老太太睁开眼睛，看到简，笑逐颜开。“哎呀，孩子，你来了。”她站起来，拉住了简的手，皮肤还很有弹性，完全不像一个老人，“听说你救了寒儿那孩子，我一直想要亲自感谢你。”
简还没来得及说话，又是一阵咳嗽。诸葛老太太心领神会：“雪儿，去把屋子里的熏香给灭了吧。”
侍女掐灭了熏香。那种让人不舒服的味道终于消失了。简被诸葛老太太拉到了座位上。她将一碟点心推到了简的面前，从中捻起了几块糕点，塞到了简的手里，热情的让简无法拒绝：“快吃吧，孩子，这可是秦国的特产，在鹰巢城吃不到吧？”
其实老太太错了，这些年来鹰巢城与秦国贸易，其中也包含了不少甜点。但这些糕点的确是很好吃，入口即化，内中的馅料流淌进口中，芳香四溢充满了口腔。简不知道这是什么原理，这些馅料竟然是温热的，她的舌头被烫到，忍不住张开口，大口哈气，流下了几滴眼泪。
诸葛老太太笑着用手帕帮简拭去了眼泪。简从未见过如此和善的人。
“还没自我介绍，我的名字叫张雨，嫁到诸葛家后，也就改名叫诸葛雨了。”
“我叫——”
“我知道你，你叫简，对吗？”她看着简，笑着说道，“寒儿已经跟我说过了。说起来，还有另一位叫尤利娅的小姐，去哪里了呢？”
“她说还有其他事情，今天不便前来，请我代为致歉。”
“原来如此，想想寒儿那姑娘也是。她也好久没回来家里了。上次一回来，满嘴提的都是你们两个。这孩子，从小就与众不同，不喜欢和姑娘在一块玩，就喜欢和一帮男生闹。她爹管不住她，就任由她和他哥哥学武。我还以为，那孩子一辈子都交不到朋友呢。”
简听出来了，老太太似乎是误会了她们之间的关系。简不知道诸葛寒跟诸葛雨说了什么，但在她看来，她们之间甚至连熟人都算不上。
“我们——”话到嘴边，看到老太太满脸和善的表情，话语却说不出口。
“说起来，你们还是大使吧？”诸葛雨发现新大陆似地说，在得到简肯定地回答后，她鼓起掌，好像一个小女孩一样，“真是了不起啊。身为女人，做到这种程度，肯定很不容易吧？”
简摇了摇头：“这和是不是女性并没有关系。我能成为大使——尤利娅能成为大使，是因为她十分适合这个职位。”
“看来在其他国家，能够让女人做与男人一样的事情呢。”
简有些好奇地问：“在秦国，女性不能当大使吗？”
“别说大使了，就连出去做工也要被人一通非议呢。哎呀呀，我现在都忘不了寒儿说要从军的时候，她大伯对她说的话。我给你学一下啊，不许去！大哥他管不了你，但我可不怕你。你要是敢去，这诸葛家的家谱上就再也没你的位子了！”
简来了兴趣：“但诸葛寒还是去从军了。”
“丈儿也只是吓唬寒儿。毕竟他大哥临终前托付他照顾寒儿，再加上城儿又很宠他这个妹妹，丈儿怎么忍心处罚自己这个特立独行的小侄女呢。”
等一下，丈儿？诸葛丈？
简注意到这个名字的瞬间，门被推开了。魁梧的男人走了进来，身上还穿着朝服，像是刚下朝，还没来得及换衣服。他的手中还拿着笏板，腰上系着镂空金凤纹玉带。简对那张脸再熟悉不过了。就是他的建议，让群臣彻底坚定了拒绝与鹰巢城和温莎帝国联盟的决定。
诸葛丈走进来，无视了简，对诸葛雨说：“母亲大人，能请您移驾吗？”
“但我刚与这位简小姐——”
诸葛丈打断诸葛雨的话：“母亲大人，您要与鹰巢城大使会面的事情，我是不知情的。偏巧，我与她还有一些话要说，能请您先移驾去其他房间吗？”
——是与鹰巢城大使见面，而非诸葛寒的救命恩人见面吗？
“但是——”
“我应该姑且还算是这个家的家主吧？”诸葛丈面无表情地说。
诸葛雨看上去像是还想说什么，但她只是摇了摇头，然后起身，走过简身旁时，脸上勉强挤出一个笑容：“到中午的时候留下来吃饭吧。我去找人去找寒儿了。你一定会喜欢秦国的饭菜的。”
等到诸葛雨离开后，诸葛丈坐到了桌子的对面，掀开茶盖，呷了一口茶水，突然说：“诸葛寒是不会来的。”
简如他所愿地问道：“为什么？”
“现在那孩子想必应该在城墙上抵抗敌人的进攻吧。我听到你们刚才的对话了。我要承认一件事情，寒儿的确有当军人的天赋。但那也只是特例。女人就该有女人的样子，在家好好呆着做一些针织工作就好了。”
“没错，我赞同你说的话，”简说道，“人的确应该衡量自的能力，不要让无能之辈占据着重要的位子，做出祸国殃民的事情。”
诸葛丈盯着简，问：“你是在暗示些什么吗？”
简摇了摇头：“您多心了。”
诸葛丈笑起来：“算了，不管你说什么都无所谓了。想必你还不知道吧？这个国家已经彻底不需要你们了。”
心中犯起了一股不祥的预感，简问道：“什么意思？”
“就在半个时辰前，敌军已经被击败，并且退出了十里外。”
“被击败了？”简楞了一下。从她与敌军仅有的那次交手情况来看，对方不像是如此简单就会被击败的对手然而事实摆在眼前。简不太相信想诸葛丈这种人会编造谎言来欺骗自己，更何况这种谎言太容易被拆穿了。
“像你们这种城邦最擅长的不就是这样的事情吗？散播恐慌，从中牟利。说起来，那个所谓的温莎帝国也说不好是你们编造出来的谎话吧？毕竟没人亲自去过那个国家。我劝你还是老老实实告诉我，你们的葫芦里卖的什么药。说吧，你们是想往秦国卖什么新的货物吗？比如驱散那种怪物的熏香？”
无法忍受这种羞辱，简站起来，说：“看来，我是时候要离开了。”
“这么快？”诸葛丈故作夸张地说，“老太太可是还要留你吃午饭呢。”
“不必了，”简冷冷地回应，“我还有事，需要先离开了。”
简走到门口时，诸葛丈的声音从她背后悠悠响起，“你是应该离开，不过不是离开诸葛府，而是离开秦国。”
停在门把上的手控制不住地颤抖着，简没有转身：“离不离开秦国不是您能决定的，诸葛先生。”
“没错，不是我能决定的。能做出这个决定的人，已经准备让你们滚蛋了。”
这一次，简惊诧地回过头。
诸葛丈得意地说：“陛下已经准备让你们离开了。秦国将依靠自己的力量消灭和之国。”
在诸葛丈胜利的笑容下，简无言地离开了诸葛府。
他并没有说谎。第二天，太一就下令，驱逐鹰巢城与温莎帝国的大使，同时在关中平原上与和之国的军队交战。简与尤利娅收拾好了行李就立刻被别人轰走了。站在羲和城的城门下，二人相视无言。
那一天，雨并没有停，秦国的雨季到来了。
珍妮特看向镜子里的自己，仅仅只到耳朵的短发，秀丽的面孔上有一双漂亮的翡翠色眼瞳。小时候，她的母亲，威廉哥哥总说，她有一双宝石一般的眼瞳。而现在，宝石上蒙上了一层灰尘。
门被敲响了，珍妮特抬头看了下墙上的钟表，现在是上午九点钟。对方准时到来，一秒不多，一秒不少。
她拉开门，克里斯蒂安站在门外，穿着风衣，戴着鸭舌帽，脸上挂着墨镜。没等他说话，就被珍妮特拉到自己的房间里。
“公主大人，您这是——”
“没被人跟踪吧？”
克里斯蒂安摇了摇头，想了一会，他又说：“我只能确定没被帝国的人跟踪，如果是王身边的和之国的人，我没有把握没被他跟踪。”
“那个人无所谓，将你的事情告诉皇兄也没关系。”
克里斯蒂安挑了挑眉毛：“您要求秘密与我会面，却不在乎是不是被陛下知晓。我还以为，您的目的是推到陛下，自己当皇帝呢。”
“这的确是我的目的没错，不过我要提防的不是皇兄，而是杨峰。”
“杨峰？”克里斯蒂安惊讶地说，“那个鹰巢城来的人？他不是你的谋士吗？我还以为您绝对信任他呢。”
珍妮特无力地说：“我的确信任他。他确确实实想要帮我登上王位，只不过有些手段就太——”她无言地看着克里斯蒂安，耸了耸肩。克里斯蒂安领悟过来。
“的确，有些人的手段确实让人无法接受。不过，皇女殿下，您现在在进行的事情可不是过家家，而是你死我活的王位争夺。在这种斗争中，用什么手段都算不上卑鄙。因为只有最后胜利的人，才能够在大庭广众之下讲述自己的故事。”
珍妮特沉默了。她想到了鹰巢城的断壁残垣，想到了房屋上燃烧的火焰，想到了威廉缓缓倒下的身影，想到了唐笑的墓，想到了唐天在目前，冷冷看着自己的眼神。
为了获得那场战争的胜利，为了改变鹰巢城，不知有多少人家破人亡，不知有多少人阴阳两隔。
自然，收获的结果是值得的，但那些被历史车轮碾过的残渣，那些无名坟墓中怨灵的哀嚎，又能被谁听得见？
“克里斯蒂安，”珍妮特说道，”我问你，你是否宣誓忠于我。“
克里斯蒂安没有立刻做出肯定地答复，他说：“我能够做出的承诺是，我将接近所能帮助您登上王位，就目前看来，那位叫杨峰的谋士提出的方案虽然冒险，但的确可行。”
珍妮特死死盯着克里斯蒂安，问：“但如果那个计划真的实施，免不了又是一番腥风血雨。更何况，你们就那么有自信，能够挡得住奥古因大公的军队？”
“我们不需要挡住他们，”克里斯蒂安轻轻地说，“就让他们到帝都中来吧。”
“什么？这我可没听说。如果他们到海尔中来，你怎么确认他们会乖乖听话？”
“他们不需要乖乖听话。这个国家需要皇帝，如果让萨拉赫大公得逞，奥古因大公将一无所得。所以我们同他做了一个交易。
我们需要一个理由，让两个公国只剩一个。”
珍妮特愣住了。她看着克里斯蒂安的嘴巴一开一合，心却凉了下去。
“当奥古因大公的军队来到海尔时，会制造相当程度的骚乱，届时，一切罪状都会被推到诺阿大公的头上。等您登上王位后，奥古因大公将会以此为借口，进攻萨拉赫公国。而那时，诺阿大公尚且被囚禁在海尔城内。到时，两个公国会只剩下一个，而仅剩的那个，在短时间内也不会有精力再来干预帝国。”
珍妮特仿佛又看到了鹰巢城悲剧地重演，她曾经发誓要自己夺取权力，就是为了阻止这一情况的重演。她近乎是哀求地说：“一定有什么方法——”
克里斯蒂安不留情地打断了她：“殿下，请恕我直言，如果您真觉得这个方案有问题，那您要做的，应该是寻求解决方案，而不是阻止方案的执行。”
是的，他说的没错。这一计划一旦实施，奥古因大公将于诺阿大公大打出手，萨拉赫公国将会彻底归于赫尔特公国。在战争中，萨拉赫公国的人民誓必会重演鹰巢城的悲剧。
——一定有什么方法的。珍妮特绞尽脑汁思考着，一定是有办法，可以既不用流血，又能让自己夺取王位的。
“殿下，这不是过家家。如果您真的想成为一位帝王，就请收起自己的天真吧。请不要让我后悔自己的决定，以及不让我为埃里克元帅的死感到惋惜。”
克里斯蒂安已经站起身了，如果自己再不说话，他就真的要离开了。不，不止如此，他看自己的眼神中透露着失望，他真的在怀疑，自己是否有身为帝王的能力。
身为帝王者，从不讲国家放到天平上去衡量，除此之外，任何事物无不可拿来做利益的交换。
她突然愣住了。任何事物，有一样东西，是自己拥有的最珍贵的东西，而她从未将这种东西放到天平上去。
自己一直畏首畏尾，心中残存着幻想，明明希望自己掌握权力，却又寄希望于其他人能够帮自己解决问题。她的眼神慢慢坚定起来。
珍妮特叫住了克里斯蒂安：“停下吧，克里斯蒂安。我想到办法了。”
克里斯蒂安回过头，但仍透露着不耐烦：“殿下，请相信我，没有任何方法能够胜过这一办法了。”
“不，”珍妮特摇摇头，“你之所以这么想，因为你不是我，你没办法替我做决定，还是有一个方法的。”
“什么方法？”
珍妮特自信地说出了自己的计划。克里斯蒂安的惊讶之情溢于言表：“这——依照帝国的法律，未尝不可。但您真的要……您不是想，自己选择自己的人生吗？”
“克里斯蒂安，我们在讨论的是如何夺去王位，而不是过家家，不是吗？”
“是……是我僭越了。”
“那么，克里斯蒂安，让我重新来问你那个问题吧。”珍妮特的声音逐渐冷了下去。在做出这个决定后，她整个人发生了某种变化，那层蒙在她绿宝石般眼睛上的阴影更深了：“你是否愿意效忠于我，效忠你未来的女王。”
克里斯蒂安注视着珍妮特。在他刚进来房间时，曾经以同样的眼神审视着珍妮特，那时，她还是一个能一眼看透的女孩。
而现在，他单膝跪下，低声呢喃：“我将对你效忠，我的女王大人。”
黑暗中，一双手向自己靠近。库克想要逃离，身体却动弹不得。那双手正向自己的大脑靠近，在指尖触碰到额头时，库克醒了过来。
他猛地坐起，额头上沁出了汗珠。手本能地向身旁摸去，能摸到的只有冰冷的被褥。身旁空荡荡的，床头的柜子上摆放着的照片上，他正揽着自己的妻子和女儿，满脸堆笑。现实中，他一个人呆呆地坐在床上，身旁空无一人。
妻子早就离开了。离开前，他们大吵了一架。妻子说，自己越来越神经质了。而他则嗤笑妻子根本不懂他在做什么。
“我是不懂你在做什么！你不再是我认识的那个人了。”她丢下这句话后，最后看了自己一眼，就离开了家。那个眼神让他心碎。但他别无选择，他在做的事情，可是名留青史的大事！
直至一周前，他还坚持着这种想法。随着时间的流逝，这种想法越来越弱。他开始困惑起来，为何自己当时如此轻易地相信了那个叫“蕾娜”的女人的说辞。他似乎坚信对方是朝中平民派的领军人物，之所以策划这一切是为了推翻皇帝，将权力交回到民众手上。就连爱德华上台时，他也坚信这只是权宜之计。
这几天，他越想越害怕。为何他会如此轻易地相信这种一听就是骗鬼的话。每晚他都会在噩梦中惊醒，有人抓住了他的头，有虫子在往他的脑子里转。
库克趴在床边，努力干呕着，喉咙里却吐不出一点东西。他跌跌撞撞地跑到了窗边，推开了窗户。冷风终于让他滚烫的大脑冷静下来。
“晚上好，库克会长。”
声音如同索命死神的丧钟，库克朝后跌到。他看到了一个男人站在窗台上，月光映照在他的脸上。那是他从未见过面孔，一张不属于帝国人的异域之人的面孔。
男人从窗台上跳下，向前伸出手。半晌后，库克才意识到，男人是想拉自己起来。
他打开了男人的手，蹬踹着双脚，背靠在床边，一节节地将自己支了起来。
“给我滚出去！不然我就叫警察了！”
在他的手够到一旁的电话线前，男人抢先一步，手指轻轻滑过，电话线断成了两截。
“在报警之前，还是先让我介绍一下自己吧，”男人彬彬有礼地说，他做了一个诡异的动作，将手放到了腹部，库克意识到，他是想做一个帝国人常做的邀请礼，“我的名字叫杨峰，是鹰巢城的执政官。”
库克记得这个人。不久前，他亲自护送皇女殿下来到帝国，听说不久后要和帝国签订和平条约，然后迎娶皇女。库克不清楚，这种人为什么会来找自己。
“私闯民宅在帝国可是大罪！”库克咬牙切齿地说，手悄悄伸到了枕头下，“哪怕你是鹰巢城的人，只要在帝国，也必须遵循帝国的法律！”
他的手已经握住了枕头下的枪。他抽出枪，瞄准了杨峰，扣动了扳机。
一声枪响后，子弹破膛而出。杨峰却好好地站在原地，子弹嵌入了他身后的墙壁中，烟雾从弹坑中袅袅飘出。
“怎么会——”
“哪怕是用‘气’强化后，想要躲开子弹的速度也不可能。但是要在你开枪前就预测弹道，这种事情还是做得到的。”杨峰伸出手，他没有靠近，库克却觉得手掌酸麻，就像有人拍打了自己的手一样。手枪掉到了地上。
库克慌忙俯身去捡，枪却打着旋飞到了房间内得了另一边。
杨峰收回了手，温和地笑着：“现在可以和我谈谈了吗，库克会长？”
库克当机立断，转身朝门口跑去。杨峰不慌不忙，拖来了一张椅子，坐到了椅子上，翘起了二郎腿，冷冷地观察着。库克跑到了门边，却怎么都打不开门。门就像被焊死了一样，门把手动也不动。
“会长，你可以继续将时间浪费在逃跑上，但同时，你也在浪费你唯一活下来的希望。”
汗珠从额头上流了下来，心里已经清楚，他恐怕已经很难逃走了，手上的动作却没有停。“我说过了！”他一字一句地说，同时用身体撞击着门板，“我根本不知道你在说什么！”
杨峰饶有兴趣地看着库克的垂死挣扎， 轻声说：“威廉皇子的行迹，是你告诉别人的吧。”
这句话的效果立竿见影，库克像是被火烧着了一样转过身：“这是诬陷！你根本没有任何证——”
杨峰打断了他的话：“三个月前，在旧城区的东四小巷发现了一句无名的尸体。面容被人毁去，双腿被砍断，手指被剁光。这一切只是为了不让人知道他的身份。你做的很巧妙，但你唯一疏漏的一点是，他的舌头。”
“舌……舌头？”
“这个名叫卡尔的年轻人，曾经教过一个聋哑人说话，方法很独特，就是让她按压自己的舌头，来判断自己说的话。所以这局无名尸体很快就被人辨别了出来。”
“骗人！”库克大声喊着，已经在不知不觉间堕入了杨峰的陷阱，“这件事帝国从来没有报道。”
“当然没有报道。以为时机还不到，”杨峰翘起了二郎腿，双手抱在腿前，他的嘴角微微上翘，“那位年轻人是海德利餐厅的一名服务生，而那家餐厅是在你的名下。恐怕，他就是在你的授意下，将威廉皇子的行踪告诉其他人的吧。”
“就因为这个你就要怀疑我杀了那个服务生，这太荒唐了！”
“别紧张，库克会长，”杨峰伸出双手，抚慰着库克，这一动作反倒令他更加紧张了，“我没有任何证据证明是你协助杀死了威廉皇子。不过我也可以伪造一份证据，让你成为一个替死鬼。”
库克就像一个复读机，嘴里念念叨叨地只有：“这……这太荒唐了。”
“你就不好奇吗，尸体被发现是3个月前的事情。是谁调查了这件事，又是谁让我来找你？”他说出了一个名字。这个名字彻底摧毁了库克的信心。所以杨峰决定再往火上浇一把油。
“我猜，如果查一下你的资金流量，应该能发现一些意义不明的坏账吧？你就不好奇，你资助别人的资金，都流到哪去了？”
他站起来，走到了库克面前，后者紧紧贴在们班上，身体佝偻着，懦弱地像是一个孩童。
“你的钱，都用在了爱德华身上。”他轻轻说。
库克坐到了地上，双手捂住了头。此刻，他的头像是炸裂了一样。有些记忆出现了偏差，而那真正的记忆正从大脑深处逐渐浮现上来。
杨峰走到床头柜旁，将照片拿到了库克面前：“这是你的家人，对吧？”
库克呆滞地点点头，他突然激动地说：“我做的事情都是我自己的决定，和我的家人无关！”
“不，”杨峰摇摇头，狡黠地笑了笑，“你做的一切都不是你的本意吧？”
“你是什么意思？”
“我来，是带给了你最后活命的希望。”他在库克的耳边低语，眼看着库克的表情从痛苦变成了解脱。
库克就是在杨峰说完的瞬间点头：“没错，就是你说的那样。这一切不是我的本意。不管是爱德华是皇帝，或者珍妮特是皇帝都无所谓，只要让我活下去就好了！”
杨峰沉默地起身。他看向窗外，想必，远在数百里外的另外一批人，应该也在看着同样的明月吧。
今夜注定是一个漫长的夜晚。
贝尔福德朝车厢的后方看去。车厢中空了一半。通过海尔的列车永远处于爆满的状态。不知为何，这次的列车，似乎有些独特。
蒸汽列车正在驶过一片山峦，在一声长长的汽笛声后，横跨峡谷的桥梁出现在开始浮现在眼前。
贝尔福德站起身，他跨越了车厢啊，向着餐车走去。一路上，他有意无意地打量着乘客。大部分人都依靠着椅背休息着。令他感到欣慰的是，那些手下没有因为即将要做的事情而手足无措。他们或者看着报纸，或者注视着窗外，时刻警戒着车厢内的情况。
贝尔福德走到了餐车，坐到了桌子前，点起了一直烟。说不紧张是假的， 贝尔福德看着窗外，烟雾缓缓飘起。
要做这种大事，怎么可能不紧张。贝尔福德从未想过，自己竟然有创造历史的机会。
他闭上眼睛，开始回想起行动的细节。自己要做的事情很简单，萨拉赫大公会先进入皇宫，等到他们到达时，首先要前往奥斯本的家中。在卢卡斯离开海尔的现在，奥斯本实际上是军部的实际负责人。只要控制住了他，就相当于控制住了帝国的整个军队。
接下来，他们会潜入珍妮特的房间。今晚要死的人有三个，珍妮特，杨峰与奥斯本。只需要这三个人一死，帝国就相当于落入了诺阿大公的手中了。
他掐灭了烟头，朝自己的车厢走去。
车轮紧急抱死，发出刺耳的摩擦声，列车突然停止。贝尔福德站立不稳，身体朝前倾倒，摔倒在地上。整个列车上昏昏沉沉的乘客都醒了过来。
“怎么了？发生什么事了！”他爬起来，向着车厢的前端跑去。除了隐藏着的特工，乘客们都处于混乱状态。有些人站起来，在乘务员的安抚下重新了坐了下来。
有乘务员朝贝尔福德走过来。“先生，请坐回到你的座位上。”
贝尔福德本来想拿出自己伪造的证件，想了想还是忍了下来。他问道：“能问一下，出什么事了吗？”
乘务员回答：“列车由于路况问题现在处于停止运行状态，请回到座位上耐心等待。故障很快就会解除。”
故障真的会很快解除吗？贝尔福德从内心深处产生了疑问。他重新坐回到椅子上，对着领口的隐蔽的对话器小声说：“准备好武器，随时保持警戒。”
遍布整个列车的特工们从各种隐蔽的角落取出了各种样式的武器。他们静静等待着，从未想过这些武器没有任何得到使用的机会。
