单单只有一个异族，竟然能够将环境影响到这种程度——
眼前的景色看似平平无奇。这里只是一处池塘，鸟语花香。池塘旁树木林立，阴影绰绰。然而池塘向外不过百米，却已是一片漫无目的黄沙。
这是伫立在沙漠中的一片孤独的绿洲。而在这绿洲的正中央，一只大龟睁开双眼。
虽然龟的体型庞硕，但是仅从外表看，这也只是一只普通的大龟罢了。白狐却知道玄机何在。它的眼睛，并非是动物的眼瞳，而是人类的眼睛。
白狐彬彬有礼地说：“玄武大人，久违了。”
龟没有开口，声音像是直接从四周传来一般。白狐能够感受到，周遭的魔力元素正在以相同的频率震动，就连他的心脏仿佛也要跟着龟的声音跳动一般。
“即便在这里，也躲不开你们人类的寻找吗？做你想做的事情吧，人类。毕竟，你们已经杀害了吾等的母亲。”
“请仔细看清楚，玄武大人，”白狐彬彬有礼地说，“我并非人类。”
龟伸长它的脖子，用那双人类的眼睛盯着白狐。白狐始终保持着微笑以对，周围的空气似乎在向他一起挤压过来，让人传不过气。
“不是人……也不是异族。你究竟是什么东西？”龟叹了口气，说，“罢了罢了，这世上有太多吾不能知晓的事情。若是吾等的父亲尚存，也许能辩明一二。只可惜，它已经失踪了很长时间了。”
“我是什么并不重要，你只需要知道，我不是人类，”他无畏地走到了玄武面前，那头大龟甚至比他本人都要高，他只能仰视玄武的双眼，“我的所作所为不代表人类的利益。”
“但也未必代表异族的利益。”
“是的，”白狐点了点头，仍然仰着头，气势没有丝毫落后，“真想不到您还这么在意异族的事情，这可不像是一个龟缩在一汪池塘中数百年不敢现身的生物该说的话。”
白狐的话效果是立竿见影的，周遭的空气仿佛凝重了起来，就如同暴风雨来临前的下午，湿热而沉重。耳边隐隐约约有隆隆声传来。白狐不需要回头也能知道，无数液滴在身后汇聚，凝成棱柱形。也许下一刻，自己的身体就会被这些棱柱刺透。
“而我，则有机会，弥补你的遗憾。”
棱柱停留在白狐后脑勺不足数厘米的地方。白狐仍没有转头。玄武伸长了脖子，凑近了白狐的脸。它闻不到一丝带有情感的气息。不论是恐惧、喜悦、自信，它统统感受不到。就仿佛，介于生与死之间的体验对白狐而言只是再熟悉不过的事情罢了。
棱柱尽数化为水流坠落到地面上。“你想做什么？”玄武困惑地问道，“以你的实力，应该足以强迫我，不需要问我的意见。”
“那是人类的做法，”白狐回答说，“你就是因此才躲避到这儿的，不是吗？我与人类不同，我不会强迫自己的‘同胞’。”
“‘同胞’吗？”玄武重复着这个词，词中讽刺的以为溢于言表，“那么，‘同胞’，你希望我做什么呢？”
“我需要你的血。”白狐开门见山地说。
“既然你不强迫我，你怎么这么确定我会答应你的要求？”
白狐轻轻地说：“鹿鸣山。”
乌龟的脸上是没有表情的，但它有一双人类的眼睛。自那双眼睛中，白狐满意地看到了愤怒的情绪。
“你是怎么知道这个地方的！”
白狐微微低头，风度翩翩地说：“请息怒，玄武大人。任何异族都有过类似的过往。或许是神的恶作剧，或许是其他原因，每一个异族都对人类有着不可遏制的渴望。这本无可厚非，就像狼捕食猎物，人类种植作物一般寻常。然而在这规律中，仍有异族愿意对人类保有爱，它们接近人类，亲近人类，得到的下场确实无一例外的背叛。玄武大人，您不是第一个遭遇到这种事的异族，更不会是最后一个。”
白狐解开了衣服上的扣子，衣物滑落了下来，露出了瘦弱的肩膀和雪白的上身。在那如同白雪一般的肌肤上，血红的刻印如同暴起的血管一般密布于胸前蜿蜒盘结，勾勒出了一副图案。
那是一张异族的脸，而玄武认得那个异族。那是早就不存于世的种族。
它瞪大了眼睛，眨了眨眼，确认自己没有看错。
在那张脸上的眼睛的位置，突然“跳动”了一下。
说跳动不太恰当，更准确地说，是“眨了一下”。
“它还活着？”玄武摇晃着自己的脑袋，周围的水汽隆隆作响，“这不可能。”
“这当然不可能，”白狐系上了自己的衣服，“她已经死了。是‘我们’还活着。”
玄武突然明白过来，他们做过了什么。但在它说话前，白狐已经打断了他：“这样你就相信了，玄武大人，我是绝不可能与人类为友。这也能解释我的身份，不是吗？”
玄武闭上了双眼，当它再次睁开双眼时，凶相毕露。
鲜血泼洒了出来，布满了天空。
鹿鸣山上的事情，是很久远的过去了。
尽管青鸳曾经对每一个异族都说过，神爱普罗万物，不论是一花一叶，或者一兽一人，神都平等地爱着大家。然而玄武却对此持怀疑态度。
它深信，异族都中了神的诅咒。
这诅咒的名字，为“渴望”。
每一个异族都渴望人类。或者是渴望人类的爱情，或者是渴望人类的婴儿，或者是渴望人类的身体，或者是渴望人类的脏器，或者是渴望人类的气，或者是渴望屠杀人类。这种渴望是不能解释缘由的，发自内心的欲望。人类始终对异族敬而远之。
而玄武知道，人类恐惧异族，憎恨异族。一旦他们拥有力量，就会屠杀异族。
即便如此，即便双方势必不同水火，异族仍然如同飞蛾扑火般渴望着人类。
玄武也不例外。
在他二十岁那一年，放弃了异族的形体，来到了鹿鸣山上。他装作是一名流民，在其中的一处村落居住了下来。在那里，它由于年轻力壮，聪慧过人而受到村民的喜爱。渐渐地，越来越多的人都信任它，喜爱它。终于在一天，它娶了一个女人，一个它爱的女人。
玄武渴望的东西，叫家庭。
它渴望能在一天的工作后，回到家看到妻子抱着自己的孩子迎接自己，渴望一家人在一张桌子上说说笑笑，渴望那种明确知道归宿的未来。它就这样居住在了鹿鸣村中，过去了十年。
让它暴露的原因不是它自己，而是它的孩子。在某一天，它的孩子发现自己能够操控水流。那小家伙兴高采烈地跑回村中，年方八岁的他还不知道，能够使用魔法代表着什么。
他与自己的妻子被抓了起来。村民们逼迫他们坦白究竟谁是异族。玄武以为，只要坦白就能保护妻儿周全，它如此真心实意地认为。
直到它看到了自己妻儿的尸体，以及手持着武器向自己冲来的人类位置，它都如此真心实意地认为着。
冲在队伍最前头的老周，不久前自己还帮他开垦了一片地，而队伍中段的吴大姐，甚至还给自己的孩子喂过奶。他自然记得跟在队伍后面，只敢扔扔石头的小张。他还是个未成年的孩子，他别在腰上的拨浪鼓还是自己亲手削的呢。
就是这些最为淳朴，最为善良的村民，杀死了自己的妻儿，如今要来杀死自己。
天上下起了雨，这不是巧合。魔法早已在不知不觉间启动。天空中落下的不是雨，而是带有锐利尖刺的冰棱。无视了身体主人的哀嚎，鲜血自身体中被接连不断的抽出。人类饱满的躯体干瘪了下去，红润的面孔也变得苍白。
玄武只是呆呆地看向天空，他在想，自己哪里做错了呢？
是渴望爱，错了吗？
它折断了人类的躯体，剥离了人类的骨头——
是渴望安宁，错了吗？
它抽出了人类的鲜血，踩踏着人类的身体——
是人类错了吗？
它在愤怒中怒吼，在雨中狂奔——
还是，这是异族的错呢？
直至今日，玄武仍未想明白这个问题。
自那之后，它在很多地方游历过，见过很多人，很多异族。只是，它再也没有结过婚，也没有组建过家庭。那份刻入灵魂的渴望被它隐藏在心灵的最底层。
学会了御气之法的人类越来越强大，而异族彼此却分崩离析。有得异族希望圈养人类，而有的异族却想要吞噬人类。就连异族之间也彼此征伐不休。在玄武百岁那一年，异族已经只能在人类的阴影下苟延残喘了。
玄武的旅程终于到达了终点，它在荒漠中行走了足够长的时间，构建了一片绿洲，放弃了自己人类的身躯，保持着大龟的模样，就这样在荒漠的深处，宛如在世界的尽头，静静地等待着自己的灭亡。
然后，它遇到了白狐。
那个自己数千年前未曾想明白的问题，白狐是否想通了呢？玄武并不清楚。但它知道一点。它是懦弱的。即便村民们屠戮了自己的妻、子，它仍对问题的答案心存困惑。这世上许多事情远不是对与错能评价的。它亲身经历过被人类的背叛的痛苦，却也见过被异族玩弄的人类。
它不是有勇气能够做出选择的人，它认为这世上任何生物都有平等生活于世的权力，因此它隐身于荒漠中坐以待毙，但白狐不同。白狐，是能够做出选择的人。
也许这选择不是正确的，但这也远不是一个孤独等死的老龟能够嘲笑的。
白狐停止了前进的脚步。
和之国军队的大本营安插在羲和城外二十里外。白狐向东方返程早已过了十天有余，只要穿过眼前这片森林，就能看到如今群魔乱舞的异族本部。
来人根本没有打算隐藏自身的气息。白狐停住了脚步，说：“出来吧，反正你也没打算隐藏自己，不是吗？”
从密林中走出的人让白狐有些惊讶。那是飞燕，仍是那副坚毅的面庞，就像数年前自己命他前往塞壬领地时一样。不同的是，现在的他手里提着一个头颅。他将头颅扔到了自己的脚下。
那是凤蝶的头颅。
尽管做了防腐处理，仍然不好辨认那头颅了，白狐还是靠着她脸上的美人痣才认出了她。这么说飞燕已经去过了日轮城。白狐叹了口气，即便他没去过日轮城，只要踏入了和之国的地界，也就知道了发生了什么。
飞燕质问道：“为什么？”
“当然是因为我不需要不听话的狗了，”白狐慢条斯理地说，他想了一下，然后笑起来，“不过就算她听话，我还是会抛弃她。我的军队中不需要人类，更别说贪心的人类。”
剑气破空而出。一丝滑腻的鲜血自白狐的脸颊流淌下来。同时，身后的大树拦腰被斩为两段。飞燕缓缓将手中的太刀收入刀鞘，周身的杀气却未随之内敛。
“居合斩，”白狐赞叹地说道，“听闻你被称为日轮城第一拔刀高手，如今看来名不虚传。虽然只有一刀，剑意却能达到空无止境。”
“收起你的废话，告诉我，和之国究竟怎么了？”
白狐伸开双手，轻松地说：“这不是一目了然的事情吗？当然是已经灭亡了啊？如今，和之国所有的平民都已经变成了军队的一员。”他说话的语气，就像全和之国的人民和普通的猪猡虫豕没有任何区别一样。
飞燕攥紧了自己的双拳，手背上青筋暴起。“你欺骗了我们，”他咬牙切齿地说，“将我们支出了和之国，削弱了和之国的力量，实行你的阴谋，你究竟是谁？”
“等一下，等一下，你这话就说的不对了。将你们派出去与削弱和之国的力量完全没有关系。倒不如说，”白狐故作思考，然后说，“你们的存在根本与和之国的覆灭完全没有关系嘛。”
飞燕将手按在了刀柄上：“那要来亲自来尝试一下，你所看不起的刀吗？”
白狐伸出一根手指：“在此之前，先让我确认一件事。既然你擅自从塞壬的领地回来了，那是不是代表刺峰也从帝国回来了？”
沉默片刻，飞燕回道：“她已经死了。”
“这样，”白狐闭上眼睛，“真可惜，你们都是人类中的佼佼者，也算是我的得力部下。算了，好歹大家共事一场，就让我给你们一个痛快的吧。”
“你哪来的自信能够赢我？”若论谋略，或许飞燕不如白狐，但对于自身的实力，飞燕拥有足够的信心。在和之国，他甚至一度达到“剑圣”的境界。与那传闻中的“二天一流”不同，他的剑法没有繁琐复杂的剑招。与其说他的剑法到达剑圣的境界，倒不如说，能让他被称为“剑圣”的剑招只有一式。
即拔刀的一击，仅有一招，却可斩断天空。
如今，飞燕将手按在了剑柄上，杀气霎时内敛，双目圆睁，笔直地注视着白狐。全身肌肉紧绷，仿佛一只即将离弦之箭。
只有一瞬。
攻击亦只有一击。
隐藏于刀鞘中的太刀在亮剑之时锋芒毕露，磅礴剑气扑面袭来。一刻之间，埋藏在身体内部的杀气尽数爆发出来，宛如山崩海啸般涌向了白狐。
别说这蕴含着无匹威力一击，单单只是爆发而出的杀气，也足以令一个人完全丧失斗志。
刀光散尽之后，白狐仍然完好无损地站立着。并非是飞燕的居合斩无效，白狐身边被齐岑岑斩断的林木就是此招最好的明证。
若是白狐真的接下这一招，此刻断成了两截的就是他的身体。他能完好站在这的原因只有一个。
飞燕的居合斩斩偏了。
一口鲜血吐了出来。飞燕跪倒在地上。他用手攥住了自己的心房，面上露出了痛苦的表情：“怎么会——这到底是——”
“让我告诉一件事吧，”白狐蹲坐在飞燕面前，神态自若地笑着说，“在很久之前，在那片尚且还不能称为秦国的土地上，曾经有一个异族。这一种族使用的魔法非常独特，简单来说，就是它们驱使的并非是魔法元素，而是一个个虫豕。这种魔法十分弱小，毕竟那些小虫，虽然带有剧毒，但是能够驱使的数目非常有限，在战场上，根本不足以抵抗人类或者其他异族。所以这一种族被很快灭绝了。不巧的是，我觉得令这一技艺失传十分可惜，所以在它们灭绝前，保留了几只虫子。”
他将手指轻轻点在了飞燕的心口，轻声说：“你心中的这一只就是其中之一。它们叫这虫子为‘蛊’。”
只是轻轻一推，飞燕就倒在了地上。直至气绝，他都没有闭上双眼。
他的胸口向上凸起，在肉体被撕裂的声音响起后，胸部的皮肉绽开，露出内中泛白的血肉。密密麻麻的虫子自白肉中用处，爬到地面上，翻滚过来，破碎成一滩脓液。
“可怜的人类。”看着飞燕的尸体，白狐惋惜地说。
耳边传来了一声长啸，私是鹰鸣。他看向天空，空无一物。白狐喃喃自语：“你应该很开心吧，毕竟在冥府中，才有你和之国的同伴。”
血雾抬头望向窗外，一头猎鹰自窗外飞过。他记起，自己的师父是很喜欢鹰的。
在他小时候，他的师父常对他说，人不会无缘无故喜欢一件事物。人喜欢的东西，只不过是情感的寄托。
那师父喜欢鹰，是寄托什么呢？
每每自己如此发问，师父总会摸着自己的头，看向天空，说，或许是某个像鹰一样潇洒离开的人吧。
耳边的争吵声将他拉回到现实中。光芒胜过富丽堂皇的宫殿的正是帝国新任的女王——珍妮特·温莎。
红宝石镶嵌在黄金制成的桂冠中间。闪耀的金色将珍妮特同为金色的头发映衬的闪闪发亮。天鹅绒制成的白色长裙外披上了赤红色的袍服。她的腰间佩戴着象征着王权的佩剑，同时也代表着温莎帝国尚武的特质。
这样一对比，在她面前与她吵得不可开交的杨峰就显得寒酸了很多。他似乎很喜欢帝国的燕尾服，在宫廷中也是如此打扮。但这也没给他像血雾，就穿着和之国的淳朴的服饰，他向来不在乎周围人的目光，他本以为杨峰也是同样。但杨峰似乎是一个很喜欢融入对方氛围的人。
“我说过，现在我是不会出兵支援秦国的。”
珍妮特义正言辞的样子让杨峰觉得有些陌生。也许自己不习惯的还有她强势的语气。毕竟半年前，她还是那个一心想要嫁给自己，想要在鹰巢城相守一生的天真的小女孩。如今她穿金戴银，雍容华贵，手握大权，已经可以硬气地拒绝自己的提案了。
——他突然发现自己从未意识到一件事，珍妮特早已经脱离自己的掌控了。他必须转变思维，从现在起，将珍妮特放到对等的地位上，甚至，将她当成自己的敌人。
“但这是我们早就说好的事情，”杨峰说道，“你也看过和之国的惨状，也听过血雾所说的话了。如果秦国灭亡，下一个就是鹰巢城，再下一个就是温莎帝国。”
珍妮特慢条斯理地说：“你有没有想过，也许和之国仅仅只是想要进攻秦国呢？也许消灭秦国后对方就会退兵呢？”
听到这，血雾决定不再沉默。他站了出来，说：“珍——陛下，白狐的计划我是从他的研究员那里窃听来的，请相信秦国的催眠术。对方绝不可能对我撒谎。”
“我没有怀疑你的情报。只是，你有没有想过，这可能也是对方的阴谋呢？”
杨峰忍不住问：“对方放出想要消灭全人类的情报？为什么？”
“谁知道呢？我又不是对方肚子里的蛔虫。不过能做出这种事的人都是疯子，谁又能猜得出疯子的想法呢？”
血雾的眼神冷了下来，他问道：“陛下，你应该不是忘了，我答应协助你登上王位的条件。”
那是属于杀手的眼神，就连杨峰看了都不禁为止胆寒。空气中的温度似乎都低了几度。血雾是真的动了杀心。
然而珍妮特没有畏惧。她无畏地说：“朕没有说不会帮你。只不过，我们的准备还不充分。我们对于对方的目的还不明确。”
杨峰打断了她：“仔细想想，为何和之国会派人来干预温莎帝国的内政，为何他要杀死丹特·波罗？因为白狐想要拖住温莎帝国的脚步。他不想要温莎帝国这么早发现东方的国家，对这个国家的军队产生戒备。塞壬在这个时间段发起进攻难道是巧合吗？想想刺峰为何假扮成帝国的军官去往战场上。想想埃里克元帅为何被杀。我怀疑就连塞壬内部也有白狐的人。如果你真的决定踌躇不前，才是中了他的圈套。”
“但这些只是你的猜测罢了。”
杨峰放弃了语言的说服。他沉默了一会，说：“你不是学过占星术吗？用你自己的双眼看一下这个国家的未来吧。你应该早就这么做过了吧？”
这一次，沉默的人变成了珍妮特。
在成为国王的第二个夜晚，她独自来到了海尔城的郊外。
彼时海尔城的的局势还未完全稳定，独自外出是一件很不明确的事情。但她还是一个人偷偷跑了出去。珍妮特本以为没人发现她的行踪，现在看来，也许太过于相信别人的不只有杨峰，还有自己。
三十年前，在夜晚，海尔城的人民抬起头尚能看见漫天的繁星。如今，天际之上只有黑漆漆的一片。即便是深夜，城市中的工厂仍在不间断地冒出滚滚浓烟。所以珍妮特才来到市郊。那里有一家天文台，那是海尔城方圆百里之内唯一可以看见天上星辰的地方。
看到她的到来，天文台的台长着着实实吃了一惊。他对帝国新任的皇帝致以最高的敬意。在偌大的天文台中，陪伴着珍妮特的只有天空中的星辰。她坐在椅子上，用望远镜漫无目的地寻找着天空中的星星。
终于，她找到了自己需要的那颗星。
启明星。
那是神灵的化身，亦是恶魔的化身。既象征着希望，又代表着绝望。那是死亡之星，那是重生之星。它的光辉会带来灾厄，它的升起会带来复苏。
珍妮特看到了帝国的未来。
那是一片火海，就如同数月前她在鹰巢城看到的，宛如舞动的红莲一般的火焰。
被火焰吞噬在其中的是整个海尔城。自己熟悉的酒店中是碎了一地的玻璃，宛如破碎的水晶闪烁着火光的倒影。优雅的公园正在被火焰撕扯，池塘中的水被蒸发殆尽。街道上除了火焰外，还有深黑色的凝固了的血液。从街边的窗户旁、大道上、一旁的树干上都遍布着人类的尸体。
人类的……残缺不全的尸体。
她在火焰中茫然地行走，寻找着活着的人的身影。她走过了每一个自己曾经熟悉的地方，却没有看到任何一个自己熟识的人。
这是何等的不幸，或者说何等的幸运。她一边祈祷着自己早点发现认识的人，一边祈祷自己不要发现认识的人。
她突然停住了脚步。眼前躺着的人，是她看到的第一个自己所熟悉的人。
躺在地上的人，是“自己”，准确地说，是死去了的自己。
火焰仍在海尔城熊熊燃烧，然而这不是终点，整个帝国都被火焰吞没殆尽。
“总之，我一定会出兵消灭和之国的军队。朕答应的事情，是不会食言的，这一点你放心吧，血雾。”
在两人说出其他话之前，珍妮特抢先说：“今天我累了，你们先回去吧。我会跟奥斯本首相研究出兵的时机的。”
她不由分说地将两人赶了出去。
抬头看向天空，仍是无法看见夜空中的繁星。
漫步在皇室的花园中，珍妮特驻足在人造湖旁，湖中倒映出了夜空。今夜姑且算是一个晴天，即便如此，天际上仍是不见一颗星辰。珍妮特怀念鹰巢城的天空。
珍妮特还记得自己学习占星术时，自己所看到的夜空，将天空装点的如同一张遍布了棋子的棋盘。她就这样坐在悬崖上，看着头顶上的星空，感受着自己的渺小，想象着在久远的过去是否有人用和自己相同的心境，看着同样的星空。那时，杨峰在自己的身边如此说道。
“命运并非拥有固定的形状。正所谓‘三分看天，七分看人’。占星术所看到的人，取决于人最有可能做的选择。然而人类是不可预测的。任何微小的举动都可能改变人的选择。若是因为看到的未来退缩不前，不敢做出选择，不去相信自己，才会将自己看到的景象反映到现实中。”
在鹰巢城时，她天真地以为，自己只要安心认命，老老实实和亲，就能保证鹰巢城与帝国的和平。如今她早已失去了那份纯真，却仍不知道自己该作何选择，才能保证帝国人民的安全。
她叹了口气：“我究竟该……如何做呢？”
“陛下在烦恼些什么东西吗？”
珍妮特猛地抬起头，对上了杨峰的眼神。或许是因为自己的重重心事，她根本没发现杨悠然出现在自己的身旁。珍妮特拉近了身上的袍服，怒斥道：“你是怎么进来宫殿的花园的，朕……朕没有让你进来。”
“你应该很清楚，以如今温莎帝国的警卫，是没办法拦住能够御气的人的。”杨峰朝珍妮特走去。他突然停住了脚步。珍妮特很明显地摆出了抗拒的姿态，拉近了身上的衣服，不自觉地后退，眼神中满是拒绝。杨峰的身体僵住了。
沉默突然降临了两人之间。打破沉默的还是珍妮特。她清了清嗓子，说：“那你今晚特地来这里，是为了什么呢？”
杨峰回过神来。他明白，现在不是儿女情长的时候。他必须排除内心的杂念，将注意力集中在劝说珍妮特身上。
“陛下是在犹豫吗？”
——到底还是瞒不过他。珍妮特始终觉得，杨峰是最了解自己的人。他见识过自己纯真的一面，也知道自己为何变成如今这幅样子。他帮自己登上王位，却也背叛过自己。作为报复，自己也“背叛”了他。
“朕没有在犹豫，你想多了。”
但作为一名王，是不能被别人看穿心事的。
“是吗，那看来是我多心了。”杨峰转身就要离开。珍妮特有些狐疑地看着他的背影。就这样吗？杨峰如此干脆地离开，倒让她感觉更加可疑了。
“对了，”果不其然，杨峰突然停住了脚步，仅仅只是偏过了头，“想一下你同我的那次争吵吧。”
“争吵？”
“应该不难回忆吧？毕竟，我们只吵过那么一次。”
说完这句话后，杨峰就离开了、
