今夜的晚风格外狂躁，窈窕绽放的花海，在月光之下摇曳。

威廉牵着地龙，缓步行走于花丛之间，在空无一人的荒城旧楼中穿梭。

驻足于一座长满青苔但依稀能看出曾经富丽堂皇的建筑前，威廉环顾周围的景象，内心不由一阵欷歔。

这里曾经拥有着比肩王都的繁荣，却因一场惨绝人寰的事故，被历史的风沙埋没，变成了如今这般破败不堪的景象。

威廉看向城内随处可见的花丛，十年前那场讨伐战的画面再次涌上心头。

作为那场讨伐战的参与者之一，他亲眼见证了暴食之死，那将整座城包裹得就像一朵巨型花卉的暴食菌潮也如同一枚正在枯萎的花一般渐渐凋零。

那本是他所见过的最残酷的末日。但在迷雾散去，红暮披落之际，那些骇人的红潮突然以惊人的速度，转变为了一朵朵鲜红的花卉，在地面如海，在空中似雨，如梦似幻。

那时的他甚至产生出一个连他自己都觉得可笑与不可思议的想法。

——暴食……真的是灾厄么？

他无法佐证，因为不管从谁的角度去看，覆灭了普里普特、吞噬了数万人生命的，正是那丑陋的红潮，正是那……美丽的花海。

而之所以威廉会来这里，也是因为对当时蒂莫西几人带来的情报感到不安。根据她们的描述，他很快就联想到了普里普特灾厄的始作俑者——暴食，不过这个想法很快就被他否决了，毕竟，他亲眼见证了暴食的消亡。

尽管如此，那股不安依旧萦绕在威廉的心头，他不敢怠慢，要知道，暴食菌的出现可不是一件小事，甚至还可能会上升为国家安全事件。所以，哪怕威廉能想出数种理由去否决，他也不能去含糊对待，虽然已经派遣过前去进行调查任务的临时冒险小队，可这显然不能让他安心地等待他们带着情报回来，所以他来到了这里。

来到了这个……暴食殒落之地。同时，也是曾经帝国境内最繁华的城市之一。

——普里普特城。

这时，一旁的迅羽龙似乎被什么所吸引，抬起了头，紧接着，一声啼叫自天空传来，威廉伸出手，一只熟悉的身影扑腾着翅膀，稳稳停在了他的手臂上。

“小家伙，辛苦了。”

威廉很是宠溺地顺了顺灵角枭身上的羽毛，后者很是享受地扑腾了下翅膀，同时发出咕咕的声音。

随后，他将小家伙轻轻放下，取下了固定在其爪子处的信件。

阅览完信后，威廉转头看向随信的附件，一个小小的瓶子里，装着一团如液体般不停翻滚活动着的红色粘稠物质。

在细细观察了一番瓶中的魔物之后，威廉原本慵懒的脸变得凝重起来。

据林恩的信描述，这里面装着的似乎就是被分割的暴食菌样本之一。可令威廉感到奇怪的是，他并没有从中看出暴食菌的核心所在，虽然可能是因为这是分裂个体的原因，但也不排除瓶内的样本只是某种同类型魔物的变体，所以他还不能就此作出推断。

沉默了一会，威廉想到了一个方法，尽管有点冒险，但若真如他所想，那么也许能藉此找出暴食所在……如果这瓶中的魔物真的是暴食菌的话。

威廉打开了瓶子，将瓶中的魔物倾倒在了地上。

他所身处的这片花海并不是普里普特原本就存在的，而是在暴食被讨伐了以后，由那些原本丑陋的暴食菌潮所转化而成的。换句话说，这方美丽的花海，实际上是被暴食所滋养之地。

倘若这魔物就是暴食菌，或许会对这处地方有所反应。

虽然威廉还是对自己的这个想法发笑，但依旧紧了紧手中的法杖，警惕地盯着地面上的魔物。

出乎威廉的意料，魔物并没有任何要攻击的倾向，而是在地上翻滚了几下以后，突然像是有了目的似的，径直朝着一个方向蠕动过去。

疑惑之下，威廉留下了迅羽龙与灵角枭，独自一人跟着魔物，穿过无人的街道，越过摇曳的花海，来到了一颗树下。

树的前面，是一座剑冢，一柄锈迹斑斑的剑矗立在冢前。

对于这柄剑，威廉感到有些眼熟，但一时之间回忆不起来。而那团魔物来到剑冢之后，突然没进了地里，这让他顿时意识到了什么。

手中法杖轻轻抬起，象征着土系魔法的黄色魔力流朝着威廉汇集，伴随着一声咒语的低吟，威廉法杖底部轻敲地面。

一道黄色的魔法回路自威廉的法杖底部延伸到地面上，霎时间，剑冢后方的土地被缓缓拨开，不一会儿就形成了一个不深不浅的坑。

也正因此，威廉才发现，眼前的这棵树还有着一部分被埋在地下，而被埋没的地方赫然是一个洞口，在洞口处，他看到了先前没入地里的魔物。

心里不祥的预感愈发强烈，但威廉没有犹豫，毅然踏进了洞里。

洞内的通道不大，威廉只能弓着身子前行，因为外面的月光无法照射进来，所以他在自己的法杖顶端吟唱了一段照明魔法充当光源，虽然感觉十分压抑，所幸越往深处走，空间也越来越大，但是，环境也愈发让他感到惊悚。

这一路上，他看到了许多血丝状的诡异交错结构，上面似乎已经失去了活力，没有任何魔力的气息，但毫无疑问，这些血丝结构都连通向一个地方。

当魔物将威廉带到最深处时，纵使他一再否定，心里的猜想也还是成了现实。

那是一朵盛放过后枯萎的巨型花卉，那些错综复杂的血丝正是通过四周的数个通道连通向这朵巨花。尽管巨花已经枯萎，但很明显，枯萎前的巨花一直在利用这些血丝状物汲取养分，孕育着某些东西。

威廉把目光看向那团魔物，在魔物接近巨花之时，其身上就开始散发出星星点点的红光，这些腥红光点，他自然再熟悉不过了。

这说明，那深渊的君主——暴食，再度归来了。

而这，意味着十年前的那场灾厄将会再次上演。

当即，威廉不假思索地抖动法杖，将那团已经被证实是暴食菌的魔物消灭，随后，以最快的速度赶回迅羽龙和灵角枭所在之处，同时在路上操纵着羽毛笔于纸上写下自己的指示。

让灵角枭将自己的情报与指示文件给协会送去后，威廉翻身骑上迅羽龙，神情凝重地朝着亚诺兰亚斯的方向赶回去。但随后，他突然停了下来，思索了一番，转而朝着另一个方向奔赴了过去。

晚风呼啸，毫不留情地吹打在他的面庞上，带着些许的刺痛，还有一阵莫名的怅惋。

威廉循着风的气息，抬起了头。

要下雨了……

从普里普特眺望南方，那里，正是巨菌森林的方向。