大概又是香料惹的祸。
「这个『蛇骨婆』...... 这回儿又着了她的道。」
说好了要赶工做家课，结果不知道她留下的合香里，是不是放了什么令人昏昏欲睡的物事，写着写着，自己迷迷糊糊的睡死过去，直到太阳光晒上小腿肚子后才懂得要醒。
幸而今日不是上课的日子……不过，看着桌面上的这些功课，还有失踪案的宗卷，恐怕这难得迎来的一日假期，自己都要窝在案头旁边辛勤工作。
可是──
假如『时鹿 』的失踪案真与老师他有关，那作为学生，我有必要去调查清楚這倆人彼此之间的联系。
「呜呜。」刚刚起床的妖怪狐狸，慢悠悠地踱步到我的脚边，然后猫咪似的一样蹭磨自家的足踝。
「早安啊，『针定』。」抚摸它头顶上的软毛，这只小狐妖舒服地打了个呼噜。
瞧它这副样子，突然觉得当动物也不错。至少不需要像人类一样，有诸般的烦恼要去顾虑。
小狐狸又在「呜呜」的叫，连着指针的尾巴也在摇晃不定。
「哈──呜，」我打了一个呵欠，「你等一下，梳洗后我们去吃早餐，」
......早餐？
是否......有什么事情忘记了？
看着『针定』的褐红眼珠思考了好一会──我终于回想起来。
「不好！要迟到了！！！」
=================================================================
只怪自己当时答应得太爽快，忘记了这其实是一场鸿门夜宴。
「早、早安……！」
此时站在向宅门口迎接我的，正是一身武备整齐的向家大哥。
「哦，你来得挺早的啊？蒲──望──东──先──生──」
头发一如雀鸟旧巢的这个男人，明仗着身高优势站在铁门栅内狠命俯视自己。此情此景，自己的身体怎不可能像浸了水一般汗湿衫背？
「那个，向先生......」
只见他不动如大山，既不关上门，又不后退，只叉着一双眼睛脚踏门槛，挡在门外与自己僵持不下。
「先旨声明，我可没有说过自己完全相信你的话。」
「我、我知道了……！」但是天啊，我真的不是蒲望东，而且自己可以指天发誓，我蒲松龄绝不敢对你家的宝贝妹妹，抱有任何一丝一毫的不轨企图。
然而向明的眼神仿佛又凌厉了些。
噫！要怎么样他才会相信我啊？这个死心眼的男人。
自己正盘算着要不要找个借口先行告退，室内却传来了熟悉的温柔声音：「哥哥，是蒲松龄他来了吗？」
「是的阿晴，他刚到呢，我现在就去开门。」
喂喂！你这个笑脸也变得太快了吧！
「打......打扰了......」
经过向明身旁的时候，背脊仿佛被无数支看不见的寒箭穿过，逼使自己战战兢兢地站立周正。然而被他注视之下的心情，却好像囚犯踏上通向刑场的路似的。
与之相反，屋子里却满是煎香油脂的诱人香气。今日的向晴身穿家常衣服，腰间围了一条白底红边的可爱围裙，她正站在开放式厨房的料理台前专心烹调。
黑发的女孩子对我亲切一笑：「欢迎！你先跟哥哥聊天吧？我这里快好了。」
既然东道主如此开口，小生唯有敬陪末座。只是向明趁他妹妹没空注意这边的时候，收起了伪装的虚假笑容，一口气坐在我的对面，用左右手打出一套行云流水的动作，最后还亮了一亮藏在西装内口袋的银色手铐。
诸君，我来翻译一下：
「看在阿晴份上，我才勉强容忍你跑来这里蹭饭吃。但假如你敢对我妹妹打什么歪主意，你自个儿看着办，小心是我带你入警局『好好侍候』。」
......衙差大人，我有这么不可信吗？
「你说呢？不成气候的小混混。」
当初明明是你找上我，拜托我治疗晴姑娘的诶！
「一件归一件，我可没有批准你事后像苍蝇般绕着阿晴打转。」向明又配合眼神，做出一个手部动作，「而且你治好了吗？那个叫『蒲柳』的妖怪，还在我妹妹身上吧？」
唔……！！！
你赢了，独有这一句问堵我心坎，自己毫无能力反驳。
「诶？你们两个怎么在大眼瞪小眼？」
打断我与向明之间无声硝烟的，是向晴和她递上的香喷喷早餐。
向明抢在我之前对晴姑娘说了句「没什么」。至于这一边.....管他咧！ 当下我全副心思，都被眼前的丰盛佳肴所吸引住。
「抱歉要你久等，」姑娘她把一个色彩缤纷的盤子放在我面前，「今日的早餐是煎香肠、茄汁焗豆、烟三文鱼配英式吐司。这些你应该都是第一次尝的吧？」
自己在她的指示下，不熟练地拿起叉子，继而把那片烟橙色的鱼肉一口放入嘴里，咸香的油脂瞬间在口内浓香爆发。
唔──太幸福了！
这鱼是什么名目？难道自己此刻是身在天堂吗？
「这道鱼真好吃！」可比我和『针定』平常吃的菜干和馒头强太多。难道向家每一天都吃得那么好吗？突然好生羡慕！
我把每种食物都一一放进口里，却见向明把鱼肉随意地堆放在烘得微焦的面包之上。
「阿晴，有必要让这个小混帐吃得那么好吗？」
「没关系吧？这些三文鱼放在雪柜里都快变坏了，而且我和哥哥你两个人也吃不完它。」
转眼，向明喝着那杯名为「咖啡」的浓苦液体，嘴里却好像咕噜什么。自己依稀听到「特意」、「几日前准备」──诶？
「难道这些都是晴姑娘破费准备的？」
向晴身体忽然直了一直，然后连忙摇头摆手。「不是的！这些只是冰箱里多余的食材，请你放心吧。」
......太好了，我还以为要跟这些美味说再见呢。
不过，假如『针定』也在就好了。这些豆子和鱼，它大概也没有尝过吧？
不知道可不可以问晴姑娘她借一个食盒带回去呢？
「是否......不合蒲松龄你胃口？」
「不不！怎可能呢！我很喜欢，这真的非常好吃！」为了证明所言非虚，自己又扒了一口烧豆子。
以前古人的习惯，是食不言寝不语，但向府的风俗似乎不是这样。所以在进餐途中，我和向晴断断续续地聊上很多不同的事，而向明则在一旁滑手机，久久才碰一次变凉的餐点。
浪费，太浪费了，你不爱吃的不如让给我──自己在内心如此呐喊道。
「关于审查会议上需要用的资料，我已经开始预备了。」
「会面的日期已经决定好了吗？」我禁不住紧张地问。
「不是，只是我想预先作好准备。因为听社长说，学生会的审查蛮严格的……」向晴低头浅浅一笑。「不过今晚左右大概就能完成，明天早上我拿给你看看吧？」
向晴竟然考虑得如此周到，她做到这个份上，我觉得既惭愧，又感谢 。
但是，自己尚未来得及向姑娘她表达谢意，那个衙差却突然把一串坠物抛掷到我手上：「接住。」
低头一看，「这不是我之前交给向先生你的金属条吗？」
向明斜了我一眼：「没错，这是蒲望东家的钥匙。阿晴你还未跟他说吗？」
对了，说起来之前在学校，向晴不是提到她这位哥哥找到银发少年的居住地址吗？
自己竟然忘记了这件事。
原来这才是早餐会面的用意吗……
「晴姑娘向我提及过，还说在周末──今日出发的。」
对待妹妹的态度果然跟对待我的很不一样，只见这个头发凌乱的男人掉转面目，以和善的态度对向晴说：「你们去看一眼的没关系，我已经安排好了。但是不要逗留太久，因为那个地方很僻静。」
等等……为什么要你用这种目光看着我啊！？
「还有，假如这个蒲望东对你做出任何令阿晴你感到不舒服的事，千万不要犹疑，立即打电话给我，哥哥我保证一定会放下工作，跑过来暴揍他一顿。」
喂喂！我蒲松龄好歹也算是个正人君子，衙差大哥你把我想像成是什么人了！而且滥用暴力没问题吗？ ！
拜他所赐，我和向晴顿时变得十分尴尬。
「哥哥你不去吗？」
向明一边收拾狼藉的杯盘，一边说：「那件失踪案出现了一个新证人，今天早上我要去拜访他。」
「失踪案？」
这么凑巧？正好在现世里也有妖怪失踪......会只是单纯的巧合吗？
「是哥哥他最近在调查的案件。」向晴她似乎知道内情，却在犹豫应不应该对我说明清楚。「而且与我们的学校也有一些关系。」
「诶？天远中学有人失踪了吗？」
「不，是旧校舍那──」
「小孩子不要多嘴。」向明制止了晴姑娘的发言，然后把目光瞥向我说：「这是大人的事情，而且搞不好只是某些地产大亨想要回收那块地建屋才做的手脚呢？」
「这些话，你可小心不要让别人听到了？」
「笨──蛋──」向明轻轻把手刀敲在妹妹头上。「你哥哥我是这样不懂分寸的人吗？」
向晴孩子气地笑了。
这两兄妹的互动，真教人羡慕。
我自己也有几个兄弟，只是......或许亲人之间，本来就应该这么相处吧？
「臭小子，在笑什么？」
啥？「没有、没有！」
「哦？──」
纵然我连连摆手后退，可是最后自己还是输在体格差异之上。
=================================================================
出门的时候假如只有自己一个人，大多数时候我都会选择按图索骥，独自步行前去目的地。
可是此刻身边有向晴姑娘，自己怎不好意思要她陪自己走个山长水远。于是，我蒲松龄有了人生中第一次的「乘车」经验。
我们踏上了名为『巴士』的巨型汽车。
我仿效前面的人，把钱袋往一个灰色的方盒子上拍去，可是弄来弄去，「嘟」的一声始终没有出现。
后面的人龙等得不耐烦，开始鼓噪，自己就愈发焦急。
「我帮你垫付。」向晴她解开自己的口袋，掏出几枚银币，放入旁边的箱子。
这一刻作为男人，我可真要羞愧死了。
「对不起晴姑娘，回去之后我想办法还给你！」
不知道地下街里，有没有可以把妖怪用的银钱兑换成现世货币的店呢......？
「才几块钱，小意思，这次就当是我请你吧。」
自己还想要分辨什么，但是后来的人已经在推挤我俩。众怒难犯，我和向晴只好继续往里挺 进。
她把我带到一行坐椅之间，然后拉著我，彼此面对面相顾而坐。
相对于室外湿热的气温，车厢里可是非常凉爽。一个个细小的出风口，把冰冷的空气吹送到人的头上，舒适得教人不想挪窝。
──本应如此才是，然而自体的温度却令人无法忽略地一直飙高。
超紧张的……！
不单止是因为气氛尴尬，更重要的是，我不知道该把眼睛放到哪里去了。
向晴她出门前，换上一件清涼感十足的纯白洋装。连身的长裙，下摆处恰好过膝。头上一顶稻草编织的小帽子，足下却是裸 露的白色凉鞋──我怕自己再不做些说些什么来分散注意力，自家心脏就要立即宣告爆炸。
「对了向晴！你了解多少关于『蒲望东』的事？」
她手碰下颌，歪头一想，有种说不出来的可爱感觉。「……抱歉，我所知道的应该不比你多。」
也对，像向晴这种纯良的女生，又怎可能会格外关心那个不良少年的事呢？
「不过听哥哥他说，自从蒲望东离家出走后，似乎居住过不同的地方。可是报考天远中学是他自己下的决定，这一点连他爸爸也很感到意外。」
居无定所的人，却选择留在同一间学校读书？而且还要挑选一间在市内数一数二、注重好名声的中学？对于自由散漫的他，这种重视品格和成绩的校园，反而会是一种讨厌的约束才对吧？
要说他是想洗心革面、重新开始，那为何蒲望东在校的名声又这么差呢？
「或许当中存在某种我们不知道的理由？」
「可能吧。」我也是这样想的。
「希望在拜访他家里之后，可以了解这个人多一些。」
只是不知道他会怎看待我和晴姑娘现在的行动呢？
「有时候我觉得……他就在这儿。」抚上自己的胸口，我说。「自己可以感应得到，蒲望东的灵魂沉睡在身体里，但是我却没办法唤醒他。」
是他不想理会我呢？还是蒲望东的意识被『苏』所封印……这一点，我亦无法肯定 。
忽然一阵颠簸，巴士开动了。我俩的旁边现在各自坐满了人，可是好不容易找到的话题，却又因为自己的缘故而沉了下去。
尴尬的沉默再一次降临在我和向晴之间。赶快想想吧！蒲松龄，还有什么女儿家会感兴趣的话题，可以找出来跟她闲聊呢？
「妖怪地下街......跟我们的城市相似吗？」
诶？
自己困惑地抬起头，却见到她帽檐下的笑容。
「之前也听蒲松龄你提及过好几次，只是不知道那到底是怎么样的地方。要是你不介意的话，可以給我说说吗？」
「晴姑娘......」
这位姑娘，果然是相当温柔的人呢。
「你知道吗？地下街是现世里，妖怪居住的地方之一。在那儿有个很大的湖，听说是在安乐公主死后，用咒式搬运过去的── 」
于是，在汽车上，我对她说了关于地下街的，妖怪的，『蒲柳』的，『蛇骨婆』的，老师的......以及青霞姑娘的事。
