柔和的亮光缓缓渗入易水寒的眼帘，令他苏醒过来。
慢慢睁开眼，便看见客店独有的低矮天花板，以及——
两名身着武官服的人。
其中一人，正是之前在酒楼见过的那个鞑魔族少年。
值得庆幸的是，他似乎还没发现自己已经苏醒。
再定睛一看，易水寒才发现还有两具神机驻守在房间出入口。
如此一来，他总算是搞清楚自己的处境——
自己不仅被囚禁了，还被严密监控。
虽然在思考回路重新运作之前，灌了铅般沉重的大脑先一步要求离开此地，但眼见如此，易水寒怎敢轻举妄动——
就算他有打倒这两位守卫的能耐，也没有能从神机刀下全身而退的自信。
而浑身酸痛、头晕目眩这一类虚弱症状，更是进一步打消了他逃跑的念头。
当然，比起这些，更重要的还是——
破军，去哪了？
很显然，她并不在这个房间。
将机士与神机关在一起，量这群官差也不会如此无谋。
但是——
“破军……”
“……”
“破军。”
“……”
在内心呼唤她的名讳，却不见应答……更准确来说，不知道是她没听见呼唤，还是无法对呼唤做出回应。
像是跟“破军”失去联系这种事情，易水寒还是头一回遇到，会如此担忧，着实是无可奈何之事。
一般而言，结下“血盟”的神机与机士，二为一体，才算是一具完整的“神机”，因此两者是不可能被轻易拆散的。
即使相隔甚远，彼此无法见面，也能“心有灵犀”。
而今，作为呼唤的回应，却是一片死寂。
易水寒无可避免地想到了最坏的结局——
在先前那场恶战中，“破军”被彻底破坏了，所以才不得不保持沉默。
当然，如果朝好的方向考虑，尚有“她被神机匠人暂时封印”这种可能，但这种个人希望未免太过渺茫……
只是，曾一脚踏入阎罗殿的自己，现在居然还活着，若基于“破军”的修复机能，倒也解释得通，至少说明在把自己从鬼门关拉回来之前，“破军”依旧健在。
还有就是——
权书玲的安危……
她为自己挡下了戴天雄的最后一击。
然而，眼下，她却与“破军”一样，生死未卜。
易水寒终究无法确定真相。眼下他能做的事情，唯有静观其变。
与其不顾一切地冒险，还不如乖乖躺在床上养精蓄锐，为逃出升天做好准备。
话虽如此——
一个时辰后。
“他人就在这里面吗？”
“嗯，精神得很呢。”
听完犯人的情况后，沐梓君决定孤身一人进入“囚房”。
只是——
刚踏进房间一步，一个黑影猛然从天花板飞堕而下。
“哇啊！”
不偏不倚，正好悬在沐梓君面前，吓得她花容失色，一边后退一边拔剑自卫。
听到东家发出惨叫，驻守在门外的贺飞虹也连忙拿着长枪冲进囚房。
直到此时，二人才发现，那个倒挂的黑影其实是——
“吵什么呢。”
红发少年满不在乎地说道。
年纪与自己相仿，虽说面容清秀，却掩不住眉目间的凛然气质，而衣服底下的肌肉有如钢条般结实，肌理深刻分明，明显是武人才有的体魄。
很难想像，在三天前，他还是奄奄一息的重伤者……真叫人不得不佩服那异于常人的强大恢复能力。
不对，现在才不是该感到钦佩的时候——
“还不快给本官下来！谁允许你跑到房梁上去的！”
只见沐梓君怒喝一声，红发少年才慢悠悠地跃到地板上，脚下却没见有多少动静，叫人不禁啧啧称奇。
“我可是经过你旁边那位大人同意后才这么做的。”
于是——
“大小姐，这事不怪我……他刚才只是说想要舒展筋骨……”
趁沐梓君还没发作，贺飞虹连忙摆出“挡箭牌”。
“依我看，与其说是舒展筋骨，还不如说——”
说着，沐梓君把视线移向少年，冷笑一声。
“你该不会想逃跑吧？”
“舒展筋骨罢了。”
“你骗鬼啊！天下间哪有人把自己倒吊在房梁上舒展筋骨的！”
“这样做能使气血通畅。”
“我没问你有什么作用！”
“还能锻炼腰腹力量。”
“你倒是好好听人讲话啊！”
“大小姐请冷静，不要忘了国公曾教导您，要‘泰山崩于前而色不变’吗？”
“飞虹你不要在这种时候插话啊！”
“……怪俺咯？”
被沐梓君狠狠瞪了一眼，贺飞虹只好委屈地低下脑袋，不再多言。
也多亏有这个“出气筒”在，沐梓君才得以迅速恢复冷静，重新打量起眼前这名红发少年。
“看你都能上窜下跳了，想必头脑已经十分清醒了吧？既然如此，还不快快报上姓名？”
“……”
“那天你为何会出现在龙口镇？”
“……”
“那群倭人是你的同党吗？”
“……”
“你为何会与那个‘大块头’打起来？”
“……”
“我好歹救了你一命，至少说句谢谢吧？”
“……”
“别以为死鸭子嘴硬我就奈何不了你！还是说，非要让你领教一下锦衣卫的厉害，你才愿意开金口？”
尽管把话说到这个份上，红发少年还是无动于衷。
但基于他是自己救命恩人这一现实，沐梓君又不可能真的对他严刑逼供，只好调转话锋。
“我猜，你一定很想知道你的神机在哪里吧？”
果然。
一提起“神机”，红发少年虽还是面无表情，但身子却很不自然地挪了一下。
对沐梓君而言，这就是破绽——
那么，就不妨顺藤摸瓜好了。
“你应该知道私藏神机乃重罪吧？”
“……那又如何？我又不是明国人——勘合符你也应该看过了。”
眼看少年终于开口回应道，沐梓君心头一松，表情随之缓和了不少。
“我很感谢你能及时出手制止那只怪物破坏城镇，救命之恩，更是没齿不忘，但这些都是出于我个人情感对你的致谢而已，无法洗清你身上的嫌疑……”
“我在想如果当初让那只铁王八抓走你的话，我大概就不用坐在这里了吧？”
少年的出言不逊出奇地没令沐梓君咬牙切齿，她反而回以一抹苦笑。
“可是，你还是出手了，对吧？老实说，我不认为你是坏人，更不相信你会是血洗勾栏阁的真凶。大丈夫敢作敢当，你又何必遮遮掩掩？是有什么难言之隐吗？”
“……”
“吾等乃大明锦衣卫，原本奉命前来此地调查渔民失踪案件，孰料一而再再而三地出现意外，无论是勾栏阁大火还是龙口镇骚乱，你都在现场，难免会有瓜田李下之嫌，对吧？”
看到沐梓君摆出一副“你今天不把事情说清楚就别想睡觉”的架势，红发少年无可奈何地叹了口气，但考虑到把“易水寒”这个真名告知对方的话，很可能会后患无穷，只好开口道：
“我叫石马宗次郎。”
“但你的头发……”
“我母亲是鞑魔族人，我父亲是扶桑人。”
“原来如此……”
有勘合符在手，沐梓君自然不会怀疑这个答案。
与此同时，为避免少女提出更多的问题，易水寒采取主动攻势：
“还未请教阁下尊姓大名。”
“我姓沐，乃大明锦衣卫千户，站在门边那个，则是贺百户。”
“那么，请问沐千户，区区渔民失踪案，也有劳锦衣卫出手么？”
虽然根据之前渔夫郑九牛的口供，再加上戴天雄大闹龙口镇一事，能确定渔民失踪与道衍宗存在关联，但像是“为何会惊动到专门负责缉捕达官贵人的锦衣卫”这种问题，易水寒就毫无头绪了。
“唔……这其中有很多很复杂的原因啦。反倒是你，又为何会对渔民失踪案这么兴趣呢？”
面对这般尖锐的质问，少年并未自乱阵脚，还十分游刃有余地顺水推舟。
“沐千户认为我与此案有关么？”
“难道我错怪好人了？阁下自称倭国商人，但随身行李却没多少，如果‘货物’是‘活人’的话，不就说得通了吗？”
“呵，奴隶贸易……”
“怎么？打算认罪了吗？”
见沐梓君得意洋洋地笑了起来，易水寒亦笑而不语。
当然，他也明白，这番话其实并没有针对自己的意思。
“如果我说不是呢？”
“是不是，还真不是你一个人说了算——不过，在我看来，你确实不像是干这种下三滥勾当的鼠辈。”
“这种恶事，也只有是那拨人才会干吧？”
“嗯？那拨人？”
“……”
虽然没直接说出道衍宗的名讳，可眼前这个少女居然会如此机警，着实是在易水寒的意料之外。
“听你的口气，好像是知道什么内情的样子……”
“心血来潮罢了。”
“真的只是‘心血来潮’而已吗？”
沐梓君又一次纠缠上来。
不过，这一回易水寒倒是淡定得多。
反正只要“道衍宗”三字尚未脱口而出，对方就等于还是被蒙在鼓里。
正当易水寒思忖该怎么圆场时——
“呀啊啊啊！”
隔壁房间传来一声凄厉的惨叫。
沐梓君唯有暂且抛下少年，赶到走廊。
只见一名缇骑早已拔刀出鞘，沐梓君与贺飞虹也连忙上前助阵。
可问题是——
敌人并非凡夫俗子，而是一团黑雾。
与这样虚无缥缈的对手交锋，普通刀枪可谓毫无用处，只能借助挥砍产生的气流暂时将其打散。
既然明说是“暂时”的话，换言之，不用多久，那团黑雾又聚拢到一块，步步逼近。
而作为参战一方的沐梓君与贺飞虹，只能且战且退。
就在退无可退的一刻，那骇人的黑雾却又突然散去。
直到此时，沐梓君才看清楚隐匿于黑雾中的人影，竟是一名衣冠凌乱的少女——
外衣被退至肩膀，露出雪白的双肩以及白缎肚兜，脖颈三道乌黑的刺青历历在目。
“五圣降！？”
自幼在云南长大的沐梓君，对这类苗疆邪术略知一二，但也仅仅停留在“略知一二”这种程度罢了，就更不要谈懂得什么破解之法了。
不巧的是，这一幕正好被易水寒看到，不禁冷笑道：
“这就是你们明国人嘴里的‘君子食色性也’么？”
听到这句嘲讽，沐梓君方才恍然大悟，大为恼火地望向那名缇骑。
“我叫你给她换药，你居然图谋不轨！”
眼见沐梓君手起刀落，若不是贺飞虹连忙阻拦，那名缇骑恐怕早已身首异处。
被贺飞虹瞪了一眼，缇骑被吓得连摔带爬地跑下楼去。
待到沐梓君拉着少女回房间整理好衣冠后，现场的尴尬气氛才算是一扫而空。
见少女只愿意躲在易水寒背后，沐梓君不禁心生愧疚。
“十分抱歉，是本官约束不力，部下出了这种败类，回到镇抚司后，我定好好治他的罪，还望阁下原谅……”
其实，沐梓君也不晓得少女与易水寒是什么关系，不过从称谓和年纪来看，理应是兄妹吧。
可一时间她又想起勾栏阁大火那晚，红发少年似乎拐走了一个女孩，所以说，这名少女该不会是——
“请问阁下，这位是……”
“舍妹权书玲。”
易水寒不假思索地回答道。
若不想失去有关道衍宗的最后一点线索的话，只能通过亲口承认兄妹关系这种方式留下权书玲。
反观少女，却十分讶异似的看着跟前的少年。
如此微妙的反应，引起了沐梓君的注意。
“既然是兄妹，你们姓氏为何却不一致呢？”
“我与舍妹同父异母，家严早亡，自幼天涯两相隔，不得已才跟了家慈的姓……此番江西之行的主要目的，便是奉家慈遗愿，寻找舍妹，不料舍妹沦落风尘，我欲以重金为舍妹赎身，结果却遭奸人构陷，被迫出手自卫，关键时刻多亏有二位大人替我解围，才勉强逃过一劫。”
“原来如此……”
看易水寒说得头头是道的模样，沐梓君倒不觉得他是在撒谎。
事实上，也的确如此。
本来就是把零碎的现实片段加入原创剧情进行艺术加工整合，但混入事实中的谎言，显然要比单纯的胡诌更经得起推敲。
不过——
“这只是阁下的一家之辞而已，说起来……从刚开始，你身后的姑娘就没说一句话，我怎么知道是不是因为慑于淫威她才保持沉默的呢？”
结果，沐梓君还留了这么一手。
“沐千户不相信的话，尽管可以向舍妹发问……不过，舍妹生性怯懦，不善言辞，还请千户多多包涵。”
——言下之意，就是“她就算保持沉默，你也不能怎么样”咯？
沐梓君心中暗骂一声“老狐狸”，又微笑问道：
“敢问姑娘，他是你哥哥吗？何以为证？”
“……”
少女无言地从怀中掏出一枚鱼形玉坠。
粗看之下，无论是形状还是材质，都与少年悬于胸前之物丝毫不差，唯一的不同之处，是少年那枚玉坠多出了两根金色的羽毛。
见此凭证，就算这两人看起来再怎么不像兄妹，沐梓君也唯有认了。
更重要的是，国公府也曾收集过一些玉石，沐梓君对此也算略知一二。久而久之，一般俗物自然入不了她的法眼。
但像是今天所见的两枚玉坠，圆润光洁、晶莹剔透，简直不似人间之物，以致沐梓君不禁产生某种错觉——
与其说是寻常的“传家宝”，还不如说更像是……
接下去的话，事关天家声誉，沐梓君不敢妄言。
带着久久难以平复的心绪退出房间后，她就拉着贺飞虹跑到墙角咬起耳朵：
“刚才你看到了‘那个’了么？”
“看到了。”
沐梓君抬头一瞧，不料贺飞虹这个老大粗居然也被吓得面若死灰。
“但你看到的‘那个’是哪个啊？”
“就是‘那个’啊……”
“我怎么知道你看到的‘那个’就是我看到的‘那个’呢？”
“要不……大小姐，等一下数一二三，我们一起说出我们看到了什么……”
“好——一、二、三！”
“羽毛！”
“玉坠！”
“咦……不应该是羽毛吗？”
“是飞虹你搞错重点了吧？”
孰料这不经意的一句，却招来了贺飞虹有史以来最激烈的否定。
“绝不可能！”
“等等……”
“那是我们鞑魔族的圣物三足金乌羽，就是兀良哈头人顶多只有一根而已，那、那位……殿下居然有两根！”
说着，贺飞虹突然双膝一软，向红发少年所在的房间跪倒，大颗、大颗的汗珠从额头涌了出来。
“殿下，恕臣无礼！”
这时，沐梓君才第一次开始寻思，这对兄妹究竟是何方神圣。
