安静的树林中，一位身披金色雕纹铠甲的金发女子低头看着几个单膝跪地的斥候。
“村庄情况如何？”
“一片狼藉。远远望去都能看到不少尸体。”一位斥候答道。
女子“啧”了一声，表情变得严肃起来。
该死，如果我早点派人巡逻边境就好了，鬼知道他们敢不宣而战。她心想。
“敌人的数量如何？”
几个斥候先后答道:
“村子西边我看到有三人。”
“村子南边有五人。有三匹战马。”
“东边五人。两匹战马。”
“北边六人。三匹战马。”
“这只是批掠粮队，人数不会太多。大人，我们完全可以凭人数优势包围他们。”
站在两旁的贵族中有一位青年人提出。他的衣服上绣的是灰色高塔和金色长剑，背景是蓝色。
“不要轻敌，威姆顿伯爵。我们急于赶路，带的都是重甲骑士，在田野和村庄中难以施展。而他们，可以凭灵活的战术用他们著名的长弓和我们周旋。虽然我们不可能被打败，但没必要付出多余的伤亡”
站在威姆顿伯爵对面的一个身材微胖的中年贵族回应道。他的衣服绣有一座灰色的要塞，背景是绿色。
“那么你有什么好的建议吗？托尔斯侯爵。”
托尔斯侯爵拂了拂他斑白的胡子，闭上眼，充满自信地回答道：
“英明的梵薇莉安公爵，我建议：我们等到他们带上打劫来的粮食撤去时，保持距离跟踪他们。等到他们行至一处开阔合适的地带时，我们再让骑士出击。到时候，我们必能像踩死老鼠一样碾碎他们。”
梵薇莉安公爵赞许地点了点头。
“我父亲对你的评价一直很高，他称你是“一条机智精明的猎狗”。你的确适合这个称号。”
侯爵面露笑意，谦卑地点了下头。
“可趁敌人没摆好阵势就发起战斗不是有违贵族精神吗？”
有一位贵族提出。
梵薇莉安瞟向提出异议的骑士。那贵族便被吓得低下了头。他看见公爵大人本来湛蓝的眼睛里又闪现了金光。
“贵族精神？我们的敌人还留有多少贵族精神？自陷马坡战役至今，那黑衣王子一共杀了多少贵族战俘？他派来的一批强盗侵犯我的领地，屠杀我的领民，你还跟我们讲贵族精神？！你是不是忘了？黑王子亲口对我们说：法兰克的一切贵族对他来说与贱民无异。我不如把你送他那里感受下他是如何对待贵族的！”
在场的人听到这番话，回忆起当年家族中的人曾遭受到的耻辱，不禁愤怒得都瞪起了眼，加快了呼吸。
公爵环视了她的附庸一圈，继续说道：
“所以，别跟安格鲁人讲什么他娘的贵族精神！我不管那带领那支队伍的是什么男爵或什么骑士，我一定不会让他好死！”
众人立即高呼起来，并讨论对安格鲁战俘用些什么酷刑。
“去监视敌人，有什么动向立刻报告。”
公爵向几个斥候下令道。
几个斥候立即领命转身离去，但有一位却一副犹豫的样子。
“你怎么还不动！？找打吗？！”一个骑士立即上前驱赶他。
“等等，他似乎有话要说。”
刚准备转身的公爵看出了斥候的意图，拦住了骑士。
“有什么异状吗？”
斥候低着头，说道：
“尊敬的公爵大人，我所侦察的是村西的山坡，那边只有三个敌人。我看到，他们后面，有一个很高的十字架，那上面...好像挂着一个女孩，还活着...”
公爵一听，瞪大了双眼，湛蓝的眼睛仿佛奔腾的海浪。周围的贵族也是面面相觑。
“你确定你没看错？你怎么知道她还活着？”
威姆顿伯爵大声地质问道。
斥候被吓得畏畏缩缩，但他却抬起了头看着高大的伯爵的眼睛说道：
“我看见一只乌鸦啄食她的脸时，她的头动了一下，把乌鸦赶走了。而且，我还看到她把头抬起了一会。”
贵族们又议论了起来。谩骂着安格鲁人的残暴，竟对一个小女孩用这种古老而恐怖的酷刑。
“托尔斯，那些村民报告的袭击时间是几时？”公爵问。
“是大约狼时，据现在已经过了有六个时分了。弥撒亚受此刑一共十二天肉体才死去，但那是圣人之躯。对于一个小女孩...恐怕此时快差不多了.......”
公爵急促地踱起了步，权衡是否要用几个甚至十几个士兵的性命来换一个失去了亲人，生活无望的小女孩。
这太不值得了对吗？父亲...
梵薇莉安回忆起父亲宣布要将公爵之位交给她的那天，他把她叫到书房里对她说话。
“我的女儿，罗尔泰公国的继承者，你记住：失去了士兵的信任的将领不能算将领，失去了领民的拥护的领主不能算领主。对待你的敌人，要如皇帝一样傲慢，对待你的领民，要如父母一般耐心和仁慈。这，才是我们作为贵族的证明.......”
“骑士们！”
她对她们军队喊道。
“一批安格鲁强盗侵犯了我们的土地，屠杀我们的子民，还将一个无辜的女孩钉在十字架上，这是对我们极大的侮辱！他们想证明我们无力保护我们领地上的人民，他们以为他们可以随意掠夺我们的一切，他们以为他们能随意地亵渎主而不受天罚。”
“骑士们！你们还记得你们受封时的誓言吗？第一条：要保护无辜善良的人免受邪恶的危害。现在，如果你们不能随我救下那无辜的女孩，你们就不配踏在马刺上，不配挥舞十字剑...”
“我们愿跟随你铲除邪恶！”
“我们对得起骑士之号！”
骑士们狂热地呐喊起来，向公爵表示自己的虔诚与忠心。
几个爵爷随没有一同呐喊，但也没有一丝反对。他们清楚，公爵大人决定的事，是如金子所堆成的山一般难以动摇。
梵薇莉安满意地点点头，随后骑上侍从牵来的马。
“威姆顿伯爵，带你的人从村子北面进攻。托尔斯侯爵，从南面。桑朗伯爵，快速绕到东面进攻。其他人，随我先救下女孩，然后...“
公爵坚毅而俊美的脸上绽放残酷的微笑。
“我们要将安格鲁人的手指都砍下来！”
