時光流逝，期末即將到來。
這一天，第四節課結束後，東久邇抱著一疊檔來到了我們教室。
「給，拿著。確認之後，在參加或者不參加上畫上圈。暑假之前交給我或者田中老師。給明香裏也行。」
正想要打開便當盒的我們停下手，看向遞過來的檔。
在抬頭寫著《春假合宿指南》的複印紙上，以向監護人的問候開頭，這個暑假中的合宿日程都寫在了上面。剪切線的下麵是【參加/不參加】的選擇欄和監護人簽字欄。
我剛掃完檔上的內容，東久邇「刺啦」地拉開我旁邊的椅子，來到我和AD用課桌拼起來的臨時餐桌旁，「咚」地放下一個帶著提手的小包。
「這是什麼？」
「便當」
東久邇回答了我的疑問。
「你也在這裏吃？」
「不行嗎？」
東久邇眯起眼睛，語氣中帶有不悅。
「那倒沒有。」
我和AD各自將檔收進包裏，和東久邇一起開始吃午飯。
東久邇拿出一個小水壺，還有用藏青色的布包著的便當盒，大小比我和AD的便當盒要小一圈。她拿出前端帶著數道條紋的塑膠筷子夾起配菜送進口中。今天她說話的口氣有些粗暴，但吃飯的樣子倒是很得體。
和周圍的同學一樣，我們也一邊吃飯一邊聊著社團或是考試的話題。
「復習還順利嗎？」
東久邇邊往水壺帶的杯子裏倒入從顏色上看估計是麥茶的飲料，一邊說道。
「一般般吧。」我回答道。
「我啊，社團休息之後，時間多了起來，反而不怎麼學得下去了呢。而且小說也沒怎麼寫了」
「我是剛好反過來。也虧得你這樣，成績還不下降呢。」
聽到我的話，東久邇鼓起臉頰。
「我就算有社團活動的時候，也每天都在認真學習哦。——AD你呢？」
被東久邇問到，一直面不改色的AD少有地露出了陰沉的表情。
「……我，這回不努力的話，暑假可能得被送去參加預備學校的暑期培訓了。」
「真的假的？你成績不是挺好的嘛。」
AD在學校的成績和我一樣處於學校前一百名，AD被送去預備學校培訓這件事情我從來就沒有想過
「我爸媽只准我進國立大學。他們說如果進不到這個學校的前十名的話，那就趕緊開始準備考試。當然社團活動還是會參加，我去報晚班課就行了。」
「真是辛苦啊。」
我也試過把目標定在前十名，然而難度太大很快就放棄了，我不禁對被強制奪去了休假的AD表示出同情。
「啊啊，我現在完全沒有放暑假的心思了。學校你趕緊給我爆炸吧！」AD抱怨著。
然後他問道：
「……對了，下次休假，我能去你家嗎？想找你一塊兒學習。我也差不多厭倦一個人復習了……」
「咦？！我家？」
聽到意料之外的提案，我猶豫起來，腦子裏反射性地思索起有沒有可以拒絕的藉口，同時向東久邇投去求助的眼神。但是她卻立刻給我補上了一刀。
「能不能算我一個？人多的話還能互相教學。可以吧？青之介，你回去問問你家的人吧。」
「你家的人」——雖然沒說出名字，但那明顯是指禮蓮。
「去AD家不行嗎？」
聽到我這麼說，東久邇少見地露出撒嬌的表情：「青之介家比較近嘛，還是青之介家好……去AD家坐的大江戶線擠得要死，真受不了，地鐵又在地下很深的地方，乾脆改名什什薩力克大墳墓線得了……」
不好意思，納薩力克可不是這種這麼多人的地方
「那去你家不就好了。你都不用出門了。」
「我家不行！要是讓男孩子進了我的房間，爸爸會生氣的。不知道為什麼，他最近這類事情抓得特別緊。」
出現啦！！女孩子專用的藉口……可惡，怎麼辦。如果AD來我們家的話，還得跟他說明禮蓮的事情。
「那個，其實我們家現在來了親戚……」
「啊，你來親♀戚了？？大概會很疼吧……什麼感覺啊」
聽到我這麼說，AD立刻客氣了起來，不過他似乎理解錯了我的意思就是了
「倒不是不方便。怎麼說呢……」
正當我笨拙地尋找言辭的時候，東久邇從旁插了進來。
「那個孩子我也想認識一下呢（あの子、あたしも知りたいね～，日語中「子」既可指代未成年女性，也可表示小孩之意。）。」
「孩子？」AD問道：「小孩子嗎？」
「呃，嘛，算是。」
我沒有說謊——她確實不是大人。
也許是以為我們家在照顧親戚的小孩子吧，AD露出一副「原來是這樣啊」的表情。
「嘛，我也沒有勉強你的意思。」
我小聲地「嗯」了一聲。
東久邇則是嘟著嘴，盯著一遍又一遍躊躇不定地回應的我。
那天放學後，我提早下到樓梯口等東久邇。現在已經是考試復習期，社團活動中止了。
一天的教學結束後，校舍裏彌漫著鬆懈的空氣。窗外白色的積雲在低空緩慢流過。我靠在牆上，看著學生一個接一個從樓梯上走下來。
等了十分鐘左右，東久邇和兩個女生一起出現在樓梯口。
「喂，東久邇。」我走過去，出聲叫住了她。將書包搭在肩上的東久邇看到我，疑惑地抬起頭。
「咦，龙马？你有事嗎？」
「沒事我就不找你啦。」
「你什麼意思啊。」
在我們短短的談話中，和東久邇一起停下腳步的兩個朋友時不時地向我投來窺探的視線。
「學習的事情？一兩句話能講完嗎？」
「不……最好是路上……」
我雖然感到難以開口，還是看了看東久邇身邊的兩個朋友，如實相告。
只見她們露出笑容，似心領神會一樣，向東久邇惡作劇似的揮了揮手，說道：「阿拉阿拉，我們就不當電燈泡了，你們請便吧。」從樓梯口處離開了。
「啊，等等啊，小沙，加藤。」
東久邇對著兩人的背影喊道。但兩人只是回頭對我們露出打趣的笑容。
「真是的，我本來準備跟朋友一起去買衣服的的。看看氣氛好嘛。」
聽著東久邇的抱怨，我和她一同來到校園裏的自行車停車場。
之後，我們兩人乘上自行車一起回家。
和平常結束後回家時有些不同，天色還十分明朗。
厚厚的積雲低低地壓在路邊的樓房上，但雲層間仍有幾處縫隙，透出幾道光束照在午後的街道上。
道路上賓士的汽車聲音很吵，我們默默地騎車前行，好一陣都沒有交談，直到等信號燈的時候，我才開口說道：
「中午的那個，你是什麼意思？」
「中午的哪個啊？」
「我們家的事情。你知道禮蓮在我家吧。」
「知道啊。但是你們又沒什麼不可告人的事情吧。你不喜歡別人去你家麼？那你直接拒絕不就好了。」
「不是說不喜歡啦。」
「那不就行了？我也好久沒有去龙马你家了，挺想去一趟呢。」
信號燈變成了綠色，我再次蹬起自行車。
「还有啊，我说，你幹嘛這麼藏著禮蓮的事情？AD又不是那種覺得好玩就會到處亂說的人。你好好解釋一下，也不會有什麼誤解啊。」
東久邇這麼一說，我無言以對。的確是這樣，我自己也這麼覺得。AD並不是那樣的人。但只要遇上有關禮蓮的事情，我總是不由自主地焦躁起來。
「龙马……你該不會不是覺得跟人解釋麻煩，而是不想讓其他的男孩子知道禮蓮的事情吧？」
心臟猛地一跳。
我看向東久邇。她的視線筆直地望向前方，蓬鬆的頭髮隨風輕輕搖擺。
「……才沒有那種事呢。」
「真的？」
「——嗯。」
我回答道。然而，模糊而細小的聲音，卻清晰地表現出毫無確信的內心。
東久邇瞪大眼睛看著我。一瞬間，我們的視線碰到了一起。不過東久邇很快轉過頭重望向前方。接著，也許是想改變話題吧，東久邇非常唐突地說道：
「今年的冬天好像會提早結束哦。」
聽到她的話，我抬頭看向天空。雖然有些許光線照射下來，但整體上還是被灰色的雲層遮蔽著。
「……然後呢？」
「沒什麼。學習會，要辦的話就把禮蓮也叫上吧。我們之前約好要再見面呢。」
終於，我們進入了飄蕩著生活氣息、陪伴我們出生到成長的住宅區。街道兩旁並列著毫無個性的宅邸和公園，還有全國連鎖的便利店和超市，也有顯得寂寥的個人小商店，隨處可見，沒有特點。風似乎變強了，雲層變幻不停，帶狀的光線跟著改變，路面忽明忽暗地交替變化著，連街道的景色也似乎隨之而異彩紛呈。
「就是這麼回事。」
晚餐時，我把事情告訴了禮蓮。
雖然我已決心若禮蓮露出困擾的表情，就把這件事推掉，但一聽到要和東久邇還有另一個朋友一起學習，她的眼睛便發出耀眼的光彩。
「那，得好好準備才行了。」
「咦？準備什麼？」
「準備點心之類的。」
出乎意料地，禮蓮顯得興致勃勃，臉上寫滿了期待。
「不，也沒必要做到那個地步。話說回來，不會影響到你的學習嗎？」
聽到我這樣問，禮蓮搖了搖頭。
「我也想和東久邇再見一面。」
「啊，是嗎……你們關係已經這麼好了啊。」
禮蓮點了點頭，小心地端起茶壺，給我空掉的茶杯重新倒上了一杯
「上次在超市遇到她，頭髮也做成了流行的髮型，非常可愛呢。」
「嗯，嘛，是啊。」我敷衍道。
距離東久邇上次來已經過了三個星期。
「龍馬，你跟東久邇還有那個朋友說，我沒關係的。」
吃完飯的禮蓮放下筷子，對我說道。明明和東久邇只見過一面，與AD更是素不相識，她卻沒有絲毫的猶豫。
搞什麼啊。我在心中念道。弄得好像只有我在自作多情一樣。
「我吃飽了。」
我起身收拾好自己的碗筷，回到房間裏，躺在床上，打開SNS應用通知東久邇。
「禮蓮說沒關係。她還說很想見你。」
拿著手機平躺在床上，呆呆地看著天花板。門外傳來從樓下拾級而上的腳步聲，我立刻明白那是禮蓮。她和青姬、月夜海上樓的聲音有些許差別，腳步更慢一些，也更輕柔，可能是因為體重輕，或者是因為她性格文靜。禮蓮搬進家裏還不到一個月，我卻已經習慣了有她在的生活，甚至能夠判斷出這種差別。
手中的電話短暫地震了一下。SNS應用的聊天介面中顯示著短短的一句「知道了，幫我跟禮蓮問好」。
第二天的午休，身為低年級生的小田切也過來一起吃午餐，似乎是AD邀請的。
便當吃到一半，AD突然問我：「那天有人看到你和東久邇還有兩個女孩子走在公園裏，是你女朋友嗎？」
周圍的男生以及AD身旁的小田切立刻豎起了耳朵。
「——不是，親戚家的孩子。」
我回答。
親戚這個關係還真是方便。
「是嗎。有一個長得挺可愛的。」
「嗯……」
「有一個長得挺可愛的」既然沒有直呼其名又很可愛，那就可以排除掉東久邇和早房真希理了。
的確，禮蓮不論是髮型還是穿著，都給人溫婉可憐的印象，即便是從遠處看也相當引人注意。聽到我們的對話，一旁的小田切露出了不快的表情。
畢竟她喜歡AD，看到AD誇別的女孩就有點不樂意。
「青之介學長為什麼和親戚一起散步呢？好像還和東久邇學姐學姐聊天了，你們之間到底是怎樣的關係啊？」
小田切向我問道，顯得很是不滿。
「我不是說了嗎，親戚而已。她和東久邇那天才剛認識。她們倆八成是在聊我的事情吧。」
小田切緊盯著我。
「學長看上去不起眼，沒想到和女生的關係這麼複雜啊。和東久邇學姐的關係也不太對勁。」
「沒那回事。完全沒有。」
「誰知道呢？」小田切眯起眼睛，像是在懷疑。
我沒有理她，繼續低頭吃著便當。
「她家在這附近嗎？」
AD的一句話頓時讓我噎住了。我一邊咳嗽一邊趕緊喝水。
「你是指禮蓮？」
「嘿，她叫禮蓮啊。」AD說。
我點點頭，簡單回答：「就住在附近。」
要是他問我要禮蓮的聯繫方式就麻煩了。
不過好在他沒有多問，大概只是看了一眼覺得挺可愛的而已，就像在路邊偶然看到了漂亮女孩一樣。
「哦，這樣啊……」坐在我對面的AD一邊將吸管插進果汁盒裏。
看著小田切吃完飯離去，我覺得應該對AD說實話。
「昨天我說的那個親戚家的孩子，其實就是剛剛那個女生。」
AD的動作一瞬間停住了。接著，他用有些驚訝的表情看著我問：
「真的？」
我點點頭。
AD也壓低了聲音他確認一般問道。
「你和她住在一起？」
我再次點了點頭。
「……嗯，從上個月開始的，有點……不太好說出口。」
一瞬間，AD微微張開嘴，似乎想要說些什麼，但他一言不發，仿佛又把那句話吞了下去。然後，
「——也是啊，一般人也不會想把「我在和同齡女生同居」說出來吧」
他略帶同情地說到，然後把紙盒中的果汁一吸而盡。
聽到這句話，我稍微安心了一些。
雖然AD絕不是那種人，但我還是擔心過如果AD一時興起而借此調侃起我來，我該如何應對。
「不過，我在這種情況下去你家沒關係嗎？那女生自己也要復習吧。」
「啊，我昨天問過了，她說完全沒問題。她上的學校每年都有一大批人考上東大，是很優秀的升學制學校，完全能成為戰鬥力。」
「真的嗎。那可幫大忙了。」
AD說完，咧嘴笑了起來。
「我本來就有點在意那個女生。」
聽到AD的話，再看看他那開朗的表情，我的心中不覺泛起一絲波瀾。
「她為什麼到你家住——我只是先問問省得到時候說錯話」
「父母長期出差。」
我簡短地回答道，雖然是AD但是有些東西我覺得還是不要全盤托出比較好。
AD露出疑惑的表情：「咦？沒別的了？」
「嗯。」我點了點頭。
「在她的學校附近，能幫忙照看她的只有我家，所以我媽就讓她來我們這邊住了。沒啥麻煩事。」
「是嗎。我家周圍也有幾個年紀相近的親戚，但平時都不怎麼來往……」
「不，我那天是路上撞到罷了……」
「是這樣啊。我還以為她是你的女朋友，嚇了一跳呢。」
聽到這話，我一時不知道該如何回應，只能苦笑著說「不是」。
心中卻對AD的話產生了一種不明所以的複雜感情……
東久邇一行來我們家的前一天，禮蓮從傍晚開始便在廚房裏忙著做餅乾。我從房間下樓到客廳，一進去便聞到了飄蕩在屋內的甘甜香味。
「龍馬君，你嘗嘗看。」
禮蓮說著，將裝有餅乾的盤子遞給我。
星形，心形，方形，圓形，全部都是市面上可以隨處見到的形狀，應該是用月夜海寄存在家裏的模具做的吧。
以前月夜海在情人節也做過同樣形狀的點心送給雪姐。
我拿起一塊餅乾咬了一口。
比我記憶中的味道更甜了一些，不過烤得相當好，黃油的芬芳在嘴裏擴散，久久不去。
「挺好吃的。」
「真的？太好了，那我就照這個樣子做吧。」
只是一個自己都覺得很隨便的評論，禮蓮聽到後卻顯得非常開心。
「有點，抱歉啊。感覺讓你費心了……」
「沒事，反正沒花多少時間，還能當做休息。不必在意的。」
說完她又回到了擺著鋁碗、攪拌器和錫箔紙的廚房裏面。
「那，我待會兒去買明天喝的飲料。」
畢竟到底不能讓禮蓮一個人準備。聽到我的提議，她轉過頭笑著說：
「拜託你啦。」
