“抱歉，先生，您不能进城。”
年轻的山姆从同伴中第一个挺身而出，态度强硬地挡在哈伯身前，靴子重重踏在泥地上，说话的嗓音里还未褪去青少年的稚气。
他上下打量着眼前这个人高马大的男人：男人外表粗野，身背两把剑，还有张弓，其中一把剑被厚厚的麻布裹着，神秘兮兮；他手里捏着一条铁链，铁链的另一端捆着一个可怜的姑娘，姑娘伤痕累累，这让他无法视而不见。
他走到男人跟前，发现自己的身高比对方要矮上一大截，堪堪才到胸口，右手不禁紧张地放在剑柄上。
哈伯的目光扫过四周的其他卫兵，又在眼前这个少年身上停留了一会儿——这些人都很年轻，穿着杂七杂八的廉价皮甲，手里的武器五花八门，脸上毫不掩饰对自己的警惕。
哈伯注意到他们领口的玫瑰标记。
他又把目光挪到少年身后的城门，仰望着两侧高耸的哨塔。弩手伫立在哨塔上，背对着阳光隐去面容，只有箭矢在反射着令人不快的光芒。他明显感觉到弩手正看着自己，自己被那么多卫兵包围，显然是被当成了闹事之人。
哨塔顶上，黑底红心玫瑰旗随风飘扬，猎猎作响。
哈伯不耐烦地撇了撇嘴，从怀中掏出一个钱袋，放进少年的手心。
“不，不，先生，您误会了。”山姆连忙将钱袋塞回哈伯手中，“显然您是第一次到访木槌镇。木槌镇有自己的规矩，请容我向您解释——”
山姆特地拉长了尾音，然后装腔作势地清了清嗓子，仿佛要宣布什么重大事项。
“在木槌镇，人类不能奴役人类。当然，精灵、矮人什么乱七八糟的非人物种更不行！”
“她是我重要的货物。”
“您开个价吧，先生。”
“什么？”
“您开个价吧，先生，玫瑰帮会尽量弥补您的损失。”
哈珀沉默了一会儿。
“放我进去，我要见你们老板。”
“我们老板没空。”
“请转告法洛克·巴贡先生，告诉他启示录的哈伯要见他，他准有空。”
……
…
哈伯牵着铁链，光明正大地走在木槌镇喧嚣的街道上，成了万众瞩目的焦点。他们走过房屋栉比的住宅区，途径熙熙攘攘的集市，所到之处行人都自觉地避让开。
所有的人类、矮人，还有少数别的什么物种都把炽热的目光投注在哈伯身上，这让习惯了独行的哈伯感到有些不适应，稍微拉低了下帽檐。
他目光扫荡四周，明显有人想上来挑事，但又被自己高大魁梧的身材给吓了回去，他自顾自地发出一声冷笑。
至于尸川骸，她只是两眼无神地垂着头，不断催眠自己：我不在这，我在别的什么地方，这具肉身与我无关。
穿过拥挤嘈杂的集市，二人来到小镇中央的环形斗兽场外。哈伯抬起头，仰望这五层楼高的宏伟建筑，高大的金色砖墙在阳光的照射下显得光辉灿烂，上面飘扬着数十面雄壮的黑底红玫瑰旗。
这里曾经是树妖的月神殿，而现在，斗兽场的大门与一座金碧辉煌的日神祭坛隔街而望。祭坛上是一尊巨大的日神像，日神手持权杖，威严地坐在神座上，面前供奉着堆积如山的钱币、水果和肉干。
哈伯从口袋里掏出一枚金币，将金币仍在祭坛上，金币发出叮当的声响。他牵着尸川骸走向斗兽场旁的办事处。与高大壮观的斗兽场相比，办事处相比之下有些不起眼，但依然装修豪华，炫耀着玫瑰帮雄厚的财力。
办事处里人来人往，法洛克·巴贡早已在门口恭候多时。
五年前，他曾雇佣哈伯解决木槌镇附近的“匪患”，哈伯的身手令他印象深刻，两人此后也以兄弟相称。
法洛克·巴贡先生身材微胖，穿着一身名贵的丝质礼服，黑色的礼服上绣满了娇艳的红玫瑰；胖嘟嘟的脸上油光满面，鼻子又大又圆，像个红通通的圆球；他头顶白发稀疏，胡子剃得干净，看上去很精神。
他见哈伯上前，脸上立刻堆满了笑容，但目光很快就被尸川骸所吸引，笑容也随之变得有些僵硬。
“嗨呀，哈伯老弟，真是好久不见呐！里边请里边请。”他一边热切地招呼哈伯进门，一边让女侍准备茶水和点心，声音很是洪亮，“老弟几年不见，想不到竟成了启示录的人，真是可喜可贺。当初我重金请老弟加入玫瑰帮，老弟都不肯，启示录真是好福气呀！”
哈伯脸色一沉，目光扫过四周：办事处的大厅里人流混杂，人们拥挤在一楼的柜台前，有前来贩卖魔兽的商人，也有注册想参加斗兽的壮汉，让玫瑰帮的职员焦头烂额应接不暇。他凑到法洛克耳边，压着声音说：“这里不是议事的地方，我们去二楼谈。”
法洛克心领神会，领着哈伯匆匆前往二楼的会议室。
“这里很安全，没人能偷听。”会议室里，法洛克用他大葱般的手指抚过墙面的花纹，花纹纷繁复杂，透着淡淡的荧光，“你看墙上，这是秘纹学院最尖端的雕纹工艺，防窃听的效果极好，世上能破解的人不超过五个。”
“很好。”哈伯点了点头，在靠墙的一处沙发上舒舒服服地坐了下来，铁链自然还攒在手里，“那我就开门见山了，法洛克老兄。你们玫瑰帮，最近和我的雇主，启示录，是不是走得很近？”
哈伯直言不讳地抛出了问题，换来了一阵沉默。
他接着说：“一个星期前，启示录的干部来信告诉我，如果我需要帮助，可以在你们这随便提要求。”
他注视着眼前这个脑满肠肥的商人，这个看上去粗枝大叶的老胖子实际上掌管着玫瑰帮的大半事务，出了名的心狠手辣。五年前，他偶然在玫瑰帮手下效力，深刻地认识到了这一点。
“是的。”法洛克犹豫了很久，终于还是给出了答案，“启示录现在是我们最重要的商业伙伴。”
“你对启示录了解多少？”
“一无所知。”
“一无所知？”哈伯诧异起来，“这可不像是玫瑰帮的风格。”
“启示录很有钱……非常有钱。而且不危害人类，这就够了。”法洛克肥厚的舌头舔了舔嘴角，“你要知道，玫瑰帮的生意也不是我一个人说了算。启示录开出的价码非常高，于是我们加入。”
“不危害人类……启示录果然在觊觎魔法之森。”
哈伯的目光瞄向身侧的尸川骸，渐渐陷入思考。
启示录在图谋魔法之森……可这和她有什么关系？
恶魔之力——这太危险了。也许我该立刻抽身而出，毕竟不能为钱丢了命。
又或者， 这是我达到目的的临门一脚？也许启示录，正是我完成心愿的最后稻草。
“抱歉，这涉及商业秘密。如果启示录都没有告诉你，那我也无可奉告。哈伯老弟，你今天此番前来，总不会是来刺你自己老板的情报吧？”
真是个老狐狸——哈伯在心中冷笑。
“不，当然不是，法洛克老兄说笑了。”哈伯故作轻松地说，“实际上，我需要玫瑰帮帮我一个忙。”
“帮忙可以，但玫瑰帮有玫瑰帮的规矩……”法洛克把目光挪到尸川骸身上，“在木槌镇，人类不能奴役人类。哈伯老弟，你这是坏了规矩呀。”
“她是启示录的重要货物，我不能让她跑了。”
“充分确保人类的权利是玫瑰帮的根本，”法洛克面露难色，“你今天用铁链捆着她招摇过市，怕是传遍了玫瑰帮的上上下下，这下……恐怕不好办呐。”
“你开个价？”
哈伯皱起眉头，商人的贪婪永无止境，他早就知道这一点。
“很遗憾，我不会开价的，这不是钱能解决的问题。”出乎哈伯意料，法洛克遗憾地摇了摇他肥硕的脑袋，“这关乎玫瑰帮的原则，关乎玫瑰帮成立以来的根本。我要的不是钱，要的是一个令人信服的理由。”
“理由？”哈伯再一次诧异起来。
“你必须要有一个理由，来人下面的弟兄们肯为你效力。你得告诉我——在玫瑰帮的地盘上，你胆大包天到奴役一个人类姑娘，而且横行无忌，玫瑰帮的弟兄凭什么帮你？”
听了法洛克抛出的问题，哈伯哈哈大笑起来。
“我当是什么呢，法洛克老兄真是让我提心吊胆了好一阵啊！你要的这个理由，正是我向玫瑰帮求助的原因。”
“请讲。”
“狂欢节快到了，我需要玫瑰帮给她办一场神裁决斗，声势越浩大越好，最好能吸引方圆百里的所有人。”
“神裁决斗？她犯了什么事了？”
“犯事？不不不，她一身清白，什么都没做。”
“那为什么要对她神裁决斗？”
法洛克的目光困惑起来，这让哈伯的嘴角不禁扬起一寸微笑。
“为什么？我可以现编一万个，不知你想听哪一个？无中生有的明明是你们玫瑰帮的惯用伎俩——只不过这次用在了人类身上，老兄，你怎么就反应不过来了？”
法洛克思索了片刻，缓缓开口。
“哈伯，你好恶毒呀。”
“法洛克老兄说笑了——不过是五年前从玫瑰帮里偷师学来罢了。”
“她是启示录的贵重货物，你不怕她出什么差子？”
“神裁决斗只是个幌子，出了什么事我会亲自介入。关键在于，我需要抓住两个人……死了也行，她们是启示录的敌人。”
“谁？”
“一个精灵女性，还有一个人类小姑娘——倒时候就拜托玫瑰帮的弟兄帮忙了。我敢肯定，她们一定会来观摩这次决斗。”
……
…
————————
“神裁决斗？这就是你们要揭晓的真相？！”木槌镇外，海洛伊对玫瑰三人组大声发表着不满，“我才不信什么神裁决斗！”
“为什么？”陶蝶对海洛伊激烈的反应感到不可思议，“无论这个矮人是清白还是真的有罪，神裁决斗都是稳妥无误的办法。而且，下周就是狂欢节了，我们正好能赶上神裁决斗的档。”
“胡说八道！”海洛伊大声抗议着。
“你放心，木槌镇的每一例神裁决斗都是正规的，由神圣日轮特许的执证牧师亲自主持。”陶蝶拉起海洛伊的手，耐心地解释着，“符合规章制度的神裁决斗是最公平公正的审判方式，它的原理是——”
“你不用解释，我知道什么是神裁决斗！”
海洛伊不耐烦地甩开陶蝶的手，让陶蝶一时愣住，不知所措。
在埃辛尼亚，海洛伊曾在书上读到过神裁决斗。这种奇特的审判方式最早在神圣日轮的教皇法庭被启用，后来逐渐推广到人类诸国。
古往今来，伪证永远泛滥无度且难以排除，而法官身为世俗的凡人，难免会出差错。尽管科技水平和刑事侦查技术一直在进步，要让所有法官准确无误地裁定每一例案件仍是一件不可能的事——冤案不可避免，在土地广袤人口众多的神圣日轮更是如此。
神圣日轮的司法系统一直面临着法官少、案子多的难题。纷繁复杂的案卷堆积如山，法官们即便夜以继日地工作也跟不上案件积增的速度。
为了解决这个难题，一名来自基层教堂的牧师机智地提出了神裁决斗的审判方式——让涉嫌犯罪的嫌犯互相决斗，赢得决斗的人便能免除一切追究并赢得自由，败者自然要遭到严酷的惩罚。
其原理在于：日神一定会保佑值得被宽恕的人赢得胜利，让必须被惩罚的人输掉决斗。
无论胜者此前多么罪孽深重，既然日神赦免了他的罪，则世俗的律法理当赦免其罪。无论败者此前的过错是多么微不足道，既然日神想继续追究，则世俗的律法就必须追究到底。
虽然有人指出：神裁决斗提倡血腥暴力，违背了教会的精神；决斗对体弱者不公；神裁决斗的审判方式无法震慑身强力壮的罪犯，让体魄强健的人肆意践踏法律，但这些反对的呼声并没有掀起什么波澜。
这种审判方法的提案几乎是畅通无阻地被呈到教皇本人面前，教皇大笔一挥，欣然通过。神裁决斗很快就被启用，而且走出了神圣日轮的国门，迈向人类诸国各地，同时也为神圣日轮每年创造了不菲的收入。
如今，各国的神裁决斗也不再单纯是出于司法审判的需要，更是作为群众喜闻乐见的娱乐活动而风靡世界各地。一场精心策划的神裁决斗是人类各国逢年佳节不可或缺的时尚表演。
巴尔特安慰地拍了拍陶蝶的肩膀，然后走到海洛伊身边：“海洛伊，你可以不认同神裁决斗，我尊重你的观点，我也不打算为神裁决斗制度进行辩护。但你要弄清楚一个前提：对这个矮人发起神裁决斗，并不是玫瑰帮的错——错的是这个世界。”
“什么？”
海洛伊一头雾水。
“神裁决斗之所以来到这个世界上，并不是没有缘由。它的诞生顺理成章，而现在，它已在人类社会里根深蒂固。人们渴望刺激，渴望看到流血——斗兽场和马戏团早就过时了，神裁决斗才是主流。在决斗场上，角斗士为了自证清白、逃避罪责，会丢下一切尊严，沦为同类相残的野兽和怪物，用另一个人的鲜血乃至尸体给自己铺路，这种野蛮的厮杀再好不过了……神裁决斗不仅会造就鲜血淋漓的英雄，更能让民众获得审判罪犯的参与感和满足感。你明白吗？人类已经离不开神裁决斗了，它起源于高高在上的法院，但如今已被老百姓们牢牢抓在手中，如获至宝。人们一直抱怨着司法体系的种种不公，但神裁决斗能让他们亲身经历审判，他们每个人都是正义的使者。玫瑰帮无法停下神裁决斗，因为神裁决斗是人民的呼声——是这个世界的呼声。”
巴尔特停顿了一下，整理了一番思绪，
“当然，我们也可以放走这个在你看来可能无辜的矮人。但神裁决斗必须进行下去，到时候，我们就不得不抓另一个人推上角斗场——有什么差别吗？”
“哼，真会找借口。”海洛伊不屑地哼了一声，“那边呢？你作何解释？那也是世界的错吗？”
少女指向木槌镇的城门口，不远处，一个矮人骑着马，拉着一车树妖进城。树妖被关在铁笼子里，手脚都挂上了镣铐；矮人袖子上别着大大的袖章，袖章上画着一朵大大的红玫瑰。
“她们应该是被俘虏的树妖游击队，”加尔说，“一定是树妖游击队，准错不了。”
“胡言乱语，我不会信的。我们就在这里分别吧！再见！”
海洛伊气鼓鼓地胀起脸，转身欲走，被陶蝶一把拉住。
“海洛伊，等一下！”
她强硬地往少女手中塞下一个满满当当的钱袋，
“这是我们的谢礼……不！别拒绝，请收下！你救了我……我是说我们。这是我们应该的，还有……”
她从口袋里掏出一张精美的烫金小票，一并交到海洛伊手中。海洛伊在阳光下查看，小票上用花哨的艺术体写着几个字：木槌镇狂欢节——神裁决斗贵宾席。一人一票，凭票入场。
旁边盖着玫瑰印章，标注的日期是一周以后。
陶蝶将她银色的发丝撩到耳朵后面，艰难地在脸上挤出微笑——她觉得自己瞎了一只眼，带着眼罩的样子并不好看，心理愈加悲伤起来。
她轻声说：“希望你能来，要是不行……祝你平安，一路顺风。”
这几天，她一直幻想能和海洛伊手牵着手走在木槌镇的街道上，一起看斗兽表演，一起享受狂欢节的热闹。如今这些期望都落了空。
此刻，她干渴着一次拥抱，就像当初直面树妖时那样，但她终究是忍住了，一并忍住了随时可能夺眶而出的泪水。
“那么，再见了，海洛伊。愿我们有缘再见。”
她转身离去。最后时刻，她依然期待着海洛伊能一边唤着她的名字，一边拉住她，就像她儿时在绘本中读到的，男主角对女主角做的那样。
她的期待终究落了空。
