犀城是萨尼亚共和国北部省重要的内陆贸易枢纽，因其特产的剑犀和剑犀角制品而得名。
包围着环形的厚重城墙，一条宽阔的大街贯穿其中，连通南北大门。无数龙人、雪人、林精、人类的商队络绎不绝往来于此，熙熙攘攘，喧闹，繁忙。发达的商业提供了丰富的税收，促进了各种产业的繁荣，既包括衣食住行，也包括杀人越货。类似剿匪、护送这样的需求，也变得不能忽视了。然而在政府财政如此充足的情况下，这种脏活累活，实在没有理由让那些命贵的“少爷兵”来亲自动手，结果就催生了另一种职业：雇佣兵。
比如这位少年雇佣兵，雪鸦。
一夜赶路让雪鸦有些疲惫，正午刺眼的阳光和中央街道的人马嘈杂，令雪鸦感到些许不适，把兜帽又往下拉了拉。
穿过一段繁华富庶的商业街道，走进东北角的贫民区，坑洼的小巷和低矮倾斜的木板房檐，与刚才的气派景象相比，就像穿越到了另一个时空。
绕过七七八八的垃圾堆和破马车，穿过衣衫褴褛结伴玩耍的脏兮兮的孩子们，雪鸦来到一座三层小楼前。小楼的外墙和门窗有些破旧，一张木板牌匾，写着“猎猫佣兵团”，旁边一个圆形的吊牌，雕刻着狰狞的猎猫的脸。
门大开着，正对着门的是柜台，里面坐着一位雪人族巨汉。和其他雪人族男性一样，身高两米有余，肌肉像巨石一般的左小臂上，刻着三条触目惊心的巨大伤疤，似乎是某种巨兽的爪痕。
雪鸦径直迈步进门，左手摘下兜帽，露出一头雪白的头发，右手将马刀和红色毛发放在了柜台上，动作既利落又轻盈，只发出轻微的声响。
“呦，阿雪，欢迎归队！哈哈哈哈哈哈哈哈，回来得真及时，晚一天你就尝不到我的新菜样了！”巨汉听到声响，抬头发现了雪鸦，用号角一样的粗犷嗓音问候道。此时巨汉正两条腿交叉叠放在柜台上，毫不顾忌形象，手捧一本破旧的精装食谱。说话间微微扭动了一下身体，椅子发出不堪重负的吱呀声。
“这是红秃鹰的胡子和刀。”少年像没听到对方的话一样，不带任何感情地向面前这位佣兵团长做了简短的说明。
团长腾出一只手来拿起马刀看了一眼，露出一丝笑意，摸了摸那把红色长胡子，又好像突然想起了什么一样收回手去，在裤子上擦了擦。“干得漂亮干得漂亮，有了这一单的钱，餐厅可以装修一遍了，哈哈哈哈。对了，没带点私货回来么？”
“全被我烧了。”
“你肯定又玩那些奇怪的手段了。”
“半斤八两吧。要我学习某人像杀人狂一样执着于把敌人杀光的话，还是算了。”
“哈哈哈哈哈，除恶务尽，怎么能叫杀人狂呢？把贼窝清扫干净，战利品不是也可以多搬点嘛，战友们的生活质量也是很重要的啦。”
“特别是那些吃的对吧？要是天下的山贼全被杀光了，咱们还有下一顿饭吃么？”
“有啊，咱猎猫佣兵团直接改成猎猫酒店就行啦，哈哈哈，我的厨艺在犀城排个前十还是不夸张的吧？”
阿雪露出一脸“没救了”的表情。在萨国，大多行业只有有公民身份的人才可以经营，如果团长真的有开酒店的资格，也就用不着当个雇佣兵了。
“大小姐呢？”少年问。
团长没有回答，因为楼上已经响起了咚咚咚的急促脚步声，两个男人不约而同地翻着白眼往天花板看。脚步声沿着楼梯一路靠近，最后停在了楼梯半层处，和二人对视。
站在那里的是一个五官精致的苗条少女，眉眼带有少许英气；身上只穿着一条亚麻色的连衣裙，廉价，简单的打扮，在她身上却显得莫名优雅；一头栗色长发，梳得很顺很整齐；戴着手套的手中还捏着一把没来得及放下的雕刻刀，少女的视线在阿雪身上从头到脚扫视一遍，好像在检查什么。而阿雪似乎也早已习惯了这样的“检查”，两人就像在例行公事一般。看样子阿雪没有受伤，少女的表情微微放松下来。
“希卡。”阿雪先打了声招呼。
“终于回来啦，你去休息还是陪我去买东西？”少女一脸期待地问。
“……”阿雪此时的确希望能先回到房间整理装备，洗个澡，大睡一觉。但看到希卡那孩子一样的表情，尽管在心里盘算了几种说辞，最终还是没能给出那个会让她失望的回答，“去买东西吧。”
“嗯！我去换衣服！”希卡像个受到大人奖赏的孩子，咚咚咚地跑回楼上。
“真是辛苦你了。”团长意味深长地说。
“嗯，是辛苦了。”
一个钟头之后，二人一前一后走在中央街道上。换上了七分袖白衬衫和小外套的希卡与刚才相比显得成熟干练，但却像个孩子一样不停地被街上卖小玩意的各种店铺吸引过去，看看首饰，摸摸小狗；阿雪手忙脚乱地跟着，就像孩提时代一起玩耍时那样。那时候的希卡是国会议员的千金，阿雪和一个名叫维里的金发男孩在她家里做仆人，也是希卡仅有的两个玩伴。但那个尊贵的家族早已不复存在，如今的大小姐竟然连公民身份都失去了，沦落到和雇佣兵为伍的地步。不过，我绝不会让她触碰到那些肮脏的东西，就让她像现在这样做个符文师就好了。阿雪在心里淡淡地感慨着，不知不觉已经来到了那家符材店。
赫洛符材店，开在繁华的中央街道，牌匾经风雨洗礼略显陈旧，却依然坚挺，磨损变形但依然闪光的金属花纹同时诉说着积淀和品质。这低调的门面在周围的喧闹中很难被人留意到，但若是驻足观看，却透露出特殊的韵味。
推门进入，门铃叮铃的一声，在寂静的店铺内显得格外的响，店内只有一个坐在柜台里看书的龙人老店长，墙壁和货架堆满各种木头和骨头，屋子面积不小，却显得拥挤异常。
店长抬起眼，用筷子一样细长的手指推高眼镜，身体其他部位却纹丝未动，像一团长在椅子上的老树根。
“店长好呀！这些都有吗？”希卡将一张清单递到店长面前。
店长接过单子，扶着眼镜默读片刻，“黑狐头没有了。你来晚了，这儿的存货昨天就让省城官军的人拿空了。本来这东西就很少有人买，存货也存不了几个。你也是真会挑时候，早不来晚不来。”一边唠叨着，一边搬动梯子爬上爬下，一样一样地配齐单子上的货物。
“省城官军？他们要这个干嘛？”希卡一脸失望地问道。
“这个事情涉及到边境的军事机密，你还是别问了，其实他们昨天来过这件事我也不应该告诉你的，你出去可别乱说，就当自己没听说过。”
“哦。那，他们最近经常来吗？”希卡不甘心地追问。
“还问？”
“抱歉！”希卡急忙打住，转头对阿雪撅了噘嘴。
这大概是要对频繁骚扰边境的蓝龙军团做出什么动作吧，为了提防对方的谍报组织，这种事情也是值得保密的，但那场从自己出生起就一直持续的动荡，什么时候才能结束呢？阿雪这样想道。
“你怎么不早点回来啊，昨天回来就不会这样了。”大小姐淡淡地问阿雪。
“……”多年相处经验告诉阿雪，这个问题不需要回答。
“说吧，怎么赔偿我。”
“请你吃蛋糕吧，老地方。行吗？”
“嗯！嗯！”大小姐拉住阿雪的衣袖，开心得快要跳起来。
这就是赤裸裸的讹诈。但自己为什么会坦然接受呢？或许只是为了这种满足感吧，每当看到大小姐开心时，这种简单的满足感。
提着大包小裹，跟在大小姐身后，回到佣兵团的时候，已经临近黄昏了。到门口时，三名军队的公务人员刚好从里面走出来。他们穿的不是盔甲，而是军队的常服，帽子和胸前各有一枚象征北部省的金属徽章——一朵倒垂的紫罗兰。几个人在门口擦肩而过。
“呦，你们两个跑哪儿亲热去啦？再晚点回来菜就凉了！”围着围裙的团长站在柜台里，冲他们说道。看样子是刚做好饭菜，便急忙接待了那三位公务人员。
“哦，又有新单子了吗？”
“快去吃饭，边吃边说。真是的，还想让你们尝尝新菜样的最强形态的，再磨蹭就完全变味了。”
如果没有巨石般的肌肉和大裂谷般的疤痕，这唠唠叨叨的巨汉怎么看都是个照顾孩子的大奶爸。
佣兵团的饭厅，四张方桌，能坐十五六人，团里刚好十六人，却很少有坐满的时候，因为总有人在外面跑单子。今天吃饭的大概七八人，身材硕大的雪人族，矮小的林精，大大小小参差不齐，十分不协调。团长特地坐到了阿雪和希卡这张桌子来。
“刚才那个单子，”团长边吃边向阿雪交代，“是从省城委托过来的。”
听到“省城”，阿雪有种似曾相识的感觉，好像刚刚经历过什么类似的事情。
“有一车军用物资被蓝龙军的人劫走了，”团长继续讲，“但是用不着把车抢回来。那里面有一个墨绿的手提箱，只要把它弄回来就好。阿雪？”
“嗯。”阿雪简单地给出了接受任务的回应。
接过团长递过来的委托书，几页干净结实的纸张，极致工整地书写了这次委托的来龙去脉，列出了已有的情报，还附带了一些画像。这些人全部是人类，这一点和蓝龙军相同。他们穿着统一的长袍和斗篷，一行六到八人，按照行程速度估计，明晚会在金鱼镇落脚。最后是署名，盖章。
摸着这份委托书，阿雪感觉就像摸着那位儿时伙伴——维里的手。大小姐的家族覆灭之后，维里便与他们失散了，那年他们才12岁。半年前他们重新取得了联系，对方竟然成为了省城的总督（最高长官）。后来他们见过一面，其余时间保持着书信来往。不过最近两个月，一直没有收到过维里的回信，然后收到的，就是这份委托书了。
署名是一个陌生人的名字，但印章，只能是维里亲手盖上去的，委托书的内容也必须是经过维里审阅的。虽然不知道维里近况如何，但现在至少得知，他还能工作。
团长微微站起来，把脸凑到离桌子对面的二人很近的地方，用只有他们三个能听到的声音说：“这个单子比较重要，完成之后，省城会给参与者颁发公民身份。你和希卡。”说完慢慢地坐了回去。
阿雪没有说话，转头看向希卡。
希卡拿着叉子的手在空中停了片刻，才把食物送进嘴里。回过头看到阿雪在看她，急忙又低下头看着盘子里的食物。
“那个不重要的。我早就不在意了。你自己注意安全。”希卡淡淡地说道。
“我会完成的。”阿雪想不出该说什么，他知道公民身份对于一心想为父亲雪清冤耻的她，有多么重要。
“阿雪，”团长微微前倾，注视着阿雪，“多加小心，你吃过的亏太少。”
伤疤是老战士的勋章，但这个年轻人阿雪，却似乎从没留下过什么明显的伤痕。在团长眼中这不是什么好事，所以对阿雪这种“常胜将军”的叮嘱格外的多……这个巨汉，有时候真的越来越像个奶爸了。
“知道了，放心。”
雪鸦到达金鱼镇，刚好傍晚。金鱼镇西边靠山，东边靠河，河上有座吊桥；镇上只有几十户人家，大多靠打猎和捕鱼为生。没有城市里熙熙攘攘的人群，披着斗篷护送着马车的队伍在这个村庄里显得格外显眼。一共7人，带着武器，看样子将要在镇上唯一的旅馆歇息。
观察是行动的第一步，也是最重要的一步。阿雪赶在目标队伍之前到达了旅馆，打探了房子的布局。这是一幢二层小楼，还算比较宽敞，一楼是吧台和酒桌，二楼是长廊和并排的客房，客房里两张床一张桌子，一架衣柜，陈设简单，但比较宽敞。
长廊尽头的窗户下面是马棚，翻出窗户，蹲在马棚棚顶，刚好可以偷偷观察里面的情况。过了有一会儿，几位斗篷男走上楼来，开了最边上的四间房。其中一个人拎着墨绿色手提箱，进的是里面第二间。
菜鸟啊，阿雪在心里给了他们这样的评价。一般的雇佣兵在运送特殊物品的时候，都会做几个假包裹来混淆视听，即便不做，也不会像他们一样大摇大摆地提着。不过他们吃饭的时候倒是懂得轮班看守。看来还是要等到深夜动手。
阿雪在马棚歇息到夜深人静，整个旅馆已经没有灯火了。爬上房顶，悄悄摸到里面第二间房窗户上方，用绳子索降下来，观察屋里的情况。
从窗户向内望去，左右各一张纵向靠墙摆放的床铺，各睡着一人；窗户对面是门，可以看到门被从里面锁死了；门左侧是衣柜，右侧是方桌。四周一片寂静，只有虫鸣声。
掏出一根铁丝，从窗户缝隙把窗闩钩开，小心地打开一条缝，又从口袋里取出一个刻着符文的老鼠头骨，拔掉楔子，扔了进去。这东西叫做续梦符石，在它烬化失效之前，床上这二位是没办法从梦里苏醒了。虽然这符石烬化只有十来分钟的时间，但对于找一个手提箱来说，足够了。
打开窗户，跳进屋内。在快要落地的那一瞬间，先前一直若有若无的某种违和感突然直冲大脑，雪鸦终于意识到那是什么——这里，太安静了！
这个房间，连同周围的两间房，别说是鼾声，就连那种睡着的人特有的粗鲁的呼吸声，也一点都听不到！他们根本就没有睡！
落地的一瞬间，雪鸦第一时间拔出背上的剑。与此同时，左右两张床上的人几乎同时掀起被子，挥起早已准备好的剑从头上砍了过来。
嘭！剑刃相撞的声音打破了寂静。举剑将两个敌人的一击同时弹开，及时发现这一点真是不幸中的万幸。
但紧接着，两张床哐地被掀翻，床下埋伏已久的四个人同时拔剑砍来。房间里顿时打成一片，空气中飞舞的剑刃反射着月光，像一道道闪电。
大意了，一开始只以为这几个人是菜鸟，没想到竟然能玩出这一手！不对，从这几个人的身手和行事风格来看，绝不是有经验的人，他们是早有准备，专门在等我！
一边想着，左手抽出匕首配合长剑左右招架，连踢带踹。幸亏这几个斗篷男不是身经百战的战士，身手还有点笨拙，明显缺乏战斗经验，加上在屋子里害怕砍到队友不好施展，不然自己早就死在他们手上了了。但即使这么说，雪鸦的状况也只能勉强支撑，虽没有受伤，但丝毫无力还手，在六个人雨点一般的攻势下越来越落下风。终于，被逼到了背靠衣柜无路可退的境地。
在他靠住衣柜的瞬间，几个人却不约而同停止了攻击，只摆好架势把他围住，莫名其妙地开始了僵持。这是在搞什么鬼？为什么对方会给我这样的喘息机会？不过，还是先想一下怎么突围。想到这里，背后衣柜里突然传出一声细微的金属碰撞声，一股电流直冲大脑，还来不及思考，仅凭反射，雪鸦猛地向左闪身，一把剑刃从衣柜门缝唰地伸出，如果没有躲闪的话，此刻已经被贯穿胸膛了。但即便如此，这一击还是刺中了雪鸦的右臂，手中的长剑哐啷一声掉在地上。
极度绷紧的神经让雪鸦根本来不及回味这惊险的死里逃生。那六人，已经再次挥剑砍了过来，衣柜里的那位也踹开柜门试图加入战斗。
看清了几人的动作，雪鸦一部绕到衣柜侧面，用左手扒住衣柜顶端，双脚猛蹬墙壁腾空而起，躲过六把剑齐刷刷的一击，接着借助墙壁把衣柜推倒，扑向六人。轰的一声，衣柜里那位刚出来的伏兵，便又被扣在了衣柜下面。其余六人也被倒塌的衣柜冲散了阵型，有那么一瞬间不知所措。
对，趁这个机会！门是被锁死的，唯一的出路是在屋子另一头的窗户。雪鸦踩在倒下的衣柜上，一步，两步，三步，用左手的匕首挡下一击，右腿一痛挨了一剑，顾不上灼热的疼痛，四步，受伤的右腿一软，整个人狼狈地从窗户摔了出去，从二楼摔在地上。
强烈的撞击几乎把内脏全部震碎，雪鸦强挣扎着勉强站起来，咳了一口血，身体里撕心裂肺地疼痛。掏出一块雾符石，拔掉楔子扔在地上，周围立刻被一团雾气笼罩。拖延一点时间吧，哪怕一点也好！左手按在右臂的伤口上，再用右手捏着右腿的伤口，趔趔趄趄地跑向那座吊桥。只要成功过了桥，再把桥索割断，就成功逃脱了。这是唯一的希望了。
右臂伤口的血从手指不停地滴到地上，右腿伤口的血浸透了靴子，短短的一段路此时显得特别的长。不知过了多久，终于上了桥，大概是因为失血过多，肢体已经渐渐无力，就连意识都变得有些模糊了，脚步也协调不起来，只能一步一步地挪。
为什么这些菜鸟会对我有如此精确的准备？还有，如果那个箱子那么重要，他们为什么不只带着箱子出境？这很奇怪！
“抓活的！”“堵住他！”“抢黑狐头的果然来了！”背后响起追兵的喊声。
“抓住他就立功了！”“带回去好好拷问！”
“别上桥，小心他把桥索砍了！”“用火！把他后路给封了，逼他回来！”
嗖嗖嗖，三枚火符石飞过头顶落在前方，剩下的小半座桥顷刻成为一小片火海。唯一的退路被封死了。
绝不能被蓝龙军团抓走，绝对不能……
如果被他们带到境外的话，恐怕就没有活着回来的希望了……
雪鸦开始害怕，他仿佛看到了大小姐为了寻找他的踪迹而数夜不眠的疲倦，他害怕大小姐日复一日没有止境的等待。
雪鸦望向桥下。大概，只能赌一把了……
炽热的血和火，冰冷的身体和黑夜，在渐渐模糊的意识里开始变得难以分辨。雪鸦翻身栽下桥去。
冷漠的夜风掀动追兵们的斗篷和长袍，长袍里面似乎还穿了什么衣服，显得有些臃肿。
那件衣服的胸前，有什么东西在月光下闪了一下。
虽然只有一瞬，但那个画面像钢印一样刻在了雪鸦的脑海里。
那是一枚徽记——一朵倒垂的紫罗兰。
