Things will be better

事情发生了。

冻结的岁月开始流转。

四位干部分裂了。

独来独往的炎魔，离开了自己的岗位。而在王城，由铁王掌管的分会断绝了同这边的联系。

露台上，叙述着如此事实的男子，露出了苦涩的笑意。

“那个家伙，果然会有这么一天呢。”

身旁的少女微微颔首。

“目前尚不确定两位原干部是否站在同一战线.....依照炎魔那家伙的作风，该是不大可能吧。说不准会在离开前会把讨厌的人全部肃清一遍呢。他毕竟就是这样疯疯癫癫的性格啊。”

像是诉说着故人的事迹，他微微眯起眼睛，一旁的少女则不悦地揪住了他的脸。

“别一脸置身事外的轻松表情啊！他，不会找到你头上来吧？”

“嗯.....说不准呢。那家伙，从那个时候开始就已经疯掉了吧。谁能猜得出他的爱憎呢？”

“他现在可是干部级的实力了，你真的没有问题吗？”

“.....没问题吧。即使完全疯掉了，我们三人——”

因为少女眼中哀伤的神色，他停住了话语。

“虽然这样.....我们，也还是能够相互理解的吧？”

没有对象的疑问，被晴空一并收纳。

——

——

——

再一次见到他，已经是数月之后。

化作灰烬的少女，在城市的一角被发现了。

无人的露台，如往日那样寂静。她想，今天就是道别了。之后，自己再也不会到这个地方来了吧。

因为存在于此的幸福，如今连痕迹都没有余留。

.....大家，都消失了。是怎么一回事呢？

慢慢的、慢慢的，她的世界已经空无一人。

冷风拂过，胸口隐隐作痛时，她听见了脚步声。

踏着阶梯，癫狂之人披着黑袍从阶梯现身。

“你还在啊.....”

这么嘀咕了一句，他杵着开始生出杂草的围栏向外望去。

之后是长久的沉默。

在希已经准备转身离去时，他开口：

“喂，你、你啊，是一直看着我们的吧？”

虽然知道他不会回头看向自己，但希还是点了点头。即使这样，对话还是衔接了下去。他从很久以前就知道了，她的目光所向。

“那么，在旁观者看来，她是幸福的吗？”

“....是的。”

只有这个，她至少能够明确地回答。

“这样啊。”

自顾自地点着头，他突然难以自持地笑起来。

“啊、果然啊，并不只是我的错觉、并不只是我一个人.....被蒙在鼓里。”

“你也知道的吧？炎魔那疯子，把她杀死了哦。”

“他如果只是个疯子也还好，问题在于，疯得还不够彻底。”

“并非因为恨意、他只是，单纯地想要让她得到解脱啊。”

“.....那个时候，是谁先患了病呢？因为吃下了炭块.....胃恐怕不行了吧。这种事情，谁还记得啊？她为了得到药钱，去找了那只狐狸.....”

“在我们好起来的时候，她已经无法回头了。”

“他是个自私自大的浪漫主义者。是小时候因为捡了废弃剧院里残本的缘故吧。满脑子都是不切实际的理想。他说，这样的她一定无法得到幸福，所以直接了当地疯掉了。多轻松啊。”

“我呢？”

他笑得喘不过气，泪水开始渗出。

“即使这样，我依然要保护她，我依然想要她得到幸福——但是，我难道就不痛苦了吗？”

“她的嘴唇被素不相识之人索取，她的身体被陌生的男人玷污，在最开始，一想到她触碰我的双手曾沾染过怎样的污秽，就禁不住想要呕吐。”

“自然是不能表露在她面前的啊。露出笑容，抚摸她的耳朵，拥抱着她，让她感到温暖。这才是我该做的事情。”

“不知不觉，也渐渐习惯了。无论怎样的世界，我们是幸福的啊！就像是某种抗争一样。来啊！不过是这样的毁灭，不过是这样的污浊，我们依然能够笑给你看啊！”

“昨天呢.....在追查着他的时候，终于碰面了。”

“在犯下那样的罪行后，他依然留在这座城市里。是因为还有话要说。”

“在我咒骂着他的时候，他说了，她的遗言。”

“在他用火焰将她烧为灰烬时，她这么说了——”

“‘谢谢你。’”

在他终于回过头来时，希险些发出了悲鸣。

那样的面孔，即便在地狱中怕也难以寻觅到。

“我也曾想过.....那也许是谎言，但我们三人从不向彼此说谎。”

“我也曾想过.....那也许只是她为了让他略微好受些临时想出的安慰。”

“但是.....也有可能，她真的在感激他呢。”

“她很痛苦吧。”

“也许。我的努力。我的痛苦。我的煎熬。于她而言也只是另一种折磨呢。”

“也许，自顾自地坚持下来，觉得‘我们很幸福’的，只有我一个人呢.....”

“我什么都没有做到啊、”

“什么都.....”

扭曲着面貌的男子，在希面前哭了起来。

用双手撕扯下自己的头发，将额头砸在石板上，跪在地面上的黑袍男子，撕心裂肺地哭着。

.....

希陪着他到太阳逐渐暗淡之时。

已经难以辨别出曾经相貌的男子，将嵌入血肉的碎石抠出。

“.....明天，要参加对炎魔的讨伐行动.....一定，要弄清楚呢.....”

“之后.....还会见面的吧？”

“谁知道呢？”

大概是出于她在这样的时候依然陪伴着他的感谢，他尽可能向她露出了胸有成竹的笑容。

但希却明白，拥有那样眼神的人，是不可能再次回到这里了。

.....

在与妇女前往现场时，她已经听闻了他的死讯。

前往讨伐炎魔的同心会的讨伐者，无一幸免。

炭黑的躯体已经难辨原貌。

“炎魔，已经完全疯掉了吧。这些人，有些还与他交情不错，竟然也能下得了这样的手.....”

“.....这个，很奇怪啊。”

同样佩戴面具的人们停留在最后一具尸体旁。

跪坐于地的，漆黑的雕塑。将自己的胸膛完全敞开，他的双手紧紧攥着已经消失的某物，似是在将其压向自己。

“完全没有抵抗的动作.....简直就像是自己迎上了死亡一样.....”

“是因为看见同伴们的惨状，丧失了信心.....或许是遭受了炎魔的折磨，所以寻求了了断呢。”

如同液体一般的柔韧金属，散落四周。

她在之后，听从‘母亲’的建议，开始前往路边的酒馆吃午饭了。

露台，已经无论如何也不想再靠近了。在失去了他们的光顾后，那处场所，终将会被遗忘吧？

昏暗低矮的店面中，只有作为酒保的中年男子面无表情地站立在柜台后。

‘母亲’让她留心于那个酒保。但人这种东西，即使不做出什么交流，也会因为碰面的次数增多而逐渐熟悉的吧。

渐渐的，面无表情的中年酒保，在将菜肴端给她时会微微地点头。偶尔，也会在早晨互相问好。

沉默的两人，即使在店里仅仅只有他们时，也终究想不出什么话题。

不想说话的人，也需要不需要说话的氛围。对于这一点，两人倒是恰到好处地默契。

年老的军人离去之后，杂草开始长出。

反正也没有事情做，她一人在阳光下修剪起了草地。

还是清晨....并不觉得热。只是.....

一个人，有点孤单呢。

午后，因为广场上的老人又开始吵嚷肩膀酸痛，希再一次接替过了他的位置。

戴好帽子，将猫耳遮掩。她推着吱呀作响的餐车走向了港口。

幼猫已经长大。已经无法再轻易塞到衣袋中了。它于是徘徊在她周边的小巷中，等待着她在一天的忙碌后打包好剩下的食材。

.....

在喷泉洒出水珠，以海与天际作为背景的广场上，她看见了金发的少女与黑发的少年。

在接过尚未撒好作料的肉串时，少女狡黠地笑了。

“呐，辣椒什么的，可以任意加吗？”

.....

猫儿依然存活在世上。

虽然遍布伤痕，虽然仅此一人、

但是——

‘things will be better’

已经抵达了奈落的底部。

已经是深渊的末端。

接下来.....总会开始向好的方向发展了吧?

毕竟再无向下的可能。

她希望世界的规律如此。