“哀小姐……敌袭！”
混淆大脑的酒意一瞬间消散无踪，我高声呐喊。
“怎么回事？沙蜃吗？”蓝白色的浴衣转瞬间就来到楼梯附近。
“你的信袋被偷了……是信匪！”
唐川哀蹙眉：“信匪是……”
“窃取信件的不明势力……是邮局的敌人！”
“怎……么~啦哈嗝！”唐川幸像烂泥一样瘫在长濑身上，后者正努力不让她摔下楼梯。
“长濑。”唐川哀声音中的温度逐渐下降。
“在。”
“把幸送回圣狄安娜去。”原本就像介于冰与水间的语调此时已近冻结。
“是。”
“呜哇啊——在下不要回嗝！去！”
长濑扛着胡乱挣扎的唐川幸开始移动。
确实，醉成那样的唐川幸根本没可能成为战斗力——事实上我同样没见过她在正常姿态下的战斗方式。
“路易，跟我去追。”
“但是你——”
我只喝了一杯就晕了半晌，唐川姐妹可是确确实实各自灌了几大瓶——
“鄙人没醉，和幸还有你不同，鄙人酒量很好。”
红晕从她的脸颊上消散，那份因为醺醉而生的慵懒感也同样退却。
“明白了。”
我一把抓起吉他盒，从洞开的大门冲到街上。
水城的夜晚静谧无声，唯有水渠天径的奔流在涌动。
街上已经没有行人。
虽然时间观念有些淡薄……我却没想到唐川姐妹居然能喝到这样的深夜。
看不到任何可疑的目标。
我不由得咋舌：“糟糕……完全不知道窃取信件的家伙往哪去了。”
明明一开始被芙兰达派遣来的任务中就有调查信匪线索的目的，却非但没得到成果，还反被再次偷走了信件。
会是瓦雷尔吗？
风镜与钢铁巨腕浮现在脑中——
“不要急，路易。”
“不知道去向的话就没办法追踪了！”
和炼金协会不同，没办法指望对邮政工作任自流的水天斋协助搜查，一旦信匪成功潜伏在阿卡纳中，我们就将永远失去那些信件。
深井的矿工们已经丢失了一次，他们既往不咎，并未责备邮局。
这次绝对不能……也不应当再失职了。
“你的心境太不安定了。”
唐川哀缓慢地呼吸着，抽出腰间胁差。
“鄙人知道你很焦急——但那并不能改变任何事情，麦茶的事也是如此。”
“我——”
她猛然抽出胁差，刀身反射着运河水波淋漓的纹光。
“形构。”
将胁差的刀鞘作为驱使奥术的术式依附点——也就是通常意义上简称的“法杖”，唐川哀吟咏着。
“砾线。”
空气中的细尘在颤动。
那是肉眼难以分辨，极其细微的动作。
不自然感充盈着周身的空间，某些无法目视的物什在变动。
“铛。”唐川哀以中指关节轻轻叩击刀鞘。
“尘埃落定”——是这一瞬间我的体会。
“原来如此……”
唐川哀注视着地面。
空阔的街道石砖上，不知何时堆积起了一层薄尘，而在这尘雾之中，深浅差异造成的凹陷清晰可见。
是脚印……确切来说，是人踏足后留下微尘的痕迹。
那道痕迹从支部大屋正门出来，一直蔓延过街道对面，接着在房屋的边缘突兀消失了。
就像被锋利的刀刃斩断一般，贴着墙面完全失去踪影。
“从屋顶移动来防止鄙人以尘型进行追踪吗？看来对方也是有着一定程度造诣的术者。”
“屋顶？他们……从上面？”
我纵身跃起，攀住椽木的外沿，接着将力量灌注，一口气拉高全身。
“唔……哈！”
沙靴踩踏屋顶的瓦片，脚底传来松动触感的同时，屋瓦哗啦作响。
环顾四周，月光之下，水城低矮的房屋顶部尽收眼底。
然而目所能及之处没有任何疑似信匪的身影。
“哀小姐……这附近没有任何人，还是跟丢了！”
“不要慌，路易。”
“我们没有时间了……必须立刻展开大规模的搜索……阿卡纳全城有多少户人家？得先联系上水天斋，强行要求他们限制城门出入！”
“冷静下来。”
“可是！”
“鄙人等尚未失去他们的踪迹，相信鄙人，”唐川哀如是说道，同时却将胁差重新纳入鞘内，“试着深呼吸。”
我遵照她的指示，张开口，尽全力呼吸夜间的清冷空气。
阿卡纳特有的潮气润湿了干燥的喉咙，也使得焦虑感渐趋平静。
“头脑清醒了吗？路易。”
从醉酒的迷蒙到发现信件失窃的惊惶，再到意欲追踪的紧张，此时此刻我才勉强取回真正意义上的理智。
虽然心底深处还有着关于另外事项的顾虑，至少此时能够暂且抛诸脑后。
“嗯，感谢。”
“不用客气，而且鄙人估计……也差不多该到时间了。”
“到时间……是指什么？”
“稍安勿躁，拭目以待。”唐川哀站在夜色中，怡然自得闭目养神。
我感到疑惑方过半晌
“嘭——啪！”
在远处水巷中的某一所在，突兀爆发出一道冲天的水柱，在月光照耀下晶莹剔透，仿若人造的玻璃制品。
“那是什么？”
“是叫信匪……吗？芙兰达提醒过鄙人要注意信件的安全，因此动了些手脚。”
“那道水柱是哀小姐制造出来的？”
“唔……在解释之前，先行动起来吧，敌方现在正在水柱所处的位置……而且必定会停留上片刻。”木屐“咔哒”地敲击地面，唐川幸的身姿在月下开始疾驰。
我立刻快步跟上，让飘摇的蓝白浴衣始终保持在视野之内。
“鄙人在信袋里加入了‘形构’的术成品。”
“就是那个水柱吗？”
“不……水柱是术式崩解后的产物……或者说是施加术式前的原型。”
“在这个距离也能够施加奥术？”
“当然不现实，奥术虽然看似方便，然而施法者、元素感知与调用、媒介、能量以及精巧的术型都缺一不可，在这种距离释放术当然是天方夜谭——但那并不是释放，而是术式失效后的结果。”
“哀小姐你……压缩了水！”我顿时理解到那根水柱的含义。
恐怕是唐川哀对水施加压缩状态的“形构”，并安置于信袋之中，并在其位于周身足够安定的距离时进行“能”的供给，以确保术式维持。
而在信匪劫夺了信袋的当下，那如字面上意义成为“无根之水”的压缩体最终因为术型崩溃而爆发出来——这无疑是对奥术精妙利用才能作成的防盗措施。
“但是……信不会被打湿吗？”
“为了预防那种状况，所有的信都额外添加了防水的油纸外层。”
“居然连那样的工程都做了？”
我为唐川哀的谨慎周密与执行力感到惊讶。
“是长濑做的。”
“欸？是这样吗。”
即使去掉执行力，那份未雨绸缪的意识依旧值得钦佩。
当压缩水柱爆开的时候，信件必然会因冲击而四处散落，在信匪重新收集的时间里，就是我们赶上对方的最好机会——这正是唐川哀自信而冷静的根源。
“就在前面。”
“明白！”将身躯内的神经绷紧，我已经完全进入临战状态。
毕竟谁都不会保证前方等待着我们的会不会是怪物般的瓦雷尔·李。
我们从狭窄的桥道上一跃而过，在拐角前的巷口刹停。
两个披着黑袍的人影恰好收集齐散落的信件，正在扎束新的布袋的口子——他们身上尚且有着浸湿的水渍。
毫无疑问，正是偷走了信袋的信匪！
