仅剩的残阳挂在远方的山顶上，将最后一抹余光投向西维尔这片奇迹的土地。金桂的花期还未结束，在落日余晖的照耀下，园中的金桂呈现出融化黄金般鲜艳的色泽，是金桂庄园一年中难得一见的美景。
只是今年，应该算作惯例的“残花会”没有举办，考虑到这里刚刚才与代理人失去了联络，也是情有可原。
玲独自一人躺在自己房间的床上，用红肿的眼睑和湿润的枕头换来的，是她停止了哭泣。但泪水既然不从眼中流出，便只能一滴一滴地堆积在瘦小的心脏中，鼓胀得像是随时要爆炸。
“鹰……”
少女虚弱的声音从声带里发出，却立即房间中的黑暗所吞没，激不起半点回应……
待客大厅中，作为女仆长，金桂庄园实质性的二把手，维娅正在招待从其他家族过来登门慰问的使者。
八张长桌边零星地坐着约莫十多号衣着得体的访问者，他们大多是金桂庄园所代表的家族长期以来的同伴，既有西维尔本地家族，也有刚迁入或是刚设立分部不久的外来家族。
虽然身份不同，不过这些家族几乎都与金桂庄园有着商业合作关系，或是私交甚好；因此，即便现在的情况并不适合待客，维娅也还是对这些访客以礼相待。
除了，某位不知好歹的的轻狂小子。
“哎呀呀，偌大一个庄园，居然轮到个女人来当家主事，看来大名鼎鼎的铁男爵也不过如此嘛。”
他似乎是故意挑了最靠中心的位置坐下，周围一圈则是他的拥趸。听到他的嘲笑，那些人也都不怀好意的跟着起哄，让人好不厌烦。
“瓦希德家的巴希尔，注意你的言辞。”
“怎么，这种事都不让说？终究只是马桶水，上不了台面啊。”
“你……”
试图让这群外来贵族住嘴的人是加洛林家的道格拉斯，一名满脸络腮胡的日耳曼人，贵族圈里出了名的暴脾气。他听到这种侮辱怎能耐得住性子，若不是旁人拉住，怕是当场就要上演真人拳皇了。
然而，这群来慰问的客人们忍住了，并不代表作为主人家的维娅会忍耐啊。
“是吗？但我看你那所谓的台面也不过是苍蝇的饭桌，屎尿一窝罢了。”
走过来的维娅不屑地投下目光，他紧紧盯着巴希尔，嘴角轻蔑一笑。
皮肤呈现浅褐色的巴希尔是一名标准的外来贵族，他的家族在近几年靠倒卖军火起家，实力强劲，在西维尔设立的这个分部也不过只是为了锻炼巴希尔作为继承人的能力。与这样一个大家族作对并不是明智的决定，但原本的代理人夜鹰就是以刚正不阿、不畏强暴的性格才获得了铁男爵的名号，身为他的心腹，维娅又怎会是个惧怕强权的人呢？
巴希尔斜起眼睛紧盯这位傲气满满的女仆长，回以同样蔑视的笑容。
“呵，呵呵……哪家的狗没拴好，跑出来乱咬人啊？”
“哼嗯，我看您倒是跑得挺欢脱的。”
“你，狂妄无礼！”
“若真如此，那我该挺喜欢当条疯狗的。”
“……”
维娅的反击辛辣而尖锐，轻松地让巴希尔搬起石头砸了自己的脚。能够看到后者原本就是浅褐色的脸在涨红后一片阴沉，好似一个熟过的、即将腐烂的番茄。但在他发作之前，管家凯却如同剪掉燃烧的雪茄般，将巴希尔积攒的怒火压了下去。
“瓦希德先生，您不辞辛苦地前来拜访，这份好意请允许我暂且代表先生僭越接受。现在时日已晚，我们为各位准备了晚餐，虽然很希望您能赏光；不过为了向上天祈求先生的平安，只有简单的素食，恐怕配不上您高贵的身份。所以，为了您的身体健康，您的这份情意，还是容我们过些时日登门再谢吧。”
该说不愧是在贵族圈浸泡已久的人吗，凯的言辞拿捏得恰到好处，表面上是在恭维巴希尔，实则是委婉地下了逐客令。把强硬的态度暗藏在平常的言辞之间，配合一副礼节式的笑容，俗话说伸手不打笑脸人，让巴希尔空有一肚子气却无处释放。
“你……好，好。我们走。”
巴希尔起身，虽然是对着凯说话，他的视线却绕过这名老成的男人，落到后面的维娅身上。那眼神，分明在说“你给我等着”。后者没有表示丝毫慌乱，扬起的轻蔑嘴角，便是她给的回复。
以巴希尔为首的一群外来贵族很快便起离开了待客大厅，门外传来大马力发动机启动的声音，看来是一刻也不想多待。
赶走了这群讨人厌的苍蝇，维娅也恢复到平常那副不苟言笑的神态，为刚才的闹剧向其他客人致歉。
“道格拉斯先生，刚才的事，多谢您为我们打抱不平。”
“诶，别那么见外，大家都是朋友，这点事应该的。”
因为加洛林家不止道格拉斯一个人过来拜访，所以称呼的时候，维娅是直接以名代指。
“虽然我也希望玲小姐能出来和大家说上两句，但是你也知道夜鹰先生在她心中的地位，所以现在还是……”
“啊，没关系的没关系的，维娅小姐，我们也都希望夜鹰先生能够平安无事。今天前来也是害怕这件事给你们的打击太大，看到你和凯先生还能面不改色地收拾那个没礼貌的愣头青，我们也就放心了。”
“就是就是，时间差不多了，我们也不多打扰，你们赶紧回去安慰安慰玲大小姐吧。”
坐在道格拉斯身边的一人跟着附和道。他这句话说完，来拜访的贵族们便都一个个起身整理衣物，打算离开。
“嗯，多谢各位好意，他日必将登门道谢。请各位慢走，恕不相送了。”
“哪里哪里，我们才是有多打扰，再见。”
大厅里的人逐渐离开，虽说维娅和凯只是金桂庄园的女仆长和管家，但这些贵族们似乎并不太在意这些地位上的差异；或者说，他们在意的差异并不在地位上，而在身份上。
“西维尔人”与“非西维尔人”的不同，才是他们在意的内容。
“呼，终于都走了……”
虽然程度十分轻微，但维娅确实地露出了如释重负的表情，下属的仆人们很自觉地便开始打理待客大厅的卫生，并不需要她过多操心。
“玲小姐现在怎么样了？还躲在房间里不出来吗？”
她对身边的管家问道。后者暂时没回答，躲在紧阖眼睑下方的眼球似乎动了动，然后才做出回复。
“嗯，让人担心啊……如果确认夜鹰先生真的出事了，还不知道会变成什么样呢。”
“这是后话，当前要紧地是做好自己的工作。”
“当然，说到这儿，那小子来了。”
“谁？”
“夜鹰先生的另一个学生啊，你忘了吗？”
维娅垂下头仔细地回想了会儿，她今天处理的事情的确太多了，多到连她这样精明能干的人都感到有些记忆模糊；不过还好，略微遍历一下记忆的文档，她立即就将两件事联系了起来。
“确实有这回事。我马上过去，小姐那边……”
“嗯，玲小姐就交给我吧，无论如何我都会让她把晚饭吃完，身体是最重要的。”
两人分配好工作，当即行动起来。
维娅要去的地方是金桂庄园唯一和文艺复兴风格、巴洛克风格、或是新殖民时期风格搭不上边的现代化二层建筑，也就是夜鹰专用的工作地点。
走出待客大厅，从绿化带之间的下路向东北方向前进，绕过中央的主建筑后，立马就能看到那栋独特的二层小屋。
踏着碎石块铺成的小路，维娅走到门前，门是掩着的，说明她要见的人已经在里面了。
推开门，果不其然，亚洲少年坐在客厅的沙发上，看样子是等候已久。
“好久不见，维娅姐。”
“是啊，从你毕业算起已经快两年了。任务完成得怎么样了？小……不好意思，现在该叫你魏子羡了来着。”
“嘿嘿，维娅姐想怎么叫我都无所谓啦，毕竟是维娅姐嘛。一段时间没见，感觉更漂亮了啊。”
“哼，嘴还是那么甜。”
没错，和维娅笑着打趣的少年正是魏子羡。和安格不同，早在三年前魏子羡就已经认识夜鹰，并成为了后者的学生之一。如果只论在这个年纪的个人能力，魏子羡毫无疑问是夜鹰所有学生中最优秀的之一，对，如果只考虑个人能力的话。
“那么，先不谈任务，你自己的事处理得怎么样了？”
成为夜鹰先生的学生代表着成为怪物的必然，而在这个问题上，他便算不得那么优秀了。
“这个……”魏子羡窘迫地苦笑，“还需要一点时间。”
懦弱的回答，这所谓的需要的时间中，他又能做出什么改变吗？恐怕只是又一次推诿和拖延而已。维娅太了解他了，但也正因如此，她没有直接揭开这块遮羞布。
“你总要面对她的，还是说你想逃一辈子？”
这次，魏子羡甚至没有回答，维娅也识相地不再追问，而是把话题转回本来应该谈论的点上。
“说正事，有意外情况发生吗？”
“暂时没有，绅士的势力自失心者事件结束后一直都很安静；相比他们，太联体和地盟最近的活动反而频繁得多；而且，最让我惊讶的是——【军部】和【特安局】也有些蠢蠢欲动。”
“嗯，和预料中一样，这次的问题果然是太联体造成的。至于特安局他们，我只能希望那群激进改革派和鹰派能识点时务，不要在这种关键地方掉链子。”
“不考虑地盟的可能性吗？”
魏子羡的问题让维娅无声地扬起了嘴角。
“当然不用，地盟虽然碍于民族主义和我们在明面上关系交恶，但他们的掌权人却很清楚：他们需要的是一个身在远处的名义敌人，而不是一个近在眼前的实际敌人，他们的活动应该只是为了摸清我们的底细，好在之后的外交中掌握话语权吧。”
谈到这些国际关系时，维娅总显得胸有成竹。
“相比之下，太联体近来在与两个国家的交易上与我们发生了冲突，再加上【孪生玉】那件事……；眼见要到西维尔的国庆日，他们应该是想在此之前施加压力迫使我们让步。”
这位威风凛凛的女仆长果然不愧是呆在夜鹰先生身边最久的人，在那位大人的耳濡目染之下，她已然成为了国际关系学中的佼佼者。
当今世界的三大政治体：【东亚命运共同体】、【太平洋联合体】、【地中海同盟】，它们与身处世界权利中心外的西维尔等一众国家有着千丝万缕的复杂关系。毫无疑问，维娅在研究这些关系的方面颇有建树。
如今的情况，三家中已动两家，皆对西维尔不利。还剩下的一家虽然向来是西维尔的合作同伴，但听说前段时间发生了严重的爆炸事故，想要寻求实质性的帮助恐怕也不容易。
至于那些小国，北非和中东大多是地盟与太联体的控制区域，西维尔周边的几个国家一个个也都是骑墙派，不能指望。
（国际情况堪忧嘛……）
维娅以右手食中二指顶住皱起的眉头，这次的情况虽然不算太复杂，但对于西维尔来说也称得上挑战。
（希望那群小家伙这次也能撑过去吧。）
“给西维尔决策也轮不到我呢……白担心。那么最后一个问题，伊洛丝的情况如何？”
“一切……正常。”回答结束，魏子羡犹豫地，应该说疑惑地反问道：“真的有必要做到这种程度吗？安格他……”
维娅笑了，呼呼地笑出了声。
“那是当然，子羡同学。不再逃避是成为怪物的必要条件，为了以后着想，安格利昂必须体会到。况且，这也是夜鹰先生的意思，虽然先生现在下落不明，不过你也不想违逆他吧？”
“是，当然……”
少年的声音略有不甘地落到地面上，并被空旷的房间迅速吞噬。似远非远的地方，黄金般的阳光一点点地消失在连绵的山峦上，西维尔的一天，终于结束了……吗？
