“曾经，在这片苍茫的大地之上，屹立着一座富饶的王国。国王治国有方，子民安居乐业，所有的人都生活在一片祥和与安宁之中。”
昏暗温馨的房间内，一位美丽的妇人倚坐在床前，手里捧着一本书，温柔地为床上年幼的女孩讲述书中的故事。
床边精致的摇篮里，躺着睡梦中的婴儿，屋外瓢泼的大雨声不绝于耳，宛如一首轻柔悦耳的安眠曲。
“可是有一天，恶龙的到来打破了王国的和平。恶龙不但给王国带来了灾难，最后还掳走了公主，悲伤的国王下令召集这世间最有勇气的人，讨伐恶龙，带回公主。于是，一位勇者响应了国王的号召，接下了这个不可能完成的任务，带着所有人的希望踏上了冒险。”
“勇者翻过峻峭的高山，横跨汹涌的大海，穿越致命的沙漠，闯进危险的森林，在这一路上遭遇了重重艰难与考验，但每一次的化险为夷都是勇者成长的证明，每一次的绝境逢生都使勇者更加强大。”
“勇者大人一直都是自己一个人吗？”年幼的女孩看向她的母亲，星河璀璨的瞳孔中闪烁着天真的光芒：“没有同伴吗？”
妇人亲切地笑了笑，抚摸了下她的脑袋。
“你希望勇者大人没有同伴吗？”
女孩连忙摇了摇头：“不希望！”
“为什么呢？”
“因为，那样的话，勇者大人不就会很孤独吗？在不开心的时候没有人能给他讲故事，在哭泣的时候没有人能安慰他。”
女孩的语气虽然稚嫩，但很坚定。
“没错，就算是勇者，也和你我一样，都只是个普通人，总是一个人也是会孤独的。在旅行途中，勇者也会邂逅重要的同伴，在陷入低谷的时候相互扶持的同伴，在感到迷茫的时候并肩前行的同伴。”妇人温情脉脉地注视着女孩：“所以，勇者大人并不孤独哦！而且，有了同伴的勇者大人还会变得更加强大！”
“我以后也能像勇者大人那样强大吗？”
妇人看着女孩憧憬的眼神，轻轻一笑：“所谓的勇者啊，就是世界上最最坚强、最最勇敢、最最温柔的人。是会去打跑悲伤，给人们带来欢笑的人。是会体恤他人，保护他人的人。最重要的，是时刻怀揣着一颗会为哭泣中的人伸出援手的善良的心。”
“所以，只要你做到了这一点，你也可以成为某人的勇者！”
“我知道了！”女孩看着自己的母亲，雀跃地说道：“妈妈就是我的勇者！因为妈妈总是会在我不开心的时候，给我讲有趣的故事，还会替我赶跑不安和悲伤。”
女孩的母亲突然一愣，似是没有想到自己的女儿会这样说，饶是她也不由一阵脸红。
“小蒂莫西的勇者应该是你的父亲才对。”
年幼的蒂莫西想了想，随后身体打了个寒颤。
“父亲大人才不是勇者呢！”小蒂莫西嘟着嘴一脸认真地看着她的母亲：“我见过父亲大人以前在家族会议发火的样子，叔叔阿姨们都被吓得不敢说话，简直就像是可怕的恶龙一样！”
“噗呲！”女孩的母亲被自己这年幼的女儿童真的话语逗笑了，轻轻捏起她肉嘟嘟的脸颊：“怎么能这么说你的父亲呢，我要找你的父亲告状去！”
“唔，不要！”小蒂莫西可怜巴巴地看着她：“那样我会被恶龙吃掉的！”
母亲宠溺地揉了揉小蒂莫西的头发：“那蒂莫西想要成为勇者吗？”
小蒂莫西顿了顿，然后点了点头。
“既然这样，蒂莫西就得先学会勇敢起来！先从明天去给恶龙大人一拳怎么样！”
小蒂莫西眨巴了下眼睛，似是有些害怕，但一想到这也许就是成为勇者的第一步试炼，她还是强鼓起了勇气。
“那、那我就……试、试、试试吧！”
年幼的蒂莫西声音都在颤抖。
轰隆——！
这时，屋外响起一声惊雷，将内心依旧有些踌躇的蒂莫西吓了一跳。
随后，一声婴儿的哭啼从一旁的摇篮里传出来，似乎是被这道惊雷声吓醒了。
母亲连忙将婴儿抱在怀里，不停地哄着，却怎么也止不住婴儿的哭声。
看着自己这个哭闹的妹妹，小蒂莫西轻轻握住她的手，令人感到意外的是，被小蒂莫西握起手后，婴儿的哭声渐渐停了下来，细嫩的小手紧紧抓着小蒂莫西的手指。
“看样子，你已经是小蒂法娜的勇者了呢！”看见这样一幅情形，女孩的母亲笑了笑。
听到母亲的话后，小蒂莫西稚嫩纯真的眼中绽放出了烂漫的光彩，看着母亲怀里的小蒂法娜，心里暗自下定了决心，一定要变得更加勇敢，更加强大，强大到足够保护自己的妹妹，还有家人！
“那……勇者大人后来怎么样了啊？”将再度熟睡的小蒂法娜在摇篮里重新安顿好后，小蒂莫西雀跃地问向母亲。
“好了好了，不要着急嘛……”母亲无奈地再次翻开故事书：“历经重重艰险，勇者……与同伴，总算是来到了恶龙的身前，但即便是经历了这么多次狂风暴雨，在面对滔天巨浪之时也会明白生命的渺小……勇者终于明白了自己与恶龙的差距……”
讲到这里，她突然停顿了下来。
“怎么了？”小蒂莫西心怀忐忑地看着她：“勇者大人他们输了吗？”
母亲看着女孩澄澈的眼眸，从中似乎映射着些许不安，沉默一会，她合起书，轻笑了笑。
“不，没这回事，勇者大人成功救出公主了喔！”
女孩眼中的不安一扫而空，重新绽放出憧憬的光芒。
“太好了！”
随后，她满怀期待地拉了拉母亲的袖子。
“那勇者大人他们最后怎么样了！”
“他们呀，他们最后……”
……
大雨倾盆而下，卢克驱动缰绳，驾驶着马全速穿行于巨型菌植之间。为了不让身前昏迷的蒂莫西在颠簸之中摔下去，卢克的另一只手紧紧抱着她。
狂风夹杂着暴雨，毫不留情地拍打在卢克的脸上，冰冷而刺痛，但却没有让他减缓半分速度。
他必须拼尽全力带着蒂莫西逃离这里，唯有这样，才不会辜负另外两位冒险家的觉悟。
稍早之前，巨龙的吐息本该将他们吞没。
他们就像波涛汹涌的海面上漂浮的一叶孤舟，那抹带着磅礴毁灭气势的幽蓝色光流就是暴风雨中掀起的滔天巨浪，令人深谙自己的渺小，心生绝望，无力抵抗。
千钧一发之际，蒂莫西挺身站了出来，强撑着疲惫的身体，毅然将手中的法杖指向了天空。
泛着点点金光的魔力流瞬间在杖芯所指之处汇聚，金色的回路凝结而成的屏障如同莲花一般盛放，与幽蓝色的龙息直直碰撞。
虽然蒂莫西紧急发动了防御术式，但对于巨龙毁灭性的吐息而言，就像是在拿羊皮纸抵挡燃火的箭矢，只顷刻间，屏障就发生了破裂。
哪怕只是自裂缝处渗入的微弱气流，也像是灼热的熔浆一般炙烤着少女娇小的身体。
尽管如此，少女依旧紧咬着牙关强撑着，蒂莫西的坚持也为科林斯赢得了宝贵的吟唱时间，作为反击的魔法很快就朝着巨龙发射过去，成功将空中的巨龙击坠。
在龙息消失的那一刻，蒂莫西也如释重负地倒了下来，伴随着屏障的彻底破裂，她的法杖也跟着断裂开来，而蒂莫西的右手也因而严重烧伤，缠绕在手上的比翼项链随之掉落。
尽管只有短短的几秒钟，对蒂莫西而言却像是过了一个世纪那般漫长。强烈的倦意涌上大脑，纵然十分清楚现在现在的危机还未解除，但她的身体已经不受控制了。
朦胧之间，蒂莫西依稀听见有人在呼唤着自己的名字，用尽最后一丝力气睁开眼睛，她所看见的，是卢克奔跑过来的身影，还有科林斯和巴萨克战斗姿态下的背影，以及烟尘还未散尽，但轮廓清晰可见的巨龙黑影。
就像是……自己曾经翻看过的故事书里所出现的恶龙剪影一样。
蒂莫西终于回想起了，当初母亲给自己讲述的那个故事里勇者最后的结局……以及，自己独自翻看故事书后得知的勇者真正的结局。
直到失去意识前的最后一刻，蒂莫西脑海里出现的，是自己的妹妹蒂法娜那张可爱又灿烂的笑颜。
她的心里最后留下的，不是与蒂法娜不告而别的遗憾，也不是她们之间还没和好的争执，而是自己也许无法再陪伴妹妹、保护妹妹的愧疚。
因为自己……可是蒂法娜的勇者啊……
……
“喂！臭女人，蠢女人，你可千万别睡死过去啊！”
感受到身前女孩的呼吸越来越微弱，卢克心里越来越焦急。
“你难道忘了，你还有梦想没有实现吗？你不是想要成为大冒险家吗！”
“想想你的父亲，想想你的家族，你要是现在睡过去了，谁来夺回你们家的荣耀？”
卢克只能不停述说着蒂莫西的憧憬等事，希望能以此让她保持清醒，同时还在不断加快着马匹奔驰的速度。
但很快，卢克脸色剧变，因为他突然感觉不到身前女孩的呼吸了。
“喂！蒂莫西！蒂莫西！别睡过去啊！”卢克破口大骂：“你不是还有一个妹妹吗？你要是死了，你的妹妹不就孤身一人了吗？”
“你终于……肯叫我的名字了……”蒂莫西虚弱的声音响起。
卢克低下头一看，身前的蒂莫西半睁着眼睛，苍白的脸上微微勾起一丝笑容，胸前的起伏虽然依旧微弱，但还算平稳，似乎，刚才只是女孩的一个恶作剧。
如果是平常的卢克，对于这样的恶作剧一定会恶狠狠地谩骂一顿。但现在的卢克只感觉到自己心里悬着的那块石头终于落了下来。
“臭女人，你没死就说一声啊！”卢克白了她一眼：“下次要是再装死，我就真的要把你这个累赘丢下去了。”
蒂莫西鼓起了嘴，她好不容易对卢克的性格有点改观，但果然，若不是现在的她连生气的力气都没了，她还是想狠狠给卢克的脸上来上一发爆裂魔法，让他感受一下少女缥缈的杀意。
正当她要撇过头打算不再理会这讨厌的人时，蒂莫西瞥见正专心驾着马的卢克，嘴角挂着一抹若有若无的弧度。
冰冷的雨珠无情地拍打在身上，但内心升腾起的暖意却让女孩仿佛回到了多年以前的那场雨夜里，那个温馨的房间之中，温暖驱散了严寒与不安。
疲惫不堪的蒂莫西缓缓闭上了眼睛，不过，和先前不同的是，这一次，她的脸上带着安心的笑容。
就好像，自己只需要睡一觉，醒来之后一切又能回归于安好。
自从父亲去世以后，她很久没有体会过这样的安全感了。
可是这份久违的安宁很快就被无情打破了。
一道恐怖的威压骤然出现，奔跑中的马匹猛然受惊，重重摔在地上，而马背上的二人也被狠狠甩飞了出去，千钧一发之际，卢克将蒂莫西护在怀里，让自己的背部着地摩擦了一段距离后，终于在一处湍急的河流前停了下来。
随后，一个巨大的黑影从空中掠过，带起一阵狂风席卷地面。
卢克没有顾及自己背后的伤势，第一时间抬起头望向河的对面。
那头肮脏的巨龙缓缓落在地面，似乎是在嘲弄着他一样，并没有着急攻势。
卢克自嘲地笑了笑。
巨龙能出现在这里，也就说明科林斯与巴萨克恐怕已经……
看了一眼地上奄奄一息的马，他明白，再逃下去也没有意义了。就算是世上最快的马，也逃不过巨龙的捕猎。
卢克抱起蒂莫西，让她轻轻倚靠在一株菌植之下。
现在他心里唯一的遗憾，就是当初没有态度坚决拒绝蒂莫西的入队。否则，也许，蒂莫西还能实现她的梦想。
没有犹豫，卢克站起身来，眼神变得决然。
纵使完全没有胜算，他也没有坐以待毙的打算。
正欲离开之时，蒂莫西抓住了他的手。
“不要……走……”
听着身后女孩虚弱的叫喊，卢克心里泛过一丝涟漪。
卢克并没有回头，而是露出了以往那般桀骜且自信的笑容。
“放心吧，蒂莫西，我只是去稍微修理一下这只丑陋的爬虫而已。”
随后，他轻抽出手迈出脚步，向着开始闪耀起幽蓝光芒的巨龙，义无反顾地迎了上去。
……
蒂法娜突然抬起了头。
一道闪电瞬间将夜空点亮，紧接着一声惊雷响彻天空。
哪怕冒着磅礴大雨，洛克也没有停歇，依旧让迅羽龙保持速度朝着巨菌森林奔去。
震耳欲聋的雷声使得蒂法娜有些害怕地缩了缩脑袋，双手紧紧攥着洛克身后的斗篷。
“你害怕打雷吗？”洛克感受到了身后女孩的战栗。
蒂法娜沉默一会，还是摇了摇头。
“不、不怕……”
听着少女倔强但却细若蚊声的回复，洛克不由笑了笑。
“是吗？果然你要比我勇敢得多啊！”
“诶？”
“其实在我小的时候，我是很害怕打雷的，最讨厌像这样的下雨天了。”
“不过我的一位故人曾经告诉过我一个克服恐惧的方法，在遇到让自己感到害怕的事情，就在心里不断回想那个能让你感到安心的、重要的人的模样，哪怕那个人不在身边，也一定在某处默默守护着你，给予你勇气战胜恐惧。”
“所以如果你感到害怕的话，不妨也可以去想想对你来说重要的人，想想你们之间发生过的有趣的事情。”
蒂法娜再次陷入了沉默，随后似乎想到了什么，慌忙放开攥着洛克斗篷的手解释道：“我、我才没有因为打雷而害怕呢！”
洛克没有回过头，只是轻轻笑了笑。
“嗯，那就好。”
蒂法娜的表情有些羞红，轻轻扯了扯自己的兜帽。
实际上，洛克说的方法确实对她起作用了。在洛克先前刚说完那个方法后，她的脑海里第一时间就闪现出了自己的姐姐蒂莫西的面容，她想起了曾经与蒂莫西一同度过的那些欢快的时光。
因为家里复杂的情况，她和姐姐虽然名义上还是贵族，但生活却并不富裕，反而有些拮据。由于家里切断了资金供给，所以她的一切开销全都是姐姐蒂莫西负责的，无论是真理学院那昂贵的学费，还是购置炼金用具以及日常生活等花销，这也让她早早地就养成了节俭的习惯。
尽管如此，她们依旧过得很快乐，无论遭遇怎样烦心的事情，只要姐姐在身边，她所有的烦恼都会烟消云散。
回想起来，自己一直都是在被姐姐单方面照顾，明明连一句感谢的话都没说过，却还时不时因为自己的任性而让姐姐感到苦恼。
如果，那时候没有和姐姐吵架就好了……
蒂法娜再次抬起头，任由冰冷的雨水打湿自己的脸颊，似乎想借此掩盖自己某种懦弱的情绪。
“姐姐……”
尽管蒂法娜心急如焚，但现在的她能做的，只有无助地向神明祈求，为自己的姐姐祈祷罢了。
