后半段的旅程再无波澜。
有了之前的预警，我对麦茶下达了“牢牢跟在我身边”的指示，她虽然偶尔还会嚷嚷着口渴，但总算是不再做些出格的举动了。
穿过重归平稳的支流大桥后，就能抵达阿卡纳的后半城区——也是我在之前的几次邮递中未曾踏足过的地段。
“一般的住宅都分布在支流大桥以前的区段。”
唐川哀体贴地附上解释。
“那在后半城区的建筑主要是？”
“哼哼哼哼，又是路易的知识盲区了吗？”走在前面的唐川幸仰着鼻子发出嗤笑，“就由好心的在下告诉你吧，后半城区的建筑多数是源流泵——也就是以奥术制备水源的小型工厂。”
“相当好理解的构造呢。”
药釜锅炉的费尔南斯近似，是生产设施与住宅区并存的都市，不过和全城上下热火朝天、只有几条街区享有宁静的洪炉都市相比，阿卡纳的生产规模就显得简约许多了。
“而河道、水池以及水渠天径都会在后半城区汇聚，在那里有着作为超~级储水池的湍流水库。”
“唔，对于阿卡纳的建筑命名风格我可能略知一二了……”
“噗呼……水……水。”
“请再忍耐一下，麦茶小姐。”长濑为晃晃悠悠的麦茶加油鼓劲，同样身为邮递助理，人与人之间的差距还真是颇为鲜明。
“再然后就是作为都市后门的东侧出口，在那边是半土半沙、残存着大片胡杨树林的荒地，以及穿越荒地之后的……那个。”唐川幸指向都市东侧。
举目望去，依次是河道，水渠天径，外围高墙，然后是在那之上、犹如日晷般的柱状体——世界树。
那个被许多人视为信仰的存在，就坐落在在奥术都市东侧出口外的沙海中。
甚至有流言说，阿卡纳的“奥术”本身就是最接近世界树从而获得的福祉。
“世界树……吗？”
我对于迷信与谣言并不感冒，但那终归是旧时代遗留下来的东西，换句话说，世界树也是“遗迹”；如果之后的探寻也欠缺斩获，或许终有一天，我也会踏着唐川幸所说的荒地，向那一带进发吧？
“顺带一说，虽然邮局设在前半段立了特别分部所以无需接触，不过水天斋的总部就位于后半城区中央。”唐川哀进一步补充了说明。
“啊！哀姐又抢在下的解说内容，你该不会也想要占据路易份额吧！”
“那种把我形容得和物品一样的说法是什么鬼？”
“……”
“哀姐你……沉默了？你是不是心虚了！”
“幸小姐，我觉得——”
“长濑你不要插手！你要是也参战的话局面就失控了！”
主从三人……呃……和乐融融地拌着嘴，我决定独善其身不多过问。
“话又说回来，水天斋吗？”
从进入后半城区开始，道旁的屋宇就显得更加高而阔了，那应该就是名为“源流泵”的水厂，而在这些迷宫般的水上房屋中，就坐落着奥法都市执政体系的总部。
在此行的规划中并没有前去拜访的预定，因此多半不会有所牵连。
但有一件事我还是有些在意。
“哀小姐，能问你一件事吗？”
“嗯？如果鄙人知道答案的话，尽管问无妨。”
“喂！哀姐！你这是偷跑！”
我无视掉唐川幸的抗议，让话题继续。
“刚才的那个……斋客？她是什么人，是哀小姐的故交吗？”
“路易！哀姐或者长濑的话也就算了……你居然连第一次见面的女人都不放过吗！”
“斋客就是水天斋的编内人员——这点应该不难理解。”
看来我和唐川哀在对她妹妹的冷处理形式方面似乎达成了某种默契。
“如果是问那家伙的话……故交谈不上，算是有数面之缘、仅仅只是认识的人而已。”
“可我似乎听到你们以昵称互相交流？好像是耍——呜！”
有一瞬间，空气似乎变冷了。
唐川哀的嘴角稍稍上翘了一个几乎看不见的弧度，似乎说明她正在微笑。
“路易，鄙人并不喜欢那种空穴来风的愚昧称号，请不要那样叫鄙人。”
“啊……”冷汗沿着额头滑下，可能是和麦茶相处过久的缘故，我似乎掌握了一定程度的危险预知能力，“我明白了，如果可以的话，请告诉我对方的信息就好，只有名字也没关系。”
“路易！你果然是在打着坏算盘！在下要制裁你……唔！放开我！长濑！放开我！”
“我认为有必要阻止幸小姐欠缺理智的举动。”
身为随从的长濑也加入到了抑制唐川幸的行列中——这样一来从立场上被孤立的唐川幸显得有些可怜，但我暂时不打算顾虑她的心情。
“如同你所听到的，那家伙是个‘画画的’；在水天斋内部担任着相当高的职务……”恢复到平日表情的唐川哀沉吟了片刻，“具体的鄙人忘记了，不过似乎只比最高掌权者的‘源司’低上一些而已，至于名字嘛……”
“名字是？”
“你大概是想事后再另行道歉或者加以感谢对吧？”她看了一眼跟在长濑身侧的麦茶，“毕竟是救助了重要助手的恩人，鄙人也能够理解。”
唐川哀所说的基本上都正确，不过就我个人层面而言，虽说同类相斥，但遇到和我如此性情相近的家伙的话……或多或少总会想要了解一些对方的事也是现实。
“不过……”唐川哀微微皱眉，“那家伙的名字……鄙人不知道。”
“咦耶？”我发出讶异的叫声。
“嗯，虽然难以启齿……不过鄙人确实不知道她的名号，虽说只有对方单方面记住鄙人的名字很失礼，但既没有询问过也没有调查过的东西确实无从得知。”
“原来是这样，总之多谢哀小姐了。”
“不用客气，要鄙人说的话，如果有机会再见面，你也叫她‘画画的’如何？”
“我觉得对方似乎并不是很喜欢这个称呼，而且这其中有什么缘由吗？”
“具体来说比较复杂，那就换一个，像是‘蘑菇’之类的怎么样？”
“我觉得那也很失礼。”
“是吗？那还是由路易先生自己考虑吧。”
“打住打住打住！这个逐渐升温的气氛是怎么回事？信不信我把你扔进运河降降温喔路易！”唐川幸总算是挣脱了长濑的牵制，横插进我与她姐姐之间。
长濑带着为难的微笑，用口型向我说“抱歉”。
啊……虽说又要不得不面对唐川幸带来的困扰，我却觉得心灵得到了治愈。
但要再涉身运河这种麻烦还是得避免的，得想办法安抚唐川幸才行——
桥梁管理大叔的斥责先不说，要是想从河里爬回岸上，到时候还得麻烦哀小姐再来一次那种水龙卷……
对了。
我突然想起另一件事。
