◇
塞西亚还不知道拉娅会参加，我便找了个机会在吃午饭时顺便告知她。
她一开始是说去骑士团的办公室里的，但那里毕竟是工作的地方，要是酱汁弄脏就很麻烦了。
两人经过商榷后，最终一致同意在学院的长椅上。
不过只有两个人氛围会不会有点怪？果然还是多叫一个人做在一起比较好吧。
当我认识到这件事时，我们已经坐了下来开始聊天。
“欸，拉娅小姐也会去吗？”
“嗯，不仅是出于想帮我们，她也想跟马尔戈算账。”
“他的罪行踩到了拉娅的雷点，会发展成这样也是很正常的。”
“这又怎么说？”
“对我们这些信徒来说，本来就十分敌视恶徒和恶行。对于所犯下的“恶”会通过罪孽的深重施以制裁。”
这一点是在叫教义中明确写着的，普通来说每个信徒都会遵守这一点做路见不平的“勇士”。
不过我没有完全地遵守，这实在太麻烦了。
我虽然不至于漠视不理，但对于小偷小摸的程度都很少去理会。
做这种事情到底有什么意义？单单做这样不起眼的的善举能达到哪种程度呢？
并不是因为对于这种行为感到质疑，只是，这种不知何时才会到达终点的事情，才是最不切实际的。
“是这样啊，真令人佩服呢。”
“果然你们所信的神明大人非常正派吧。”
塞西亚露出的反应我不是第一次见了，听到会做这种英勇的善行的人基本都会夸赞我们。
但关于我们信仰的神明是否正派就不好保证了，我也没亲眼见过克吾拉德，他是个什么样的神我也不清楚。不过按照那些人告诉我的传说来看，倒是非常的英勇。
美化的部分有多少不好说，但从没听过有关他不好的事情。
“大、大概是吧。教导自己的信徒是这样，自己也应该更以身作则吧。”
但这些都是只有极少数人知道的事，尽管神明的确存在，亲眼见过他们的人却少之又少。
我倒是十分想见一下那位红月女神。
“要是我也有机会能见一面神明大人该多好啊。”
“不过你要是见到魔神或者黑暗系的就很糟糕了吧。”
听见我提及这两个令人避忌的名词，塞西亚害怕的耸起肩膀。
“好、好像也是啊，不太想遇见那么恐怖的存在呢。”
“至今都未曾见过说不定是非常幸运呢。”
“也是呢，碰见那种该说是倒霉更合适吧。”“毕竟谁都不想碰见那么危险的人物啊。到时候你去那个基地时也得小心，要是我们处于劣势的情况，你就像上次一样回学院向凯琳特求救。”
“欸？这样来得及吗？”
“我相信你，塞西亚你一定会赶上的，就像上次一样。”
“这……这真的不好说啊，我这次也是侥幸才……”
说是侥幸不太合适，这比较像奇迹。
我没有想到的是塞西亚居然会那么拼命地跑回学院，这种体力与第一次见她的时候相差甚远。
虽然她的拼搏起了关键的作用，但令我没有想到的是平时她训练的基础体能居然在这个时候派上用场。
“不能光说是侥幸吧，这也是你的成果，不要去擅自否定。”
塞西亚间接救了我的命，这不是能够用纯属侥幸这种谦虚的话就能无视的。
再者就是，塞西亚现在每天仍然会做体能训练。我的把握变得更加大了。
“嗯……你说的有道理。”“对吧？过于谦卑可不是件好事啊，而且即使没有我在旁边监督，你不也有坚持不懈地训练自己嘛。”
“说起这件事，真想好好地感谢你呢。”
感谢？我好像从没做过该被感谢的事情吧。
塞西亚的训练都是基本中的基本，要是连这一点也做不到，她作为战力实在是不敢恭维。
“是关于训练的事吗？这个你之前已经说过了吧。”
“不，虽然也与这件事情有关。但不能一起并论。”
“塔斯，我非常地感谢你。讲这句话可能自大了一点，不过能让我能够在战斗中帮上忙，不仅是帮助你们，还有团长的份也是。”
“你没有因为我的懦弱和弱小无视我的请求，外表看上去是心不在焉的，却一直都在教我非常实用的东西。真的很感谢你。”
塞西亚站起身子向我鞠了一个躬，这个举动把我吓得跳了起来。
这到底是怎么回事？为何瞬间就变成这样？
突然之间被别人这么感谢的感觉非常古怪，说不上有多高兴，更多的是吃惊与讶异。
“额……不用这么客气了，我们是朋友嘛。”
我与塞西亚认识的时间并不久，可也算是朋友关系了，突然变得这么客气真是让人不习惯。
听到这句话，塞西亚的反应明显变得正常许多。
“嗯，也对嘛。”
4/伊莉丝·西路菲尔
随着步入十月而来的不仅仅只有恐怖的事件，还有带着几分秋意悄悄来临的凉风。
虽然这并不是突如其来的，但一天比一天凉的速度也是惊人的快。
近段时间都忙着许多的事，连天气转凉这么明显的变化我都没注意到。
说不定因为这样又长了不少的白头发呢……
在我因为这种鸡毛蒜皮的事伤脑筋之时，我的皮肤已经因为不适应这天气而起鸡皮了。
“变得真是快啊，得找点什么披一下。”
为此，我打开了自己的衣橱。探寻其中是否有我想要的能为我保暖的衣物。
衣橱都是由宅邸中的女仆整理的，我从没有操心过这个问题。眼下我所要想的该是挑选哪一件更好。
不过这好像也是多余的，反正是在家里，随便拿一件就好了。
我拿出一件皮草披在身上，这种穿法似乎并不正确。也罢，反正是随便选的，这里的现在并不是非常冷，这样刚刚好。
穿着这种厚重且不合时宜的衣服反而会碍手碍脚。
总算是把你给看完了，耗费的时间真是打破了我的记录。
在碰到未知的语言后，新的难题是让人搞不懂的名词与术语。
根据推测，那些基本都是与这项研究有关的词，也难怪我会没见过了。
做这种实验究竟有什么意义……一直都是不停地失败着，这究竟是花费了多长的岁月啊。
那个量没有一定的时间是写不出来的，但那个人真的待在那个地方那么久了吗？
感觉并不是这样，他是个懂得使用魔法的人，那么一定是把之前写的都移动到这里了。
真是可怕的执念，不仅耗费这么多时间，还把所有的资料都记录进去。
到底是什么样的研究值得这么做……按照那个斗篷男的实力走到哪都能做个优秀的魔法师吧，可尽管如此他却埋头干这种事。
在背后有什么阴谋吗？看这些研究还真不像这么简单的事情。
将生物的形态崩坏，再以特殊方法与另一种生物融合。
这怎么可能行得通，根本就是在乱来。
制作出来的生物都异常凶暴，但存活的时间不久无法作为完成品。
看来是这个王国中有谁在出资金与人力支撑着这个实验，我们这样坏他们的好事，总有一天他们会找上我们的。
从学院毕业后我会回到西路菲尔本家，凯琳特应该也是如此，所以不用怕会被报复。可是塔斯和塞西亚会如何？他们是普通的平民，要防范那种组织的报复非常困难。
“我在瞎操心什么啊，该想的不应该是这些吧。”
有闲工夫考虑之后的事，不如把这时间拿去想想怎么提高生还率吧。
◇
“各位，都准备好了吧？”伊莉丝·西路菲尔朝站在自己面前的三位成员问到，回答是如何并不重要，并且现在也不会有人想要退缩。
三人都以点头做回答，拉娅和塞西亚都是干劲十足的样子，塔斯看上去却是在考虑着某些东西的样子。
虽然有一些小问题，但并不影响这次的“旅程”。作战计划在很早便制定好了，事到如今再怎么不安也没有用。
塔斯整理好自己的情绪，做好与那两个人同时战斗的觉悟，这谈何容易。
这两次的战斗都令塔斯前所未有地接近死亡，他在死亡的边界前游荡许久。
同样是自己一个人在战斗，所以她们没有目睹过塔斯战斗时的表情。
木偶那般的死气沉沉与周边的尸体相似，残虐的动作比野兽更加凶狠。
（我一定得控制住，在她们的面前绝不能失控。）
没有任何生命的声音，唯有风在森林的树叶中、在草丛中、在树洞中穿梭发出的声响。
这片翠绿色的死亡森林同上次一样没有变化，尽管过了一段时日也没有动物甚至昆虫愿意搬进这里。
但这些魔物没有破坏什么东西，更没有留下什么子嗣，为何没有新的生命肯来这里呢？
本来塔斯等人没有闲情去留意，但是因为太过诡异与阴森，他们想不在意也不行。
特别是当脚步拨动草丛时，那些声音如同魔物的鬼魂与幽灵在作祟。
他们的不安越来越强烈，一部分也是由这个环境所致。
森绿的大树如同牢狱，将他们这些仅有的生灵囚禁在内。
阳光虽然稀稀疏疏地透过树叶中的缝隙，但在那之下的土地仍然黯淡，他们来到的地方似乎是亡灵全部成佛的冥界。
看见这样的环境，已经目睹过阿尔括基毁灭的塔斯还是毛骨悚然。
寒意从脊背一直蔓延上后脑勺，手掌的血液也缓慢褪去，变得冰冷的还有这个警惕起来的心。
塔斯稍加力道握了握拳，想要找回一些温暖。
这个举动起不了什么作用，刚得到的热量也瞬间流失了。
得到的太过简单，消失时却是那么的不舍。
或许这也是人类想要轻易得到，又不愿失去的本性所致，塔斯如此想到。
“即使是第二次来到这个地方却没让人觉得怀念啊，那个人在这里做了什么？”
“谁知道，要知道他干了什么就得把这里的土壤带回去验证，花费的时间要很久哦，有这个功夫还不如去他的基地里直捣黄龙。”
伊莉丝的话十分正确，要想知道原来的主人对这里做了什么，把土壤、树木采样回去是最直接的办法。
但因为这个样子花掉三四天的时间实在是不值得，相同的时间下，做好准备干掉那个人更有效率。
听了伊莉丝的话，塔斯的脸变得难看起来，不知是他多心还是其他的原因。塔斯总是下意识觉得这里跟第一次来的时候不同。
“我是第一次来这个地方，不清楚你们以前来的时候是什么情况。不过这里倒是真没让我留下多少好感。”
拉娅也发表了不高兴的意见，这个地方没有具备可以令人留下好印象的条件。
这座森林若是有意识，恐怕早已用言语不断威胁他们这些入侵者了。
“我觉得你不会想来第二次的，我是越来越讨厌这个地方了。”
“我也深有同感……即使我胆子不小也不想再来这里……”
众人都对这个地方提出强烈不满，但因为出口就在前面不远处，所以这样的抱怨持续的时间并不长。
“可算是出来了，这个鬼地方我们回去时放火烧了吧。”
塔斯少有地同意伊莉丝这种任性的话，刚刚恢复好心情的两人也因为极其厌恶那座森林而不提出反对。
但那个森林前面的是如沙漠般荒凉的土地，和绿色的牢狱相比并不好多少。
每当有大风吹起，小石子和沙尘就会飘散到空中，还不时刮到脸颊。
塔斯是男性所以没有在意那么多，拉娅则是靠着从小培训出的意志力克服过来，塞西亚和伊莉丝只能闭上嘴巴忍受这烦人的磨难。
经过了两大麻烦的地点后四人才来到进入目的地的阶梯上，这次伊莉丝没有再用心灵感应的魔法与塔斯聊天，四个人中也没有任何一人提出话题。
其一是警惕着随时可能出现的魔物或机关，其二是无论哪个人都没有心情聊上一两句话了。
由于战斗方式的问题，由塔斯与拉娅并肩走在前面，塞西亚殿后，伊莉丝被这种保护包在中间。
这明显是保护重要伤害角色魔法师的队形，但进了那个基地里面后却起不了多大的作用。
“到了，这里就是我们的目的地哦。”
伊莉丝指向面前仿佛深不见底的山洞。
“是、是这里吗？”
令拉娅有莫大疑问和迟疑的自然是从山洞里传出来的诡异气味。这种味道说不上是臭，却十分刺鼻，让人下意识地想要离开这个地方。
不说拉娅是第一次来，就连上次已经经历过粪臭味的塞西亚和伊莉丝都无法忍受。
看见队伍中的女性成员这个样子，塔斯沮丧地说了一下她们。
“我们是要去很凶险的地方哦，难道就因为这个味道你们就要退缩了吗？”
嘴上是这么说，其实塔斯自己也不想靠近，但为了找到马尔戈这是必须的。
他是队伍中最能忍耐的，所以理所当然地走在第一位。
塔斯捂住口鼻，但只是得到了和上次一样的结果。
“好难闻……上次是粪便，这次又是什么？闻起来像药水味。”
“应该就是药水味，闻起来和我见过的药剂味道相似。”
见多识广的伊莉丝也这么说，大概就没有错了。
这样浓重的药水味四人中没有一人曾经闻到过，他们都紧紧捂住自己的口鼻。要是有一丝的味道进去了，喉咙想必会感受到隐隐约约的针扎般的痛楚。
“唔……”
看见塞西亚脸色变得难看起来，塔斯关心地询问她。
“塞西亚你怎么样？这味道十分难受吧，要不要找块毛巾挡一下？”
“没什么，我还能忍受。”
“好的，要是有什么不舒服的地方要早点说出来。”
“嗯……我知道了。最主要是突然闻到这么大的味道不适应，药水味太过冲鼻了。”
“我也觉得是这样……味道太难闻了，我宁愿闻上次的那种臭味。”
“哈哈……我倒是觉得哪种味道都不好闻呢。”
“也是啊，这里真是让人不愉快。”
随着深入山洞，药水的味道越来越浓郁。
大门口和上次一样，都被人用魔法上了锁，只是难度并没有上次高。
在塔斯的角度看，伊莉丝仅仅比划了几下子便轻松解开。
伊莉丝是个天才魔法师这点塔斯已经非常清楚了，可这种过程却与制造提亚马特一样充满了奇妙的视觉感。
“进去了哦，呜哇，变得好整齐。”
伊莉丝十分稀奇地对这个地方的变化做出反应。之前他们留下的狼藉已经被人整理好，重新放置了实验的仪器，他们在洞口闻到的药水味便是出自这个地方。
虽然魔物的尸体和其他残骸已经被清走，可这并不代表这个基地已经变成能够见人的面貌。
长木桌上的药剂不少都洒在地上，干掉的各种液体把地板染成五颜六色。
这里所展现的是一个疯狂的人做实验时留下的痕迹，掉落在地上的玻璃管碎开，玻璃渣散落一地。
零零碎碎像沙子一样的玻璃渣变得不再透明，原因是干掉的药水与泥土都把它们包住，还有被埋在、被浸在各种各样秽物之中。
除了这些以外，不时从角落和桌底下冒头的老鼠和蟑螂，简单地戳破了这徒有虚表的整齐画面。
可这般风景不恰恰与马尔戈给人的印象相似吗？疯狂与黑暗的房间才符合这个人的风格，房间的全貌没有超出塔斯与伊莉丝的预料。
要是房间里再肮脏或恐怖一点与他会更加相称，现在这种程度只能说是刚刚好而已。
伊莉丝没有像上次那样对基地里的东西抱有好奇，因为此时她正是为了解开谜团才来到此处。
与记忆中那个充满学术气氛的基地比起来，这里单纯是由一种单一的元素组成。
“我们慢慢地进去，小心别被发现了。”
“嗯，唔哇……！”
伊莉丝似乎是受到了什么惊吓，正打算大喊的时候被塔斯捂住了嘴。
“你想干什么？！”
“有老鼠窜到我脚边的了……”
这样简单的理由确实没有错，可是这样做就相当于大声把塔斯他们的藏身之处告诉别人。
“先忍耐一会吧，我们很快就会离开这里了。”
“我知道了，我会在此之前好好忍住的。”
塞西亚也明白他们的处境有多凶险，唯有咬紧牙关忍过这段时间才不会前功尽弃。
她已经是队伍中最弱小的人了，尽管塔斯说过紧急的情况下她还需要去搬救兵，但是她仍然是发挥作用最小的那个人。自己必须要全力以赴才有可能不做团队的累赘。
塞西亚的觉悟早在阿尔括基沦陷时就做好了，所剩的只是付诸行动，这样的行动别人已经做过好多次了。既然是这样，自己也必须做到。
这是为了不辜负塔斯的期待，更是为了证明自己的价值。
“没有人吗？难道是躲起来了？”
塔斯一行人躲在残留的巨大书柜后没有仔细地去看,但塔斯是站在最容易暴露的位置。
“这个位置是不是有点危险？要不我们换一个地方吧。”
“这里就刚刚好啦，别抱怨了。”
“可是为什么我总觉得自己的处境非常危险……？果然还是该换一下吧。”
“比起这些，你应该找一找人在哪才对吧？”
“真是会强人所难……”单是听声音分辨不了他在不在附近，水滴从没有看见的地方滴落，马尔戈的脚步声也有可能就隐藏在这样滴滴答答的水滴声中。
这样的条件下，塔斯只能探头出去察看。
“好像一个人也没有，要出去吗？”
“确定吗？会不会藏在什么地方等我们现身？若是他还有这种程度的理智的话……”
“的确没有人，会不会到别的地方去了？”
“也有这个可能，我们走深一点看看吧。”
他们上次来这个地方只摸索了两个房间而已，现在还处在第一个的位置上。
采光石储存的光线似乎快不够了，作为主要的照明手段，白色通亮的石头正一亮一暗地闪烁着。
突发的情况令拉娅以外的女性成员们稍微吃惊了一下，但很快都回复了平静。
“等等……先别过去。”
路走到一半，塔斯出声让其他人停下脚步。
这次没有人要求他，塔斯非常自觉地第一个做探查。
没有记错的话，这是放那些被装在巨大的玻璃柱中的魔物的地方。
他悄悄地拉开因上次的战斗而变得残破的木门，塔斯用手握住门把之前也有迟疑过，因为不确定会否一拉就崩坏，他用的力道非常小。
仿佛摇摇欲坠的木门隔绝了两个完全不一样的房间。木门后的房间是用地狱一词也没办法很好形容的空间，这样满地皆是秽物的场面是在场任何一个人都没有目睹过的，他们找不到合适的词语去命名这些东西，真要去形容的话，那些东西堆起来的样子就像肉山一样。
气味、视觉、听觉，这些人所依靠的主要功能都被这里冲击着，几乎是一瞬间同时喷涌出来。
对塔斯来说，这是不可以看见的东西。
对塔斯来说，这是不可以接触的东西。
对塔斯来说，这是不可以闻到的东西。
意识的深处，寒流突破脆弱的意志冰层冲刷着全身，塔斯是第一次碰到这样的感觉。
“唔……”
他忍耐住“冲刷”的过程，额头上冒出了大滴的汗珠。
想必唯一有想法的人——塔斯的意识早已飞到了九霄之外。
眼前的景象天旋地转，继而模糊。
“你没事吧？！”
当他回过神来，自己的上半身所依靠的不再是双腿，而是被另外一种力量支撑着。他很快就察觉到，自己正被某人扶着身体。
搀扶他的人是拉娅，她貌似还没有看见里面究竟是什么。
“没什么……就是突然头晕而已……”
“没事就好，看到里面有什么了吗？”
这句话该怎么回答才好，里面的东西还是让她直接看更加好。
“你还是自己来看看吧……”
这句话令她有了不好的预感，另外两人也从上前去看。
“这究竟是？！”
三人的反应都不一样。伊莉丝是吃惊，拉娅是打心底地厌恶，塞西亚则为了封住呕吐物捂住嘴巴。
“不知道，恐怕又是马尔戈弄出来的”
“真令人发指……”
拉娅走上前，俯视似乎还有生命迹象的“肉山”。
尽管厌恶，但是必须得调查一下。她先环顾四周，确认马尔戈不在附近后才走近。
现在的光线不是很好，拉娅看到的颜色是介于深紫色与深蓝色之间的暧昧，味道神似发霉腐坏的腌制肉类。
它是否在移动着呢？接触着地面的部位不断发出咕噜咕噜的怪声。
“小心点，说不定是陷阱。”
拉娅抽出短剑，往这坨东西上插了一剑。
她的力道控制的很好，没有因用力过头让汁液溅到自己。
被短剑刺中后，这堆东西没有特别的反应，只是“咕噜”这样的声音消失了。
还真是活着，拉娅不敢相信这个事实。
若有胆量将其他与被拉娅“杀掉”的那块肉团对照，也是能够发现有着什么不一样，但也没人会想去这么做吧。
“这些应该是失败作吧，真是恶心……”
伊莉丝看见这些东西也露出与拉娅相同的表情，仔细想这也是相当正确的反应。
换做是塔斯也没自信能够以面无表情的样子去面对这些东西。
“没想到这里变成了堆放这种东西的地方，原本还能说有一点美观的地方，现在完完全全变成垃圾堆了啊。”
“好难闻……快去下一个房间吧，我不想再呆这了。”
“同意……从这里也看不出什么。”
先喊出抱怨的声音的仍是伊莉丝，她往门口的方向踏出一步。
踩下的地面瞬间开始大幅地龟裂，并崩坏。
是陷阱？是变故？无论哪一个都好，这令他们逃无可逃。
最靠近门口的伊莉丝想要逃出去，却还是慢了一步。
他们还没反应过来究竟发生了什么，脚下就已经没有任何立足点。
“什么？！”
几人没有想到过这样的情况，对突然出现的陷阱完全束手无措，只能任凭自己掉进不知底的黑暗。
