常言道:「天作孽,犹尚可。自作孽,不可活。」,奥普兰王国的公主唐香香在眨眼之间,就必须要为自己当初所犯下的鲁莽行为埋单。因此才会有她现在这种尴尴尬尬、扭扭捏捏的提问:

「......我说亚兰先生,咱们『二个人』,有必要『共同乘坐』同一匹海马吗?」

高悬在头顶上空的浮岛城市「嘎尔立」,要知道寻常的牛、马等坐骑,可是会因为高度问题和身体上的物理条件限制,而无法游抵那一处呢?因此公主她们不得不面临一个选择:秘密搭乘闲置于岸边的蒸汽船上去,或者偷一匹海马。

──无论怎么想,后者都不可能是最佳选项。因为不问自取,乃是一种理应谴责的犯罪行为。

然而你和我所知道的亚兰‧汉斯,会是那种乖乖遵守常理和规矩办事的男人吗?

「因为附近只有这一匹灰海马可以借用啊?而把船开过去的又太显眼。」青年以他一派轻松的语调回应香香。「既然我答应了要把你带过来,那只好暂时请你委屈一些来陪我咯?女士。」

稍等一下,有必要把头垂得那么低来回应她吗?!这个人的嘴唇快要贴上自己耳边诶!

汉斯先生这种有意的戏弄,令怀中的少女赶紧地把自家毛竹板一样、挺得笔直的上半身迅速偏离他的胸膛数寸,生生硬划出一条清晰可见的区隔线,与此同时又用自己的手,虚挡住汉斯靠近过来的下颌。

香香检视彼此之间的距离,发现这个人是不是靠得太接近了啊?

或许要怪的也只能够怪它──在此必须要谈及这匹亚兰所牵来的海马。

它的皮肤是新生雏鸟羽毛般漂亮的鸽子灰色,体型要比香香惯常跨坐的那一头粉蓝色大上一倍。而且以公主她对于海马这个物种的有限了解,这一只恐怕是已经上了年纪、接近退役的老年坐骑了。

可惜体型再庞大,亦弥补不了天生的体质劣势。拥有一副流线型纤细身躯的这种自然生物,本来就不适合搭载多于一人以上的骑乘者。

并且更糟糕的情况,是侧身而坐的公主殿下为了在水中保持平衡,只好接受这个无礼的男人用他凉冰冰的大手,肆意地环抱自己的腰肢。

......即使少女当下的身份是「唐乡」,这个汉斯忒会不会太缺心眼了些?

「有好几次,自己都几乎要碰到他的胸口......」

实在难以形容,此时内心忽然出现的这股躁动感觉。虽然亚兰身上有种香香并不讨厌的男性气息,但即使是一向疏于礼节、个性冷淡的骑士多鲁托先生,亦不敢如此衣衫不整地出现在这位贵族少女的面前──年轻的公主故意别开她的脸蛋,尝试忽视那一片暴露于敞开衣襟下的,充满男性魅力的宽阔胸襟。

「不要乱动啊,小不点。」

无视青年友善的劝喻,粉红发色的少女以近乎是幼稚的方式回嘴,来企图掩饰自己的害羞反应:「我看你不是『借』,而是『偷』,上岸之后你真的会把这匹海马还给那对夫妇吧?」

「当然。」亚兰闻言笑了一笑,随即在内心补上一句:假如这个可怜的小东西在他们离开之前,仍未被浮岛上居住的民众偷去。

不过,没有必要让这个暴躁的小妮子知道对不对?相信那对非法放高利贷的夫妇,亦不会介意自己损失了一匹用来对穷人耀武扬威用的海马。

「真不知道应该吐槽你是毫无计划呢?还是自信过了头。」

有时候,少女感觉这个男人一旦行动起来,可是比她更要莽撞十倍呢!和亚兰在一起,自己永远猜不透他下一步将会是什么。

要说汉斯先生一早有所准备,但他敢只带一条软鞭就此上船。而且明明有任务在身,事前却又没有预先调查清楚附近的地形,连胯下的坐骑也是一时心血来潮、「不问自取」在渔村暂借回来的。但若然要说他没有,那条看似昂贵的红宝石珍珠项链,以及这个人所知道的种种情报,却又在分分钟打她唐香香的脸。

面对公主殿下软绵绵、毫无攻击力的挖苦,汉斯先生只闲闲地说了一句:「小姐,你几时见过绅士出门,会携带一大堆行李?」

「少来了,你是绅士吗?」香香迅速反驳。

「啊勒?被年轻的女士质疑,即使是我也会感到伤心的哦。」

骗人,你明明正在笑!而且还把她抱得那么紧诶?假使亚兰先生真的感觉受伤了,好歹也配合一下自己所讲的话,露出可怜兮兮的表情啊?

「对了,你会碰巧知道,嘎尔立上会有武器作坊或者铁匠铺吗?」

亚兰忽然改以认真的语气询问香香。或许是受他的影响,少女也在无意识间端正了自己的坐姿。

「不知道......几年前我也只是在要塞的马车上,远远瞧见过它一眼。」

并非是王女殿下有意隐瞒,但亚齐贝雷亚公主对香香提及这个「万恶之地」的时候,可以用来充当话题的,亦只有寥寥可数的几件小事。而她差不多已经把自己所知道的,全都在刚才的时分告诉亚兰‧汉斯他了。

「为什么你突然问起这个啦?我们要找的人难道是铁匠吗?」

「不,」青年眼望前方、静默了好数秒,然后才对香香她若有所思地浅笑:「是杀人犯。」

「啥?」

公主殿下闻言几乎要从马鞍上坠落水底,要不是亚兰先生先一步把这位少女搂紧在怀中。

「等等,为什么我们要主动去找──」他们两个不是来嘎尔立这儿,寻找伪币模板的下落吗?怎么会找到谋杀犯身上啦?

一如以往,这个可恶的男人只会选择性地无视她的紧张。

「之后可能会有点危险,要跟紧我哦。」

而对于满头问号、尚未对此建立任何心理准备的公主殿下,这位青年露出那种画像上的小恶魔惯常对人类施展的魅惑笑容。

于是乎,在听说过汉斯他所讲述的大胆计划后,香香的第一个反应是摆手摇头:「行不通的,我做不到。自己又没有演戏的天份──」

亚兰倒是对少女表达出莫名的迷之自信:「请放心带上宝剑叩门吧!小小的勇敢姑娘。我亚兰‧汉斯愿意向你保证,绝对不会令女士你身陷于危险之中。」

重点是这个吗!他搞错了吧?

而且......

「但是,万一我露出马脚、搞砸了这件事呢?」

亚兰应该也很清楚才是啊?所以才一直把她视为累赘......

所以公主是打算拒绝汉斯先生的提议,但这位被她询问的青年倒似是完全不担心呢?

「没问题的,我相信如果是你,一定可以做到。」

「因为唐乡你是我看中的拍挡啊。」

......

完了,她感觉要输了。

香香觉得自己败给这个,对她毫无保留地相信的笑容。

虽然不知道,她是否真的可以如亚兰所言的一样,成功完成这一件任务,但既然这回有可能是她一生中最后而且最大的冒险,那不如......尽情莽一次吧?

至少,不令自己在将来后悔。对不对?