被风雪笼罩的阿瓦兰彻山脉，于今日迎来了难得的大晴天。
温暖的阳光洒在常年的积雪之上，从远处望去，与翠绿的山麓交相辉映，宛如一顶耀眼的银冠。
然而，在这不论是谁都会小小感叹的祥和风景的一角，正上演着一场实力悬殊的猎杀戏码。
即使是这片仿佛只充填着白色的冻原之上，也有着属于自己的生态圈。
其中最为人所熟知的，是一种名为“雪魔狼”的魔物。
凭借与环境融为一体的毛色，依靠速度与利爪，擅长集团狩猎的雪魔狼，是所有雪山生物与登山者最常见的威胁之一。
现在，雪山的追猎者正在最舒适的日照下，逐步包围自己的猎物。
它们所猎杀的，是人类。
一位看上去只有十二三岁，背着一把简易猎弓的少年。
“哈、哈……哈——”
被狼群紧逼着的少年，连发出求救的余裕也没有，只是拼命奔跑着。
在广阔的山坡上迈开步伐，每踩一步，脚就会陷进深深的积雪里。
这样的速度当然比不上擅长在雪地中奔跑的魔物，大概只需不到半个世界分，少年就会毫无悬念地被狼群追上。
然而，对于既不是魔法使，也没接受过战士训练的少年而言，这已是他所能做到的最大的努力。
体力即将耗尽，视野也逐渐浑浊，没能站稳脚步的少年，突然间一个踉跄摔倒在雪地上。
在雪地上连滚了好几圈后，自知已经无法得救的他，甚至在祈祷自己快快失去意识。起码如此，他在被狼群分食的时候，能减少一些痛苦。
“抱歉……艾米、艾琳……”听着雪魔狼的低吼声，少年捂着脑袋，倒数着自己的死亡。
就在此刻。
“「Lightning Spear」！”
遥远的呼喊在耳畔回响。
澄黄色的闪电编织而成的长枪，在少年的眼前一闪而过。
雷电一口气贯穿了数只雪魔狼的躯体，瞬间将雪白的皮毛电成焦炭。
“这是——！？”
还没等少年惊呼出声，凌冽的破风声便先一步到来。
“「秘剑·霏雨」。”
不知何时，一位靓丽的倩影出现在他的身前。
苍蓝的剑光无声息地闪过，她收刀回鞘。霎时，剩余的雪魔狼几乎在同一时刻断绝生机。
魔兽之血在纯白的大地上浸染出数朵鲜红之花，持剑的少女振血纳刀，转过身来，对少年伸出手。
“没事吧，有没有受伤？”
如墨似的黑发夹杂着几点白色的冰花，极具东方韵味的温润笑容立刻熔化了少年的心。
忘记了自己在数秒前还身处危及性命的险境，他有些羞涩地伸手回握，在她的帮助下重新站了起来。
“我……没事，但是，你是……？”
“宇白——！都说了不要一个人冲到前面……啊，已经解决了。”
另一道有些没精神的声音在少年的身后响起，他转过头，看到的是另外三个外表也极具鲜明特征的人影。
其中一位有着一头罕见的墨绿色长发，她在另一位瘦高女性的搀扶下，脸色惨白地朝这边靠近。还有一个看上去年龄与他相仿的银发女孩，眨着赤红色的眼睛，乖乖地跟在那两人的背后。
“因为我看到情况危急嘛。”
这突然出现的四人，正是从王都出发的蕾布莉安一行，加上在昨晚相遇的卡特斯托菲·巴里耶的组合。
打算在来之不易的好天气下一口气翻越阿瓦兰彻山脉的她们，在偶然看到了一位少年正在被魔兽追逐，即将丧命之际，便有了诸如以上画面的举动。
“嗯……霜魔狼的变种吗……好久没见到了呢……唔！呕、呕……”
“身体不舒服就别说话啦……喂！可别吐到我身上啊！？”卡特斯托菲神色微妙地看着正弯下腰作干呕状的蕾布莉安，后者正因为强烈的高原反应，连身子都站不稳了。
“蕾布莉安，缺乏锻炼。”艾蕾跟在后面吐槽道，她因为身体构造特殊，完全不会受到这类环境因素的影响。
“闭嘴，艾蕾……要不是用了魔法，我还能多撑一阵子的……”蕾布莉安捂着嘴蹲下，“可恶……我竟然会败给气压差……”
“你们……是来做什么的？”少年看着这奇异的四人队伍，不禁问道。
“啊，我们想翻过阿瓦兰彻山脉，到圣都教会国去。”宇白碧微笑着向他解释，“话说回来，你叫什么名字？为什么像你这样的小孩子会在这里呢？”
“那个、我……叫艾夏。”少年支支吾吾地报上自己的名字，“因为好不容易天放晴了，我才想着出来猎一点什么来着，结果却遇到了魔兽……明明这一带不是魔兽活动的区域才对……”
“这里可是数千米海拔的地方，听你的描述……”宇白碧捏着下巴，若有所思。
“是的，我就住在附近，这座阿瓦兰彻山脉里。”艾夏连忙点点头。
“欸，真的？”似乎恢复了一点力气的蕾布莉安抬起头，有些吃惊地问，“这座山脉里，还有人聚居的地方？”
“当然有，我也听说过，只不过前阵子一直没找到就是了。你们出门前都不做事先调查的吗？”卡特斯托菲说道。
“……跟在森林里迷路还饿晕了的某人半斤八两。”蕾布莉安忍着呕吐感反呛道。
“那个……要带你们去我们村子里吗？那里有专门供旅行者歇息的地方，还有食物和水……”
“可以么？那么就有劳你了。正好，我们也需要调整一下状态。”宇白碧点头，接受了艾夏的提议，“对了，这些魔兽的尸体应该还能换一些东西吧？不介意的话，除了被蕾布莉安电焦的那几只，剩下的都可以送给你。”
“真、真的吗！？”艾夏还残留着稚气的脸颊因为常年待在高原地带，本就带着点点红斑，如今更是泛上一丝激动的潮红，“这些……全部？”
他本想着能猎到一两只野兔就已经算撞了大运，没想到还能像这样因祸得福。
“本来也没花多少力气，比起这个，我的同伴现在似乎急需休息的样子。”宇白碧有些无奈地瞧了蕾布莉安一眼。
“我、我知道了。没关系，很快就能到的。”
艾夏将魔兽的尸体埋在雪里，做好日后回收的标记后，走到队伍的最前端，领着四人前进。
“你几岁？”难得遇到了与她年纪相仿的人，艾蕾探头问道。
“我吗？呃……今年刚满十三岁。”
“那么小就单独出来打猎，你父母不会担心吗？”卡特斯托菲打量着这位名叫艾夏的少年，他留着一头偏红的柔顺棕发，五官也略显消瘦。虽然体格娇小，但手脚却显而易见地灵巧。
“没办法……爸爸和妈妈都是教徒，最近马上就要到祭典的日子了，所以他们都得到圣都去。只有很少一部分大人留在村子里。”
“原来如此……也就是说，我们已经半只脚踏进圣都教会国的领土了吧。”蕾布莉安趴在卡特斯托菲的肩上，喃喃道。
“呃……大姐姐们？”因为不知道名字，艾夏只得这么称呼她们，“为什么要来圣都教会国呢？看上去也不像教徒的样子？”
“啊，我叫宇白碧，是三日月人。这边是蕾布莉安和艾蕾，王国人。然后这位是卡特斯托菲，帝国人。”因为宇白碧算四人中留有最多体力的，所以就由她来向艾夏解释，“至于我们的目的嘛……”
“哇，你们四人都来自不同的国家吗？是怎么凑到一起了？好神奇！”艾夏惊叹地说道，“我一直都待在村子里，王国和帝国什么的一次都没去过……”
“怎么，有种碰到莱娜二世的感觉……”回忆起在伊科诺村的经历，蕾布莉安小声吐槽道。
“翻过这个山头后，就能看到了。”
艾夏指着山坡的某个方向，向那里看去，已经能看到依稀的炊烟飘散在天际。
等到蕾布莉安她们跟上去，不禁为眼底所呈现的景色暗暗咋舌。
看似与周围无异的白色山坡之下，藏着一块无垠的深蓝色。
那并非硕大宝石所散发出的光辉，而是巨大的湖泊倒映了天空的色彩。
在这隐蔽无比的山间盆地之中，零星的房屋围绕在那块不冻湖周围，为这座山脉增添了不少盎然的生机。
在平原与海洋中长大的四人，还是头一次见到如此壮丽的光景。
看到她们都沉醉在雪国之美，惊讶地说不出话的样子，艾夏擦擦鼻子，带着小小的自豪向她们介绍道：
“这就是我们的村子，有‘阿瓦兰彻的钴钻’之称的，尼尔瓦纳。”
