这个世界上生存的所有生物，或多或少都会受到魔力的影响。
魔力广泛存在于空气当中，分布却并不均匀，像少女们身处的地下宫殿这样富集大量魔力的地方非常少见，因为魔力浓度过高的地方魔物也会异常活跃，然而让兰莉娅感到诧异的正是这些长期居住在如此高浓度魔力下的矮小生物，他们身上几乎只有很少的魔力，这实在太过匪夷所思，就连他们用来铺路的地砖在日积月累中都会被魔力侵染。
兰莉娅唯一能够想到的解释，便是这些矮人曾经是人类，因为在她的记忆中只有人类才会具有对魔力的抗性。
仿佛是造物主刻意为之，人类几乎无法运用魔力，也很少会受魔力的影响，因而人形魔物异常稀少，甚至于他们眼前的整个矮人部族都无法被称之为魔物。
“到底是怎么了？”
没有人能够回答莱雅的疑惑，他们唯一能做的就是摆好迎战的姿态，他们一点点往后退，矮人的卫兵一步步往前逼近，双方维持着相当的距离，直到他们的后背碰到墙壁。
卫兵大约有二十余人，在门外的隧道中似乎还有未进入视野的后备。尽管它们身材矮小，在这样压倒性的人数优势下仍旧不可小视。
兰莉娅紧握着手中的神枪，盯着被护卫们团团围住的矮人王。
“那个矮人王是在听到我们说出帝国之后才一反常态，它们一定是知道些什么。”
“或许它们是帝国的仇敌？”
莱雅的猜测随即遭到兰莉娅的否决。
“不，我不记得帝国跟这种奇怪的生物有所接触，而且帝国也从未踏足过这片土地。”
杰弗里努力尝试用语言说服它们放下武器，但卫兵们就像听不到声音一样，仍旧将锋利的铁矛指向他们。
他们僵持了许久，无论那一方都不敢轻举妄动。杰弗里急得焦头烂额，眼下似乎已经束手无策，他们或许就要死在这里，一想到这里，他就再也无法保持冷静。
呼吸变得沉闷，原本就通风不畅的地下房间里空气被大量消耗，他们能听到每个人喘息的声音，无言的压迫感胜过任何的武力，恐惧所铸造的无形墙壁将他们分隔两边，他们寸步难移，只怕越过最后的底线。
“有点奇怪。”
兰莉娅的话语令杰弗里诧异地望向她，她的脸上并没有表露出任何的恐惧，在这样的情况下仍旧保持着镇定。
何等可怕的意志力，杰弗里不禁在心里感叹。
“兰莉娅也注意到了么？”莱雅问。
“对啊，如果它们当真与帝国有血海深仇，现在应该迫不及待的要把我杀死了吧。”
而现实却是矮人们站在原地，像是在等待什么，又像是在恐惧什么。
“兴许它们是在等矮人王的命令？”
“看起来不像呢，那个矮人王早就已经失去理智了。”
宛如最为渗人的梦魇附身那般，矮小如同侏儒的矮人王用双手紧抱住脑袋，尽管没有眼睛，却能清楚地看到它的面孔在扭曲，不曾存在的双目当中一定是目睹了恐怖而绝望的景象。
“我们该怎么办？”
“姑且静观其变吧，老实说我也想不到什么办法。”
兰莉娅怎么也想不到，矮人们恐惧的对象正是她自己。人类或许会被她的外表所蒙骗，能够感知魔力的生物却不会，它们非常清楚自己面对的是实力差距巨大的魔物，即便在人数上占优，也难免要多加小心。
更何况，眼前的魔物是曾经给它们留下苦痛记忆的可怕存在。
打破僵局的是一次可怕的强烈震动，在那个瞬间在场的所有人都以为这座地下宫殿将要坍塌，但在那之后大地却又归于平静。
一个慌乱的矮人从狭窄的隧道中挤进来，冲到矮人王的面前向它禀报，面目狰狞的国王逐渐恢复平静，又再一次陷入愤怒，率领它的卫兵们朝着隧道行进。方才还人满为患的房间瞬时间空了下来，少女们得以松了口气。
“得救了吗……”
“还没呢，我们得尽快从这里离开。”
他们大约能猜到刚才强烈的震动是怎么回事，便迅速沿着狭长的隧道前进，他们很快便找到了先前的入口，那里的守卫早已不见人影，他们几乎没有受到任何阻拦就顺利脱身。
“那些矮人究竟去做什么了？”
杰弗里仍旧想不通，为什么矮人们莫名其妙的就放他们走了，明明在前一刻还是一副剑拔弩张的样子。
“那震动一定是树倒下时候造成的。”
“树？”
“矮人们不许那些村民伐木的理由就是因为树倒下会造成巨大的震动，它们待在地底指不定就要被塌方给活埋了。”
听到兰莉娅的解释之后杰弗里终于恍然大悟。
“啊，我懂了，那个村落的人一定是去偷偷砍树了，那些矮人是要去阻止他们。”
“就是这样，我们可以等一会再过去，或许还能捡到几具温热的尸体。”
看到一脸兴奋的兰莉娅，杰弗里又一次忍不住回想起先前的糟糕记忆，一股强烈的呕吐感从胃部涌上。
“真是个脆弱的男人呢，明明都能接受腐烂的鲨鱼肉。”
腐烂鲨鱼肉是这里的特色食物，靠近海岸的部族会去捕猎皮肤粗糙如岩石一般的格陵兰鲨鱼，他们会将鲨鱼肉切块以后风干，亦或是埋入地下任其腐烂，大约四至五月以后，散发着浓郁恶臭的鲨鱼肉便可以食用。
“那种东西我也接受不了哦。”莱雅笑着回应。
“欸，我还以为只要是鱼你都会喜欢呢。”
“再怎么说鲨鱼肉也未免……何况是腐烂以后的。”
对于白色的小猫而言那真的是灾难性的味道，恐怕会喜欢这种东西的只有本地人。
眼看风雪将要来袭，他们赶在天色完全黯淡之前找到了一处酒馆休息。他们并没能捡到尸体，原来村落的人们看到矮人们掀开埋藏在雪地里的盖子，如被激怒的马蜂一般从地下涌出，他们吓得拔腿就跑，也顾不得搬运砍倒的树了。直到这个时候，兰莉娅才有时间仔细地去观察手中的那柄神枪。
这柄枪并不沉重，先前杰弗里没能拔出来纯粹只是因为枪头卡在石缝里过于紧密，正如兰莉娅所言，这柄纯金属的枪重量要比木柄的帝国制式长矛重一些，不过还没有夸张到举不起来的程度。
“看上去只是普通的枪而已……要说特别的地方，似乎只有材料。”
“听说是陨铁所造。”杰弗里说。
“如果真的是天上掉下来的铁打造的，那还真是不得了。”
“光凭这柄枪就能杀死那条大狗么？”
“说不准，不过至少我的指甲可以不再磨损。”
“更在意这个啊……”
“总是用尖牙利爪去撕咬敌人感觉就像野兽一样，可以的话我也想优雅一点。”
“原来你还记得自己是皇女啊。”
“什么嘛，你是想说我的举止配不上这个身份吗？”
“我没有这样说哦——”
“区区一只小猫不要太得意忘形了。”
“亡国的公主有什么可自豪的。”
“喂，你们不要再吵了——”
于是劝架的杰弗里被两个人一起狠狠地瞪了。
“啊，我懂的，是那个吧，外人不要参和的事情。”这样想着的杰弗里识趣地起身，他走到门前，打算出去散散心，他一眼就看到乌云将夜空笼罩，风雪要不了多久就要来袭，即便如此，他依旧坚持要去附近走一走。
他在出门之前向少女们的方向瞥了一眼，争吵的内容似乎在向着奇怪的方向转移。
“要不是那时候你救过我一次，我早就把你吸干血扔在外面晾成干尸。”
“还真敢说呢，如果不是我在意你，你早就变成吸血鬼之尘被我炼成药水。”
“我可没求着你施舍怜悯，你要是以为我是为了报恩才跟着你就大错特错了。”
“那你干嘛要跟我一起被抓走，自己逃走不是更好。”
“还不是因为某只蠢猫被人用剑架在脖子上。”
杰弗里笑了笑，合上门悄悄地出去了。
“这不是关系很好嘛。”
男人的双足踏在雪地里，轻轻地走着，这时还未到睡眠的时间，但因为天黑的早，人们大多早早归家，躲在温暖的室内静候风雪的到来。杰弗里看到把守的男人，同他寒暄了一阵，又在这时候看到远处隐匿在黑暗中的人影。
“错觉吧。”守卫说，“大抵是什么动物跑过，否则就是什么东西让风吹跑。”
但杰弗里并不这样想，他借来守卫的提灯，慢慢往前，寒风从他的脸庞蹭过，呼啸的声音令他感到格外的紧张。他的左手举着提灯，右手紧紧握住斧头的把柄，生怕突然从漆黑的雪原里蹿出一头猛兽，将他扑倒在地撕咬成碎片。
灯光随着他的脚步推移，照亮了雪地中人影的真面，那里的确躺着一个青年，杰弗里不确定他是否活着，也不敢靠近，他一想到可能会碰上尸体就感觉有东西在胃里翻滚。
在看到青年试图用力举起他的手臂时，杰弗里看清了青年的侧脸，他这才发觉这个身上血迹斑斑的青年是先前在雪地里帮助过他们的艾尔索普。
