造访阿卡纳的目的有三。
其一是唐川姐妹……邮递员“红调”（Comedy）与“白曲”（Tragedy）的邮递任务。
其二是我暂时不打算过多思考，让麦茶与委托人院长见面的预定。
还剩下一者。
“以蒸钢技术无法完美诠释的造物，它的根源之一想必应该有些眉目了吧？而且那个始作俑者似乎是你的关系人？就决定由你前去探寻了。”
亚历克斯交给我的纸条上，邮局局长芙兰达亲自下达的指令。
“哀小姐，刚才救助麦茶时使用的那个术，应该就是所谓的‘水型’没错吧？”
“对啦，那就是空、水、炎、尘四大型中哀姐最~擅长的一种，有什么疑问吗笨蛋路易！”
唐川幸胡搅蛮缠地抢答，似乎还在句中骂了我。
“正如小幸所言。”
“那么……哀小姐，我想问您的是，是否存在着能够让物体克服重力法则的‘型’？”
砂艟。
让那种巨大的船体航行于沙海之中，仅凭蒸钢技术是绝无实现的可能性的。
即使是某个一度被称为天才技师的老爷子在场，一定也会做出与我相同的判断。
所以瓦雷尔……信匪赖以利用的交通工具必定加持了奥术。
芙兰达指派我调查砂艟的原理，希望能获悉信匪的更多情报，因此这趟出行的目的地才被决定为阿卡纳。
唐川哀身为奥术使的同时，又兼具着视奥术都市为第二故乡的身份，询问她的话应该能知晓相当程度的情报。
“唔……确实是有的。”
获得了肯定的回答，然而唐川哀看我的眼神似乎稍稍有些奇怪。
“你是白痴吗路易？那种事连在下都知道，你忘了现在还挂在‘鹫丸’后面的东西了吗。”
我恍然大悟。
“是指‘空’系统……也就是所谓的‘空’型？”
如果借助气流的话，确实能做到让单车加速，或者是让燃机摩托轻微悬浮，从而规避流沙的危险。
“那……‘空’型奥术能支撑起非常庞大的体系吗？”
“是指什么？”
“比如说……刚才见到的那种钢铁货船？”
“唔……”
“做不到的啦，路易，你该不会是那种……以为奥术就无所不能的蠢材吧？”
“并非没有可能性。”
“咦咦咦咦！哀姐！别这么快就打在下脸啊！”
“那么……那种可能性是指？”
唐川哀略作思索，随后抬头反问我：“路易，你知道奥术的‘动力源’是什么吗？”
“具体的原理并不是很清楚，就我听到的而言……似乎是星砂？”
“正确，就像燃烧星砂供给热能的锅炉一样，星砂同样是驱动奥术式运作的源动力。”
“咦？是那样的吗？但在下从来没有见过哀姐燃烧星砂——”
“因为是共同的，对吧。”让唐川幸感到疑惑的问题我却能够加以解答。
“共同的……是指什么？”
“就是‘体能’与星砂的‘能量’。”
“正确。”唐川哀对于我提出的观点表示肯定。
我的单车上搭载了名为“空翼”的系统，能够将我的体能经由炼金装置传导给事先设置好的奥术回路，借此引发“空”型奥术从而获得推进力。
而在费尔南斯的星砂工厂，工厂长一度带领我们见识了用于货物搬运的燃机摩托，它同样内置了类气垫系统“空羽”——是完全依靠星砂作为动力源，加以驱动的装置。
星砂与体能是能够互通、或者至少是能等效替代的。
那么唐川哀释放奥术时也是同样，无需借助星砂，仅凭自身的能量就足以构筑型。
“奥术的本质是对于基础元素的感知与调用，并进一步通过构筑的术士加以利用，而在调遣至利用的这一过程中，就需要相应的启动能量。”唐川哀行云流水地进行着讲解，前进的步子则一刻也不曾放慢，“视构筑的术和想要实现的效果如何，所需要的能量单位也是不同的——比如那些‘源流泵’。”
她指着并排修建于水上的都内厂房。
“原来如此，水天斋通过对外的水资源贸易换取额外星砂，继而进一步投入到工厂的运作中去吗？”
“没错，星砂对于奥术使而言就像是储备了能量的‘罐子’，源流泵内的工作者们就是直接利用星砂的。”
“啊，你们探讨的话题进度太快了，在下有些理解不了啊。”
“没关系的，幸小姐，我也一样听不懂。”
“嗯唔唔，我也是。”不止长濑，由于状态不佳而存在感低下的麦茶也出声附和。
“那么回到路易先生最开始的问题，如果想以奥术使个体的力量，即使集结再多的人力，想要像‘空羽’一样支撑起钢铁货船依然是空谈。”
“但如果投入星砂……”
“并且投入量足够的话，鄙人认为那种设想并非是实现不了的。”
“我明白了！非常感谢哀小姐你的讲解！”
“不用客气。”
砂艟的真相一时间有了些许眉目——瓦雷尔通过敛聚大量星砂，一方面作为蒸钢燃机的驱动力，另一方面在三桅帆船内部设置了类似“空羽”系统的“空”型奥术，从而实现了那在蒸汽中隐现，于沙海间来去无踪的诡异船影。
“除了这之外，我还有另一个疑问。”
“请讲。”
“能够制造出‘冰’的奥术，归属于哪种型呢？”
“唔……”
哀小姐陷入沉默。
她……在动摇？
不对，她那冰山般寂寥的面容没有变化，难道是我的错觉？
“咦欸？路易，你见过那样的奥术？”
“幸，和你没关系。”
“又——来！哀姐和路易从刚才开始就一直在排挤在下！呜哇啊长濑！他们联手欺负在下！”唐川幸哭喊着奔向助理的怀抱。
长濑需要照顾的对象增加了一个，虽然有些过意不去，但唐川幸不在确实能使对话更流畅地进行。
“原来如此……关于矿区外与沙蜃的战斗，后续的作战会议你们没有参加，所以不知道对吗？”
“嗯，原本就是刚完成邮递返回央都，临时被林叫去支援解围，之后鄙人和幸就回了罗生亭打点店面了。”我试着从唐川哀的表情中寻找刚才一瞬间感觉到的异样，却没有得到任何收获。
“是这样，在深井矿区外，你们加入与沙蜃的战斗之前，我们与疑似劫夺信件的男人——‘信匪’交战了，那家伙不但能操持蒸钢技术的武器，还能够同时使用制造冰结现象的奥术，芙兰达向我派遣了关于他的调查任务，因此我才想询问一下你的看法。”
“‘冰’的型是不存在的，奥术的型只有最基本的四种元素——然而实现冰结是可能的，”哀小姐竖起一根手指娓娓道来，“首先是‘水’型，利用形构作为具象化出冰的基础物质——当然，拥有能利用的水源是前提，即使是奥术，想凭空制造物体也是不可能的。”
“再其次就是‘炎’型的叠加，利用控制温度的术进行反向驱动，将水的温度抽走实现结冰。”
“看哀小姐的意思……似乎并不像字面上那样简单？”
“没错，因为将两种奥术式同时叠加本身就是一件很困难的事，先不提及多种元素的感受与调遣，术式的复杂程度远没有外表上直观的符文那么简单……如果有人能做到这样的事，那他……”
唐川哀深呼吸，随后吐气。
“毫无疑问是奥术理论的天才。”
对于那个身为我舅父的男人蒙受的褒奖，我居然丝毫不感到意外。
如果说优秀与血脉相关的话……
那他能有此等建树就不足为奇。
不，如果他连这种程度都达不到的话，那他根本就没有资格——
“路易？路易先生？”
思绪险些在刹那之间暴走，而意识到唐川哀的呼唤是短短几秒钟后的事。
“啊，哦，我没事！就是突然想到一些事情！照哀小姐所说，邮局的敌人恐怕是相当强悍的家伙啊……真令人担心。”
“鄙人倒是相信路易先生一定能够将他揭穿并击败的。”
“咦，哎？这突如其来的赞赏令我有些不知所措了……”
我偷偷瞄向唐川幸，她似乎还在向长濑撒娇，因此没有做出过激的反应——而后者仍旧一如既往地沉静，拖家带口般地照顾着两位小女孩。
“说起来——”
在意的事还剩下一件。
从唐川哀那里已经获得了相当大的帮助，可以说是远超预期之外的重要情报，对于在阿卡纳所要执行的第三项任务，这些答复已经足够成为接近真相的重大线索——
但我仍然有一个问题。
和第三项任务无关，而是私人的……或者说，与第二项任务挂钩的疑问。
“哀小姐，将液体近固态化并作为武器使用……是水型奥术式的一种吗？”
我想问的内容很简单。
就是关于茶色太刀·“尘咬”的本质。
和麦茶初次相遇的那天，“尘咬”撕裂了视野中的一切，为埋在废墟下的我和麦茶斩出一条活路。
和麦茶结伴到今天的期间，虽然我因为感到麻烦而一次也没有过问其由来，可它斩杀的沙蜃早已不计其数。
我在意着它的本质——或者说，它是否是奥术的一种？
孤儿院院长宣称与麦茶的双亲相识，然而那未必是绝对准确的事项，也有着认错人的可能性。
可如果“尘咬”——那柄陪伴麦茶奋战至今的武器是由奥术构成的，那无疑会是对麦茶出身的有力佐证。
毋庸置疑的是，我在不安着……对于接下来即将到来的事态感到不安。
因此才希望能够提前确认。
一丁点也好，至少获悉能够作为心理预期的情报——
“如果是基础‘形构’的话，能制造出相当多的物件；但如果是固态化……鄙人无法肯定，有更加具体的细节说明吗？”唐川哀反问道。
唐川姐妹在这之前并没有和我们并肩作战的经历，而在深井矿区外的支援作战时，麦茶早就精疲力竭，没能构筑出“尘咬”，所以唐川哀并不理解我在询问的究竟是什么。
“啊，也不是什么复杂的东西，就是麦茶她——”
“啊哈！到了！哀姐说的就是那个对吧！”
唐川幸的欢呼声打断了我的后续说明。
“哀小姐，目的地已经抵达。”
河道中央，犹如孤岛般存在着都内稀少的土地，上面布满绿色植被与锦簇花丛。
那栋建筑就坐落在草木之间。
琉璃色的瓦片覆盖着屋脊，外墙的缝隙间填充着光斑细碎的彩绘玻璃。
高出周遭房子一截的尖顶上，木质的十字雕刻睥睨四方。
宽阔的院落中，传来孩童的嬉笑与歌声。
静谧、恢弘而神圣——是圣狄安娜孤儿院给人留下的第一印象。
