“……”
“你，认识拉斯特·布拉德希尔么？”
第七真祖拉斯特·布拉德希尔的领地确实与弗兰格顿帝国有一定重合，和孑然一身的因特蒂不同，那是一个淫乱成性，毫不抑制自身欲望的女人。
不仅经常肆意掠夺人类充当领地内的血奴，只要是她看上的“食料”，不论对方是谁，拉斯特都会不择手段地将其得到。
拜此所赐，她“初拥”过的对象也不计其数，麾下的吸血鬼数目也是七名真祖中最多的。
对于不会轻易地增加族群同类的吸血鬼来说，拉斯特的性格可谓糟糕到极致，在过去的百年里，她被自己初拥过的吸血鬼背叛的情况也不在少数。
所以，因特蒂猜想，眼前的艾泽摩莉德会不会便是其中的一例。
“放心，她的顺位在汝之后。”
“哼，没有想告诉我的意思啊。”没能得到想要的答案，因特蒂逐渐不耐烦起来。
“不过，也好。不论你是谁，哪怕是同族也好，异类也罢——”
“胆敢向我发起挑战，你的下场只有一个。”
“汝操纵血液的伎俩对吾不起作用，现在的汝，不过是一具跳梁小丑罢了。”
确实，从刚才的情况判断，因特蒂·阿鲁卡多不得不承认，艾泽摩莉德手上的蔷薇剑·月轮是血咒魔法的克星。它所能做到的不仅仅是吸收血液那么简单，在「Death by Blood Throns」接触到剑身的一瞬间，其内部的术式结构就已经被瓦解破坏。
因特蒂的血咒魔法远不止刚才所表现得那么简单，如果条件允许，她甚至能让这山脚下的小镇一瞬间化为血海。
但那是要在自身体内有足够的血液储备才可以，这些天来因特蒂一直都没有机会进食，区区一个人类所能提供的血液根本不够支撑她大型魔法的消耗。
而且，哪怕现在的她状态完备，因特蒂也不怎么想在这里闹出过大的骚动。
如果让弗兰格顿帝国注意到自己的行踪，等回去之后哈德斯菲尔德肯定会对她大发脾气，那种情形，因特蒂无论如何也想避免。
不过，虽说血咒魔法的确是吸血鬼最大的仰仗，可这并不代表她的实力只止步于此。
“「Servant Summon」.”(眷属召唤)
从因特蒂身后的影子下，分裂出数团实质的黑暗。
由黑暗凝结而成的凶猛狼群以及血色的蝙蝠聚集在因特蒂的身旁。
人类的魔法虽然也能创造出黏土或金属制成的魔偶，或者元素生物，但能将自己的血液分化为暂时的生命乃是吸血鬼的特权。
“去吧，我可爱的眷属们。”
漆黑的凶兽们张开獠牙一齐涌上，朝着艾泽摩莉德的方向极速奔进，打算以数量优势将其压制。
面对着因特蒂召唤出来的眷属们，艾泽摩莉德将月轮改为双手握持，略微压低腰姿，扭转身体，将剑置于自己的身后。
随后一口气回转。
绯色的剑刃构成了弧状的回旋，从中生成了狂放的剑风。
暴风似的深红剑浪以艾泽摩莉德的身体为中心向四周扩散，凡是触碰到剑浪的生物皆在刹那间被拦腰截断，四周的树木像是在刚才的一瞬遭受了龙卷的摧残，噼里啪啦地向后倒去。
只一剑，因特蒂的眷属便被清理殆尽。
然而，这也在因特蒂的计划之中。
“「Inferno Lament」！”（混沌之火、地狱哀歌）
因特蒂苍白的双手上，燃起了透明的苍色火焰。
她自然知道眷属不可能对艾泽摩莉德造成真正的麻烦，她之所以进行这样自杀式的先攻，只不过是为了引出她的破绽。
手上的地狱火映照着森冷的幽光，在艾泽摩莉德剑技刚刚结束的那一刻，因特蒂后手的攻击就已经到达。
艾泽摩莉德自然猜到了因特蒂的小心思，她借着回转带来的势能，没有刻意让自己的身体停下，反而跟着剑身的离心力，再度使出一记回旋斩。
剑与手刀二度相撞，只不过这一次，蔷薇剑未能斩断自己的目标。
倒不如说，是因特蒂特意接下了艾泽摩莉德的这一剑。
被透明火焰包裹着的右手，在与月轮的剑锋相碰后，爆发出激烈的声响，分裂而开的焰流向周围四射，被火焰的余波附着到的树干非但没有被点燃，反而凝结出了一层厚厚的坚冰。
急冻的寒意在剑与火焰的交接处扩散，见到自己的招式未能起效，艾泽摩莉德想将月轮抽回，然而因特蒂却化掌为握，紧紧攥住了那红白的剑身。
双方的身位被一口气拉近，同为红色的两对眼珠子在零距离相视。
“这团混沌之火是能将万物冻结崩解的地狱之毒，哪怕是概念兵装也不能幸免。”因特蒂这样说着，一边把另一只手也放在了月轮之上，“好了，你想知道自己的爱剑能在这团火焰下支撑多久么？”
在火焰的侵蚀下，原本光滑的剑身已逐渐攀附上一层苍色的冰霜，恐怕只要再过数秒，整一柄剑，甚至连艾泽摩莉德自身也将会被完全冻结。
“……”
艾泽摩莉德一言不发，因特蒂的力气比她想象地还要大，即使自己已经尽力拉剑回撤，但对方的禁锢却纹丝不动，一点也没有要被挣脱的迹象。
“——！”
一瞬间，艾泽摩莉德的周身爆发出惊人的气场，头上的斗篷被掀翻，背后长长的金发像是被电离一般飘荡而起。
白光绽放，巨大的冲击随着强盛的光芒在二人之间产生，没能反应过来的因特蒂被那道冲击震飞，艾泽摩莉德也连退数米，最后撞到了一颗之前被砍倒的树桩上，才勉强站稳。
“那是……事像解放？”
因特蒂拍了拍落在身上的尘土，双手上的混沌火也悄然散去。她盯着眼前略显狼狈的艾泽摩莉德，对刚才她引发的现象感到一丝震惊。
能够在短短一秒不到的时间内引起此等程度的事像覆写，说明艾泽摩莉德的精神力已经达到了一个十分恐怖的境界。
但是，惊讶的神情只维持了一瞬间，因为她清楚地看到，艾泽摩莉德右手上握着的蔷薇剑·月轮已经彻底失去了先前的光辉。
这样一来，她就无法对因特蒂的血咒魔法做出有效的应对，胜利的天平已向这边倾倒。
理应……是这样。
艾泽摩莉德低头看向自己手上那柄被整块冻结住的爱剑，假面像是在吐出蒸汽一般嘶嘶作响。
“混沌的火焰……么。”艾泽摩莉德宛如一座静止的雕塑，平静地望着因特蒂·阿鲁卡多，“这是吾并不知晓的力量，看来，‘这边的汝’，还是稍稍有些不一样。”
“从一开始你就那样称呼我了吧，什么‘这边的’‘那边的’，你——”
“为什么一副很早就认识我的样子？”
作为真祖，“时间”对她而言已毫无意义，因特蒂作为吸血鬼行走世间已有数百年，在她的记忆里，从未有过一个名为艾泽摩莉德的剑士存在。
或许对方狩猎吸血鬼的年数已有很久，但因特蒂没有自己的领地，也没有初拥过的对象，独身一人的她在加入了哈德斯菲尔德之后，就很少有在族内出现，因此也无从得知有这样一位“吸血鬼杀手”的信息。
虽说冥界领域内也有少部分的吸血鬼存在，但她也未曾听到有谁殒命在一名剑士手下。
“毋需考虑，因为，这边的汝，已经活不到认识吾的时候了。”
“是么？失去了那把玩具的你，还有什么资本与我相提并论？”
“本来……汝还轮不到用‘它’来斩杀——”
“但是，算了……虽然这并非吾之使命，，可当真的遇见之时，纯粹的‘正义’与‘公理’只不过是一派妄言罢了。”
“啊……这幅光景，吾已不知梦到过多少遍了……”
“因特蒂·阿鲁卡多，回归于夜，然后，永眠吧。”
这样说完的艾泽摩莉德，反手将蔷薇剑·月轮插入地面。
右手向后探去，握住了那苍银色的刀柄。
“另一把概念兵装么……同时持有两把概念兵装的人确实很少见，但没有了吸收血液的特性，概念兵装也只不过是稍微锋利点的指甲刀罢了。”因特蒂不以为然地笑道。
但那笑容在顷刻之间便彻底凝固。
“「虚数通道·展开——根源连接·确认」。”
“「绝空刃·无镡」，认证完毕。”
当那镜色的刀身滑出刀鞘的一瞬，仿佛吸收了天地之间所有的色彩。
因特蒂·阿鲁卡多的眼里，万物都转变为一片黑白。
空气中的魔素好似形成了无形的气旋，朝着艾泽摩莉德疯狂聚拢收缩，就连因特蒂体内冰冷的血液也骚动不已，像是要背离身体的主人，朝着那柄镜色长刀奔去。
当艾泽摩莉德将刀刃完全抽出刀鞘，平握于自己双手间的那一刻，因特蒂的身体就好像冰水倾盆，大脑内响起了此起彼伏的警告声。
仅仅是望着那把浑然一体的长刀，死亡的预兆就已经在意识内上演了无数次。
这是因特蒂·拉鲁卡多，第一次感到如此强烈的情绪。
那即为“恐惧”。
“不、不可能——”
无法理解。
无法理解无法理解无法理解无法理解无法理解。
因特蒂无法理解那柄刀到底“是为何物”。
她只是清楚地知道一件事，那是发自灵魂的认知。
如果现在不“逃”的话，自己会“死”。
这个时候，“真祖”、“血族”、“尊严”、“脸面”，这些事物皆不重要了。仅仅作为一名单纯的“生物”，因特蒂·阿鲁卡多开始了她的行动。
血色的双翼再度展开，因特蒂连一秒也没犹豫，直接朝着艾泽摩莉德的反方向逃跑。
将加速度提升到极限，转瞬间，森林里已没有了那苍白的身影。
她本想直接靠传送魔法离开，但那柄长刀让她体内的血液紊乱不堪，没有办法使用魔法。
面对因特蒂的举动，艾泽摩莉德没有反应，只是缓缓地将无镡纳在腰际，摆出最为端正的“居合”姿势。
“斩神。”
没有怒涛的气势，没有炫目的光辉，银光一闪，万声俱灭。
数千公尺外，在夜空中疾掠的血之双翼被一斩而断。
从因特蒂的身体里爆出无数暗红色的液体，落在地上，化为一滩濡湿的血污。
艾泽摩莉德解除架势，将背上的刀鞘取下，慢慢地将无镡收回。
“咔嚓”一声，刀身切合，艾泽摩莉德的双臂无力垂下，身体瘫软，半跪在地上，长刀也随之滚落地面。
“果然……现在还没到「那个时刻」……”
动用绝空刃·无镡力量的代价，比她想象地还要严重。
即使是以她现在的身体，也无法承受如此庞大的「数据流」在意识内过载。
而且，哪怕承担了这样的后果，所得到的效果也不尽人意。
“可恶……被逃走了……么……”
她不认为刚才的一击有彻底杀死因特蒂·阿鲁卡多，作为这个世界力量的顶点之一，真祖并没有那么轻易就被消灭。
但是，那也足够给予她无限接近死亡的重创了。
“唔……”
除了头晕目眩的疲倦感，剧烈的恶心感也在体内升腾而起。
“只有这种时候，才会觉得这副身体有那么不方便……”艾泽摩莉德自嘲地笑了笑，随后站了起来。
将插在地上的月轮拔起，剑身燃起绯色的血焰，将透明的结冰融化。
把剑收回鞘内，正当艾泽摩莉德想戴上斗篷的兜帽时，发现漆黑的布料上已沾满了已经凝固的粘稠血液。
“真是……明明不能在这种地方浪费时间……”
站着思考了一会儿，她还是决定把斗篷解下，随手丢弃的同时，斗篷上点燃一团赤色的火焰，还没等落地便已被燃烧殆尽。
外衣下是一身纯白的简化礼服，胸口、双肩与足部分别贴合着一层轻薄的银色甲胄，腰部则挂了一层厚厚的裙甲。
如果世人见到这位剑圣神秘的斗篷下是这样一幅装扮，不知会作何感想。
艾泽摩莉德也未曾没有想过换掉这一副少女骑士般的装束，但基于某些原因，她始终未能下定决心。
“再确认一次好了。”她举起手，“术式追踪，坐标确认。”
魔素粒子在她的掌前聚集了一段时间，随后散裂。
“还要往南一段距离么……”
她估算着时间，随后将地上的绝空刃·无镡拿起，重新挂在身后。
迈开脚步，打算离开这里。
过了几个世界分，艾泽摩莉德回到了她和因特蒂相见的那个地方，被因特蒂吸过血的少女仍昏迷不醒，倒在地上。判断那个人还残留着生命体征，艾泽摩莉德决定放任自流，径直越过少女的身体。她并没有救人的义务，先前之所以露面，也单纯是为了除掉因特蒂而已。
原本是这么想的。
“……”
“没办法……”
结果还是打算多此一举。
她半跪在少女的身旁，脑海中检索着久远的记忆。
“上一次用这样的魔法，是多久以前的事了……治疗魔法的术式组合，是这个么……”
“「Highness Healing」。”
略带生涩地咏唱出简化术式，洁白的魔素像羽翼一般包裹住少女的身体。
半响，爱丽缇紧闭着的双眼猛地张开，见到自己身旁有一位陌生的假面女子，被吸血的恐怖记忆立刻涌起，吓得她手臂撑着地面，一脸惊慌失措地盯着艾泽摩莉德。
“你……是谁？那个吸、吸血鬼在哪里！？”她下意识地摸了摸自己被吸血的脖子，却意外地发现伤口已经消失，“我……已经死了么？”
“很遗憾，那个答案为否。”艾泽摩莉德站起来，“不用担心，那个吸血鬼已经不在这里了。”
“你……您是，剑士大人？”爱丽缇注意到艾泽摩莉德腰间的佩剑，“是您把吸血鬼赶跑了吗？”
艾泽摩莉德不可置否地点了点头。
“好厉害，我们镇子附近有那么厉害的人存在吗……”
“这座城镇，平时应该也不会有吸血鬼出没吧。”
“那、那个！”爱丽缇忽然间意识到，眼前的这位是自己的救命恩人，“非常、非常感谢您救了我一命！”她向艾泽摩莉德深深地鞠了一躬。
“如果您有什么需要，只要是我有的都会提供给您！”
“不……”她之所以会唤醒这位少女，并非是想获得答谢与报酬。
“爱丽缇——爱丽缇——！能听见吗！？”
正当她想摇头拒绝的时候，一个年迈魁梧的身影闯入了她的视野。
那是一位披着深褐色的丛林斗篷，搭着猎弓的老人，他之前听到森林处传来了巨大的声响，成片的树木倒塌声让这位猎户心生惊恐和不安，出于父亲的担心，他才提着弓箭来寻找女儿的行踪。
看到自己的女儿面前有一位从未见过的陌生人，他紧张地架起弓箭，瞄准戴着假面的艾泽摩莉德，喊道：
“你是什么人！？想对我女儿做什么！？”
“爸爸，不对！别这样做——”爱丽缇见自己的父亲误会，赶忙冲过去拉住她。“那位大人救了我一命，并不是你想的那样。”
他本能地将自己的女儿拥入怀中，见到她没有受伤时才松了口气，“到底是怎么回事？我在来的路上看到——”
“是父女么？正好。”艾泽摩莉德看着那位把女儿护在自己身后的父亲，“姑且，给汝等两个忠告。”
“第一，吾不会消去汝等的记忆，因此，今晚发生的一切，不要向第三者提起，尤其不要让他人知道吾在此地出现过。”
“至于周边所造成的破坏，虽然有些强人所难，但还是希望能编造一个妥善的谎言掩盖过去。这是为汝等着想后的结论。”
“咦？但是……要怎么才能……”爱丽缇环顾着周围七零八落的树群，以及沾染在地面及树干上的鲜血，如此混乱糟糕的场面，想要捏造事实骗过全镇的人，想想都不太可能。
“刚才，汝不是说要报答吾么，这就是吾所要求的报酬。”
其实，如果不是万不得已，艾泽摩莉德也不想和这位农家少女多费唇舌，但如果她的行踪过于瞩目，绝对会引来不必要的麻烦。作为「剑圣」在西斯提亚大陆上扬名，带来的并非都是敬仰和崇敬。
她在弗兰格顿帝国的首都塔克道尔出现，已经是一项颇为大胆的举动，那是她权衡利弊之后才做出的决定，从所得到的结果来看，那趟风险淌得确实有其价值。
但这次不一样，她之所以前来狙击因特蒂·阿鲁卡多，完全是计划外的产物。
“是、是！我知道了，我向您保证！”爱丽缇或许是觉得艾泽摩莉德认为她不会遵守自己的承诺，因此急忙按着胸口向她发誓。
虽然没有任何能做到的自信，但爱丽缇仍坚定地答应下来。
“第二个忠告，回去的时候请锁紧家门，今夜，就不要再出来了。”
说完，艾泽摩莉德转身便走。
“剑、剑士大人……”爱丽缇有些颤颤兢兢地想叫住她，“最后，能告诉我您的名字吗？”
“请恕吾拒绝。”没有片刻犹豫，她如此回应道。
这位少女与他的父亲既然不认识自己，那么就索性把身份隐瞒到底。
况且，“艾泽摩莉德”（Isomeride）并非是一个名字，只是单纯的代号而已。
“那、那个——”爱丽缇看起来还是不甘心，“真的没什么其他需要吗？路费、干粮，只要您想要的话——”
甚是聒噪！
本想这么大声斥责道。
但是，转瞬间，她又冷静了下来。
并非不能理解少女的心情。
怀着从必死之境被拯救的惶恐，如果觉得不付出什么，人就会心生不安与愧疚。
真是无比简单而客观的真理。
她怀着这样的心情，转过身，看到了爱丽缇紧握在一起，在夜风中微微颤抖的双手。
她就姑且提出一个“要求”好了。
“那边的那位老人，”她转向少女的父亲，“汝身上的那件斗篷——”
“是否可赠予吾呢？”
