一九五三年三月九日，星期二。
灰蒙蒙的天幕，阴沉地压在广袤原野上，阵风呼啸着拂过苇草，卷起露珠飞舞。
一辆吉普车在城外旷野上驰骋，车头劈开潮湿枯萎的苇海，草籽和碎叶溅在挡风玻璃上发出阵阵“啪沙”声。而飞卷的车轮下，留下一道向城市延伸的辙印。
透过挡风玻璃，已能远远望见横越城市的铁架桥，以及西区近郊的小教堂和树林。
“终于又回到这里了……在开始的地方，结束吗？”
阿姆斯丹疲惫低声呢喃着，摇开车侧窗，点燃一支皱巴巴的香烟，凑上龟裂的双唇，深吸一口。
雾霭随风，带着早春新芽与泥土的芬芳，还有赛农东区机油的气味。
多么熟悉的味道，却难免使人口干舌燥——是烟气熏燎，还是因为心中的悸动呢？
男人焦躁地蹙紧了眉头，揉了揉布满血丝的眼睛。
太累了——连续三天，几乎未曾休息地开着车，而且精神时刻紧绷。
可他绝不能在这关头松懈，现在是与时间赛跑。
使经过三天的不懈奔逃，但面对调查局与国家安全局的联合搜剿，他实在心里没底——从首都出逃的三组人，会不会只剩下他了？这可怕的想法，始终在他的脑海盘旋。
蛰伏于阴影的沟鼠，就算小动作能接连得手，可一旦庞大的国家机器被调动，身在暗处反而成了劣势——设备、素质、技术，对方拥有一切，更可以一通电话便调动庞大的警察网络。
而光是躲避，就会消耗掉大量精力。
但无论如何，一定要手刃罗斯特。
他是为了这个目的而回来。
他被同伙们寄予厚望，因此才能单独分到一台车，这样更便于脱身和行动。
事到如今，局已非他所能掌控——许多人的仇恨，汇聚成扭曲的希望，鼓舞他挺身向前。
而他甘之如饴。
“这仇恨即为刀锋……”
男人握紧方向盘，加速越过市郊的这片原野，驶入被称为“西街”的聚落，并将车开进了一处废仓库。
早年的辉煌中，赛农市曾雄心勃勃地展开城区扩张计划。而随着旧日的“黄金时代”所终结，只留下这一片废弃的建筑，证明时间流逝。
阿姆斯丹瞥了眼这片废墟，脱下了一直穿着的黑风衣并挎上装着消音手枪和野战刀的挎包，就跳下车打开了后备箱，拎出一桶水浇在满是灰土的地上，混成一滩泥水。
然后，他将风衣当做大号抹布，沾满了泥水恣意地在车身上涂抹，最后又掏出把铁锤，先敲碎两个大灯，又狠狠地将引擎盖和车门砸到变形。
将所有工具丢回车上，他满意地瞥了眼自己的杰作——至少在外观上，这辆吉普已经和报废无异，在这废仓库里不显得太突兀。而这就是目前能够做到的伪装了。
然后他有些纠结地看了看副驾驶座上的电台。这玩意在逃亡过程中一直没机会扔掉，这会便成了大号累赘。
“真麻烦啊，但除了军营，这东西出现在哪都不自然……”他将电台搬出来，耐着性子摸出野战刀，冲四角的螺丝捅去。
不消片刻，电台便被熟练地拆分成一堆零件，这些零碎分被散地掩进周边的碎石中——即使被发现，一般人也无从判断，只会当成废弃五金。
做完这一切，他环顾四周，确定没人发现后以最快速度逃离了现场。
冲出荒废的仓库，他疾步狂奔，仿佛鬼魅般迅捷地穿过甬道、翻越沿途障碍，就像在巷战中穿梭于火线；他在战争中磨砺的本领并未随着和平而凋零，反而因复仇行动日益精进。
向东快跑三公里，对他而言小菜一碟。只要穿过城西那座他常与莫莉去的公园，再搭计程车到伯明翰的律师事务所，就可以喘口气了。
虽然离他的旧公寓并不远，而且他也得知莎拉目前暂在西街教堂，但眼下回去并非明智的选择，必须避免留下痕迹。
唯一挂念的侄女仍安好，这便足够。
他早已是与这平和世界格格不入的怪物，往昔生活尽成过眼云烟。
可当他飞驰着掠过城西的小公园时，愕然惊觉自己的双腿仿佛灌了铅。
茵茵草坪与树林，长椅、喷泉和掉漆的热狗摊，这里的一切都留着他与爱人的记忆。云隙透下的朦胧光晕中，他甚至能看到莫莉那熟悉的身影，似许多年前，在园中流连忘返。
最终，在这爱与恨的旅途的起点，他不禁停驻了脚步。
自从莫莉死后，他一直避免独前来，以免触景伤情，但此刻却不自觉地走向那片草坪上的一颗桦树——也许早已被风雨和尘土模糊，可他清楚地记得，自己曾和莫莉以及彼时仍年幼的莎拉，一同将名字刻上树干。
“……‘人们是靠着彼此联系，来认识到自己的存在，所以不要抛弃最初的名字’。”他又回想起莎拉挽留的话语。
那亦是他在这座公园留下痕迹的初衷。
他的心中不由一阵苦涩，亦有欣慰——决意离开之时，莎拉又该多么伤心？幸好，她已有了可以交心的朋友，不再是孑然一身于世。
在恍惚之中，他瞥见已抽出新芽的桦树下，有两个年幼的孩子依傍而坐。
一男一女，约莫十二三岁的年纪，正垂首审视着什么物件，边交谈着。
“贝德，你看这怀表，我可是费了一番功夫才把它修好。”穿着皮夹克的男孩得意地说道。
“简直难以置信……虽然我知道罗伦你手巧，竟然能拆装这么精巧的东西。”身着春裙，一头齐耳短发的女孩赞叹着。
“嘿，我可没少下工夫。”男孩一抹鼻尖，吹嘘道：“在莎拉姐姐将它交给我的时候，我就试图将它修好了，就连街上的钟表匠老爷子都认可了我的手艺！”
此刻，阿姆斯丹在一旁侧耳倾听。
而当他听到男孩提到熟悉的名字，不由又靠近了些，将目光投向那怀表。
他的瞳孔倏然缩紧，呼吸为之一窒。
样式朴素，没有多余缀饰的黄铜怀表，就连表壳都被岁月磨得斑驳了——对他人而言不过了无价值的旧物，阿姆斯丹却几欲上前强夺！
那可是被他珍藏在书房抽屉中的，莫莉曾送给他的信物。
几个深呼吸，他强自镇定心绪，艰难地走上前去。
“小朋友，做工不错的怀表，在哪里弄到的？”装作饶有兴趣的样子，他向男孩问道。
“是朋友送给我的啦。”男孩大方地说道。
“那你们关系一定很好吧？”阿姆斯丹见他不遮掩，倒也乐了。
“何止是关系好，她可是我的恩人。”男孩瞥了一眼身边的女孩，悠悠讲起了与莎拉的相遇，以及她是如何帮助贝德治好了病，并教导自己绘画的技艺。
此时，阿姆斯丹默默听着，已了然于心——这两个孩子正是罗伦与贝德，莎拉在西街教堂居住时认识的朋友。毕竟，他早已吩咐伯明翰暗中照料自己的侄女，并在定期联络中汇报情况。
可是，莎拉为何会将他所珍藏的怀表给这个男孩……
“阿姆斯丹·尼可露，”下一刻，男孩的声音惊醒了阿姆斯丹，“她让我永远记住这个名字。我想，他就是这怀表的主人，莎拉姐姐所挂念的人…虽然我不清楚个中缘由，但绝不会忘记。”
阿姆斯丹恍然回想起十一月收到电报的雪夜。
电文讲述了莎拉在西街教堂参加感恩节的聚会，以及帮助这两个孩子的事。
电文的最后，则留下一句不明所以的话语：
——MR.J，你永远也想不到，你的侄女是如何为你在这个世界留下一席之地的。
而现在，他已经明白了其中的含义。
实际上，他也并非无所畏惧。但相比死亡的恐惧，被人遗忘更为可怖。只是，打从他们以代号相称时就舍弃了名字，断绝人世凡尘。
“…人们是靠着彼此联系，来认识到自己的存在，不要抛弃最初的名字…吗？”阿姆斯丹垂首，几不可闻地呢喃着，“莎拉，你是想以这种方式告诉我，始终有人记挂着我吗？”
良久，他伸出宽厚的手掌，笑着揉了揉两个孩子的头发。
“孩子，谢谢你们的故事……我很感动。”
继续前往伯明翰的事务所时，他的步伐沉稳起来。
而此刻，赛农市中心的街道上。
工作日的商店街上，稀疏人流中飘起一丝淡色的烟霭，廉价香烟略微刺鼻的气味，萦绕着一个魁梧的背影。
身穿干练的空军皮夹克和牛仔裤，脚踏一双便于行动的皮靴，这匆匆急行的男人正是调查局探员汤姆·哈蒂森。
纵然天空布满阴云，他仍然戴上了自己的大墨镜。
而他的副手格里森，一如往常穿着整齐的西装，胳膊下夹着一大叠文件追随在他身后。
“汤姆先生，今天天气这么差……墨镜不碍事吗？”格里森不合时宜地开口。
“………好吧，这只是为了掩藏情绪。”汤姆沉默地啐掉了口中的香烟，回过头来，“格里森，我现在很焦躁，而等会还要去拜访一堆人。”
他眉头紧锁，苦笑着。
“好吧，难道我们调查的进展并不乐观？”格里森问道。
“进展倒是挺大，但是……这有什么用呢，”汤姆烦躁地又点燃一支香烟，“打从追查开始，虽然感到棘手，但我们仍秉持了自诩猎人的骄傲。可是，倘若追逐着猎物的脚印，到头来发现是一匹凶悍的猛兽……多少令人紧张，是吧？”
格里森沉默了。
作为一个资历浅薄的新人，他实在无法想象什么样的对手会令汤姆·哈蒂森都如此忌惮。
“格里森，你手中的文件你都看过了吧？”
“是，都看过了。”
此前，根据上一次咖啡馆中确定的行动方针，他们到档案馆详查了当年水坝事件上有黑帮背景的企业，并根据时间节点锁定了大部分涉及此事的司法体系人员名单，又去了检察院的人事档案部，用了一天一夜查阅这些人的履历。
其中有相当一部分人员，在一九四六年至四七间离职，这部分人被列为重点对象进一步细分。
但格里森并未觉察到其中突兀之处。
“阿姆斯丹·尼可露——赛农市检察官，战时曾服役于海军陆战队武装侦察队，就任排长，在四四年六月参加了奥马哈海滩登陆和卡昂鏖战，之后又被派往太平洋地区，四五年二月参与了硫磺岛战役，获得过荣誉勋章和紫心勋章。”汤姆精确地从文件中抽出一份履历，面容冷峻地说道：“早前，议员史密斯的枪杀案中，我大体推测出了他们必要的装备，望远镜、步话机、消音手枪——子弹是.22口径，无疑是OSS高标无声手枪。但这标配裸铅弹的手枪，却发射钢芯弹贯穿门板杀死了史密斯。”他顿了顿，继续说道：“首先这种手枪本身就很少，而这种弹药改造技能和缜密策划、快速行动的能力……本来只是猜想，但现在我几乎可以确定，这个人有莫大的嫌疑。”
“这……”格里森汗颜。
他完全想不到一份履历上在平常不过的一段文字，竟能和各种线索牵连起来。
“还有我遭遇路边炸弹袭击的事情。”汤姆沉沉叹了口气，苦涩地说道：“我都没能发觉。”
“汤姆先生，说实话我只以为他只是一般的士兵。”格里森汗颜，“额，立下过战功的士兵。”
“…………”汤姆挑眉，他显然没期望未参军在一线战斗过的格里森能看出端倪，便娓娓道来：“起先，这支部队是专门进行两栖突击任务的侦查，搭乘军舰或潜艇，之后又进行各种敌情收集、目标破坏和暗杀之类的活动，这种人能在地球上绝大多数环境下执行任务。相信比起哨戒森严的军事区域，和平年代的城市对他而言就像游乐园。”顿了顿，他继续解释道：“这种人都是身经百战的海陆精英，而且这家伙还是个英雄。虽然嫌疑巨大，可说实话——我真心不希望他有参与其中。”
“长官，但昨天凌晨根据格兰特先生的回报，拦截人员已经击毙了犯罪组织从首都出逃的六个人，”格里森似是逃避现实般地急促地说道：“包括袭击首都市中心办公楼的那个家伙，已经是七个了。”
“格里森，别避重就轻，要勇于面对。”汤姆苦笑着拍了拍青年的肩膀：“我们可是没能抓到一个活口来盘问，对方的人数几何我们都不知道，更不知道是否有漏网之鱼。”
“………”格里森闻言，沮丧地低下了头。
“而且别说抓人了，他们装备犀利，一暴露就疯狂反击，我们甚至牺牲了十几个勇敢的警员。”汤姆痛苦地叹了口气。
“………”格里森沉思片刻，道：“那么，关键还是在于那些电文吗？只要能将之破译，事情的来龙去脉也就清楚了。”
“正是这样，但事情要一步步做。”汤姆说道：“此前，格兰特那边已经查明了趁夜袭击办公楼的凶手的身份，肯尼特·爱荷华，曾是一名文职警员。记录表明，他有一个女儿叫做艾米，曾因意外溺亡。而这之后，肯尼特就不知所踪。直到三天前被击毙——不觉得意外吗？一个文职人员，这几年是怎么锻炼出徒手攀上高楼、人质劫持、爆破这类技能的？”
“‘由一头狮子带领的一群羊，将战胜一只羊带领的一群狮子’。”格里森不由想起麦克阿瑟的名言，骤然心领神会，“您的意思是，有人训练他。”
“没错。所以我假设他与阿姆斯丹·尼可露发生了接触，接下来要进行验证，这是其一。”汤姆幽幽说道：“其二则是，去拜访一下阿姆斯丹那些没离开检察院的老同事们——我们这就开始吧。”
说着，他将文件交还给格里森，两人快步向前走去。
他们断然无法预想到，要找的人此刻正在同一座城市。
城西，伯明翰的律师事务所中。
厨房小餐桌上，摆着一壶咖啡，一碟烤面包和切片香肠，两个大男人坐在一起用餐。
“A先生，我觉得事情已行不通了。”青年律师哀叹着，愁眉苦脸道：“那个罗斯特不是泛泛之辈，只是一枪就打爆了我的车胎…而且我看他在东区的枪店购置了不少装备。”
“还不是你这家伙太不小心，怕是早就暴露了，对方只是出于什么考量一直没去管你。”一同留守在赛农的MR.A径自啃着面包，“不过事到如今你也该认清事实了吧，收集证据的事始终未有建树，形势却急转直下，我们也只剩除之后快这个选择了。”
他并没有过多地责怪这个年轻人。事实上，大战刚过数年，又处于两极紧张格局的这个时代，像MR.J一般经历过残酷战争的人也不在少数。这类人拥有一定的军事技能实属正常。凭伯明翰一个普通的律师根本无法正面抗衡。
而且，这小伙子已经给他们提供不少帮助了。
“伯明翰……”良久，MR.A1呷了一口咖啡，幽幽说道：“事到如今，告发罗斯特已不可能……你且退出吧。你和组织里的其他人不同，和罗斯特并无血海深仇，待到分道扬镳，你尚能回到光明世界里体面地活下去。”
伯明翰诧异地抬眼打量起这个年长他许多的同伴。
往常的时候，个性严苛的MR.A一直对他的工作和犯马虎的毛病颇有微词，这次竟一改常态。
“为什么对我说这些？”
“罗斯特在赛农，MR.J也马上就要回来了，最后一搏的时刻将到来。”MR.A抿唇思忖片刻，“你是个有才能的律师，可惜这场战斗却没有规则。而且……如果说我们之中有谁能向着未来走下去，我希望那个人是你。”他顿了顿，良久，语重心长地莞尔一笑：“你知道，组织里的人都是前司法体系的人员，且并非明哲保身之辈——当年，我们的努力悉数失败，落得家破人亡。但是我希望你能，继续追逐心中的‘正义’。”
伯明翰罕见地收敛了一贯的轻佻，严肃地点了点头道：“我会的，而且——我不打算退出。事情还没到最后。”
“呵……随你吧。”MR.A起身拍了拍他的肩膀。
伯明翰注意到，这个两鬓斑白的驼背男人，最大限度地努力挺直了脊背。
——嘭嘭嘭。
骤然传来一阵急促的敲门声，令两人面面相觑。
MR.A默默看了看腕上的手表，便向着门边扬了扬下巴。
而伯明翰心知肚明，这个时刻终于到来了。
一场残酷的生存游戏，将要在这座城市拉开帷幕。
