「先生们，奉劝你们一句，最好趁我未发火前滚出这个地方，恐怕贫民窟的老铁匠帮不上两位的忙。」

香香不知道这个男人是否在虚张声势，反正他没有成功吓到亚兰：「你太谦虚了，我听说史密斯先生你是这区最好的铁匠呢？」

「听谁说的？下水道的过街老鼠？」

汉斯的手指轻碰下巴，故意向眼前的人笑道：「差不多。关于约顿的『血誓骑士团』，你老人家还有印象吗？」

头绑绷带的公主由于位处艾恩的身后，因此无法瞧见铁匠此刻的表情。但香香见到男人的身体抖了一抖，继而恐惧地握紧手中的小槌子。她不敢松懈，紧随其后摆出准备迎战的姿势。

然而艾恩却在顷刻之间松开了手，转而对亚兰他嗤之以鼻：「给我好大的面子。那不要打哑谜了，你们来是想要买什么？」

「一个情报。我想知道查尔斯‧韦伯船长把宝物藏在哪儿。」

「你打算用什么来交换？」

「某位工匠的下落。」

室内的气氛突然凝重起来，就好像有人把四周的海水冻成冰块一样。他们三个人，没有谁敢在这个时候放下手中各自的武器。

老铁匠忽然失声说道：「那真可惜了，即使自己想跟你做生意，但我压根儿不认识什么韦伯船长。跑来销赃的客人太多了，又不会一个个自报家门，或许下次我可以帮你留意一下──假如两位还会留在这个城市的话。」

少来了。香香她们可以逗留在嘎尔立的时间，只有短短的二个小时。为了不引起海盗的怀疑，必须赶在晚餐前回去。可是方才光是为了找出这间铁匠铺的位置，亚兰和她已经花去了远超过一半以上的时间。虽然汉斯对于这次行动信心爆棚，但香香不禁暗自担心，事情的发展，真的可以如他所想像般的顺利吗？

因为光阴从不等人。眼见这两个男人不停躲躲闪闪的对话，少女就焦急得不要不要的。可是亚兰给香香的指示，是要她放心把主导权交给自己呢？要是依照公主一贯的性格，早就把这位铁匠一脚踹了，逼他交上口供。

「没关系，你可以先听一下我所讲的故事，然后再做决定也不晚啊？」汉斯先生换了一个更为舒服的坐姿，继续不紧不慢地跷着腿说道：「八年前，约顿公国爆发内 战，有一位武器开发技师在战乱期间趁火打劫，以一条偏远村庄二百人的性命，为『罪人玛歌』打造了一件武器。」

「理所当然的，这件惨绝人寰的事情，令他在事后被新任的女王清 算。可是这个男人运气很好，竟然让他成功带上自己最伟大的一件发明逃 亡。」

现在正是香香发言的时候。「『皇家猎鹿号』船底的涂料，是你的杰作吧？」

铁匠艾恩没有回应公主，亦没有呼应亚兰。事实上他只是沉默不言，既不否认，亦不承认。

「还请不要忘记，这大片结晶的底部呢？」

艾恩露出胜利的微笑：「呵，兩位先生，假如你们在这儿住得够久，那应该会知道，嘎尔立在数十年前已经是现在这副模样。要诬蔑我是逃 犯，但时间上对不上啊？」

「放心吧！在来拜访之前，我做了一点调查。」亚兰不疾不徐地笑道：「犯人确实聪明。这间铁匠作坊的前任店主是个叫乔治‧法勒西斯的欺诈犯，他曾经出现在那位工匠过去的顾客名单上，我想想......这些独特的迷彩颜料合共花费了六百万个奥塞，分十年偿还。史密斯先生，我没有记错吧？」

铁匠的身体开始透露出不耐烦的情绪，亚兰则继续微笑，讲述他所听来的「故事」：「没有人知道这位技师的下落，但我想，他有可能在途中加入某个海盗团，后来找到了一个机会下船，然后隐居于某个可以远离女王魔爪的安全地方。」

「並且我私下推测，查尔斯‧韦伯曾经亦是那条船上的水手之一。至于可怜的乔治‧法勒西斯──」香香当然知道那位欺诈犯的下场：隐居之所被人鹊巢鸠占，自己亦死于非命，而凶手正是眼前的这位铁匠。

艾恩适时打断青年的话：「可以了先生，既然你提起船上的事，我终于想起来：没错，我认识韦伯船长，但没有收下他所交来的东西。」

「真的吗？那这个要怎么解释？」亚兰轻松地把软鞭往下一甩，一片木地板瞬间往旁边弹开，露出底下堆得满满的马尔他银币。 「太固执不是好事呢？」

青年的话犹未说完，老铁匠忽然扬起槌子，飞速冲去亚兰的方向。香香眼明手快，锐利的剑尖往男人的小腿处一划，他痛得大叫，摔倒，红蛇般蜿蜒的鲜血从切口涌出，铁槌则打着旋儿，飞转到远处。

于是汉斯先生的马靴，就此悬挂在艾恩的头颅上。黑发的美貌青年正坐在高高在上的木王座，嘲笑这位老铁匠的徒劳。

「最后的机会了，艾恩。还是我应该称呼你『哈维德‧西敏寺』？」

即使垂挂着刀片的鞭梢贴近他的颊边，但这位被指名道姓的男人仍然奢望着可以守护自己的秘密。两边他都不愿意开罪，这是生意人理应坚守的原则。

不，其实是因为他知道，不论自己是惹哪一位不高兴，恐怕下场将会是同样的凄惨。

「既然你找到了，那问我也没有意义。」

「而且，」老艾恩的眼神从鞭梢之刃，直射向那位脸带爽朗笑容的青年，「会用长鞭的奇人，我好像听闻过你的事。」

很明显，这个威胁并不奏效，因为亚兰笑得像捉到老鼠的猫：「倘若你知道我的身份，那你更亦应该明白我是不怕跟你回去的，通‧缉‧犯‧先‧生。」

香香无暇领会其中的深意，反而是过于专注、不敢移开自己的目光，因为她害怕这个老男人会再度袭击亚兰。

她估量大概是在一分钟之后，铁匠艾恩在地板上坐起来。香香说不出确实的理由，但她感觉男人的姿态明显放软了不少。

「好吧两位，你们赢了。」

他走向门边，香香随即高度警戒，亚兰却对这位少女摇一摇头。艾恩带着怒气，发泄地盯望了公主一眼，然后拿起旁边的铁梯，放在室内某处。

香香的视线紧紧追随着他的动作，她见到铁匠踏上矮梯子，双手推高头顶上方的天花板，然后从黑暗不明的顶层水体中摸出一个灰扑扑的小包裹，「咚」一声用力抛掷到亚兰脚边。

公主凑近过去，在青年的示意下小心打开布包，里面装的是一个个积木似的小物件。

他们各自捡起其中的一块仔细观望。香香手上的是个精致小巧的模子，其中一面以阴刻的手法，雕出一只栩栩如生的双头猎鹰。

面对亚兰目光中的疑惑，老铁匠终于自觉扳回一城：「查尔斯委托我打造一打以上的模板复制品，可别问我原因，因为他沒有说。」

「并且可以的话，我希望二位可以忘记刚才所提及的事。我艾恩‧史密斯只是一个普通的铁匠，唯一希望馀生能够在这个地方安安静静地赎罪。」

亚兰想了一想，重新为包袱绑上活结。「成交。不过我还有一个请求，但愿史密斯先生你不会推辞。」

目睹老铁匠那张虽然气恼却又不敢发作的无奈红脸，香香觉得亚兰果然是......太奸狡了。

披上人皮的大野狼，这一点绝不会有错。

但是，对于他轻易放过这位杀人犯一事，实在令香香她感到莫名的不爽啊！