色惨白的铭哲：
“那种蹩脚的谎言就让它到此为止吧。究竟谁才是葬送那些无辜的人们的凶手……你应该很清楚才对。”
“你在……说什么啊……我怎么会——”
“你一直在陷害你的姐姐。你准备的那些证据，那些完美的陈述……唯一的目的，就是让你的姐姐成为凶手。你才是，真正的幕后主使。”
全场哗然。铭哲浑身一震，旋即开始大喊起来：
“别……别血口喷人！我……我怎么能做到那种事……我只是，我只是个祈愿者而已啊——！”
“没错，你的确是‘祈愿者’。”
贝栗亚瑟冷淡地说：
“只不过——很遗憾，你是人造的。”
空气凝固了。
观众们没有说话。克洛威尔和哈尔没有说话。风华也没有说话。所有的目光，都集中在一瞬间丧失了表情的铭哲身上。
沉默。
沉默。
沉默——
不知过了多久，双目无神的铭哲，终于淡淡地吐出了一句话：
“……我，暴露了啊。“
“是的。”
他露出苦笑。
“真差劲……我还以为，自己演得很好呢。”
“你的确演得很好。”贝栗亚瑟注视着他，“只不过，你怀抱着错误的心愿。并且，选择了错误的利用对象。”
铭哲也盯着贝栗亚瑟。逐渐的，那眼神由空洞无物变得充满悲哀，最终被熊熊怒火点燃：
“……没错！我的确是，选择了错误的对象！你们根本就是徒有虚名的冒牌货！都怪你们一直拖拖拉拉，事情才会变得无法控制——”
“所以……为什么呢？为何要求助于我？”
“那还用说吗？”
铭哲扭曲着嘴角：
“当然是让姐姐被抓了！我都给了你们那么多暗示，你们为什么不乖乖顺着我的计划把姐姐抓走呢？早点让她跟这个该死的舞台彻底了断的话，我也不会……不会落到今天的地步……！”
“……可是……即使那样，你也无法，独占你的姐姐喔。只会害死她而已。”
“少罗嗦——！关你什么事！”
他嘶吼着，全身剧烈颤抖，伸出手死死地捂住了自己的眼睛。
“已经……完全控制不住了啊——！只要一想到姐姐抛弃我选择了该死的舞台，我就……无法……”
指缝中的眼睛闪过一片红光。
贝栗亚瑟感觉得到，大股扭曲的力量像泉水一样从铭哲的体内喷薄而出。如果是一般的情况的话，恐怕全舞场的观众都会被他的杀意控制吧。
但，此刻无需担心。
——因为离他最近的人是她。
“……咦……”
看来铭哲也察觉到了异常。他抬起头，异常惊惶地环视着下方没有任何变化的观众们。
“为什么……这次……怎么会——”
“的确。但，这就是你最最失策的一点。”
贝栗亚瑟注视着他。
“以你的能力来说……你已经做得很好了。可惜，一个你绝不可能知道的情报，导致了你的计划，从一开始就偏离了轨道。那就是——我的，曜力。它没有任何起源，乃是立于万物的起始与终结的‘无’。可，事实上，就连我自己，也不太清楚它的效果……目前唯一判明的，就是它那能沾染上任何一种曜力的奇怪性质。拿这次的事情来举例的话，就是说——我们见面的第一天，你走近我身边的那一瞬间，我的曜力，就已经具备了和你的一样的特质，也就是说，我被你‘传染’了。那时的我还不知道是你……但后来，我的同伴终于发现了你的秘密。因此，无论是刚才你发散的思维干扰，还是那三个被操控的背叛者……我都用从你那得来的‘覆盖’的能力，将我的意志，盖在了你的杀意上——即，‘不伤害任何人’。”
铭哲顿时愣在了原地。她继续说：
“所以……就像你那源源发散的愤怒阻碍了你的听力……我也一样，没有听到过人偶师阁下的歌声，只因从未体验过的悲伤情绪而困惑。至于怀疑你的最初的契机……你还记得第一次，你告诉我们的，人偶师阁下所唱的歌的名字么？”
“那又……怎样……”
“我的同胞中，刚好有一个懂渊白古语的人。那首歌，跟你说的内容完全不一样。那是，一个因亲手葬送了自己的亲人，而整日哭泣的女人的故事——不是你所说的，少女的故事喔。”
“哈……”
铭哲看着贝栗亚瑟，像是在看一个巨大的笑话。
“所以说，那又怎样？现在说这些已经没有意义了吧？！是啊，没错啊，我就是听不见姐姐的歌声——！一个月前开始，从我突然莫名其妙的变成了祈愿者开始，就无论如何也听不见了！！”
带着扭曲笑意的声音，变为了近乎崩溃的大喊：
“但我……明明也努力了啊！即使听不见，也努力想要跟上姐姐的脚步——！可是我却被姐姐抛弃了啊！比起讨厌的女人生下的弟弟，姐姐选择了舞台！”
铭哲愤怒地冲风华吼着。
“最开始，明明是为了我才唱歌的，不是吗——？！”
回忆如茧丝羁绊手脚。
还未被瘟疫的巨足践踏的小小村庄中，姐姐牵着年幼的弟弟的手，弟弟手里拿着一串红桑糖，一下一下小心翼翼地舔着。姐姐的手里什么都没有，姐姐的手里只有弟弟的小手。
“……在如雪月光下，我亲吻你的墓碑……♪”
铺着薄雪的小路上，姐姐的轻声哼唱和朦胧的斜阳一起将世界染成了淡橙色。
弟弟呆呆地看着姐姐，好长时间没有舔一口糖。姐姐唱着，眼睛中似乎有光。
“姐姐，姐姐，你在唱什么？”
“嗯？没什么，只是随便哼的啦。”
“真好听！”
姐姐愣了一下。片刻，她笑起来，捏紧了弟弟的手：
“那，我以后每天都给你唱歌吧？”
“嗯！”
——“我明明相信着你的。”
铭哲的声音慢慢的，恢复了平静。他注视着几步之外的风华，风华也以同样悲哀的目光，注视着他。当初紧紧牵着的手被时间撕开了一个巨大的口子，隔着远远的鸿沟，他们却不得不相依为命。
或许注定是要变成这样的吧。一方怀着怨恨与诅咒逝去，另一方背负着愧疚与忏悔艰难生存——
这似乎，是这对姐弟唯一可走的路了。
“……‘听不见’什么的，只不过是放任自己堕落的借口而已吧。”
——就在观众们唏嘘不已的时候，贝栗亚瑟朗声说道。
“……什么？”
“的确，暴动的曜力，让你失去了倾听你姐姐的歌声的能力。所以你听不见她是如何拼尽全力地争取演出机会，争取可怜的报酬，然后将之全部投进你的抑制药费用之中。因为你被她抛弃了，你成了演出记录员，你不再是她的助手，你没有机会再陪同她登台演出——”
贝栗亚瑟慢慢走到呆站着的风华身边，猛然挥起剑——比观众们的尖叫声更快的，布料撕裂的声音响了起来。
一截绣着花纹的黑色宽袖飘然落下。被斩去了左边袖子的风华急忙想藏，却再也无法藏住那失去遮蔽的“秘密”。
“——所以，与她整日朝夕相处的你，也‘听不见’她残缺的手臂发出的悲鸣。是吗？”
贝栗亚瑟的声音像冰锥一样狠狠扎进铭哲的心脏之中。他张大眼睛，颤抖着说：
“姐姐……你的手……呢？”
“果真没有发现吗？”
贝栗亚瑟缓缓走向他——在他面前站定。
“为了‘听不见’的你，她甘愿用自己的手臂去换钱，去为你买药，想要治好你的病。‘听不见’和‘听得见’，她早从一开始就作出了选择——”
她垂眼望着颓然坐倒在地的铭哲。
“明知那些事都是你做的，明知站上舞台会给某个人带去死亡，明知再这样下去自己会成为众矢之的葬送性命，她还是义无返顾地站上去了。她爱你，哪怕知道你费尽心机想把她送进地狱，她仍然爱你——她的的确确，只是为你而唱。一直以来都是——哪怕，你已经什么都听不见——”
“……够了，不要再说了，贝栗亚瑟。”
许久没开口的风华突然说道。她侧着头，脸掩在阴影里，看不清表情。
“胡说八道也要有个限度。我怎么可能会为这种没出息的弟弟，费那么大的力气。这条手臂只是个意外……不，应该说，正是在操纵人偶屠戮无辜的时候所负的伤——”
风华，还在挣扎着。
不甘愿放弃，竭力地挣扎着。
铭哲看着她，好久——终于，他颤抖地问：
“姐姐……贝栗亚瑟说的，是真的吗？”
“……我都说了，我怎么会——”
“是真的吗？”
“…………”
短暂的沉默之后，他的眼睛里忽然涌出了泪水。
“该……死……”
他用力捂着眼睛，哽咽着哭喊。
“那么……我做的这一切——究竟是为了什么啊——！！”
强迫自己接受被姐姐抛弃的现实。强迫自己接受已经双手染血的现实。强迫自己一步步走向深渊，不惜将无辜的人，甚至最亲爱的人推向死亡的沼泽——
“……根本，毫无意义。”
带着凉意的锋利质感贴上了铭哲的脖子。他惊恐地抬起头——剑尖恰好穿破衣服，稍稍刺进颈窝。
执剑的贝栗亚瑟冷漠地看着他。
“尽管我刚才说了那么多……但，老实说，无论是你的行为，还是人偶师阁下的行动……完全都，毫无意义。如果说你对人偶师阁下的痛楚置若罔闻，那么人偶师阁下也好不到哪里去。完全没有弄清楚事情的真相就一厢情愿的努力……两位之间的沟壑，真是宽广得令我吃惊。”
“贝栗亚瑟！”风华反应剧烈，“你要干什么？快把剑拿开！”
“……不用担心，阁下。现在，我不会杀他的。我只是觉得，有必要让您认清现实……与您自顾自地接受了的‘现实’，相去甚远的，真正的‘现实’——！”
“唰——！”
贝栗亚瑟猛地一挥胳膊——剑尖挑破了铭哲后背的衣服和一部分皮肤。他惨叫起来，拼命想要遮掩因衣服破损而暴露在外的后背。
但，已经晚了。
急忙往这边跑的风华徒然刹住脚步，一把捂住嘴，震惊地看着他。
——后颈到背上的皮肤，已然像是坏死了一样，呈现乌黑的颜色，有些地方甚至已经破损，露出微微腐烂的内里。大量血管赫然凸出皮肤，一下一下脉动着。网状血管的中间，后颈位置上，一颗黑色的种子深深嵌在里面。红色在他皮肤上描绘出一只扭曲的眼状符文，而那枚种子，就位于眼球的中央。
——那大概就是，所谓的“黑茧”。
“铭……哲……”
听见风华微颤的声音，铭哲一瞬间放弃了抵抗。好半天，他才缓缓抬起头来，用通红的眼睛，望着黑暗之中的姐姐。
“……那天。”
他用沙哑的声音说道：
“那天……我像往常一样去买姐姐喜欢的薄荷茶。我想赶在姐姐演出结束前回去，就走了没有人的小路，走着走着，我突然失去了意识……醒来的时候，就已经变成了这样。我不是真正的祈愿者，姐姐……抑制药没有用……！”
他哭着。
或许他早该告诉她这些。可是，恐惧阻碍了他。
而现在——一切都晚了。
他看不到姐姐的表情，却能看见那半截晃动着的，空荡荡的袖子。
没有了左臂的姐姐与有着骇人身体的弟弟。
将两人拼命掩藏的秘密残忍地撕开，暴露在灯光之下之后，贝栗亚瑟并没有给他们留太多时间去接受真正的彼此。她再一次，将苍月的剑锋贴在了铭哲的脖子上，微微把脸侧向风华：
“您看到了吧？这根本，不是什么‘病’。您的弟弟，已然屈服于邪恶的力量，变成了残杀无辜的怪物——无论是心理，还是生理上，都是。作为‘姐姐’，您已经尽了您应尽的义务……但，恕我直言——您是救不了他的。放任他活下去，只会让更多的人陷入不幸而已。”
长久的沉默。
“……你的意思是，让我……放弃他？”
风华的声音异常僵硬。
“正是。您始终选择站在‘听不见’的弟弟身边，但现在不同了——这个怪物，已经不是您的弟弟了。难道您要弃民众的生命于不顾吗？我很抱歉，但您必须改变您的选择。这是唯一的道路。”
贝栗亚瑟回过头，手臂略微发力——剑锋微微嵌进了铭哲的脖子，一条红线迅速绽开，涌出鲜血。
“请您闭上眼睛吧。我会为您处理好剩下的所有的事。由我，来沾染污秽的血——这次，轮到您做那个‘听不见’的人了。”
风华没有回话。好像真的，什么也听不见了一样。
——他就要死了。
想到这里，铭哲那不断下沉的心，突然一下平静了下来。一切的情绪都消失不见，只剩下近乎空虚的轻松感，甚至让他不再畏惧即将发生的一切。
——啊啊，终于可以放松下来了。
他由衷地，在心底感叹。甚至抬眼望着高高抬起，悬在自己头顶的锋利长剑时，都露出了一点笑容。
终于不用再强迫自己在错误的道路上继续走下去了。
终于可以回到正确的结局中来了。
在死亡的面前，一个月来常常被后颈那枚跳动的种子所麻痹的大脑，好像头一次能够正常地、平静地思考问题了。
的确。
现在想来，大概正如贝栗亚瑟所说——他，或许是在强迫自己“听不见”吧。当发现自己的身体发生了非同一般的异变之后，当姐姐开始对自己有所隐藏之后，陷入恐慌中的他采取的唯一对策，就是让自己陷入更深的绝望之中。
绝望之中的他是不会害怕失望的。
绝望之中的他是不会害怕孤独的。
绝望之中的他是不会因滥杀无辜，而心怀愧疚的。
——他是这么认为的。可说到底，他还是害怕了。
因为知道自己会背离人类，孤单一人迅速死去，从今以后再也没有姐姐的陪伴，而害怕了。
不想一个人死掉。
不想去没有姐姐的世界。
所以——才会想到要把姐姐也拉入罪恶的深渊之中。
可直到最后他才不情愿的发现，比起孤独，他更害怕的却是亲手葬送姐姐这件事。
无法回头的焦虑催生了更多的绝望。
好在——在快要无法挽回的时候，一切终于能够回到正轨了。
——就在此时，长剑迅速地劈了下来。
铭哲缓缓闭上了眼睛。
能够一个人死掉，真是太好了。
然而——
“住手————————！！”
接着响起的却是撕心裂肺的尖叫。
苍月在离铭哲的头顶几乎只有一线的时候，猛地停了下来。贝栗亚瑟回过头，注视着灯光之外——风华一边喊着一边连滚带爬地冲了过来。她扑向铭哲，却因为踩到裙摆而狠狠地摔了一跤。
她并没有因此停止动作，而是拼命爬到了铭哲身边，紧紧抱住了他。断臂用力搭在环过一圈的右手上，竭尽全力地——用自己的身体护住了他。
“……姐……姐？”
铭哲恍若置身梦中。风华的手臂像是铁圈，箍得他喘不过气。
贝栗亚瑟保持着将剑微微抬起的姿势，俯视着他们：
“请让开。”
“……不可能。”
“让开。”
“不要——！”
风华挤出全身的力气大声喊道。
“尽情憎恶我吧！鄙视我吧！你说的每一个字我都懂，我都明白！可是我无法做出别的选择！我的选择从一开始就只有一个，只可能有一个！”
“您是要……为了这个怪物，抛弃其他的所有人吗？”
“他才不是什么怪物——！”
温热的液体落进了铭哲的颈窝。
他怔了怔——脸孔在一瞬间被强烈的震撼扭曲，他恐惧而又不知所措地，剧烈颤抖起来。
不可一世的歌之魔女竭力昂起头，在淌了满脸的泪水中，哭喊道——
“他……是我唯一的弟弟啊——！！哪怕背叛自己，也要全力去保护的弟弟啊！”
——我生存的意义。
——我永远的支柱。
蓄满铭哲眼眶的泪水，终于被这一声大喊击破了壁障。滚烫的眼泪滑下脸庞的时候，铭哲缓缓抬高手，拥住了他的姐姐。
“对不起……”
他哽咽着，崩溃般的大哭起来：
“姐姐……对不起啊——”
世界，陷入了寂静之中。
一时间，舞台消失了，观众们消失了，一切的一切，似乎都消失了。褪回原点的一片苍白之中，只有跨过鸿沟彼此相拥、哭号的姐弟，和静静站在一边的，观剧的人偶少女。
漫长的注视之后，贝栗亚瑟慢慢将长剑收回了身侧。始终紧绷的神情，也如寒冰初融一般柔和了下来。
“……我只是您制作出来的人偶。我无法理解您所说的东西……但，如果这就是您的愿望的话，我不会再违抗您。可……这样的您，是无法被世界原谅的吧。”
她闭上眼睛，轻轻地抬起了左手——
“那么，就让此地——在烈焰中化为灰烬吧。”
极美的转身，裙裾与长袖飞扬，然后落下。背对观众的人偶少女的声音在两人逐渐低下去的啜泣声中，格外清晰。
“让一切的污秽与眷恋归零，然后永存吧。”
“无需再畏惧孤独……”
“但……”
“请允许我在您身边，见证这不可思议的所谓‘羁绊’……直到——”
“最后。”
温暖的风随着空灵的声音一同旋转、坠落。毫无征兆的，幕布缓缓落下了。
照明灯照亮了一片寂静的大厅。
短暂的空白之后，稀稀拉拉的掌声开始响起——然后越来越多，越来越剧烈，所有人都站了起来，带着未干的泪水，拼了命地拍着手。
“加油啊——！别放弃啊！”
不知是谁扯着嗓子喊道。
那声音迅速地淹没在潮水般震耳欲聋的掌声中，消失不见了。
