一声尖锐而沉重的吼叫声穿透了陈旧而单薄的窗子，在这块地方这显然不是什么新鲜的事情，此时正值深夜，然而这里的环境却没好到让人那么快就习惯，此时正是黎明前的几个小时。
“真可恨，这破地方就是屁事多……”
吼声将竹岛从瞌睡中吵醒。
他抬起头，面前所面对的是仍然亮着的显示屏。
“‘莉亚.K.霍华德被卷入托马斯.拉威尔事件丧生不只是场意外’，人们看了这东西总该是得满足了吧。”
竹岛端详着自己的作品，睡意仍未完全消却的脸上显得洋洋得意，两个星期前一个叫做托马斯.拉威尔的学者在森艾特这个地方落网，据说是和最近的人口失踪事件有关，另外与其相关的就是就读在室内高中的一个女学生被确认卷入事件内死亡。
这怎么看都像是个不得了的连环案，所以果不其然的这案子不仅仅吸引了Area7的眼光，拉威尔所引发的这一系列事件现在俨然是国际级别的大事了。
不过这与竹岛关系不大，应该说是，没什么切身的关系，但却确确实实地和竹岛的利益有关系。
所谓记者就是这么回子事儿，一旦有大事件的气味就立刻像苍蝇一样飞过去，我们没什么差别，只是手快的家伙，懂得如何处理的家伙能活下去而已。
这就是竹岛的信条。
光是把无聊透顶的真相摆在那给人看根本没有意义，人们期待的东西是更深层更扭曲的真相，即便那些东西不存在也无所谓，他们不会把曾经自己津津乐道的谈资记得太久，下一个来了前一个就和不曾存在过一样，所以一旦有什么吸引了他们的注意力，尽管挖掘一切可能有关的东西摆出来就好。这就是生存之道。
令竹岛感到棘手的却是在此之前托马斯.拉威尔这个人已经太过臭名昭著，早在事发的时候，不，或许在更早之前就有人做好了准备，然后一个个的像复读机一样重复着一样的话，无聊至极！
到算是天无绝人之路，托马斯.拉威尔身上没什么东西可挖，作为人们认知里的受害者莉亚.霍华德却相当有意思，竹岛费尽心思才终于挖到这个名字也不算是白费功夫。
一高的风云人物，事发之前刚刚在自己学生生涯的舞台上谢幕。并且拉威尔过去的导师也姓霍华德，正是那个有着“改变世界”伟业的霍华德。
继续深挖下去的话，这个女孩的身上有着拉威尔完全无法相比的新闻价值，人们一定会对这样的被害者感兴趣，不，如果她并不是被害者的话呢？
根据竹岛的调查，这个女孩很可能与传闻中的秘密结社“飞鸟会”有关，也有证据指出她很可能是森艾特Gleiphir的成员。如果是为了给父亲报仇而筹划了多年的哈姆雷特，那些旁观者们会不会为之狂热呢？一定会这样，无论如何人们都热爱酣畅淋漓的复仇戏码。可如果这也不是真相呢？
早在二十年托马斯.拉威尔曾对学界表示自己有一项重大的研究结果将要发表，然而那个结果却和维克多.霍华德的隐退一同石沉大海。拉威尔一直追求的课题的答案会不会就在莉亚.霍华德身上呢？
如此一来莉亚.霍华德就不是被卷入这次的事件，很大可能上是为了抹消拉威尔这个威胁最后却导致两败俱伤的结果。如果是这样，已经被学界否定了的“RustyDemon可控化”这个课题又是不是真的完全无法实现呢？
不过这些什么是真相什么是猜测与竹岛没什么直接的关系，他要做的只是把这些躺在自己电脑里的“可能性”拼凑到一起给人看，继续吸引人们的眼球而已，为此即便要践踏死者的尊严也无所谓，事实上竹岛为了今天的报道而做的铺垫已经充分证明了作为旁观者的人们对此也并不在乎。
毕竟是死者的尊严，无论是什么人来践踏，又有什么人来批判，说到底都是为了活着的人自己而已，竹岛并不关心自己的道德方面会被被人怎么评价，那根本也就无所谓，从选择了这条路开始他就不渴望被别人理解，不如说他认为渴望理解是种软弱，对自己的软弱视而不见的软弱。
他会蜗居在贫民窟里做着给花边杂志当影武者的工作也与此有关，他不盼望成为上流社会的一部分，那没什么可能。那么要做的也只不过是在可能的范围过的更好些，只是为了这样的目的便不择手段，朴实吧，朴实的可怕。
“这样一来这场闹剧就开始了，虽然之后怎样和我完全没什么关系就是了。”
竹岛说着嘴角微微上扬，独家情报和小道消息接合在一起，再把关键的部分删去明哲保身，这代表着他又完成了一次工作，比这个行业内的其他任何人都要优秀。
像平常一样，竹岛抬起了手，甚至顾不得揉揉惺忪的睡眼，当手指按下确认键把稿件发送出去，对，像往常一样。
当手指落下。
简直像是拉威尔在在计划进行到最后一步却发现全盘失控一样，竹岛能清楚地感觉到键盘和按键，但手指却按不下去，这绝非是因为良心发现，而是物理层面上做不到。
与恐惧在心底油然而生同时，竹岛注意到了自己已经变得软趴趴的右手食指，指尖和手掌都仍然正常，但中间却使不上力气。
简直就像是藏在手指中的骨骼凭空消失了一样。
没等到竹岛反应过来，他的右手食指像是被做成刺身的鱼类一样，在灯光下微微张开了一条缝隙，鲜红的血液在缝隙中迅速盈满溢了出来。
“啊……啊！”强烈的痛感不仅萦绕在拿一根手指上，而是在十指之间共鸣，钻心的疼痛。
“可恶啊！”
不知所措的竹岛双手一起砸向了键盘。
来源于指尖的疼痛掏空了竹岛全身所有的感觉，只剩下麻痹在全身蔓延，使尽全身力量的一下让他整个人失去了平衡，连椅子一同倒在了地上。
视线变得模糊，呼吸变得沉重，从指间蔓延开来的痛觉如同灼烧，这是名副其实的切肤之痛。
搞什么鬼，报复吗！
竹岛能想到的理由只有这一个，他却没有自嘲的余地，藏身在这种地方的自己为什么会被找到！
暧昧的视线里只有那仍然亮着的显示屏仍然显眼，那不是刚才竹岛所写的稿件的界面，老式的LCD屏幕变成一片黑色，但即便如此竹岛还是能确认那屏幕是亮着的，简直像是怪盗的预告函一样，空洞的屏幕上被设定好的文字一个个冒了出来。
“细数阁下的傲慢与多余的好奇，
我等决定对阁下施以惩罚。
我等即是死者的正义，Eumenides”
开……开什么玩笑！
竹岛想挣扎着站起身子，但越是挣扎，身体就越重，视线在渐渐扭曲，而屏幕上的文字也似乎产生了变化，竹岛顾不得这些，他不知道自己受了什么伤，但是体温在明显的流失是切实的，意识在一点点消缺……
“The Punishment of Voyeur”
