雨势初现衰退之兆时，大洪水已肆虐了整整六天。他赶在晦暗的日光遁逃出虚空之前，迈出了离开房间的第一步，与阴冷发霉的世界告别。
此前数日，他都呆在属于自己的阁楼一隅，靠所剩不多的干粮和水度日，平时则将自己投进浩繁卷帙之中，在纸页的门扉边辗转徘徊，在文字笔划曲折的迷宫里迷失方向。如今身体已跳出迷宫，灵魂却不知所踪。即便呼吸着被雨水滋润的凉爽空气，他仍感头昏脑涨，精神恍惚。
曾有一位以捕捉梦境为业的流浪者，以飞鸟星月为指引，山川森林为道标，沿着梦中走过的道路亦步亦趋，在有限无边的虚实之界追寻隐遁在意识之下的真理，那些隐晦的信息虽难破解，但答案仍可被无限接近。
然而在合上书本，幻想结束后，那里已所剩无物，他不过是沉浸在虚假故事中的真实。四下望去，冷漠迎接雨滴光顾的街道正是那文字迷城的一部分，越发昏黑的低矮楼宇如迷宫中的高墙，向他昭示着自身灵魂已被囚禁的事实。
屋檐下定神思考片刻，他确认自己出门非为购买粮食，也不是只想散步透气。于是索性效法那书中人，借某位无形向导的力量挑选行动路线，他关闭大门，抖松那把褐色旧伞的伞面，理直伞骨后将其撑开，随后堕入无人的街道中，谨慎地避开雨水聚集的洼地前进，不大合脚，但足够厚重的皮靴或许能阻止余下积水的侵袭。
某处水洼是在街道上游走的水流的一部分，街道上的水流又是因暴雨而漫过堤岸的河流的一部分，这条支流又归属于汹涌泛滥的大河，河水又将汇入海洋，海洋又是世间所有水体的一部分，正如他不论是自由之身或被重重禁锢，灵肉一体还是形神分离，都是已知世界的一部分一样――
猛然间打了一个寒战，雨水毫无征兆地落进衣领里，油布伞竟开始漏水，他怀疑若是雨再大些，伞怕是会凶多吉少，他旋转伞柄，使漏雨的位置处在视线前方，这柄伞于他而言仍有些意义，还不能将它丢弃。
手执久经使用的雨伞，他在街巷中拐来拐去，不放过每一处曾留下的印记，这是学校，那是商店，当然都是旧址。虽只剩空寂楼宇，但它们形象的一部分仍在他记忆之中。当访完只剩残缺雕像的喷泉公园时，他不禁哆嗦起来，风虽彻骨，却也令人欣慰，倘若寒冷仍能令你骨肉颤栗，那你便仍活在人世。那些经历于他而言本已恍如隔世，现看来却像发生在昨天。
傍晚在大雨中闲逛并非明智的决定，凄风苦雨和长距离步行消磨掉他大半体力，城镇街道的奇妙魔力逐渐消失。面对那些或许暗藏尘封宝藏的曲折小巷，他已没有兴致，而是直接前往此行终点，若迷宫尽头不在城中广场，那它还能在何处？
儿时，曾有一队骑兵，于每月广场举办集市时来到他的城镇，他们乘着着高大壮硕的枣红色骏马，腰挂护手雕花的曲刃马刀，头戴璎珞点缀的兽皮高帽，花边细绣，排扣闪亮的马甲在肩头，威风凛凛，神气十足。他们轻骑穿过街道房屋，集市上的人纷纷向他们喝彩，见了他们，阳台上晾衣的妇人也不禁停下手中活计，目送他们走出视野。那时他还没有真正接触到马匹，也未曾被马蹄踏伤。
骑兵的形象早已陨落，座下的马也化为烟尘，消散在梦边界的白色氤氲里。与之一道不知去向的还有当初与他一道加入这场幻想的伙伴，和集市里五颜六色的绸缎布料，光鲜诱人的时令水果，不知疲倦的摊贩，熙熙攘攘的人群，还有来自更加遥远的地方，操着腔调古怪口音的商队，他们带来的良种挽马给予了他们想象的基础。自战火的热度波及到他的家乡之后，一切都再未出现，年岁渐增，幻梦碎裂，唯有战争不曾改变。
广场上还有人驻留，他们在一间栖身于斑驳建筑下的门面前排队等待。现在那些商贩不再于广场上摆摊，而是蜷缩进坚实的墙体和阴影之内，如同巨兽口中垂死的猎物。这些镇民仿佛事先有约，一律裹着灰暗单调的衣衫，像在进行无声的集体示威。他观望这送葬队伍般的人群，觉得自己与他们之间隔着一面画框，他能忆起自己身为捕梦者虚妄的前世，却感受不到人群真实的形象。
单调雨声充斥广场的局面未持续多久，队伍骤然形影散乱，画框内不安的气息顿生。缓步靠近后，他发现引发骚动的主角们与自己相识。他一直区分不清那一类人的面孔，但他们的特质极易辨认。本地的治安机构已成摆设，所有人都拿他们束手无策。他们已经厌倦了像文明人一样等待，不等黑夜来作掩盖便准备下手。
但这不关他的事，他和那些人的关系还算可以，是那种不用担心会被盯上的可以，自己对他们而言无利益可图，战乱年代，无人会打一家贫穷书屋的主意。
“又有这力气又想吃饱饭，为什么不去找募兵的人？军队一直缺人......我们谁的日子都不好过，何苦......。”他听见店铺里传来的声音，比起惊慌失措，更像在陈述事实。
“有病？谁他妈想到那种地方去？死了都没人管埋！”
他们一拥而上，架势像在哄抢，这也与他没有干系，他也能够理解这种行为，书本上那些冠冕堂皇的教条箴言对那些人毫无价值，谁会需要那些视野之外，没有实体，既不能买到酒来，也不能让人宿醉的东西？更何况这是在战争时期。
＂求求你们，行行好，我们就指望这些，我们家……＂声音没有恐惧，只剩绝望。
＂这年头死的人这么多，谁在乎你们家？＂
这话也不假，他还记得镇郊的那户人家，疾病，饥饿和贫困将他们的希望摧毁殆尽。他们从未能搬离低地那间腐朽破旧的小屋，小女儿两年前便不在人世，家中长子也已奔赴前线，而今洪水来临，他们消息全无。
画框无预兆地崩裂，它破碎的声音正是来自他体内的一声呼喊，声音不属任何语言，他几乎羞于用人类的方式与他们交流。
目光一齐投来，他的声音毫无气势，只换来一阵哂笑。
＂你们不能这样。＂他感到有点后悔，但没有逃跑。
＂不能怎样？＂他们朝他逼近，近到能看清他们手中的东西，它的光彩与那些人的眼神同属一色。“过来些，咱们把话说明白！”
他终于意识到自己的疯狂和鲁莽，今日的混乱达到顶点，他在此地的未来想必也已断绝。雨伞是他仅有的武器，坠下的雨滴并不比凝重的空气更冷，紧握雨伞的双手不住颤抖，黑暗的游行队伍旋而逼近。
记忆趋于混乱，模糊而支离破碎，有火热的刺痛，冰冷的钝痛，有白色，有彻骨的诅咒，有灼人的宣泄，有白色，有纷乱的暗影，有凝结的寒芒，还有白色，覆盖一切，而后又被黑夜沾染。
身体被什么东西束缚着，油灯里光芒颤动，蛰伏于窗外的黑暗正伺机侵入。
他环顾四周，迷雾笼罩双眼，但还是能辨认出身在何处，他挣扎着想从自己的床上下来，周身痛楚却剥夺了他自由的权利。我现在就像是个提线木偶，要想摆脱操控就非得散架不可，他注视着自己身上的纱布想到。
惨淡的影子飘入房间，白斗篷放下兜帽，露出一张女孩的面孔，她不单身着白斗篷，皮肤白皙，连垂肩的头发也是白色的。他突然感到一阵心慌，忙扭过头去，侧脸面对女孩。
＂你有问题要问吗？＂她说，声音灌入他耳中，如凛冽冰泉。
＂今天经历实在太离奇，我不知道该从哪问起。＂他回答，同时试着让自己冷静下来。
＂你被揍得昏迷，还挨了几刀，好在只伤到表面。＂她直接解释起来龙去脉。
＂那些人呢？＂
＂他们暂时不会出现了。＂
＂你怎么知道我住的地方？＂
＂我不知道，但那户店家知道。＂
＂可你怎么才能进我的房间？我的意思是……＂
＂你的钥匙？它之前在你口袋里，现在在你床头柜里。＂
＂寓所正门呢？我没有守门人的钥匙。＂
＂通过那里不是什么难事。＂女孩的回答模棱两可，丝毫不能让他满意。偏偏她又把自己形容的神乎其神，仿佛全知全能，只是在故意戏弄他一样，这点倒令他恼火。
＂恕我冒昧，你能解释详细一点吗？我没听明白。＂他禁不住回头，女孩已不再望向他，而是伫立窗前，视线投向窗外。
她的五官标致却失真，既无瑕疵，亦没有情感流露，更不用说没人会在这般年纪满头银发，他不禁怀疑此人恐怕是一具傀儡。她的面容使人想起积雪荒原，头发则如同凝结的瀑布，但任何词汇都形容不了她的眼睛，它兼具神与魔鬼的属性，却唯独不像来自人世。
＂抱歉，我习惯了和人说话时有所保留。＂女孩话语中的每个音节都平静单调，仿佛词句携带的感情在从唇中流出前便已被过滤。他目测这女孩应该和他同龄，但每当女孩开口，他都觉得她不在此地，而是在遥远的过去。
＂那些人不算少，但我赶跑了他们。公寓外面是没有锁，所以我爬进了你家的窗户，从建筑内把正门打开了。＂她站姿笔挺得不自然，像紧绷的弓弦，一刻也未曾放松。
“赶跑？你是......”
“我有些自己的手段。”她波澜不惊地答复。“不会再有人想加害于你了。”
＂呃――真是非常感谢，不过我没什么能报答你的。＂她也许不是人类，他突发奇想。瓦拉几亚和特兰西瓦尼亚的民间传说提到一种恶魔，它们畏惧光明，不会老去，冷傲孤高。它们不享用人类的事物，却嗜食人血。不知她是否属于此类？
＂现在是什么时候，你应该没有吃东西？＂
＂谢了，我不吃东西，我也不指望你报答什么。＂
＂嗯，我明白了。＂
＂没必要紧张，我不是吃人妖怪，也不是强盗。＂女孩仿佛知道自己不愿与她对视，一直未将脸转向他。
她竟能猜到人的心思，他大惊失色。＂你什么都会吗？＂
＂有些事可以通过观察得出结论，有些事可以通过变量预测结果。＂她说，＂你在想什么，听语气就能知道。＂
＂你到底是谁？你看起来给人印象非同寻常，能不能告诉我你的身份？＂
＂我来自图勒。＂她只如此回答。
＂我以为那是个传说。＂他听过那个地方，在故事里。
＂但若是人人都有个故乡，我唯有可能来自那儿。＂
＂那你来这儿是为了什么？＂
＂这里有一座被诅咒的城市。＂她回答。
他知道她指的是什么，相传远在他祖先的坟墓尚未树立于此地时，人们曾掌握秘法，攫取恶魔之力加以封印，再为众生造福。一座存封力量的牢笼曾被破坏，最终人们虽恢复封印，但已然释放的诅咒之力无法消去，被诅咒污染的土地无法耕种，花草树木凋亡死去，身中诅咒者则化为恶魔的眷族，终生都在痛苦中度过。
曾用来封存力量的地方也无人居住，成为被诅咒的城市，它距离他的城镇并不远。
＂那儿就是我的目的地。＂她说。
＂你怎么能安全地抵达那里呢？＂
＂诅咒已经是很久以前的事了，就算现在还存在，它们也对我构不成影响。＂
＂为什么要去那里？＂对方虽然一直在隐瞒身世，但好奇促使他一问再问。
＂找一个人。＂
＂什么样的人？是朋友还是敌人？＂
＂必须要找到的人。＂她说完这句话后，便木然地盯着窗外，他确认对方一定感知到了什么，而他既看不见雨点逐渐死去的场景，也没有听到亡魂在河面流淌的声音。
他竭力忍痛起身，一瘸一拐靠近窗户。＂外面有什么？＂
＂河流，雨雾，某间窗户里映出的灯光。＂
＂我什么都看不见。＂河流离这里很远，他从未在夜晚寻见它。＂灯光在哪儿？＂
＂靠左边某栋房屋，大概是此处过三条街的位置。＂
＂我也不知道是谁家。＂
＂看见视野外的东西不算是好事。＂她再度陷入沉默，他也倚在窗边，享受拂面而来的湿润凉风，欣赏并不存在的风景，他也喜欢雨天靠着窗户无所事事，却从未如今天这样与某人一起倚窗伫立。
每当他以为今日荒诞即将结束时，故事却愈发离奇，纠结书中人和自己的界限已不再重要了，傍晚离开房间只是个契机，他闭锁的世界头一次延伸出一条大道，终点不明，道路充满诱惑又令人不安。
曾有人将雨比作天界的神明在哭泣，他想，倘若这点属实，那么为何某地某季节常年干旱，某地某季节又会终年湿润？是因为某事某物在彼世彼地诞生，还是在那里消失？
他猛然意识到自己的可笑之处，那些用来寻访往昔记忆的时间注定不再属于自己，而是变为了过去的附属，逝去的时间将自身的价值寄生在了他的生命上，他每凭吊一处儿时驻留的场所，便是将今日时间的一段残片，黏贴到了过去耗尽的时光上，属于过去的以另一种方式延续了生命，属于此刻的他却在死亡的旅途上愈发加速。
＂熄灭了。＂她打破沉默，掩上了窗户。
＂没准现在已经很晚了。＂
＂楼下那些书是你的藏品？＂她问。
＂那是我家人开的书屋，现在他们都不在了。＂
＂你的书屋里有没有《都城之陷》？＂
＂有的，版本旧了点，但书还完整。＂
＂《寂寥的瞬间》呢？＂
＂有，这一本我也很喜欢看。＂
＂《大洪水》？＂
＂以前有，可惜后来不见了＂
＂也不赖。＂她转过头来，再一次和他目光相对。＂现在的书越发难找了。＂
他见过不少能将人灵魂吸走的眼睛，却只有这一双如同铁幕，将万物阻隔。＂我这就拿给你。＂他立即转身走向房门。
＂不必了，我会按价付钱。＂她拉住他的手＂今天我本不想救你。＂
＂什么？＂他回过身，差点又和她对视。
＂你对付不了那些人，这一点你心知肚明，之前你还在冷静地观望，突然间却做出反常举动，我当时判断你已决定赴死。＂
＂这实在荒唐，我从来没有这种想法。＂
＂这得问你自己。＂她说。＂若你真意欲如此，我也不会阻拦。但看见你在地上挣扎的时候，我知道我错了，这世上没有一个生命会真正无惧死亡，若做到了这一点，它便已摆脱肉体束缚，不再属生灵之列了。＂
＂这世上不是有很多人甘愿牺牲生命吗？＂
＂很多时候人对生的恐惧会大于对死亡的恐惧。＂她说。
＂我不知道这话合不合适，也许会让你反感。＂他鼓起勇气，记忆里他从未和人交谈如此之久。＂你不愿意告诉我自己的故事，但我知道你一定有许多我无法想象的经历，老实说，我真心羡慕你，对于我这样躲在封闭房间里的人而言，哪怕只是遇见你一次，普通的一天都能变得如此奇妙。我明知有些事绝非我想象中简单，却还是止不住这种空想。＂他一口气吐露完心声，觉得这番话仿佛很久以前就已经存在于他的脑海中，直到今天才找到适合倾听它的人。
她点头，示意他继续说下去。
＂镇子里有人在征兵，他们似乎很缺人，不会介意报名者擅不擅长战斗。＂
＂他们一直在缺人。＂
＂我想离开这里，再也不回来，现在已经没有人光顾书屋了，希望你能送我离开这儿。＂他初尝新奇经历的滋味，奔赴远方的诱惑比什么都诱人。
＂他们战斗的地方，＂女孩再次把目光投向窗外某处，仿佛正在眺望前线。＂那儿没有书屋和温暖的房间，没有鹅卵石铺成的小路和集市广场。在那里，尸骨，钢铁和泥土混为一体，大地上尽是难辨归属的血肉。雨季到来时，那儿不会有水雾的清气，只有属于死亡的腐烂气息四处蔓延，那气息中散发的绝望足够让你难忘终生。如果你离开这里是为了逃亡，那么总有一天你也会再次逃走。＂
＂我决心已定了。＂他提高音量，试着让语气更加坚定。
＂你在这儿再也没有留恋的人？也没有人再关心你了？＂
＂没有了。＂
＂那我们明天就出发，不介意的话，请顺便带我参观一下这儿。＂
＂洪水泛滥，我能带你去什么地方？＂
＂明天会是晴天。＂
＂你的判断？你就像个先知一样。＂他不清楚眼前这位贵人究竟还有多少本事。＂老实说，我有一大堆困惑的问题，要是不介意，我真希望你能帮我解答一下。＂
＂事物走向终结，单纯是外力主宰的结果吗？＂她没有回答他的问题，而是反过来问他。＂还是基于它们不可逆转的天性，注定对毁灭充满了执念？＂
＂为什么突然问这个？＂
＂就是说，我自己不知道的事情也一样多。＂女孩好像想向他展露出友好的表情，但至少以他的视角来看，她没有成功。＂这些方面我们可以算志同道合，如果很多年前就认识的话，应该能成为不错的朋友。＂
＂现在也能成为吗？＂他不得不承认，她出现之前，自己还没有像这样感到安宁过。＂你之后就不会再回来了吗？。
她没有回答他的问题，而是反过来问他。＂你不希望我就此离开，对吗？＂
这个问题完全无法回答，他害怕自己一旦开口，对方便会突然消失。他与那双几乎不能映出自己影像的双瞳对视良久，甚至忘记了抗拒，他只觉得自己又蠢又没用，却想不出任何办法结束此刻的窘境。
＂我已经知道你的答案了。＂女孩又先于他说出了自己的想法。＂有些人千方百计想把我留在他身边，但却从未尝试了解过我。另外一些人，我们彼此之间应该都能相处的不错，可他们都和我一样，给自己选了一条不那么好走的路，而我们的路又只存在那唯一的一个相交点，我很遗憾。＂她给出了自己的回答。
＂没什么关系。＂他口是心非道。
＂那么，你从未和谁发展出什么特别亲密的关系，对吧？＂她朝他靠近了一步。
＂什么意思？＂这个问题有些突然，他反应了过来，却无法确定。
＂明知故问，我不可能看不出你有什么想法。＂女孩熄灭了灯光，他看不见对方的身影了。＂考虑到你我今后还有相当多的麻烦需要解决，而你今夜还有最后一阵闲暇――＂
她没说下去，也许是故意等他的反应。
＂这算是邀请，对吗？＂
＂对，而且我觉得你应该不会拒绝。＂
＂不，不会。＂
风雨将世界从此地隐去，光芒熄灭后，影像已不存在。
他隐约感觉到到女孩好像走出了房间，在此之前，也许是自己占据了她的形体，但事实可能正相反，是女孩将他的形体占据，他不清楚。意识再次陷入模糊，昏昏沉沉中，又传来门的声音和人的脚步声，还有物件被拖动时发出的钝响。
乐声响起，来自窗边，可能是某种弦乐器，于众生入睡之时弹奏绝非常理，但他不再诧异，任由旋律平复心中焦虑。
时间停驻而空间延伸，音乐响彻此时，却仿佛来自彼方，来自遥远北地，来自或许从未有人抵达的图勒。冰冷的森林乘着静默的雪原滑行而来，天空以夜之色彩为衣，千万双燃烧的眼睛显露出对人世众生的冷漠，大地则消融瓦解，温暖的海浪无声轻抚他的灵魂。
他见到黑羽之鸟沿死亡的轨迹蔓延漂流，它们的啼鸣正是旋律灵感的源泉，他看见自己在星光下盲目行走，孤狼依循晦夜指引无声漫步。在孤寂的冰封之地，人与狼展开殊死搏斗，血肉渗入对方体内，灵魂交织互相融合。直到最后他们再也无法分清彼此，狼幻灭与人离去的景象发生于同一瞬间。那战斗的幸存者奄奄一息地仰望天际，在那里，诸神与巨人的决战已至终点，炽热的战剑彗星般冉冉上升，点燃整片天穹。
他起身，意识到自己仍然活在人世。
甜美的日光正在房间里流淌四溢，一如她预言一般。女孩仍在眺望窗外，似乎未曾入眠，她的头发染上太阳的颜色，仿佛天国里闪耀的溪流。
女孩放下琴，回首望向他。＂你的决心还没有动摇？＂
＂城镇里还有人在忍饥挨饿，前线的士兵还在不断败退。＂
＂执念。＂她从床边的椅子上起身。＂它可以拯救一个人，但拯救总是和毁灭随行。＂
＂我们什么时候动身？＂他问。
＂在对彼此的看法上，我们是一致的，希望你明白我的意思。＂
他凝视对方双眸，那深蓝色帷幕后的世界过于玄奥隐秘，他终究未能参透她的谜语。
