在埃辛尼亚皇家占星塔的顶层房间里，辛西娅·贝蒂穿着一身漂亮的黑色紧身制服，看着占星术士们忙碌地调试着着房间各个角落的千里镜和水晶球，以及在正中央的魔法阵上检查是否有遗漏的花纹。
占星塔是钢铁要塞诺维克最高的建筑，洁白的高塔直插云霄，站在塔顶上可以一览要塞的全貌和延绵起伏的白色群山。这里的魔法之风很丰沛，施展任何魔法都十分方便。
辛西娅无心欣赏窗外壮丽的景色，她掏出一面小镜子，镜子里的俏人儿皱着眉头，一副紧张不安的神情。
眼线描得完美，粉扑得恰到好处，口红的颜色也没有过分的地方——皇家化妆师的技术确实挑不出毛病。她对着镜子把发丝撩到耳朵后面，又调整着脖子上项链的位置，让自己的打扮尽可能完美一些。
魔法阵的中心呼地一下窜出一团蓝色的火焰，火焰极快地消散，法阵开始绽放出白色的微光。
“尊敬的执政官大人，魔法已经准备好了。”一位胡子长长的占星术士边说边向辛西娅鞠躬行礼。
“辛苦诸位了，退下吧。”
她摆了摆手，占星术士们纷纷离开了房间，为她带上了门。辛西娅打开心眼，确认周围的魔法之风没有异常后，她激活了法阵。
法阵的正中央，一团模糊的黑雾开始浮现。黑雾凭空组合变幻，最终形成一个透明的黑色人影。看不清人影的五官和服饰，但辛西娅知道，这个人就是自己效忠的对象，是人世间最高贵的存在——阿莱丽丝·布鲁门。
“辛西娅，汇报情况。”
阿莱丽丝的语气并不像往日般柔和，反而严肃又急切，一副兴师问罪的样子，想毕自己这边的情况她已经掌握了八分。辛西娅暗叫不好，立刻单膝跪了下来。
“阿莱丽丝大人，对迷信者的人体实验进行得很成功。关于信仰与力量之间的联系已经被探究得越来越清楚了，希望您能回诺维克亲自视察指导……下方汇报说需要更多的实验样本，诺维克需要安定，我们已经不能像当初那样残害本地人口了。”
“你会得到实验对象的——尸川骸抓到了没？”
“抱歉，阿莱丽丝大人……”她深深地低着头，“我……没能抓住尸川骸。”
“听说尸川戮叫尸川骸给一斧头砍了？”
“是这样没错……”
阿莱丽丝陷入了沉默，辛西娅心中不由得一紧。
她无法透过人影看到阿莱丽丝的相貌，但已经想象到阿莱丽丝逐渐冷峻起来的神情。
“尸体呢？辛西娅，尸体回收了没？”
“尸体……”一滴冷汗从辛西娅的前额划过脸颊，最后滴落到地上，“尸体……不见了。”
“我听错了？”
“尸体不见了，阿莱丽丝大人。”
“尸体去哪了？被食尸鬼吃了？叫人给偷走了？”
“我事后派人寻找过尸川骸的尸体……但……就是不见了。”
又是一阵沉默，辛西娅屏住呼吸，觉得四周的空气几乎要爆炸开来，她几乎能听到阿莱丽丝咬牙切齿的声音。
“辛西娅！你失败了！”阿莱丽丝挤出一丝怒吼，“我们为了恶魔之血付出了这么多代价，你就这么把尸川家最后的两人给搞丢了！”
“等一下，阿莱丽丝大人，我已经派人——”
“失败就是失败，没什么好解释的！失败者必须接受惩罚……”阿莱丽丝话音未落，魔法阵突然又闪烁出奇异的光影。又是一团黑雾升起，最终凝结成一个虎背熊腰身材高大的男人影像。
“布鲁门大人，我是哈伯，有情况汇报。”
“哈伯？！”阿莱丽丝诧异起来，“你怎么敢介入你雇主的通讯！是谁告诉你魔法之风坐标的？！”
“是你亲爱的辛西娅小朋友，但这不是重点。布鲁门大人，我已经成功抓住了尸川骸，她现在我手上。”
“很好，把她送回诺维克。”阿莱丽丝说。
“等一下，布鲁门大人，我有个提议。我现在有十足的信心肯定，您挂念很久的精灵小公主，还有一个同样列在名单上，但无足轻重的小姑娘海洛伊正前往木槌镇。我可以用尸川骸做一番手脚，帮您把这些漏网之鱼一网打尽——只要您加钱。”
“你有几成把握？”
“这取决于您有多慷慨，布鲁门大人。”
哈伯看着魔法阵上的光影，嘴角露出一丝狡猾的微笑。他静静等候着雇主的答复，但心中已经有了把握。
“如果你成功了，我将给你你所想要的一切。”
“我就当您同意了，非常感谢，雇主大人。那我就先工作去了，我衷心期待您所许诺的一切。”
……
…
————————
神圣日轮东方边境，一个极端偏僻的小镇里，坐落着一家生意冷清的符文工坊。符文工房深处昏暗的密室里，哈伯冲身边正在努力维持着法阵的术士点了点头，后者心领神会，立刻切断了法术。
术士身材瘦弱佝偻，浑身上下被漆黑的斗篷包裹得严实；脸上戴着面罩，遮住了眼睛以下的部分；面罩上用细线缝纫着一朵娇艳欲滴的红玫瑰。
哈伯从怀中掏出一个钱袋，术士一把夺过，塞到了自己的口袋里。
哈伯讽刺地笑了起来：“好一个玫瑰帮，真是比佣兵还要佣兵。”
“每个人都有价码，而我们明码标价，童叟无欺。”术士嗓音沙哑地回应着，枯瘦的手从兜里掏出一张皱巴巴的小卡片，“拿着，会员卡——以后在玫瑰帮消费有百分之五的折扣。”
“百分之五——那真是太棒了，我正好用得到。”哈伯收下会员卡，“我还需要一把好使的剑，给这只小兔子。”
哈伯粗大的手用力拽了下紧紧攒在手里的铁链，尸川骸被拽上前来。
尸川骸一直挂在腰间的红色钢斧早被他不知道丢到什么地方去了。
术士上下打量起来：这姑娘被铁链和项圈拴着脖子，脸上满是乌青和伤痕，显然没少受男人的毒打；她没有说话，只是恶狠狠地瞪着哈伯，然后又瞪着打量着她的自己。
“她不像是个小兔子，”术士说，“倒像匹狼，一匹时刻觊觎仇敌鲜血的恶狼。你像狗一样拴着她，但她可不像狗一样容易驯服。”
“那就给这条恶狼来颗锋利点的牙。”
“你不怕她借机咬死你？”
“她可以试试。”
“……算了，反正也不关我的事。请随我来。”
术士带着哈伯离开密室，穿过中央的铁匠房，进入正厅宽敞的陈列室。陈列室里摆放着各式精美的武器铠甲。若是仔细观察，会发现每一件装备都悄悄散发着难以察觉的微光，这意味着它们被技术高超的专业人士附了魔——价格自然更专业。
“在这鸟不拉屎的鬼地方开符文工坊，玫瑰帮是钱多得没处花了。”
“这里很好，再合适不过了——没有官员来审查账本，我们想怎么夸大收入都行……”术士隔着面罩微笑起来，布满皱纹的双眼眯成了一条缝，“你不会懂的。”
术士从货架上取下一把银白色的细剑，剑身上几乎是累赘般地雕刻着繁复的花纹。
“这把剑有些年头了，但很适合她，”术士干燥的拇指轻轻擦过剑刃，剑刃上随之泛起一道欢快的蓝光，“伊赛娜工艺，超一流水准。给这姑娘附魔就像给初体验的雏鸟儿开苞，一不小心就弄坏了。”
“不，这把不行。”哈伯微微摇头，“精灵细剑，只有女人、娘炮和安苏曼人才用，就是精灵自己都不稀罕使这垃圾玩意儿。来把有骨气点的剑。”
“怎么，这姑娘带把的吗？”
“你就当是这样好了。”
“……噢，不可思议。”
术士把精灵剑放回了远处，然后取出了一柄全身漆黑的长剑。这剑看起来比先前的更沉更大，没有任何花纹，透着质朴无华的力量。
“矮人剑，配重球这里有作者的家族纹章和签名。你看剑柄这里，材质很、糙，握在手里很牢靠。”术士抚摸着剑柄，“这姑娘就是个没知觉的性冷淡，给她附魔可花了我好一番功夫。”
“让她试试。”
哈伯用下巴指了指尸川骸，接着后退几步同尸川拉开了距离——铁链自然还捏在手里。
术士把黑剑交到尸川骸手里，然后立刻往后跳开。
尸川骸沉默着接过剑，感受到了一股可靠的分量。她对着空气挥砍了两下，黑剑的微光在空气中割开一道浅浅的波纹，像是在搅动平静的水面；她突然一个踏步，黑剑闪电般向哈伯刺去，哈伯举剑格挡——
铿——
附魔过的黑剑和哈伯惯用的毒剑激烈地碰撞在一起，哈伯力道一转，黑剑飞了出去，贴着术士的耳朵飞过钉在墙上。
“妈的，你疯了！”术士惊叫道。
“这把不行。”哈伯舔了舔嘴角，“这剑让她动作慢得像乌龟——太重了。”
“好吧好吧，我再给你换一把……要求真高——我呸。”
“你这到底做不做生意？”
术士黑着脸，把矮人剑从墙上拔了出来，小心翼翼地拭去灰尘再放回货架上。紧接着又取下一把相貌平平，毫无特色的长剑。
“这把轻一点。”
“哈！这把绝对不行。”哈伯咧着嘴笑了起来，“卡尔苏曼中央省铁砧城的佣兵特制款——和我的一模一样。不行，我不想和她用一样的。”
“你是来找茬的吧？”
“把你们这的镇店之宝拿出来看看。”哈伯摸着自己毛绒绒的下巴，“别告诉我你儿这没有镇店之宝。”
“你等着。”
术士到侧面的仓库里翻找了一阵，然后抱着一把长长的双手剑走了出来。剑上上下下被厚厚的麻布裹了好几层，看不出真面目。他把剑哐地一下放在桌上，粗暴地把布拆开，露出了有些斑驳的黑色剑刃。
“这是废品……应该没这么简单吧？”哈伯眯起了眼睛，反复瞧了好几遍，却也看不出个所以然。
“睁大眼睛瞧好了。”
术士嗓音沙哑，拔出了腰间的匕首。他用匕首在自己的左手心里划开一道口子，然后捏紧左手，让殷红的鲜血滴在剑刃上。
滴落的鲜血很快消失得无影无踪，仿佛被剑本身给吮吸干净了一般；原本斑驳的剑身被血液清洗过后变得光洁起来。
“恶魔剑？”哈伯诧异地扬起眉毛，“原来这不是传说？”
术士无言地点了点头。
“玫瑰帮真是好本事。你们从哪搞来的？”
“上面的事我也清楚……没人用得了这剑，于是她和我睡了。”
“传说恶魔剑里寄宿着强大恶魔的灵魂。”
“这我就不知道了——传说向来九假一真。要不要让她试试？”
“……这剑会咬人吗？”
“会。”术士肯定地点了点头，“我用不了她，所以我用布把她缠起来了。”
“那小姑娘也用不了。”
“让她试试又何妨？如果出了什么差子，我会第一时间伸出援手。”
“她是重要的货物——我不能让她在我手里出意外。”
“如果她用得了……这剑我白送。”
“当真？”
“当真。反正这把剑也卖不出去了，不如想办法让她多活动活动。”
哈伯沉默了一会，把铁链交到术士手里：“帮我拿着这个。”
他拿过剑，把布全部拆掉，双手用力握住剑柄。掌心传来一阵刻骨铭心的刺痛，他手一抖，险些拿不稳，低下头一看，发现自己的手里全是血。
“妈的，靠！”哈伯往地上吐了口吐沫，把剑扔到尸川骸跟前，“这两天不能自娱自乐了……”
尸川骸看了眼剑，又看向哈伯。
“把剑捡起来。”男人命令道。
她拾起剑，双手轻轻握住剑柄。
刹那间，一股热流自剑柄涌入掌心。
她觉得剑很轻巧，没有任何不适的地方，反而……很舒服，就像身体的一部分，挥舞起来得心应手。她体内莫名地充满了力量，跃跃欲试起来，从没觉得有武器如此顺手过，更从没有这样自信过。
很好，有了这剑，想杀死哈伯易如反掌。
她这么想着，握紧了剑柄，蓄势待发。
一直枯瘦如柴的手突然攀上她的臂膀。
“住手。别在店里打了，我受够了。”术士低声道。
“松开。”尸川语气冰冷，狠狠蹬了术士一眼，咬牙蹦出几个字，“我要杀了他。”
“你想怎么着都行，但要打就给我去外面打。”
术士一手攒着铁链，拽着尸川骸的另一只手添上了几寸力道。
“松开。”
“别冲动，小姑娘，我不想伤害你，只想请你离开。请把剑收起来，她是你的了。”
“我给过你机会了……”
她轻叹一口气，一把将术士推开。
“什——”
他还没来得及吐出一个字，就惊恐地看见自己的身子被洞穿——大剑自胸口刺入，再血淋淋地从背后伸出。
他在撕心裂肺的剧痛下颤抖起来，丢掉了铁链，双手痛苦又无力地握着剑刃，大口大口吐着鲜血，眼中写满了不可思议。
“为……什……”
“你活该。”
尸川骸冷冷地撇下几个字，皱着眉头将术士的身体从剑上轻轻推开，让他软弱无力地倒在地上——就像挑食的小孩从三明治上摘下一片讨厌的生菜。
她再度抬起剑，扬起下巴打量起手中的新家伙——上面没有一丝血迹，啜饮人血后的剑刃看起来焕然一新，锋利无比。
剑上浮现出两行小字：
心有怒火，切莫出鞘。
路有奸恶，切莫惜身。
这剑真不错……
尸川骸心想，
拿在手里就像拿着无穷无尽的力量，我可以用它来复仇——先从这个男人开始。等这家伙死了，我要杀更多人。
目光怨恨地转向哈伯。
“小鸭子，把剑放下。”男人皱着眉头命令道。
她没有回应，只是冷眼看着对方。
“尸川骸，我要你把剑放下，否则这次我让你多吃点苦头……”
哈伯心里琢磨着：这一次，不能再那么快给她喂解药了。
“哈伯，我要你死！”
尸川骸喉咙里爆发出一声低吼，朝哈伯猛扑过去，大剑如疾风般凶狠地自上劈下。
哈伯抬手将桌子掀起，桌子呼地一下飞了出去，阻挡猛袭而来的剑路。木桌与大剑激烈地碰撞在一起，前者发出一声爆裂的脆响，瞬息间碎成两半，木屑和裂片炸成四散开来的尘埃。
尸川骸毫不迟疑，朝男人猛刺一剑，动作快如电光。
“妈的……不对劲。”
哈伯咬牙勉强躲过，他躲闪到尸川骸身侧，顺势捡起地上的铁链，用力一拽；铁链被拽得笔直，发出一道清脆的声响，尸川骸脖子上的项圈立刻被收紧。
“咳咳……”
尸川骸咳嗽起来，大剑一挥将铁链拦腰斩断，哈伯早已借机冲到她眼前。
剑柄在眼前极快地放大，尸川骸毫无防备的脑门结结实实地挨了一击，却并没有如哈伯料想的那般起到什么效果——尸川骸在被击中的同时就缓了过来。
大剑凶狠地砍向哈伯的腰腹——
得手了！
尸川骸在心中发出一声惊呼，渴望着剑刃切进血肉的触感，渴望见到男人流血，却只听到金铁交错发出的声响。
“妈的！”尸川愤愤不平起来。
一击未能得手，她低吼一声，试图再次劈砍，却发现男人用一只手紧紧抓住了大剑没有开刃的部分。
尸川骸愣了一瞬，哈伯甚至都没察觉到她的失神，就一记奋不顾身的头槌猛砸向尸川骸的脑门，
咚——
脑袋连续挨了两下，尸川骸终于有些七荤八素了。哈伯一脚踹向尸川骸的腹部。
随着一声沉闷的声响，尸川骸飞了出去，双手大剑被男人紧握在手里。
尸川就那么倒在地上，陷入了昏迷。哈伯很清楚，那并不是自己的猛攻所导致的。手心传来一阵密密麻麻的钻心之痛，哈伯把目光放在双手剑上，后者正贪婪地舔舐着自己掌心的鲜血，愈来愈锋利明亮。
“尸川骸，真是不可思议。难怪他们千方百计也要把你搞到手。”他自言自语道，“……也许我该再观察观察。”
他用厚布把剑裹了起来，背在背后，拎着昏迷不醒的尸川骸走出符文工坊。
至于符文工坊的血案，被曝光已是一个月以后的事了。
