那是极为不敬的，白袍的男人没有料到自己的言语竟然会被反驳，没有人胆敢反抗他们的说辞，居住在这片土地上的，即便是最为愚钝的农民也要恭恭敬敬地向他们捐赠财产。
更何况，就连他们的国王都要尊敬他们，要动用自己的军队庇护他们，给他们的领袖赠送土地。
他本期望能从这名面孔陌生的少女身上索求一些捐款，因为她看上去就像是富裕人家的女儿，这样皮肤洁白，年轻美貌的女孩绝不会拒绝向他们捐赠财产，她们一定会是最忠实最虔诚的信徒。
然而他错了，兰莉娅不同于那些养在深闺，不谙世事的待嫁少女，她曾立志要成为一个优秀的雄辩家，靠着自己的唇枪舌剑同那些高大的男人作战，尽管这样远大的志向在某个时期遭到了废弃。
“她亵渎了我们的信仰。”男人心想，“我能眼睁睁地看着她肆无忌惮的横行在神的子民居住的土地上吗？当然不能，她必然是要带来灾厄的，就像是在炼狱中横行的魔鬼，要将灾难的种子撒满人间，将人世化作新的炼狱。”
他打算向他的兄弟报告这件事情，但在那之前，他要搞清楚兰莉娅的住处。
“她不是这里的居民，否则我理应见过她的脸，这样相貌的女孩在这里实属罕见，一定会令人留下深刻的印象。她肯定是外地人，并且现在住在维克的酒馆里。”
兰莉娅并不知道自己惹上了麻烦，她只是单纯以为自己遇上了一个难缠的男人，还不至于要引发什么动乱，因而没有把这事放在心上。
她在老远的地方就听到鲁特琴的声音，寻着声音走去，便见到酒馆的铁皮招牌在来回摇晃。几个顽皮的孩子在用石头砸招牌上的图案，酒馆的店主闻声赶来，那些孩子便撒腿而跑，只留下店主愤恨的骂声响彻每一条小巷。
人们再一次出现在兰莉娅的眼前，早在不久之前她还在为冷清的街道而感慨，现在反倒觉得有几分吵闹。
兰莉娅推开门，那些喝酒的人们便将目光投向她，他们胡乱猜测这个标致的女孩来这里的意图，并借着酒劲吹起口哨。
“结束了吗？”
兰莉娅的目光最先注意到坐在酒馆角落里的猫族少女。
“就在刚才全部完成了。”
一边品味蔬菜浓汤，莱雅如是回答。
而兰莉娅仿佛看到了什么奇特的景象一般，表情变得扭曲。
“为什么……在用手抓着吃……”
她怎么也无法理解，先前还格外注重清洁的莱雅竟然会做出这种粗鲁的行为。看出了兰莉娅的疑惑，莱雅便小声地解释。
“这里的人都是这样的哦，似乎是用餐具进餐反而会被当作野蛮人的样子。”
“何等的……”
“放心啦，我当然是洗过手的，要是把手上残留的药剂吃进肚子就糟了。”
说着莱雅故意舔了舔毛茸茸的手指。
“为什么会变成这样呢？”
兰莉娅坐在莱雅的对面，一只手拄着额头，发出不解的疑惑。
“明明在帝国的时代这些低劣的人还懂得一丢丢文明，到了他们自己的时代，反而将礼仪全部抛诸脑后了。”
“就算你再怎么痛心疾首也没有用啦，这个世界已经是人类的世界，他们想怎么样都行。”
“很不甘心。”
兰莉娅很快想到另一个方面。
“国王和贵族们会不会好一些？和这些人比起来，他们理应要更加优秀才对。”
“不知道呢，我也没有见过。”
“那我们或许可以去他们的宴会上看看。”
“也许，但我们不知道哪里有宴会。”
“正巧我知道一个。”兰莉娅想了一会，“国王的第二个儿子将要结婚。”
“那一定会是场隆重的宴会，可是你打算怎么混进去？”
“这很简单。”
兰莉娅伸手指了指她身后的那人，莱雅沿着她手指的方向望去，站在那儿的是正在弹奏鲁特琴的吟游诗人，他一边晃动身体，一边吟唱着歌颂当今国王的诗歌。
“我们可以借助这位诗人的帮助，当然，可能需要给他一些好处。”
“真的要去？”
莱雅瞪大了眼睛，望着自信满满的吸血鬼少女。
“这花不了多久，也不会妨碍我们去帝国的首都，我们可以在那之后前往帝国的首都，或是去水城乘船。既然到了这里，我们总会有办法去到东方。”
“话是这么说啦。”
“不行么？”
“好吧，如果你坚持要这么做。”
“就这么说定了。”兰莉娅开心地扬起嘴角，“我会想办法搞定那个诗人。”
“你想怎么做？”
还没等兰莉娅阐明她的计划，不速之客造访了这件酒馆，人们看到三个白袍的男人推门而入。他们很少会造访这种地方，因为他们有自己的酿酒工坊和农庄。
在这里喝酒的几个人正是他们的佃户，但他们不是来找这些人的，秋耕的时节已经过去，他们要找的人只有不敬神的兰莉娅。
“我们听说，一个小女孩竟然公然宣称炼狱是垃圾焚烧场。”
他们向着坐在角落里的少女们逼近。
莱雅一脸困惑地望着他们，随即她猜到一定是兰莉娅干的好事。而当事人，现在正坐在莱雅的对面，一副漠不关心的样子。
“没错，是我说的。”
“咦——”
在莱雅惊讶之余，兰莉娅转身面向那些高大的白袍男人，坚定且鲜红的眼睛盯着他们，让这些人感到一股本能的畏惧。
“帝国的罪人们被处死，也许是绞刑，也许是斩首，在那之后，他们的尸体将会被送往垃圾焚烧场，经过神圣火焰的净化，他们的骨灰会被撒向大地……”
和秸秆灰与鸟粪一样成为极好的肥料。
男人们面面相觑，他们感到大为吃惊，在他们的经文记载中，只有那个传说中的可怕帝国才会有这样的习俗，先古的卫道者中有不少人以这样的形式殉道。
“你如何懂得这些？”其中一人问道，“仿佛你亲眼所见一般。”
“不要听信她的胡言乱语，那个古老的帝国早在百年前就已经覆灭，她不可能见得到当时的情形。”
“她一定是魔怔了，不然就是魔鬼的化身。”
他们握住挂在胸前的吊坠，那是一个银铸的十字架，镶嵌有红色的宝石。他们把十字架举到眼前，弓着腰向兰莉娅一点点靠近。
“从她身上离去，你这可恶的魔鬼，休要靠着妖言蛊惑人心，我们绝不会上你的当。”
兰莉娅觉得眼前的这些人格外滑稽，好像真的有什么可怕的怪物占据了她的身体，借助她的口舌讲出了惊世骇俗的不可告人的秘密。
“如果你们真的觉得那有什么用的话，尽可以试试，早在……”
还没等她说完，冰冷的水泼到了她的脸上，兰莉娅在一时之间被惊愕控制，她睁大眼睛，呆呆地望着他们。
“这是驱魔的圣水。”白袍的男人解释道，“无论是怎样凶暴的魔鬼，在碰了圣水以后必将灰飞烟灭。”
莱雅在这时反应过来，她连忙起身，把兰莉娅拉到自己身边。
“她没事了。”莱雅接着说，“魔鬼已经从她的身体里被驱逐出去。”
“但愿如此。”其中一人说，“圣水是神的恩赐，绝不是随便给人用的。”
“你们想要什么？”
“四百个银币。”他说，“这是捐款，用于救济苦难中的穷人。”
“我没有那么多钱，但我可以给你们上好的炼金药水。”
白袍的人们心满意足地离去，他们拿走了莱雅花了不少功夫才炼成的药剂。莱雅帮兰莉娅擦拭脸上的水渍，吸血鬼少女对此感到愤愤不平。
“为什么要把药水给那些强盗？他们甚至还把污水泼到我的脸上。”
“别说了，都过去了。”
“实在是太可恨，他们竟然敢这样猖狂，我永远也想不到他们会如此放肆。”
要是在兰莉娅的时代，她现在一定要让自己的侍从取纸与羽毛笔来，给自己的亲生父亲写上一封长长的信，控诉他们侮辱自己的行径，要不了多久，他们这些人就会遭受最为严厉的刑罚。
“我们不能与他们为敌，谁也不知道猎人会在什么时候找到我们。”
听到莱雅的话，方才还在咬牙切齿的兰莉娅这才逐渐恢复冷静。
“你是对的，我不能在人前显露我的身份。”
尽管理智能够告诉兰莉娅正确的答案，但植根于少女性格中的高傲却不会容许她轻易放下架子。
“对不起，是我的错。”
只是在这一刻，兰莉娅决心向最珍视的人低下脑袋。
随后换来的是温和的声音以及温柔的抚摸。
“没关系，他们尽可以拿走我的药水，却带不走我的技艺和知识。”
莱雅轻轻抚摸着兰莉娅的头，随即眯起眼睛望向酒馆的门，那些白袍的男人已经离去，看热闹的人们各自又坐了下去，仿佛无事发生过那样，重新举起酒杯。
那弹奏鲁特琴的诗人，因为这突然的变故中断了演奏，他被勾起了兴趣，抱着琴朝少女们走来。
“我想，你们一定有很长的故事。”
