“曾經，在這片蒼茫的大地之上，屹立着一座富饒的王國。國王治國有方，子民安居樂業，所有的人都生活在一片祥和與安寧之中。”
昏暗溫馨的房間內，一位美麗的婦人倚坐在床前，手裡捧着一本書，溫柔地為床上年幼的女孩講述書中的故事。
床邊精緻的搖籃里，躺着睡夢中的嬰兒，屋外瓢潑的大雨聲不絕於耳，宛如一首輕柔悅耳的安眠曲。
“可是有一天，惡龍的到來打破了王國的和平。惡龍不但給王國帶來了災難，最後還擄走了公主，悲傷的國王下令召集這世間最有勇氣的人，討伐惡龍，帶回公主。於是，一位勇者響應了國王的號召，接下了這個不可能完成的任務，帶着所有人的希望踏上了冒險。”
“勇者翻過峻峭的高山，橫跨洶湧的大海，穿越致命的沙漠，闖進危險的森林，在這一路上遭遇了重重艱難與考驗，但每一次的化險為夷都是勇者成長的證明，每一次的絕境逢生都使勇者更加強大。”
“勇者大人一直都是自己一個人嗎？”年幼的女孩看向她的母親，星河璀璨的瞳孔中閃爍着天真的光芒：“沒有同伴嗎？”
婦人親切地笑了笑，撫摸了下她的腦袋。
“你希望勇者大人沒有同伴嗎？”
女孩連忙搖了搖頭：“不希望！”
“為什麼呢？”
“因為，那樣的話，勇者大人不就會很孤獨嗎？在不開心的時候沒有人能給他講故事，在哭泣的時候沒有人能安慰他。”
女孩的語氣雖然稚嫩，但很堅定。
“沒錯，就算是勇者，也和你我一樣，都只是個普通人，總是一個人也是會孤獨的。在旅行途中，勇者也會邂逅重要的同伴，在陷入低谷的時候相互扶持的同伴，在感到迷茫的時候並肩前行的同伴。”婦人溫情脈脈地注視着女孩：“所以，勇者大人並不孤獨哦！而且，有了同伴的勇者大人還會變得更加強大！”
“我以後也能像勇者大人那樣強大嗎？”
婦人看着女孩憧憬的眼神，輕輕一笑：“所謂的勇者啊，就是世界上最最堅強、最最勇敢、最最溫柔的人。是會去打跑悲傷，給人們帶來歡笑的人。是會體恤他人，保護他人的人。最重要的，是時刻懷揣着一顆會為哭泣中的人伸出援手的善良的心。”
“所以，只要你做到了這一點，你也可以成為某人的勇者！”
“我知道了！”女孩看着自己的母親，雀躍地說道：“媽媽就是我的勇者！因為媽媽總是會在我不開心的時候，給我講有趣的故事，還會替我趕跑不安和悲傷。”
女孩的母親突然一愣，似是沒有想到自己的女兒會這樣說，饒是她也不由一陣臉紅。
“小蒂莫西的勇者應該是你的父親才對。”
年幼的蒂莫西想了想，隨後身體打了個寒顫。
“父親大人才不是勇者呢！”小蒂莫西嘟着嘴一臉認真地看着她的母親：“我見過父親大人以前在家族會議發火的樣子，叔叔阿姨們都被嚇得不敢說話，簡直就像是可怕的惡龍一樣！”
“噗呲！”女孩的母親被自己這年幼的女兒童真的話語逗笑了，輕輕捏起她肉嘟嘟的臉頰：“怎麼能這麼說你的父親呢，我要找你的父親告狀去！”
“唔，不要！”小蒂莫西可憐巴巴地看着她：“那樣我會被惡龍吃掉的！”
母親寵溺地揉了揉小蒂莫西的頭髮：“那蒂莫西想要成為勇者嗎？”
小蒂莫西頓了頓，然後點了點頭。
“既然這樣，蒂莫西就得先學會勇敢起來！先從明天去給惡龍大人一拳怎麼樣！”
小蒂莫西眨巴了下眼睛，似是有些害怕，但一想到這也許就是成為勇者的第一步試煉，她還是強鼓起了勇氣。
“那、那我就……試、試、試試吧！”
年幼的蒂莫西聲音都在顫抖。
轟隆——！
這時，屋外響起一聲驚雷，將內心依舊有些躊躇的蒂莫西嚇了一跳。
隨後，一聲嬰兒的哭啼從一旁的搖籃里傳出來，似乎是被這道驚雷聲嚇醒了。
母親連忙將嬰兒抱在懷裡，不停地哄着，卻怎麼也止不住嬰兒的哭聲。
看着自己這個哭鬧的妹妹，小蒂莫西輕輕握住她的手，令人感到意外的是，被小蒂莫西握起手后，嬰兒的哭聲漸漸停了下來，細嫩的小手緊緊抓着小蒂莫西的手指。
“看樣子，你已經是小蒂法娜的勇者了呢！”看見這樣一幅情形，女孩的母親笑了笑。
聽到母親的話后，小蒂莫西稚嫩純真的眼中綻放出了爛漫的光彩，看着母親懷裡的小蒂法娜，心裡暗自下定了決心，一定要變得更加勇敢，更加強大，強大到足夠保護自己的妹妹，還有家人！
“那……勇者大人後來怎麼樣了啊？”將再度熟睡的小蒂法娜在搖籃里重新安頓好后，小蒂莫西雀躍地問向母親。
“好了好了，不要着急嘛……”母親無奈地再次翻開故事書：“歷經重重艱險，勇者……與同伴，總算是來到了惡龍的身前，但即便是經歷了這麼多次狂風暴雨，在面對滔天巨浪之時也會明白生命的渺小……勇者終於明白了自己與惡龍的差距……”
講到這裡，她突然停頓了下來。
“怎麼了？”小蒂莫西心懷忐忑地看着她：“勇者大人他們輸了嗎？”
母親看着女孩澄澈的眼眸，從中似乎映射着些許不安，沉默一會，她合起書，輕笑了笑。
“不，沒這回事，勇者大人成功救出公主了喔！”
女孩眼中的不安一掃而空，重新綻放出憧憬的光芒。
“太好了！”
隨後，她滿懷期待地拉了拉母親的袖子。
“那勇者大人他們最後怎麼樣了！”
“他們呀，他們最後……”
……
大雨傾盆而下，盧克驅動韁繩，駕駛着馬全速穿行於巨型菌植之間。為了不讓身前昏迷的蒂莫西在顛簸之中摔下去，盧克的另一隻手緊緊抱着她。
狂風夾雜着暴雨，毫不留情地拍打在盧克的臉上，冰冷而刺痛，但卻沒有讓他減緩半分速度。
他必須拼盡全力帶着蒂莫西逃離這裡，唯有這樣，才不會辜負另外兩位冒險家的覺悟。
稍早之前，巨龍的吐息本該將他們吞沒。
他們就像波濤洶湧的海面上漂浮的一葉孤舟，那抹帶着磅礴毀滅氣勢的幽藍色光流就是暴風雨中掀起的滔天巨浪，令人深諳自己的渺小，心生絕望，無力抵抗。
千鈞一髮之際，蒂莫西挺身站了出來，強撐着疲憊的身體，毅然將手中的法杖指向了天空。
泛着點點金光的魔力流瞬間在杖芯所指之處匯聚，金色的迴路凝結而成的屏障如同蓮花一般盛放，與幽藍色的龍息直直碰撞。
雖然蒂莫西緊急發動了防禦術式，但對於巨龍毀滅性的吐息而言，就像是在拿羊皮紙抵擋燃火的箭矢，只頃刻間，屏障就發生了破裂。
哪怕只是自裂縫處滲入的微弱氣流，也像是灼熱的熔漿一般炙烤着少女嬌小的身體。
儘管如此，少女依舊緊咬着牙關強撐着，蒂莫西的堅持也為科林斯贏得了寶貴的吟唱時間，作為反擊的魔法很快就朝着巨龍發射過去，成功將空中的巨龍擊墜。
在龍息消失的那一刻，蒂莫西也如釋重負地倒了下來，伴隨着屏障的徹底破裂，她的法杖也跟着斷裂開來，而蒂莫西的右手也因而嚴重燒傷，纏繞在手上的比翼項鏈隨之掉落。
儘管只有短短的幾秒鐘，對蒂莫西而言卻像是過了一個世紀那般漫長。強烈的倦意湧上大腦，縱然十分清楚現在現在的危機還未解除，但她的身體已經不受控制了。
朦朧之間，蒂莫西依稀聽見有人在呼喚着自己的名字，用盡最後一絲力氣睜開眼睛，她所看見的，是盧克奔跑過來的身影，還有科林斯和巴薩克戰鬥姿態下的背影，以及煙塵還未散盡，但輪廓清晰可見的巨龍黑影。
就像是……自己曾經翻看過的故事書里所出現的惡龍剪影一樣。
蒂莫西終於回想起了，當初母親給自己講述的那個故事裡勇者最後的結局……以及，自己獨自翻看故事書後得知的勇者真正的結局。
直到失去意識前的最後一刻，蒂莫西腦海里出現的，是自己的妹妹蒂法娜那張可愛又燦爛的笑顏。
她的心裡最後留下的，不是與蒂法娜不告而別的遺憾，也不是她們之間還沒和好的爭執，而是自己也許無法再陪伴妹妹、保護妹妹的愧疚。
因為自己……可是蒂法娜的勇者啊……
……
“喂！臭女人，蠢女人，你可千萬別睡死過去啊！”
感受到身前女孩的呼吸越來越微弱，盧克心裡越來越焦急。
“你難道忘了，你還有夢想沒有實現嗎？你不是想要成為大冒險家嗎！”
“想想你的父親，想想你的家族，你要是現在睡過去了，誰來奪回你們家的榮耀？”
盧克只能不停述說著蒂莫西的憧憬等事，希望能以此讓她保持清醒，同時還在不斷加快着馬匹奔馳的速度。
但很快，盧克臉色劇變，因為他突然感覺不到身前女孩的呼吸了。
“喂！蒂莫西！蒂莫西！別睡過去啊！”盧克破口大罵：“你不是還有一個妹妹嗎？你要是死了，你的妹妹不就孤身一人了嗎？”
“你終於……肯叫我的名字了……”蒂莫西虛弱的聲音響起。
盧克低下頭一看，身前的蒂莫西半睜着眼睛，蒼白的臉上微微勾起一絲笑容，胸前的起伏雖然依舊微弱，但還算平穩，似乎，剛才只是女孩的一個惡作劇。
如果是平常的盧克，對於這樣的惡作劇一定會惡狠狠地謾罵一頓。但現在的盧克只感覺到自己心裡懸着的那塊石頭終於落了下來。
“臭女人，你沒死就說一聲啊！”盧克白了她一眼：“下次要是再裝死，我就真的要把你這個累贅丟下去了。”
蒂莫西鼓起了嘴，她好不容易對盧克的性格有點改觀，但果然，若不是現在的她連生氣的力氣都沒了，她還是想狠狠給盧克的臉上來上一發爆裂魔法，讓他感受一下少女縹緲的殺意。
正當她要撇過頭打算不再理會這討厭的人時，蒂莫西瞥見正專心駕着馬的盧克，嘴角掛着一抹若有若無的弧度。
冰冷的雨珠無情地拍打在身上，但內心升騰起的暖意卻讓女孩彷彿回到了多年以前的那場雨夜裡，那個溫馨的房間之中，溫暖驅散了嚴寒與不安。
疲憊不堪的蒂莫西緩緩閉上了眼睛，不過，和先前不同的是，這一次，她的臉上帶着安心的笑容。
就好像，自己只需要睡一覺，醒來之後一切又能回歸於安好。
自從父親去世以後，她很久沒有體會過這樣的安全感了。
可是這份久違的安寧很快就被無情打破了。
一道恐怖的威壓驟然出現，奔跑中的馬匹猛然受驚，重重摔在地上，而馬背上的二人也被狠狠甩飛了出去，千鈞一髮之際，盧克將蒂莫西護在懷裡，讓自己的背部着地摩擦了一段距離后，終於在一處湍急的河流前停了下來。
隨後，一個巨大的黑影從空中掠過，帶起一陣狂風席捲地面。
盧克沒有顧及自己背後的傷勢，第一時間抬起頭望向河的對面。
那頭骯髒的巨龍緩緩落在地面，似乎是在嘲弄着他一樣，並沒有着急攻勢。
盧克自嘲地笑了笑。
巨龍能出現在這裡，也就說明科林斯與巴薩克恐怕已經……
看了一眼地上奄奄一息的馬，他明白，再逃下去也沒有意義了。就算是世上最快的馬，也逃不過巨龍的捕獵。
盧克抱起蒂莫西，讓她輕輕倚靠在一株菌植之下。
現在他心裡唯一的遺憾，就是當初沒有態度堅決拒絕蒂莫西的入隊。否則，也許，蒂莫西還能實現她的夢想。
沒有猶豫，盧克站起身來，眼神變得決然。
縱使完全沒有勝算，他也沒有坐以待斃的打算。
正欲離開之時，蒂莫西抓住了他的手。
“不要……走……”
聽着身後女孩虛弱的叫喊，盧克心裡泛過一絲漣漪。
盧克並沒有回頭，而是露出了以往那般桀驁且自信的笑容。
“放心吧，蒂莫西，我只是去稍微修理一下這隻醜陋的爬蟲而已。”
隨後，他輕抽出手邁出腳步，向著開始閃耀起幽藍光芒的巨龍，義無反顧地迎了上去。
……
蒂法娜突然抬起了頭。
一道閃電瞬間將夜空點亮，緊接着一聲驚雷響徹天空。
哪怕冒着磅礴大雨，洛克也沒有停歇，依舊讓迅羽龍保持速度朝着巨菌森林奔去。
震耳欲聾的雷聲使得蒂法娜有些害怕地縮了縮腦袋，雙手緊緊攥着洛克身後的斗篷。
“你害怕打雷嗎？”洛克感受到了身後女孩的戰慄。
蒂法娜沉默一會，還是搖了搖頭。
“不、不怕……”
聽着少女倔強但卻細若蚊聲的回復，洛克不由笑了笑。
“是嗎？果然你要比我勇敢得多啊！”
“誒？”
“其實在我小的時候，我是很害怕打雷的，最討厭像這樣的下雨天了。”
“不過我的一位故人曾經告訴過我一個克服恐懼的方法，在遇到讓自己感到害怕的事情，就在心裡不斷回想那個能讓你感到安心的、重要的人的模樣，哪怕那個人不在身邊，也一定在某處默默守護着你，給予你勇氣戰勝恐懼。”
“所以如果你感到害怕的話，不妨也可以去想想對你來說重要的人，想想你們之間發生過的有趣的事情。”
蒂法娜再次陷入了沉默，隨後似乎想到了什麼，慌忙放開攥着洛克斗篷的手解釋道：“我、我才沒有因為打雷而害怕呢！”
洛克沒有回過頭，只是輕輕笑了笑。
“嗯，那就好。”
蒂法娜的表情有些羞紅，輕輕扯了扯自己的兜帽。
實際上，洛克說的方法確實對她起作用了。在洛克先前剛說完那個方法后，她的腦海里第一時間就閃現出了自己的姐姐蒂莫西的面容，她想起了曾經與蒂莫西一同度過的那些歡快的時光。
因為家裡複雜的情況，她和姐姐雖然名義上還是貴族，但生活卻並不富裕，反而有些拮据。由於家裡切斷了資金供給，所以她的一切開銷全都是姐姐蒂莫西負責的，無論是真理學院那昂貴的學費，還是購置煉金用具以及日常生活等花銷，這也讓她早早地就養成了節儉的習慣。
儘管如此，她們依舊過得很快樂，無論遭遇怎樣煩心的事情，只要姐姐在身邊，她所有的煩惱都會煙消雲散。
回想起來，自己一直都是在被姐姐單方面照顧，明明連一句感謝的話都沒說過，卻還時不時因為自己的任性而讓姐姐感到苦惱。
如果，那時候沒有和姐姐吵架就好了……
蒂法娜再次抬起頭，任由冰冷的雨水打濕自己的臉頰，似乎想藉此掩蓋自己某種懦弱的情緒。
“姐姐……”
儘管蒂法娜心急如焚，但現在的她能做的，只有無助地向神明祈求，為自己的姐姐祈禱罷了。
