嘉兰百合——对于彼方来说，这个名字她既熟悉，又陌生：说熟悉是因为，她曾在得知自己可能会加入当时还被叫做“新生影镜队”的阴翅队时，曾经拿到过葛洛莉·德拉戈米尔的简略资料，也在其中看到过这个名字很多次，而说不熟悉，就是因为……
“对，对不起……我对这台机甲，以及它曾有过什么故事，都算是一无所知吧……我只是知道它的名字而已。”
“预料中的结果，不过这并不是你的错。这不算是错误。”
走上前一步的同时，史黛拉高高地抬起了自己的头，仰望着这一动不动的钢铁巨人，“它的故事，即使是在帝国和教会，也不算是人尽皆知——不过，作为葛洛莉主教的门生，我有幸得知了它曾经经历过的那些过往，现在，我会把它的故事讲给你听。”
修女低下了头，在转过身的同时，甚至还抽出了自己背在身后的法杖——那看上去并不是个多么具有攻击性的动作，或许只是史黛拉的小小习惯，却令彼方不由得全身一哆嗦。
“一切都要从三百年前的一场战争说起——那是帝国迄今为止的唯一一次内战，而交战双方，分别是当时尚且保持密切合作的帝国政府与十字方舟教会联合，以及一个初出茅庐，却广受底层民众，尤其是那些没有社会地位的魔法师支持的民间结社。”
史黛拉一边说着，一边静静地张开了双手，姿势活像是一尊描摹着圣徒的塑像——在她面前，彼方则只是静静地听着，不发一言：她知道这场帝国内战的存在，魔物社会并没有如帝国国内环境一般，掩盖这段属于“敌国”的历史。
“你应该知道……或者能猜到，这个结社就是当时的萨巴斯。虽说有关这场战争确切的起因与经过，我也所知不多，但至少我知道两点。”修女的声音听起来沉静而又悠远，仿佛是从一道雾幔后方传出来的，还带了几分冰冷潮湿的水烟气息，“其一，萨巴斯组织的创始人之一，‘炽铁之魔女’安瑟·德拉戈米尔曾驾驶这台嘉兰百合，在那场战争中无数次地与帝国军交战，有胜有败；其二……战争最后，是随着萨巴斯的彻底战败而真正宣告结束的；而根据葛洛莉主教的回忆来推断，当时的安瑟应该是在战败时或者将要战败之前，带着她的座驾主动向帝国军宣告投降了。”
修女的话语在几近凝固的空气中暂停了。彼方也无力打破这短暂却又牢不可破的宁静。
“在那之后，嘉兰百合就落入了它原本的敌人手中。连它的主人，都背叛了它曾经为之而战的理想……为了安抚民心，安瑟最终被教会招安了，而她的子孙，也一直都是教会忠实的仆人。你说，目睹了这一切却什么都做不到的嘉兰百合，会不会伤心呢？”
“什么……？”
一瞬间，彼方的眼中冒出了两点充满疑惑的光——不过，史黛拉就像是没有注意到这一切一样，继续自顾自地说了下去。
“内战结束之后，嘉兰百合就一直被闲置在极光镇的一座纪念塔顶。没有人在意它，没有人使用它——因为在帝国和萨巴斯的战争中，帝国胜利了。知道萨巴斯存在的人，会把它视作战利品；不知真相的人，会把它当作帝国曾使用过的兵器。和你很类似吧？和平时代到来之后，它也生活在一个永远都在排斥它的环境中，一个执意就要忘记它的时代里。”
彼方的疑问被史黛拉突如其来的话锋一转打回到了腹中。
“没有人认可它曾经作为萨巴斯一员的战绩——甚至，人们会因为它当初的战绩，视它为萨巴斯败亡的象征。可是彼方，你知道的吧？就在白垩泛滥之前不久的极光镇。”
“我记得……当时，一个为贸易联盟服务的人类，秘密制作出了巨大的机械兵器意图毁灭极光镇，而当时——”
“没错。当时，嘉兰百合依旧在极光镇中。而且……”
其实小天使原本想说的，是“米可大人带队消灭了那台机械兵器，拯救了极光镇”……不过，史黛拉这一次却恰到好处地令彼方把所有单方面来自于米可和自警团的宣传信息，都暂时抛到了脑后。
“而且……什么呢？史黛拉阁下……”
“那一天晚上，当机械兵器准备向极光镇洒下毁灭之火时，嘉兰百合……这台已经被弃置了太久太久的机甲，在那一天夜里再一次等到了自己的驾驶员，等到了一个翱翔升空、奋勇杀敌的机会。它毫不犹豫地接受了葛洛莉·德拉戈米尔与茵黛共同发出的召唤，那一刻，炽铁魔女复活了。她化作闪耀着火焰的彗星，将那袭击城市的机械兵器烧成了灰烬……哪怕她脚下的城，是一座属于‘敌人’的城市，但在那些楼宇和街道之中，依旧有人在传唱着歌颂炽铁魔女的诗歌。那一天夜里，他们比任何幸存者都更加欣喜，因为他们都相信，无论是炽铁魔女还是嘉兰百合，都没有背叛他们，更没有背叛自己。”
“背叛……到底是什么意思呢？对他们，对炽铁魔女而言……”
“炽铁魔女为守护自己的家乡——极光镇，加入了反抗帝国的萨巴斯组织；又为了能让帝国放过家乡那些曾支持自己的人们，心甘情愿成为教会的一份子。她没有背叛过任何人……只是，或许有太多太多的人会这么想。”史黛拉一边说着，一边把自己那杖头神似齿轮的法杖轻轻搭在了彼方的肩头，“或许对你来说也类似，彼方。为了摆脱废物的自我认知，你希望自己能为自警团带来更多的贡献……可是，现实却让你愈加怀疑自己，你认为你不够强大，导致了重大人员伤亡。这是事实。可是……”
修女故意停下了自己的解释——直到她确认彼方正瞪大着眼睛盯着她。
“重点不是造没造成人员伤亡，而是你有没有为自警团带来贡献、带来好处，对不对？如果我告诉你，那些死在你手里的人……全部都是米可欲除之而后快的分裂分子，是她想要借你之手完成最终处决的废弃物，你还会觉得自己损害了自警团的利益……你还会觉得自己是个只会危害组织的笨蛋吗？”
“这……？”
彼方哑然——小天使确实从没有想到过这一层，她之前宁愿相信有朝一日米可会来到她的房间里，安慰她不要哭泣。
“可是，这真的可能……是事实吗？米可大人，把我当成了垃圾处理器而不是垃圾？”
“你希望这是事实还是虚构？如果你希望我说的都是事实，那就尽管去相信吧——这样，至少在你的心里，这些话就都是事实了。”
实际上，史黛拉确实能拿出足以证明刚才那些推断的纸质材料——不过她更需要做的不是在彼方面前指控自警团，而是更好地劝导小天使相信自己无罪。
“那我，我……”
彼方咬紧了牙关。她摘下了自己腰间悬挂着的星型十字手里剑，在握紧那东西最中央十字交点处的把手时，她的手指关节都有些发白了。
“怎样？你的选择是？”
“我……或许，我……不，史黛拉阁下，你说得对……”
小天使深深地吸了一口气。
“我应该……相信才对。无论事实上是对是错……”
“现在，选择相信都可以让你更好过一点。所以，感觉好些了吗？”
修女用法杖轻轻勾住了彼方的肩膀，随即将她的身躯向自己一拉——彼方立刻顺势倒在了她的怀中，紧紧地搂住了她的脖子。这一幕因为二人那略显明显的身高差，而在温情之外平添了几分滑稽：毕竟，身高更高的那个人是彼方。
“谢谢你……”
“这不算什么。应该没有什么问题了吧？”修女轻轻地笑了，不过她的笑容很快就变成了迟疑——在彼方回应她的时候。
“问题……还是有的。史黛拉阁下，机械也会……机械真的也会有自己的想法吗？这台机甲也好，其他的机械也好……”
“这个嘛……十字方舟教会的教义认为，所有的机械之中都蕴含有钢机之神灵魂的一部分。当然，这只是个笼统的说法……我没办法向你做出证明，出于立场我也不可能向你做出证明。我只是想说，如果它有的话，我想当时的它一定不会因为自己曾被曲解过，就拒绝与它当代的主人一起出击。它履行自己作为兵器的职责，捍卫了那些曾诋毁它的人，而现在，你正在一群不会诋毁你的人身边，你的任务是去消灭那些诋毁你的人——还会排斥这一切吗？”
“谢谢……啊！”
小天使的感谢被一阵惊叫所打断——她自己的惊叫。闻声转过身的史黛拉，恰好看到嘉兰百合在她身后自己伸展开了双臂，做出了一个类似于人类无奈时耸肩的动作。
“谢谢配合啦，老伙计。”
修女对着机甲的电子眼抛出了一个飞吻——作为回应，嘉兰百合做出了一个不是很标准的教会祈祷姿势，将自己的“手臂”于胸前拢在一起。
