在沙漠中的旅行已经进行到了第七天，茫茫无边的沙漠让某些队员出现了浮躁的心理状态，昼夜的温差也让自出生就在马修安城的阿瑟、约翰尼、埃尔西、雨果叫苦不迭，尤其是小约翰尼，在第四天的时候就出现了过敏反应，好在问题并不严重，经过两三天的休息就恢复许多了。
携带的干粮倒是足够充足，不过就连兰德也对单调的干粮体验感到难忍，咀嚼着干巴巴的面饼，他有些想念起粗石酒馆里恰到好处的威士忌以及煎烤得有点过咸的牛肉，吃下一块牛肉，然后再爽快地将烈酒冲入喉中，让冰凉的酒精去刺激萎蔫无味的胃部，然后传达过来的酒气就会直冒头顶，如闪电一般撬动他脑部的神秘灰质因子。毫无疑问，这是一种至福的享受。
只是这样的享受与现在的他们绝对是无缘了。副会长阿尔教会了他们怎样储蓄露水，怎样从植物块茎根叶中汲水，也提醒他们某些植物的果肉是可以食用的。存储空间更多的水袋受到了大家的喜爱，从水袋中吸收的每一滴水，都成为了他赖以支持着行进下去的动力。
而在昨天，可怜的斯波夫被该死的虫子给咬伤了腿。很快，伤口便感染、溃烂，副会长亲自为他施放了神术，在清洁的光辉治愈下，伤口瞬间就复原了。
“每个人都当记着，”红发的年轻人表情严肃地对他们说道。“千万不要小看沙漠中任何一只微小的生物，也许你轻轻松松就能碾死他们，但就是这样的小东西，也可能会释放出致命的毒素，要了你们的小命。”
“在面对晦暗的、未知的事物面前，抱有敬畏之心，才是我们的生存之道。”
要想活得久，我们就应该害怕，害怕这沙漠中的每一颗沙砾，每一次的狂风。
而这样的敬畏，会让我们在对抗沙漠的时候，能够挺直腰板，学习它的气概，最后征服它。
每个人，都可以是一片沙漠。
一片噬人的沙漠。
“副会长的手段可真不一般，我是一名魔药师，却也知道伤口这样快速的愈合不是一般的疗愈术士所能做得到的，更不用说副会长还并没有皈依光耀教会。”雨果对阿尔的能力大家赞赏，阿米笑了笑，说道：“副会长的本事还不止这些，要我说，这个人的才能根本是无止尽的。”
“说得真玄乎。”阿米的话让其他人也哄笑起来。
从天边飞来一群怪鸟。尤里克首先发现了那些飞鸟的不对劲，它们盘旋在沙漠上空，发出刺耳的啸叫。鸟喙里生长着细密的牙齿，而在翅膀的翼膜边缘上竟然也生长着锋利的爪子。它们的表皮光滑，有着像岩石一样的皮肤，两只眼睛像鹰一样犀利。
这头类似鹰隼的飞鸟所能做的还不仅如此，它们就在队伍的面前，从天空集聚包围，它们突兀地朝着队伍进攻，从口中射出锐利的沙子，攻击位于队伍末端的莱斯利、阿米乘坐的骆驼。骆驼受了惊，一下子就偏离了队伍，开始迅猛地狂奔。莱斯利拔剑迎战，他用长剑砍中了怪鸟的头颅，剑身一震，将他的手掌虎口震得生疼。
怪鸟的身体竟然坚硬如斯！他没有惊讶的时间，又挥剑驱散一逞围剿之势的怪鸟，它们的利爪落在阿米的身上，阿米顾不得脸上被刮出的血痕，两只拳头集中气力便将一只飞鸟痛击在地。
一名拳师和一位曾经的骑士学徒就这样抵抗着怪鸟的进攻，前面的队伍听见了后面的呼喊，连忙掉头，将莱斯利和阿米护在中间。
疯狂的怪鸟们没有停下攻势，他们聚集在一块，骇人的魔法纹案出现在他们的空中，大大小小的光圈连接在一块，它们竟然召唤出了威力强大的飞石旋风。
飞石旋风刮起了沙漠上的沙砾，激烈的旋风朝着火枪队靠近，旋风中的沙砾扑打在骆驼的身上，骆驼们往后退去，发出了哀鸣。
“火枪队，驾枪！”听到阿尔的命令，雷欧率先摸到了一直背在身后的火枪，他挺起火枪，随着旋风的靠近，他瞄准躲在旋风后面其中一只怪鸟，扣下了扳机。
火枪中射出的子弹在怪鸟坚实的盔甲上擦出一道火花，更多的队员架起了火枪，枪响交叠四散，子弹顺着火药的推送射出了枪膛，陆续地在怪鸟的身上炸出了火花或者是破出了缺口，几只怪鸟在枪下送了命，倒毙在灼热的沙地上流出了血液。
即使如此，魔法形成的飞石旋风也没有因为怪鸟们的败落而消失，眼看旋风就要压到眼前，阿尔向前迈了一步。
“副会长！”雷欧本想诚恳地劝说阿尔就此退后，乘上骆驼离开这一带，没想到阿尔的出手直接平歇了肆虐的旋风。
“——于砂石中显现你的身形，在地渊中所生的岩石之子啊……”
阿尔的吟唱缓慢而艰涩，在最后一个音节完成时，从沙土中逐渐垒出一道巨人的身形，抽象的面貌和粗糙的躯干，让沙粒在它的身段上滚动着、飞逝着，砂石巨人挥动拳头，使旋风偃旗息鼓，怪鸟们也顺着形势纷纷飞散开了。
“副会长，没必要动这么大的动作吧！”雷欧在大喊着，不过阿尔的表情并没有因为怪鸟的退散而轻松起来，他瞅着地平线的另一端，沾满沙粒的红发贴在额头上，眼神警惕。
“告诉大家退后，有更大的东西往这里靠近。”
阿尔的警告传达给他们只不过几秒钟的时间，他们就在看见了沙子都诡异地往一处流动而去。仿佛是受到了什么地脉能量的影响一般，整个沙漠都活泛起来，像是具有了生命。
“这是一种能够影响环境的法术，是能够制造流沙陷阱的魔兽。”阿尔通过法术引起的外象推断出了这个结论，他知会其他人都避开流沙，此外还从自己所带的包裹内掏出一架望远镜，他端起望远镜朝流沙中央看去。
他睹见，流沙的中心几只骆驼正在被吞噬。除了骆驼以外还能看到几箱沉甸甸的货物，还有挥舞着上臂呼号求救的人类。在流沙的边缘，看起来是同一队伍的人类正在奔跑逃离流沙，而在他们的身后——
在他们的身后出现了一只超过三米高的甲虫。在甲虫的全身呈棕色，在表面覆盖着厚厚的一层盔甲，在头部的两侧有着一米来长的虫须，而在甲虫头部最顶端的地方，则牢牢实实地嵌着一颗亮紫色的水晶。
甲虫的前足腿部生长着利刺，看起来和螳螂相似，庞大的身躯下生长着另外两对后足，以后足支撑着前进，甲虫朝着逃走的人类紧步追袭。
“是蚀骨虫，是大夏沙漠最为常见的A级魔物，它们时常隐藏在流沙底下，听闻在蚀骨虫的周围，都生长着价值极高的紫水晶，因此也受到了某些商人的垂涎。”尤里克见到了甲虫的样子，不多时便分辨出它是蚀骨虫，听见蚀骨虫的名头，大家都有所触动。
“我听说过蚀骨虫的名头，也有贵族喜欢饲养他们的幼崽作为斗兽来观看的。不过在二十年前我父亲那辈，蚀骨虫的饲养就被明令禁止了。”斯波夫对蚀骨虫有一定的了解，面对这样危险生物的成熟体，一般来说，如有必要都会派遣军队过来剿灭的。
可是，那支商队的人显然已经被这只蚀骨虫视作敌人，欲除之而后快了，那么，不去帮他们的话，商队的其他队员绝无生的希望可言。
“副会长，我们得去帮他们一把！”热血心肠的巴杰尔沉声说道，其他几个年轻人也点点头，他们手中有火枪，也许能掩护着陌生商队的成员离开。
“我反对，我们不应该卷进去，和蚀骨虫作战，我们的队伍死伤会相当严重。”兰德提出了反对意见，他不是见死不救，而是冷静地分析了他们和蚀骨虫较量之下的损伤。
“兰德，你这个从大山里走出来的冒险者该不会是怕了吧。”巴杰尔撅起嘴角傲慢地说道。
“你说什么？”兰德气愤地看着巴杰尔那张想要激怒他而摆出的讥讽嘴脸，他知道不能上巴杰尔的当。但莱斯利也和他秉持着相同的意见，曾经做过骑士学徒的他，还信守着那些陈腐的骑士信条。兰德无法想象这样一张俊逸非凡的美男子脸蛋后面，竟然还认为为君主效死、扶助困苦之人为其义务。莱斯利像是从古时代走来的卫道士，做起事来一板一眼，笃信正义和良善。
“他人有难，施以援手是骑士的义行。”莱斯利看看兰德，又朝着巴杰尔的方向点点头，他的宝剑上还沾染着刚才怪鸟的鲜血。“若蒙难之人就在眼前，却不管不顾，视若无睹，那光耀之主在上，会记下我们的罪过，训诫我们冷漠怠慢的罪行。”他不仅是一名骑士学徒，还是虔诚的光耀信徒，当时他已经就快拥有了骑士的资质，却因家中贫寒，没能得到贵族们的青眼。
最后通过了商会考核，才进入到火枪队来，火枪队发放的优厚工资，已经使他家困窘的经济情况转危为安。
“看看，这才是我们高尚的骑士精神！”巴杰尔拍了拍莱斯利的肩膀，故作豪爽地说道，而莱斯利则皱起了眉头，同样皱起眉头的还有冒险者兰德。
“和你这样的武力傻瓜共事真是一件苦差事，你要怎么冲上去给蚀骨虫做食粮我不管，但无计划的冲锋，我是从根本上反对的，任何时候，都应该以队伍的实际情况作为考量。”兰德为自己的观点作了补充，他把手抱在胸前，将视线投向本次行动的总指挥副会长阿尔·琉诺。
队长雷欧也走到队伍的面前做出了发言。“大家稍安勿躁，具体怎么样，还是要副会长拿主意，毕竟，这事关队伍的行进状态。”雷欧这么一说，大家才纷纷将视线投向了阿尔。
阿尔沉思了片刻，众人正着急的时候，他才面向他们发表了自己的意见。“是的，我们对上A级魔兽，确实能够不落在下风。可是你们想过没有，和蚀骨虫正面交锋，它的个体实力比我们来说只强不弱，一旦被它的流沙分离开来逐个击破，那么我们就会落入危险的境地。”
“占据着流沙的地利，我们就是蚀骨虫砧板上的一块肉，到时候，只能由它宰割了。”阿尔分析出的这些细节，看起来弊端已经很是明显了。
巴杰尔不太甘心，他有些着急起来，面对别人有难，他始终认为不能坐视不理。“副会长，您说的都对，可他们就在面前，我们不能不帮啊！”
阿尔目中寒光一闪，一拍手杖，道出了自己最终的想法。“帮是肯定要帮的，不过我们只需要帮一个小忙，剩下的，就交给我们的大朋友料理吧。”
大家摸不准阿尔的意思，阿尔蹲下身子，在沙地上画起了圆圈，他指出他们所在的位置，往前一划，是蚀骨虫现在所在的位置，在他们的正前方还有一块未知的区域。
他们面面相觑，不知道阿尔意欲何为。“我们可以诱导蚀骨虫进入这个区域，并让它受到领地魔兽的敌视，这只魔兽比蚀骨虫只强不弱，在诱导过程中要万分小心，否则有波及进去的可能。”
听懂阿尔意思的尤里克有些动容，他惊讶地压低声音，轻轻地说道：“是死亡蠕虫……”
众人听了纷纷吸了口冷气，吸引死亡蠕虫的仇恨将蚀骨虫杀死，听上去确实是对队伍损耗最小的方法，可是具体做起来又怎样，就不得而知了。
“干了！”巴杰尔认为这招可行，率先大声喊道，兰德也点了点头。
