“这样就收拾完了。”
夏尔芙拍拍手，把清点完的物件收到桌上的收纳盒里。
今天是艾尔蒙特的毕业生正式搬离学校的日子，夏尔芙是走读生，所以需要收拾的，只有她放在学生会室里的随身物品而已。
她有点恋恋不舍地环顾这小小的房间一周，最终还是无奈地呼出一口叹息。
四个月前，她已经满十八岁了。
布兰克贝尔家族为此举行了盛大的成人仪式，族中的长辈轮番为她行授剑礼，宣告她已有资格成为一名正式的骑士。
和即将前往圣都，踏上未知旅途的蕾布莉安不同，夏尔芙的道路可以说已经被确定好了。
今年的年底，夏尔芙会以艾尔蒙特学院最优秀毕业生的身份，在父亲的安排下进入克洛维亚斯王国最精锐的「秘典骑士团」，成为一名实习骑士。以布兰克贝尔家族的威望与她自身的实力，用不了多久就能在军队中脱颖而出，二十年后，继承了家传神器纯白之铃的她，或许就能从她父亲那接过家主之位，成为新一任的布兰克贝尔公爵。
简直是一眼便能洞穿的未来，然而，夏尔芙正是为了实现这样的人生，才一步一步地努力到今天的。自幼沉浸在贵族的责任心与荣誉感之中的夏尔芙，不会对这样的人生有任何怨言。
本应该是这样。
然而，那场战斗，始终在她的脑海中挥之不去。
在用绝对缺陷结界搭建的那个舞台上，赌上性命、尊严、信念的那场战斗。
对夏尔芙来说，那绝非是什么痛苦的回忆。
在此之前，她对“正义”的概念，不过是来自家族的训诫与长者的教导。但那天，是她第一次，产生了“想为自己的正义而挥剑”的冲动。
于要继承布兰克贝尔家业的她而言，那种正义不过是自私。
可在名为“夏尔芙”的少女的心底，那便是她想要一生追求的事物也说不定。
“既然这样，那汝为什么还傻呆呆地站在这里？”
“唔——！”被突如其来的声音吓到，夏尔芙悻悻地转过身。
一只通体雪白，体态丰腴的小猫蹲坐在学生会室的办公桌上，脖子前系着一枚银色的铃铛。它歪着头，用自己明晃晃的澄黄色眼睛盯着夏尔芙。
“贝儿（Bell）……不要每次都突然窜出来，被别人看到了怎么办？”
被夏尔芙取名为贝儿的白色小猫，不是她一时兴起养的宠物，而是寄宿在夏尔芙心中的概念兵装——纯白之铃的化身。
虽说她一开始便知道概念兵装是拥有灵智的存在，却也没想到与那庄严清雅的声音相匹配的，会是这样一个怜人可爱的形象。
“怎么，汝还没习惯这副样子吗？”贝儿跳上夏尔芙的肩头，毛绒绒的肉球蹭得她痒痒的，“如果汝介意的话，吾倒也不是不能变成和人类相同的姿态……”
“不不，我没说不习惯哦。”夏尔芙小心翼翼地摸摸贝儿肉感十足的后颈，掩饰着那份道不出的舒爽感。
“不说这个，汝似乎在烦恼着什么吧，契约者。”贝儿舔了舔自己的前爪，道穿夏尔芙心里的纠结，“汝如此在意那个叫蕾布莉安的女孩，为何不干脆直接追上去呢？”
“哪有你说得那么轻松……而且，她都说过不想让我同行了。”
“真的是……汝们之间别扭的关系，都能让吾会想起赛门和艾尔蒙特利他们了。”贝儿像是不满地“喵”了一声，“那个时候也是……汝现在也不记得了吧……”
“什么？”夏尔芙不解。
“总之，汝的行为应由自身决定，倘若汝认为‘正义’就存于此，那就要毫不犹豫地选择这条道路，这样才配得上吾契约者的身份。”
“‘正义’……么。”夏尔芙有些失落地靠坐在桌上，透过玻璃窗眺望王都的远景，“有时候，我真的不清楚……该如何去定义什么是正义、什么是公正、什么是私欲、什么又是罪恶……”
半个世界时前，蕾布莉安她们便从这里出发，踏上前往圣都的路线。
“也许，我只是想着……”
要是站在她身边的那个人是自己就好了。
“但是，我还有着自己的使命要做。”夏尔芙摇摇头，想将自己从那不切实际的幻想中挣脱出来，“我既然生为布兰克贝尔，就意味着，我的生命不可能只为了自己而去使用。我所接受的教育、我所享受的权利、我所付出的汗水，都是为了我须履行的义务。”
“如果这个时候临阵脱逃，才真的会被她嘲笑吧。”
“只要汝不后悔，吾会一直陪伴在汝身边。”
“谢谢，贝儿。”夏尔芙笑了笑，将贝儿抱起，捧到自己怀里。
“喂！别擅自对吾做这种事！”
“有什么关系嘛，就当是为我换个好心情。”夏尔芙吐吐舌头，感受着胸间传来的温暖，“接下来该……嗯，要不要跟艾萝拉她们一起吃个饭呢，毕竟学生会就要重组了……”
正当她打算收拾完毕离开这里时，学生会室的门却先一步被打开。
在门外站着的是一位个子娇小的魔法使。
学院长，伊恩斯·赫罗斯菲尔。
“学院长？为什么你会在这里？”贝儿不知不觉间已经消失不见，夏尔芙垂下双手，有些吃惊地问道。
“我还想问你为什么会在这里呢。”伊恩斯叹了口气，她从怀里拿出一样东西，递给夏尔芙，“这个给你。”
“这是……？”夏尔芙接过那件小饰品，那是一枚用风铃花标本制成的胸针，灯笼似的纯白花朵点缀在银色的别针上，还能嗅到淡淡的清香。
“那个叫艾蕾的小女孩送给你的，是用她种的花做成的。真是的，这种东西怎么能让我来转交嘛……”伊恩斯轻轻咂舌，“不过，看上去还挺适合你的。”
“……”夏尔芙无言地攥着那枚胸针，金色的刘海儿垂下来，盖住了她的眼神。
“我还以为你一定会跟蕾布莉安她们一起走呢。”
“那是因为……”
“但是也好，要是你真的走了，我这边还有点不好办。”
“诶？”
夏尔芙抬起头，恰巧与伊恩斯对上了视线。
那双琥珀色的眸子里似乎蕴含着某种审度的目光，洞穿了夏尔芙的心。
她向夏尔芙伸出手。
“能不能稍微帮我个忙呢，夏尔芙·布兰克贝尔？”
