6
“客人～您就像头狮子呢！”
服装店的女导购员无比甜美地笑着，不是那种营业性的笑，而且，说的话也并非奉承。
这个女导购员看来有很厉害的直觉。
这个男人就是一头狮子。或者说，他有狮子般威风、逼人、结实的外表与心。接近黑暗的深紫色头发向后梳着，额前有几根不听话的，则像士兵一样站着。
他脸上时刻保持着冷酷的笑意，那与其说是微笑，不如说是一道消不掉的刀疤。
一米八五到一米九的个头，身上穿着刚刚买下的咖啡色大衣，袖管高高卷起到肘部，露出坚实的前臂。他提着一只硕大的墨绿色军用包，大得能装下一具成年男性的尸体，而且就算真的装了，他大概也能毫不费力地将它拎起来吧！他上臂围至少有42厘米。
他在账单上流利地签下一个叫萨杜斯（Zardoz）的奇怪名字。
“客人，您想再看看皮革类吗？”女导购颇为不舍地试图挽留他。
“嗯？皮革类？”
年轻的女导购脸上一红，感觉自己被这个中年男人深深电到了：那是一个鼓点般的男中音。
“是的！我想皮革类的一定更加适合您！比如这件牛皮大衣……”
然而，萨杜斯打断了她：“不必了，很遗憾呐，我是个动物保护主义者呢。”
“哎？您说什么？”
撇下沉醉在自己心意中没反应过来的女导购，萨杜斯走出服装店，来到但丁堡明媚的阳光下。
他自言自语了一句和阳光相当不搭的话：“不过「人皮大衣」我倒是有一件。”
然后，名叫萨杜斯的男人消失在人海中。
7
跟word Sword辉煌、古典的雅典式装潢形成绝对反差，九头书局坐落在一条深不见底的巷道里，而且这巷道，据说是几百年前瘟疫流行时的隔离区，几乎没人愿意来这里。
傍晚，一男一女前来造访，男的打头，动作粗旷仿佛讨债似的，将挂着“九头书局”四个汉字招牌的木门一把拉开，侧着身子将他的大块头挤进狭小的门框。
里头有六大排阴沉的书架，书架上或躺或立着同样阴沉的书。顶里面是酒吧台般的柜台，一个高个子灰色平头的白人站在那儿，一动不动像个落寞的大木偶，但他的微笑却相当标准。
他叫欧文（Owen），九头书局的前台兼保安兼经理兼……
“欢迎光临。”欧文瞧着进来的两个人，微微眯起眼睛。
女人大概很年轻，浑身不露一点皮肤，连大半张脸都压在圆顶帽里，几缕金发悄悄溜出来。女人跟在一个美国男人后面，那男人径直挤过走廊，在欧文面前站牢。
“本店是二手书店，两位今天来，想淘点什么呢？”欧文彬彬有礼地说。
“给我胡安.卢卡奇的信息，他的代号、住址、能力。快。”美国男人单手支在吧台上，眼睛在欧文和书架之间溜来溜去。
“哦呀？客人在说什么呢？”
“啧！别装蒜，没时间呐！你们不是贩卖D-Reader个人信息的店子嘛！”美国男人不耐烦地说。
“嗯……客人说的我不是很明白哎。”
“哎呀！那张破卡我给弄掉了！我们心知肚明不就行了？快快快，请爽快一些吧老弟！”
欧文佯装无奈地摇摇头。
“喂！法拉，你也说点什么吧！要不我们干脆把这老顽固给做了……”
被叫做法拉（Farrah）的女人，没有作声，而是从口袋里掏出一张黑边的银卡，交给欧文。
美国男人一下子傻眼，怒道：“什么？！这破玩意不是在汉堡店里弄没了吗！怎么在你手里……你耍我！害我出丑？”
“哪里，我只是觉得这是个恰到好处的教训，可以让你改一改吃饭时丢三落四的毛病。”法拉淡淡地说。
“你……！”
“确实是D-Reader的银卡，失礼了。”
欧文将银卡递还给法拉，而她接过来时微微吃惊，发现卡的下面附了一张折叠的纸片，但是自己并没有发现欧文有做小动作的迹象。她对自己的眼力还是相当有自信的。呵，就跟戏法似的。她想。
那是ifs的照片，和紫夕拿到的一模一样。
“这就是……维奥拉效忠、侍奉的主人啊。”法拉默默低吟一句。
8
那只Bxxk现在灵活的仿佛一条蟒蛇，又轻而易举地躲过了zig一箭。
「喂，只是这种程度吗？」它轻蔑地嘲讽，「换我来了！」
Bxxk的体色在一瞬之间忽然由姜黄变成乌黑，前臂和小腿刷地变成剑刃形状，剑尖点地向这里飞速爬了过来，随着它的移动，废屋的水泥地居然像豆腐块一样被划出漂亮的痕迹。
zig用膝盖将ifs猛顶出去，ifs才躲过了Bxxk狠狠的一剑，他反应过来，一把扯下太阳镜，《人是机器》的灵魂开始在他的心灵与皮囊中翻滚，闪耀的电火花刺破夜色钻了出来。
「雷么，哼。」
Bxxk呼啦站起来，从两边侧腹变戏法似的又钻出两柄“剑臂”，像一架凶狠无情的处刑机器一样朝ifs扑了过来。
“喂喂，这里啊！”zig在它后面拉满弓弦，那弦上竟有长短不一三支火焰箭，zig侧步挺身将它们一股脑飞射出去，然而那Bxxk竟直接从后脑勺翻出一张脸来，看破箭路飞身一闪！
趁着这个档儿，ifs弓起腰将两手合十然后缓缓拉开，细如钢丝的雷电在他两掌之间密集地出现。
这一幕被不远处墙头上的一只白色母波斯猫尽收眼底，猫的左眼微微闪了一下，那眼球竟是个摄像头。猫儿的脖子上系着红带，上面一个小铁牌铭刻着“九灵”两个汉字。
下一瞬间，ifs的雷丝汇聚成耀眼的光束向Bxxk飞射过去，ifs的雷并不像常见的电弧那样曲折不定，而是几近光滑平整，所以被称为“钢丝般的雷电魔法”。
ifs在过去一年里做了不少训练，但仍旧不习惯放射雷电时带来的一种精神疲软的现象，但是Bxxk不管这些，它竟将身体折叠成球，六把“剑臂”长长露在外面如刺猬，然后在半空中高速旋转了起来！雷电光束被它疯狂的剑刃之舞生生劈散开来。
「哈哈哈！两个菜鸟还有什么招术……」
zig朝它扔了一个微爆型手榴弹。
于是一声沉沉的闷响，跟ifs印象中的手榴弹完全不同，看来是专门配置的。
“抱歉呐。”zig冲着烟雾耸耸肩，他已经将寒冰长弓遣散还原成水蒸气了，“我们并不只是使用常规手段的哦！”
zig一副胜利的口吻，然而当烟雾消散，只见那Bxxk恼羞成怒、完好无损地站在那里。
“真的假的？！”zig瞪大了眼睛惊呼。
「混账！这种下三滥的招数岂能……！」
ifs用一道雷光打断了它，他心想现在应该是攻击的好机会，然而攻击中是中了，但没什么效用。Bxxk依然如魔鬼巨兵一般牢牢站着。
这魔鬼的巨兵朝ifs狠狠扭过头来，它那没有眼睑的怒目发出血红的凶光，从它离地十尺的头颅上砸下来，如老虎钳般揪住了ifs，使他完全不能动弹！
Bxxk高高举起它的剑：「那就先来杀死你！」
“维、维奥拉！”ifs有些没出息地在心中默默叫喊。
9
博尔赫斯王国首都巴别尔的沿海地区，卢卡奇家。
维奥拉（Viola）站在穿衣镜前审视镜中的自己：身上穿的不是管家的制服也不是少女的私服，而是一套自己绝不会给主人看的，“侠客”的套装。
跟自己发色相仿的淡金色西装、雪白的衬衣，以及……
以及她捏在手里的血红色狗头面罩。维奥拉收拾好头发，将面罩熟练地套在自己头上。那是一只介于狼和狗之间的野兽，当维奥拉鲜红的眼睛在面罩的眼洞里睁开时，野兽一下子活了。
在博尔赫斯王国有着悠久历史，追求法外制裁的的民间侠客组织，组织体本身没有名字，只以特定的教会为联络点，但赋予有实力的成员特定面罩和称号。
“血罗兰(blood viola)”便是维奥拉曾经的称谓，那时候，她还是个刚来初潮、胸部晚育的小女孩，被卢卡奇家收留后，她本以为不会再染指这个面罩了。
“既然主人已经走了，是时候算一下旧账了，库拉肯先生。”维奥拉的指尖轻轻划过面罩野兽的獠牙，自言自语。
“芙依（Fay），准备呢？”
穿衣镜里忽然出现一个小小的紫发女仆的身影，对着维奥拉…不，血罗兰的背影微微鞠躬，回答说：“已经妥当了，姐姐。”
“走吧。”血罗兰掏出一条皮带扣在自己脖子上，那曾是她和主人共同的爱犬，Luck的项圈。
血罗兰和芙依来到大宅后面的一处停机坪，在那里，停着一架通体血红色，雷神产的直升机。
10
今天是白宫神秘学顾问皮埃尔（Pierre）的29岁生日，但他非但无法高兴起来，反而觉得自己仿佛掉进了59岁的深渊里。
他所在的组织被通称为“白宫之眼”。正式名称为神秘学情报局（Esotericism Intelligence Agency，EIA），人们说它的前身是共济会，或者说，是共济会的一个分支，实际上，白宫之眼是专门研究Deep Book对政治格局的影响的机构。
皮埃尔不安，非常不安。
这个组织的内部其实分成了两半，而且很有可能因此导致整个美国分成两半。皮埃尔所在的那一半被称为“学者派”，而他的上司奥克斯（Oakes）所在的那一半被称为什么“战神派”。
这些人是想把这里变成奥林匹斯吗？皮埃尔时常无奈地想。
上司奥克斯是个在这方面相当迟钝的老派人，他根本不知道自己被底下的人擅自划分到了某个派别，而且还是那样一个滑稽的名字，他甚至不知道皮埃尔和他有严重的思想分歧，一直拿这个得意部下当儿子看。
这也是皮埃尔苦心经营的结果，他极力地想要避免组织内部的派阀斗争。
分歧的来源在于一个足以和美国小小抗衡一下的中东大国：纪伯伦共和国（Republic of Gibran）。
皮埃尔知道，奥克斯正在私底下投资某个神秘的“研究”，试图以这项“研究”的成果一举打破美国和纪伯伦、乃至全世界的战力平衡。
到底是什么样的研究，连在“神秘学情报局”里都要保持神秘呢？
皮埃尔觉得自己快要患上焦虑症了，他想补充糖分。
因为在生日这天早晨，他得知奥克斯居然在帮那个研究所和一个恐怖组织牵线搭桥。而且在他收到消息的时候，那个恐怖组织已经派遣人员潜入博尔赫斯王国的但丁堡了。
皮埃尔忧心忡忡，想要打开窗户大叫。
但是皮埃尔非常老练地忍住焦虑，拿起局内通信器嚷道：“蕾切尔？蕾切尔（Rachel）！”
不能坐视不理了，他想。
11
夜幕下，在巴塞罗那的一处街角咖啡馆里，萨杜斯和一个可怕的老头子相对而坐，那老头绝对是从坟墓里爬出来的，要不然就是卖棺材的。
几乎人人都会瞧瞧这奇怪的一对，但是一碰上萨杜斯利剑般的眼角，就只想逃跑了。
“博尔赫斯？但丁堡？为什么我要去那种地方？我才刚买了足球门票！”萨杜斯颇为不满地说。
“白宫的一个老朋友找我。我想你去最合适。”老头子慢慢地品着泥巴水一般浓的黑咖啡。
“哈？胡扯什么呢，只是你一时间找不到「音乐老师」和那个臭女人的行踪吧！死老鬼！”
萨杜斯一脸鄙夷地将含有动物乳脂的炼奶扔到一边，撒了五六勺糖在自己的咖啡里。
“哈哈，有什么不好呢？……萨杜斯，这个活儿和「禁忌」相关。”
“…………确定？”
“啊。捕捉灵魂的禁忌手套……马克.吐温的绝笔之作，《神秘的陌生人》。”
