遠方傳來了消息。因為內容太過震撼，父親險些把那人當作滿口胡言的吟遊詩人給丟了出去。

“不不不不！公爵大人！這是千真萬確的事情！”

他擊敗了四天災之一！

他奔赴於戰場，平定了戰亂！

他被稱為英雄！

他被稱為人神！

他被稱為勇者！

最後的消息是，他帶着自己的同伴奔赴於雪線之外，進行了從所未有，開闢地圖的偉大曆險。

·

他回來了。

·

故事的主人公返回了故鄉。

在這座密閉古老，習氣古板的城堡中，他的歸來，為一切增光添彩。

沿途跟着他的儀隊與仰慕者們自然在城堡中得到了高規格的接待。父親這幾日一直搖頭晃腦，整日在房間中踱來踱去。他們家族，雖本就是顯赫的大貴族，但卻是那種平凡的高貴。從其中蹦出一個為天下熟知的人物還是首次。

總的而言，除去短暫的疑慮與懷疑，他們所有人都高興得要命，驕傲得要命。

‘勇者’！

多麼響亮的稱呼。這是凌駕於英雄，世間正道的至高稱謂。

他則有種莫名的悸動。

他很想告訴那些一直誇耀着弟弟功績的詩人、戰士與旅者。

——他早就知道，那孩子定然將傑出得難以估量！

他多麼想跑到城市裡去炫耀，那個即將歸來之人，即是同自己一起外出飲酒，和自己玩耍的家人。

.....但另一方面，他卻總覺得自己對弟弟的愛有了些許褪色。

太過完美的弟弟，依然是他能夠以兄長之愛對待的人嗎？

他期望着見到弟弟。如此，現在這種短暫的顧慮定然會消散。

·

勇者是主角。

勇者是高潔的。

他在這幾年，早已厭煩了鋪天而來的讚譽。

他私下同兄長、父親、母親單獨會面后，就擺明了自己厭惡社交場合的態度。次日宴會舉行之際，他果真只是短暫地露臉，就不知去向。

他的兄長，只好承受起了作為家族排面的任務。幸而，通過講述他們兩個小時候的故事，足以讓最狂熱的仰慕者們（其中女性的人數多得離譜）安靜下來，仔細聆聽。

而勇者，則自顧自地溜達到了花園中。

少女的神色在喧嚷的氣氛下顯得格外落寞。

他於是徑直走去，幫助她將四肢打轉的甲蟲翻過身來。

兩人一同看着它慢悠悠地爬回了花壇。

“.....不高興？”

“.....不高興。”

幸而他相當擅長讓人高興起來。

在幾句簡短的會話后，他明白她對之外的世界有着莫名的嚮往。這正是他最擅長的部分。

當今世界，提到歷險，他是排行第一的行家。

所以，他給她講了各種各樣的事情。徘徊於南境戰場的‘血海’，安坐於團墊，便能指示大國行動的‘賢者’，遙遠的北境之外，游曳的白色巨蟒與以暗夜為日的銀髮血族。

“.....我想去看看。”

“那便去吧。”

“我出不去。”

“那麼，需要幫忙嗎？”

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勇者是主角。

勇者是對的。

他是故事的主軸。是絕對不會出錯的人物。

他正是如此相信着自己存在的‘正當性’，方才成為了勇者。這種過分高傲自大的品質，於他的偉大而言是不可分割的一部分。

.....愛做夢的少女，終想要在安居之前實現畢生的夙願。她想要儘可能多的，看看這個世界。

也因而造成了巨大的誤解。

·

而於她而言。

兩人共度的時間雖是最寶貴的——但畢竟太過溫吞。

她開始不明白他的心意。

也因而開始懷疑自己的心意。

除去婚約之外，他們兩人之間的紐帶，真的足以將他們結合在一起嗎？

他對她的愛戀——是兄妹般的情感嗎？

自己內心的悸動又是什麼呢？

彷徨之際，她遇見了理想的實體。

.....那是自歷險與故事中而來的勇者。

而後，對遠方、歷險與故事的嚮往，覆蓋了所有思緒。

她這輩子只到過城堡外圍的城市。

她身處的世界太過狹小。

她目睹的世界太過宏大。

.....她抱有的執念太過深刻。

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這，無非是被追求浪漫的人們放大的誤解。

終究，若是早些入手，便能輕易將纏繞的疙瘩解開。

勇者救出了‘受囚的少女’，少女則因一時的憧憬而跟隨着‘旅者’離開。

僅此而已。

·

這是巨大的醜聞。

勇者拐帶走了兄長的未婚妻——

但他只是，愣愣地聽聞着這個消息。

“.....這樣可以嗎？”

“.....這樣就可以了。”

他一直知道她期許着更廣闊的世界。

那卻是他無法給予的事物。

如是這能讓她心滿意足。

如是這能讓她心曠神怡。

他能夠放手。

......因此，他這麼告知了父親。暗地下進行的搜查很快終止了。他們也因而順利抵達了邊境。

然而呢.....

讓少女昏頭的，無非是泡影般狂熱的夢想。

如是此時受到了勸阻，恐怕會立刻回想起與他度過的那段時日是如此甜美。

可惜的是，因為他的自卑，他的自責，他的軟弱，她的夢一直延續到了定居於村落為止。

只因為他開始懷疑她的對自己的依戀，究竟是出於何物。

.....與弟弟相比，自己確實毫無長處。

之前的歲月，不過僅僅是因為她的世界中僅有一人。

僅僅是因為，她只能看到自己。

當自外而來的勇者入內之時，光彩自然交接。

·

勇者不認為自己做錯了。

他一向是主角。

他一向做着對的事情，也並不自謙——他即是救贖的化身。

即便知道了她即是兄長的未婚妻，他也沒有自責後悔。

他完成了少女的心愿。帶着她途徑了無數城市，看過了她所期望目睹的種種景色。

而後，他將她安置於邊境的寧靜村落，讓她過上了自由自在——夢想彼端的田園生活。

他不太明白她的情感。

她愛着自己的兄長嗎？

她看待自己的目光，存在別的意味嗎？

無關緊要。

他是救贖。

是祈願。

是至善。

——是博愛。

然而，無論她是否有這份心意，他都絕不會予以回應。

他已經將戒指贈予了金髮碧瞳的公主。那是他自雪線之外找到的最最珍貴的寶物。

在蒼茫的白山之中，遇難的白金之國的公主。

她們來自於雪原之外的某個國家。

大雪紛飛，已經無法找尋到足跡，他和另一位旅伴遂立下約定：

之後再來吧。下一次，定將找到她們的故鄉！

兩人各自愛戀上了美麗的公主們。

勇者在教授零語言時痴迷於她的無暇。被政治聯姻煩透了的王子，則在儀身上第一次體會了愛情。

兩人帶着戀人返回聖國。一人回到故鄉，一人回到王城。零被勇者贈予了戒指，儀則成為了王后。

·

少女的狂熱開始衰減。

此段日子，倒也滿足了她畢生所願。她很享受投過木窗的陽光，在赤足下地之時也覺得心情舒暢。

她不再被囚禁於某處，若她願意，能夠一路沿着山坡走下去，去往城市，去往港口，去往世界。

當然只是想想。但‘存在可能’卻勝過了一切。

勇者常來看望她。偶爾會帶上一位金髮碧瞳，膚若白雪的女孩。他說她的名字是‘零’。

而後，他會向她講述故事。他的歷險仍在繼續，故事自然也將繼續延伸。

他的故事中出現了女主角。

冷眼看着靠着他昏昏欲睡的零，她驚奇地發現：自己任何感想都沒有。

.....勇者畢竟只是理想的象徵。她從最開始就未愛過勇者。無非是敬仰與憧憬攪和起來的泡沫。

實際而言，要說她這段日子所獲得的事物，最寶貴的莫過於意識到：

‘之前的那份悸動，毫無疑問，就是愛情’

失去了他的陪伴，昔日夢境中的景色也因而褪色。

她開始明白，與他共度的溫吞的時間，實則如同空氣。

平日里並不在意，一旦失去后，才會發現那即是自己賴以生存之物。

所以，她告訴了勇者：

“我想要回去。我想要見他。”

勇者對此並無疑問。他只負責實現願望。