离开了大钟围栋后,一行人今日的最后景点是位在大钟围栋后方,与迷偶馆完全反方向,有梵德恩花园之称的妖精庭园。
入口的超大型拱门是以上千朵各色花草嫁接编织而成,满园的花海几乎看不到尽头,色彩斑斓的蝶影在成簇的花卉间来回穿梭,阳光照过滋润花儿的水气,在空中形成朦胧的彩虹,以庭园主人施加术式所创造出的蔚蓝天空为背景,优美而梦幻。
“好漂亮……”
望着一望无尽的缤纷花海,顾芸如发出今天已经不晓得第几次的感叹,比起顾翊宗,她可以说是今日梵德恩城一日自由行收获最大的人,毕竟光是短短几个小时的巡礼所见到的新奇物事就远远超过过去十八年的所见所闻,再加上对于梵德恩城的向往,充满求知欲的好学女孩无时无刻都展露出欢欣鼓舞的表情,恨不得眼前的东西永远也学不尽。
漫步在庭园里的碎石步道,一位金发女子上前攀谈。女子有着与一般人类些许不同的美丽容貌,肤色极度白皙却不会显得病弱无力,轮廓鲜明的眼窝里宛如镶上宝石般的眼珠,此外最引人注目的是她又尖又长的双耳,宛如在童话故事里藉由文字描述才能呈现在人们眼前的精灵样貌活脱脱地出落在大家眼前。
“西娅小姐,好久不见了。今天怎么有空来玩呢?”
“我带新人来玩。来,看看吧,娜维雅,他们很可爱的喔。”
露西娅将顾芸如推到跟前,在那张美的像是女神的容颜下,同样身为女性的顾芸如竟也红了脸颊,唯唯诺诺地低下头。
“妳……妳好。”
“哇啊,好可爱,就像刚开的莲花一样,清新脱俗又稚嫩可人。怎么这么好的孩子都到了妳的麾下呢?真是令人羡慕。”
娜维雅露出优雅的笑容呵呵笑着,接着眼神飘向顾翊宗。
“这位小弟弟也是新的成员吧。你好。”
“啊,妳好。”
简单的寒暄之后,娜维雅告知大家让大家开心的玩后,便笑瞇瞇地招呼其他客人去了。
“啊~不管怎么看,菲尔一族真的是超漂亮的,站在她们面前真的会让自己感到自卑不已。”
“……菲尔一族?”
“嗯,她们原本是住在魅惑山谷中的菲尔族人,因为向往与人世接触而移居到梵德恩城,并且把魅惑山谷中,人称是妖精国度的妖精庭园景观在这里重现给大家观赏,一方面当作是收入来源,一方面也是将关于她们一族的部分事物介绍给人类知悉。”
顾芸如兴趣盎然地听着阿芙妮解说,一双玲珑大眼开始盯着其他正在招呼客人的菲尔族人猛瞧。
稀有的妖精一族能与人类相处地如此融洽,也不枉梵德恩城被世人称为文化熔炉,在这儿任何种族任何来历都能够被轻易接受,在这座人流、物流畅通的大城里,隔阂是不被容许的。
“不过,听她们自己人说,现在重现在眼前的妖精庭园与存在在魅惑山谷中,真正的妖精庭园相比还有极大的出入,毕竟是妖精的国度,不是人间的凡物可以轻易重建的,所以一直以来都有魅惑山谷中的妖精庭园景色更胜梵德恩城版本的妖精庭园的传闻。”
“传闻?难道没有人去证实过这件事吗?”
“有,只是去的人要嘛就是一无所获地返回,要嘛就是一去不回。魅惑山谷名为魅惑,就表示那儿并不是个对外人友善的环境,浓烟般的迷雾连阳光都照不穿,在那样的朦胧视野下失去方位是必然的事,而且里头路线曲折复杂,再加上空气中弥漫的植物气味有使人精神松懈的成份,种种不利条件下即使是探险好手,对这种不利地形也都退避三舍。”
所以为了满足寻常世人的好奇心,旅外的族人才会把相似的景物在这里重现出来啊。
为说明做下结尾的阿芙妮扬起优雅的笑容后,信步走向花海之中。
一行人也各自散开,找寻适合的景点游赏。
顺着花海,顾翊宗走出了与他几乎快一样高的花丛迷宫。迷宫由大量牵牛花打造而成,全长不过一百公尺,但由于冷色的花色太过单调,在辨识度降低的情况下隐隐提升了破关的难度。
所幸妖精们贴心地在地面上标示了导引的箭头,一旦游客无法凭自身闯关的话,循着箭头指示,不仅能找到出口,更可以找出迷宫内的隐藏景点。
照着箭头指示步出迷宫的顾翊宗来到冬日花景区。一踏过作为园区分界线的三层阶梯后气温明显地陡降,天空中的景色也从外头那片带有些许夕色的蔚蓝晴空瞬间转变成抑郁灰暗的阴霾天。愈往内走气候愈显严寒,顾翊宗忍不住开始用手掌摩擦手臂来生温。
走下一座石制的造景阶梯后,开始漫天飘飞的絮雪夹带彻骨冷意,一路上丕变的气候环境让顾翊宗看得是啧啧称奇,园区入口处还立着一张“本园区场景皆以人工方式产生,若有身体不适之情形请尽速离开本区,或洽园内工作人员。”的告示牌,上头所提的所谓的人工方式多半是以术式所造成的气候异常吧。
从雪景入口处一位留着白里透蓝短发的娇小妖精女性手上接过防寒的大氅后,顾翊宗小心翼翼地踩着雪前进。
越过了盖着厚重积雪的松木,眼前是一片焰红似火的花海,降下的雪掩盖不住匍匐在地上的赤色之火,形成雪火共存的瑰丽一幕。火焰花海之后是一洼半结冰的池水,池面飘逸着肉眼可见的冷冽冻气,中央绽放着几朵有着冰晶般透明花瓣的莲花,而在池畔则静静地伫立一道黑白分明的优雅身影。
“西娅小姐。”
“翊宗,你怎么来了?”
“我随便绕绕,就绕到这里来了。”
顾翊宗走到少女身旁,眼前的她也穿起御寒的大氅,衣领处的绒毛装饰遮住她纤巧的下颔,银色的长发披在黑色的大氅上像极了夜空中的银河,雪花飘落在她身上,与初雪似白嫩的双颊融为一体,宛如雪中精灵般神秘且高贵。
顾翊宗不禁看傻了眼,脑海中浮现起前几天深夜在露西娅腿上入睡的一幕,脸上感到一片火热。
“你的脸有点红,该不会是耐不住这里的低温吧?真是这样还是赶快出去吧。”
“呃……我没事,我再到处看看。”
顾翊宗赶紧找了别的东西转移注意力,目标转向远不如露西娅容貌美艳的寒梅。
胡乱看了几眼之后,心不在焉的顾翊宗回到冬景门口,交还了御寒用的大氅后回到室外,在阳光的照射下,刚才被冷空气笼罩的脑袋还有些晕眩,他摇摇头专注心神,前往下一个景观。
妖精庭园中央有座高三十公尺的瞭望台,足以一览整座庭园的全貌,抱着朝圣的心态,顾翊宗跟着其他游客鱼贯登上阶梯,到达顶楼后发现千奈和顾芸如早就在了,一旁还有倚着栏杆眺望远方的贝茵。
“哥哥,你也来啦。”
“嗯,有什么推荐的好地方吗?”
“有喔,从那里可以秋天景色的夕霞枫叶路,还有哥哥刚才走过的花径迷宫全部的路线喔。”
“妳们有看到我吗?”
“哈哈,当然,翊宗刚才迷路的样子就像是只找不到主人的米格鲁幼犬,慌张的样子真的好可爱。”
“唔……”
居然被看到了这么丢人的一面,而且还是被最有宠物气质的千奈嘲笑,真想找个洞钻进去。
面露尴尬的他赶忙走开,开始环顾四周的视野,目光来到一座位在远方丘陵的堡垒型建筑。
“那个地方是……”
“那里是曼吉亚本部遗址,是当年孽狱威舒会战遗留下来的地下战略基地。”
“……捏鱼尾猪烩饭……?”
“是孽狱威舒会战!你的耳朵是装饰品吗?这么简单的字都会听错。”
被贝茵责备的顾翊宗像个挨骂的孩子缩起身子,怯懦的模样让贝茵也不忍再骂下去。
“孽狱威舒会战是久远之前爆发的家系之间的大战,当时崛起的家系与家族为了巩固自己在苦界中的一席之地而大肆征伐和杀戮,战局极度混乱,动乱之中甚至还被来自集界与灭界的敌军渗透,企图利用苦界的内斗来消耗苦界的战力,在那个时代对苦界造成极大的重创和损失。”
“家系之间的战争吗……”
顾翊宗的脑海浮现出吉罗特家系的成员对自己施暴的情景,这是他出生至今感受最为深刻的恶意。明明素不相识,却可以无所顾忌地将对方置于死地,对方狰狞的邪恶面孔与曾经交战过的剑牙狮野性的面貌相比,残暴的凶性竟有过之而无不及,使人开始相信比起魔物,真正恐怖的还是人性这句话其实说得一点也不假。
至于集、灭两界的部分顾翊宗仍然一知半解,虽然有露西娅等人为自己解说过,所谓四界即是包括他们现在所居住的苦界在内,另有众神集居的集界、处于虚空寂灭中的灭界,最后是从未有任何轶闻显示其真正存在的道界。然而这种平行世界的异界理论对刚脱离农村的少年来说显然太过艰深,倒是阅历颇丰的妹妹能与贝茵等人聊上几句。
对于集、灭两界的信息多半是经由过往与其战争之下所捕获的俘虏口中得知,跨界的侵略长达百年未曾止歇,信息也有如积沙成塔般累积至今,总算为一无所知的苦界人谱出模棱两可的样貌。
长久以来处于被动一方的苦界严加防范着他界的入侵,然而孽狱威舒会战却给了对方绝佳的击破点。肇因于苦界中的权力斗争,被权势迷惑心志的双眼忽略了共同的敌人,彻底默视潜在危机,致使错失了反击的时机。
血淋淋的教训苦界家系是否有引以为借镜不得而知,至少顾翊宗认为没有。
“后来战争结束,作战本部也随之闲置,但是里头当初用来进行会议的环境和器具倒是保存地相当完整,于是城务中心便将它改建成观光景点,让后世之人藉由走访其中来认识当年大战的史实与对历史的回顾。”
如此说着的贝茵歪起头思考,忽现的少女一面让一旁的少年不禁停留了视线。
“嗯……我记得门票好像不贵吧,若是再雇一位解说员的话也行,不过我们几乎都去过了,若要他们再去一次也有点勉强。究竟要不要排进行程里呢?”
托起双颊晃头思考的表情有些可爱,顾翊宗忍不住再偷偷瞄了几眼。
在这之后,家系一行人在庭园待到了夜间的闭馆时间,在园内的附设餐厅用过餐后,开始观赏起点缀了妲凡亚灵矿光辉的花园夜景,直至午夜才返回迷偶馆。