拉尔夫看到莱雅手脚并用，一跃跳到了另一棵树的树枝上，接着踩在那上面，打开箭袋露出一束密集的箭羽。巨大的野猪因为找不到目标，在他们脚下警戒地踱步。拉尔夫随即目睹了一支箭射中野猪的全部过程，那头怪物在遭受到皮肉之苦后便暴躁起来，发狂一般横冲乱撞。
可是它却怎样也无法找到攻击的来源，只能像无头苍蝇那样在森林里乱窜。它的身上背负了许多支箭，和它的鬃毛一同高高竖立着，流出的血液把漆黑的毛发都染了色。
野猪的体力被消耗了许多，但还不足以致死。它无意地一次冲击正好撞上了树，吓得拉尔夫连忙抱紧树枝，差一点就被强烈的震动给甩了下去。
“我的神啊，求求你赶快把它杀死。”
莱雅瞥了他一眼，随后把目光重新汇聚到箭头和指尖上，要瞄准这头乱撞的野兽很不容易，虽然它的体积庞大，但是皮肉却非常厚实，怎么也没法造成内脏上的损伤。
按照这样下去，大约只能等它自己耗尽体力了吧，少女如是想。
莱雅正打算同野猪进行消耗，她伸手摸了一把箭袋，里面还剩一半，差不多是十多支箭。她决定暂时停止射击，等到野猪停下来以后再进行攻击，这样逼迫它不断地奔跑，要不了多久它就没有力气了。
这个时候，听到莱雅呼救的人们从灌木的一隅现身，最先与野猪撞见的是兰莉娅，在看到这头比她自己还要高出许多的野兽之时，少女显得格外冷静。
几乎是一气呵成的动作，兰莉娅将她的长枪掷出，接着他们看到那柄长枪被挂在野猪突出的背脊上，野兽发出凄厉的悲鸣。
“不愧是击败过那种怪物的人。”
在莱雅感慨的时候，野猪朝着兰莉娅发起突袭，兰莉娅赶在獠牙即将把自己顶飞的前一刻侧身躲了过去，随后扑空的野兽不受控制地往前冲锋，直到人们感受到巨大的震动和凄惨的叫声。
“它掉到坑里去了。”不知是谁喊了一声。
莱雅刚从树上跳下来，兰莉娅立刻扑了过来。
“还好吗？”
“没事。”
拉尔夫在看到安全之后也慢慢抱着树干滑下。所有人都围在一个巨大的深坑周围，低头望着跌入深坑而被木桩刺死的巨大野兽。
“我从未见过这样大的野猪。”马夫说，“领主确实没有骗我们。”
“照这么说，这个陷阱是领主派人挖的？”
“谁去向他汇报一下，我听说能拿到一笔赏金。”
“行不通，在他的林子里打猎可是要被剁手指的，你得说这头猪自己跌进坑里摔死了。”
“那可真是蠢透了，你要如何解释身上那些箭孔？”
在人们议论要如何处置这头野猪的时候，莱雅顺着土坑的边缘滑下去，从野兽的尸体上回收能用的箭和兰莉娅的长枪。无论如何，收回武器才是第一位需要考虑的。
人们约定要私吞这头野猪，谁都不准向领主报告，否则背叛者将要受到严厉的报复。
“他们似乎忘了来这里的目的。”兰莉娅说着，朝躲在树后面的拉尔夫靠近，“但我还没有忘记。”
“不，不，不要杀我，我什么都愿意做——”
“大诗人，你是否误会了什么。”
“诶？”
“算了，要是你不肯带路，我们去找别人就是。你的那份报酬自然也归别人了。”
这样说着，兰莉娅转身而去，和其他人一起返回，只留下拉尔夫一个人愣在原地。拉尔夫想了想，最终还是没有追上去。
他们在回去的路上正巧撞见采药的老女巫，驿站老板像是见了鬼一般别过头。老女巫没有多说什么，站在旁边静静地看着他们，当兰莉娅从她的身边走过，她突然一把抓住了兰莉娅的肩膀，让少女吓了一跳。
“让我再看一眼你的眼睛。”
“不要理那个疯婆子。”驿站老板不耐烦地说，“她在很久以前就患了失心疯。”
但兰莉娅还是不由自主地望了过去，她们的目光短暂地交汇，兰莉娅感觉到自己的内心被窥探了一般，立刻甩开女巫的手。
“你对我做了什么？”
“你的父亲是众生的主宰，命运已经在暗中决定了你的未来，你要去南方，夺取他的王位。”
兰莉娅惊讶地瞪大眼睛。
“你为何知道我的事情？”
老女巫没有回答她的疑问，只是不断呢喃着同一句话。
“去南方，你的宿命在那里。”
那样的话语让兰莉娅想起了西拉人，那里的人用大理石垒起高大的神殿，安排神官侍奉石头雕像，当他们有求于诸神的时候，就去神殿祭拜，从神官嘴里得知神谕，那就是他们不可忤逆的命运。
“我记下了。”
“你真的相信那样的命运？”莱雅问，“你的父亲不是早就……”
“欸，毫无疑问他现在已经是洒落人间的尘土，但我相信我绝不会是帝国最后的公民，正面战场上的落败并不足以彻底摧毁我们的种族，他们一定会蛰伏在某处等候着，某位新的领袖带领他们重返昔日的荣光。”
“你这样打算吗？”
“我不太想去接手他们的烂摊子。假若他们当真打算光复帝国，想必早就找到了适任的人选，怎么也轮不到我来插手。”
“明明你才是皇帝的子嗣？”
“怎么说呢，当皇帝打算选择下一任继承人，他会选择有才干的人然后收为养子，并不是单看血缘。”
“是吗。”
“不过，既然那个巫婆叫我去一趟，那就顺路看看过去吧，反正我们一开始也是说好要去帝国首都的。”
少女们的计划照旧执行，她们返回马车，狐狸福克斯早就在那里等候。马夫和他的儿子跳上车，重新拉起缰绳。
“那个诗人呢？”狐狸问。
“他不去了。”莱雅回答，“昨夜里的噩梦让他改了主意。”
“哈，他果然是被梦魇吓坏了，睡在那种僵硬的床上，任谁都要做噩梦的。”
“他们的服务从几百年前就没有什么改进呢。”兰莉娅随口接了一句。
“那太夸张了。”马夫说，“和几年前相比，他们至少把漏风的破洞补起来了。”
和昨日相比，他们已经没法从马夫身上找到悲伤的影子，仿佛仅仅是一场梦境就带走了他的伤感。
“之前我就想问了，你既然帮商人拉货，为什么他们不给你雇护卫？”
“我兄弟和那些精明的行游人搭伙做买卖，他要在城里谈一笔生意，就让我先替他把货送到那儿去。那些行游人十分吝啬，又爱财，只在有利可图的时候才肯花大手笔投资。”
一个骑马的人在这时从他们的旁边跑过，他的背囊里装了许多书信，这位信使急匆匆地赶路，因为他身上带着重要的，必须要交给国王的信。
那是神甫安德森写给国王的警告信。
没有了吟游诗人的弹唱，他们的旅行变得枯燥无比，他们忍受着颠簸，一言不发。也没有人打算说些什么，来缓解一下沉闷的空气。
第一天如此，第二天亦是如此。
第三天，他们在路上遇见一位骑士，他的马跛了脚，正牵着缰绳独自行进。
“嘿。”骑士冲他们叫喊道，“用我这匹好马来换你拉货的瘦马如何？”
“你可骗不了我。”马夫回答，“你的马连走路都一瘸一拐。”
“真见鬼，我还要花多久才能走到城镇？”
“快了，先生，沿着这条路走下去。”
“我当然知道。”
马车慢慢超过了步行的骑士，坐在后面的少女们得以望见那骑士的样貌，他身上几乎没有任何防护，只有腰间挂着一把剑，他的马是栗色的，算不上值钱的好马。
在到达城镇之后，少女们下了马车，因为接下来他们将要朝着不同的方向前进。
“你真的不想去伊比利亚吗？”
临近分别，狐狸不死心地问了一句。
“有机会的话，我会去那里看看的。”莱雅微笑着回答。
“好吧，祝福你们旅途顺利。”
“愿女神也庇佑你。”
目送马车离开之后，少女们找到这一带的酒馆，打算去那里打听去亚亨的路，原本是期望找到一位新的向导，但是在酒馆里喝酒的人都是从未出过远门的农夫，没人能带她们去亚亨。
“这群乡巴佬就没有一个去亚亨么？明明是他们的都城。”
“没有去过帝国首都的帝国人不也挺多的么。”
“事先说好，我可是去过一次的。”
“是是是。”
就在她们坐在酒馆里思考对策的时候，先前在路上遇到的那个骑士闯了进来。通常那些身份高贵的人看不上这些粗俗的地方，认定那些喝酒的人举止粗鲁，既吵闹又缺乏礼仪，而且空气中弥漫着酒精和腐烂的肉味，令人作呕。
可是眼前这个骑士确实是走进来了，并且要了一杯麦酒。他在这些农夫当中一眼看见兰莉娅，觉得不可思议，便主动向她们靠近。
“午安，我确实想不到会在这样脏乱的地方邂逅一位漂亮的小姐，因为她看上去与这里实在格格不入。”
“感谢你的赞美，这位英勇的年轻人想从我这里得到什么呢？”
“你还没有看过我的比武，又怎么知道我的英勇。”
“比武？”
这位骑士笑了起来，随后骄傲地抬起头。
“在国王儿子的婚礼上，我必将斩获胜利的荣誉，还有美人的芳心。”
